Глава 12

Благодаря своевременной помощи и чудодейственному женьшеню бессмертных, который Ли Цзыяо принес из своей резиденции и настоял на том, чтобы Сун Чэнь его принимал, Сун Чэнь смог встать на ноги уже через пять дней.

За эти дни, пока Сун Чэнь поправлялся, произошло немало событий. Одно из них — повторное нападение на Дворец Поддержки. На этот раз Хуэй Цзеюй не повезло — она погибла.

— Сун Чэнь, ты не представляешь! Не успели эти убийцы из «Тени» напасть, как во Дворце Поддержки откуда ни возьмись появились гвардейцы Цзиньивэй! Непонятно, как они туда попали. Это было так странно, — взахлеб рассказывал Ли Цзыяо, только что вернувшийся с утреннего совета, делясь новостями из дворца.

— Убийц поймали? — спокойно спросил Сун Чэнь.

— «Тень», конечно, сильна, но гвардейцы Цзиньивэй не зря свой рис едят! Троих убили на месте, двоих взяли живыми.

— Мне нужно во дворец, — Сун Чэнь понял, что их план с Чжао Учэнем сработал.

— Не спеши, — Ли Цзыяо остановил его. — Ты еще не до конца поправился, а уже рвешься в бой. Кстати, живых уже никого не осталось.

— Почему?

— Все знают, как Император любил Хуэй Цзеюй. Когда она погибла, он лично допрашивал пленных. Но те оказались крепкими орешками, ни в чем не признались и еще и оскорбляли Императора. Он пришел в ярость и… перестарался. Оба умерли во время допроса.

Сун Чэнь онемел. Император был вспыльчив, и обычно Сун Чэнь его сдерживал. Но сейчас он был ранен, и их хитроумный план выманить врага на свет провалился.

— Твои люди уже доставили тела в Верховный суд, вместе с теми убийцами, которые напали на твою резиденцию. Так что не торопись. Подожди, пока Люй Фэн вернется с лекарствами, перевяжешь раны, а потом и поедешь.

— Люй Фэн?

— Да. Ты разве не знаешь? Она все эти дни ухаживала за тобой.

Сердце Сун Чэня забилось чаще. Он сказал:

— Цзыяо, раз уж мы об этом заговорили, я хотел бы попросить тебя об одной услуге.

— Говори, что нужно. Зачем со мной церемониться?

— Люй Фэн впуталась в это дело. Сейчас она в опасности. Я хочу, чтобы она оставалась в твоей резиденции, пока расследование не закончится.

— Без проблем! — Ли Цзыяо хлопнул себя по груди. — Если она блистала в Ваньхуалоу, то и в моей резиденции будет блистать. В этом городе, кроме Дворца Летящей Луны, нет места безопаснее, чем резиденция Верного и Храброго Маркиза.

— Дворец Летящей Луны «Тень» уже атаковала, — горько усмехнулся Сун Чэнь.

— Скажу честно, эти хваленые Дунчан и Цзиньивэй нам, Южной Гвардии, и в подметки не годятся. Не волнуйся, с Люй Фэн в моей резиденции ничего не случится!

Сун Чэнь кивнул, но все же не мог успокоиться.

— Она — куртизанка, которая не продает свое тело.

— А Чэнь, ты что, принимаешь меня за какого-то… Я, конечно, люблю женщин… — Ли Цзыяо вскочил на ноги.

В этот момент дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла Люй Фэн с подносом в руках. На ее лице читалось недоумение.

— Молодой господин, господин Силюй, я что-то сделала не так?

— Нет, нет, что ты! — Ли Цзыяо смущенно почесал затылок. Сун Чэнь поспешил сменить тему.

— Давно не слышал о твоих любовных похождениях. Говорят, в прошлом месяце А Лянь родила. Ты стал отцом?

— О! Да, у меня родился сын.

— Уже придумали имя?

— Главный астролог сказал, что ему не хватает огня, и мой отец, недолго думая, назвал его Ли Янь.

Сказав это, Ли Цзыяо под каким-то предлогом ушел, оставив Сун Чэня и Люй Фэн наедине.

— Не притворяйтесь, я все слышала, — холодно сказала Люй Фэн. — Я благодарна, но не люблю, когда за меня решают, что мне делать.

— Госпожа Люй, давайте не будем об этом. Я…

— Ложись в постель.

— Что? — Сун Чэнь опешил.

— О чем ты подумал? — Люй Фэн нахмурилась. — Тебе нужно сменить повязки.

— Я могу объяснить. Ты так резко сменила тему, что я просто не успел сообразить, — Сун Чэнь лег на кровать. Люй Фэн промолчала, а затем сказала:

— Я хочу поехать с тобой в Верховный суд, посмотреть на тела.

— Верховный суд находится в Имперском городе. Чтобы войти туда, нужен пропуск…

— У меня есть несколько портретов, которые я рисовала по просьбе господина Цзиня.

— Что?

— Не двигайся! — Люй Фэн прижала Сун Чэня к кровати. — Господин Цзинь как-то сказал мне, что у него есть информация о нескольких членах «Тени», и попросил меня нарисовать их портреты. В тот вечер в его доме я вроде бы видела знакомые лица.

— Где эти портреты?

— В моей голове. Когда я закончила рисовать, господин Цзинь забрал их. Сейчас они пропали.

— Ты можешь нарисовать их снова?

— Я рисую медленно. Ты так торопишься в Верховный суд, что, боюсь, мы не успеем. Мне нужно увидеть тела.

— Хорошо, я согласен, — после долгого раздумья сказал Сун Чэнь.

Сун Чэнь раздобыл для Люй Фэн форму командира тысячи воинов Южной Гвардии, и они беспрепятственно прошли через ворота Шанъюаньмэнь в Имперский город.

— Что ты еще знаешь? Почему ты не можешь рассказать все сразу? — спросил Сун Чэнь, сидя напротив Люй Фэн в повозке.

— Если я все расскажу, ты бросишь меня и отправишься расследовать дело один, — ответила Люй Фэн, и ее глаза блеснули.

— Если с тобой что-то случится, ты не должна…

— Что? Сожалеть? Или винить себя, что не послушала тебя?

— Ладно, — Сун Чэнь махнул рукой. — Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Люй Фэн улыбнулась и промолчала. Повозка остановилась. Люди из Верховного суда, узнав о возвращении Сун Чэня, выбежали ему навстречу. Но еще больше их удивила женщина в алой форме Южной Гвардии, которая приехала вместе с ним.

Сун Чэнь и Люй Фэн направились прямиком в морг. Там лежали десять тел. Кроме тех, что привезли вчера из Дворца Поддержки, были еще несколько, покрытые белой тканью, на которой проступали темные пятна трупного масла. Это были убийцы, напавшие на резиденцию Сун Чэня несколько дней назад.

Сун Чэнь откинул ткань, и комнату наполнил резкий трупный запах. Люй Фэн, зажав нос и рот, сделала несколько шагов, но, не выдержав, выбежала на улицу и ее вырвало.

Сун Чэнь достал из шкафа платок и протянул его Люй Фэн.

— Я не хотел тебя сюда приводить. Когда я впервые побывал в морге, у меня целую неделю не было аппетита.

— Это самый ужасный запах в моей жизни! — Люй Фэн закашлялась.

— Ну как, узнаешь кого-нибудь?

— Нет, — Люй Фэн покачала головой. — Это не «Тень».

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю. Просто чутье. Я вдруг подумала: если бы это была «Тень», разве ты смог бы убить пятерых?

— Я, конечно, не мастер боевых искусств, но с мятежниками справиться могу, — нахмурился Сун Чэнь.

— Я не хотела тебя обидеть, — Люй Фэн улыбнулась. — В тот вечер в доме Цзиня я столкнулась с ними лицом к лицу. Они были как призраки. И у этих тел нет жетонов «Тени». Они похожи…

— На кого?

— На обычных убийц.

Слова Люй Фэн попали в точку. Сун Чэнь вернулся в морг и снова начал осматривать тела. Его взгляд стал жестким и пронзительным. Люй Фэн, прикрывая рот рукой, вернулась.

— Что-то нашел?

— Что это? — Сун Чэнь указал на татуировку в форме полумесяца на лопатке одного из тел. Он осмотрел тело на соседнем столе — там был такой же знак.

У всех десяти тел в морге была одинаковая татуировка в виде полумесяца.

— Чтобы отличать своих, убийцы делают особые татуировки. Эмблема «Тени» — изогнутый кинжал. Это не они. Это кто-то, прикрывающийся именем «Тени».

— Согласна.

— Но нельзя исключать, что это новая эмблема «Тени». Прошло много лет, никто не знает, как они выглядят сейчас. Сун Чэнь взял бумагу и кисть и срисовал татуировку. Видя, как Люй Фэн страдает от запаха, он сказал:

— Пойдем, подышим свежим воздухом.

— Да, — Люй Фэн с благодарностью посмотрела на него.

Как только они вышли, к ним навстречу подошли Лань Жо и Датоу. Впереди них шел невысокий худощавый мужчина средних лет.

— Господин Далисыцин, — Сун Чэнь поклонился Юэ Шоу.

— А Чэнь, я слышал от Лань Жо, что на твою резиденцию напали. Я очень волновался. Как ты?

— Благодарю за заботу, господин Далисыцин. Благодаря милости богов, я остался жив.

— Похоже, это дело будет нелегко раскрыть, — вздохнул Юэ Шоу.

— Да, все очень запутано. Второе нападение на Дворец Поддержки… Мы потеряли главную зацепку. Теперь все придется начинать сначала, — Сун Чэнь посмотрел в сторону морга. В его голосе слышалось сожаление.

— Император был в отчаянии. Он не хотел, чтобы так случилось, — сказал Юэ Шоу. — А Чэнь, пока ты болел, к тебе приходил один евнух из Дунчана.

— Цюй Дундун? — спросил Сун Чэнь. Юэ Шоу кивнул.

— Именно. Тебя не было, и он оставил мне сообщение.

— Что он сказал?

— Он сказал, что у него важная информация, и просил тебя, как только ты поправишься, немедленно отправиться в Чанцинфу на встречу с ним.

— Благодарю вас, господин Далисыцин, — Сун Чэнь уже хотел уходить, но Юэ Шоу остановил его.

— Я, конечно, не участвую в расследовании дела «Тени», но всем понятно, насколько это опасно. Возьми с собой Лань Жо и Датоу.

— Не нужно, я справлюсь, — поспешил отказаться Сун Чэнь.

— Эх, лишние руки не помешают. Если ты снова попадешь в беду, у тебя будет помощь. Лань Жо и Датоу — твои старые подчиненные, вы хорошо сработались. Я уже подписал разрешение на их командировку. Завтра они смогут отправиться с тобой в Чанцинфу.

Сун Чэнь не смог отказаться от предложения Юэ Шоу и согласился.