Солодин скривил губы, принимая благодарность. Он уже сбился со счета, сколько раз его «щедро награждали»… В каком-то смысле, император, должно быть, так же скучал, как и он сам.
— Дорогой мой, у меня для тебя важное задание! — произнес император с серьезным видом.
Впрочем, он всегда так начинал, когда просил найти чью-нибудь кошку или собаку, поэтому Солодин не придал значения его словам.
— Я хочу, чтобы ты стал шпионом!
Солодин опешил и, почесав ухо, переспросил: — Кем?
— Шпионом! — повторил император с прежней серьезностью.
Солодин недоуменно подумал: «В империи нет врагов, даже мятежников не осталось. Куда же меня отправлять шпионить?»
Видя его замешательство, император усмехнулся. — Ты отправишься в Академию Сяофэна!
— Академия Сяофэна… — Солодин никогда не слышал о таком месте. — И что я должен там разузнать?
— Все сплетни о Бай Сяофэне. А еще… помоги Юэжу заполучить этого завидного жениха!
Выслушав императора, Солодин молча поднял голову к небу, мысленно вопия: «Небеса, пошлите на меня гром и молнию! Пусть меня поразит удар!»
Но ослушаться императорского приказа он не мог. Солодин скрепя сердце принял указ и отправился выполнять задание.
Император сказал, что все детали он уже обсудил с Чэн Цзы Цянем, и велел Солодину обратиться к нему за дальнейшими инструкциями.
Чэн Цзы Цянь был одним из немногих в империи, кто не боялся Солодина.
Они были знакомы давно. Заинтересовавшись слухами о свирепости генерала, Чэн Цзы Цянь какое-то время провел в военном лагере, собирая материал для своих рукописей. Так они познакомились, нашли общий язык и стали друзьями.
Добравшись до дворцовых ворот, Солодин увидел Чэн Цзы Цяня, сидящего в повозке и что-то быстро записывающего.
— Ты все пишешь и пишешь. Неужели столько всего происходит? — спросил Солодин, подходя ближе.
— О, А-Дин! — Чэн Цзы Цянь помахал рукописью. — Император повелел тебе учиться в Академии Сяофэна хорошим манерам! Вот это новость дня!
— Опять эти сплетни, — недовольно поморщился Солодин. — Скукота.
— Император действительно отправил тебя учиться этикету! — подтвердил Чэн Цзы Цянь. — Указ уже доставлен в академию.
— Что?! — Солодин так свирепо посмотрел на него, что Чэн Цзы Цянь поспешно прикрыл глаза рукой. — Осторожно, глаза сейчас выпадут!
— Этот книжник Бай Сяофэн будет меня учить?! — возмутился Солодин.
— Хе-хе, все девушки в городе тебе завидуют, а все мужчины мечтают, чтобы ты его отколотил, — Чэн Цзы Цянь заметил, как Солодин приподнял бровь, словно говоря: «Второй вариант можно рассмотреть». — Но учти, у Бай Сяофэна много поклонниц. Если ты его ударишь, все девушки в городе… да что там в городе, во всей империи тебе этого не простят! Тогда можешь забыть о женитьбе, — предупредил его друг. — Веди себя сдержанно!
Солодин решил больше ничего не говорить. Будь что будет. Он забрался в повозку и, махнув рукой кучеру, который боялся на него взглянуть, сказал: — В Академию Сяофэна.
Кучер поспешно дернул поводья и тронул лошадей.
Чэн Цзы Цянь весело спросил сидящего напротив хмурого Солодина: — Ну, а как тебе те четыре девушки? Кто из них нравится?
Солодин закатил глаза. — Выстроились в очередь за Бай Сяофэном? С ума посходили!
…
Стоит отметить, что между Солодином и Бай Сяофэном действительно существовала неприязнь.
Казалось бы, что общего между генералом и ученым? Но сплетни — страшная сила.
Кто-то как-то спросил Бай Сяофэна, что он думает о Солодине. Наслушавшись историй о его буйном нраве, Бай Сяофэн ответил: «Невоспитанный».
Эта фраза, передаваясь из уст в уста, превратилась в целую историю о том, как Бай Сяофэн ругал Солодина за то, что тот вырос без родителей, необразованный дикарь и грубиян.
Солодин действительно был сиротой, и эти слова задели его за живое. Он проникся неприязнью к Бай Сяофэну, считая его болтуном и сплетником.
Когда кто-то спросил Солодина о Бай Сяофэне, тот лишь презрительно фыркнул и отвернулся.
Это, естественно, не понравилось Бай Сяофэну. Так и возникла между ними вражда. Изредка встречаясь на императорских пирах, они обменивались неприязненными взглядами, а слуги и служанки, передавая эти истории дальше, еще больше приукрашивали их.
Пока повозка Солодина направлялась в Академию Сяофэна, по городу разнеслась новая волна сплетен:
— Слышали? Император отправил Солодина в Академию Сяофэна учиться этикету!
— Наверное, это из-за того, что он избил евнуха!
— Этого дикаря давно пора усмирить.
— Интересно, справится ли с ним Бай Сяофэн? Солодин ведь драться умеет.
— Если он посмеет тронуть господина Бая, мы ему этого не простим!
…
Тем временем в Академии Сяофэна Бай Сяофэн, держа в руках императорский указ, ломал голову. Солодин был известным смутьяном, и появление такого дикаря в академии было просто позором.
К тому же, Бай Сяофэн опасался боевых навыков Солодина. Кто сможет его контролировать? Вдруг он действительно кого-нибудь побьет? Это никуда не годилось.
Пока он размышлял, сзади раздался веселый голос: — Старший брат!
Бай Сяофэн обернулся и увидел за своей спиной прелестное личико младшей сестры, Бай Сяоюэ. Ее миндалевидные глаза весело щурились, а на щеках играли ямочки.
— Слышал, тот самый первый мастер боевых искусств, Солодин, который тебя оскорбил, собирается учиться в нашей академии? — с интересом спросила она.
— Хм… — Бай Сяофэн почесал подбородок. Он вспомнил, что Солодин никогда не обижал женщин, да и как генерал, он слишком дорожил своей репутацией, чтобы ударить девушку.
Его осенила идея. — Сяоюэ, а что, если ты обучишь Солодина этикету?
Бай Сяоюэ склонила голову набок и без колебаний ответила: — Конечно!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|