Глава 6

— Лань Жо! Датоу! — Сун Чэнь окликнул своих подчиненных, но Лань Жо был на пике своего рассказа, публика бурно аплодировала, и голос Сун Чэня просто не мог пробиться сквозь шум. В этот момент он заметил, что Люй Синшоу не пошла, как обычно, вдоль стены к гостинице, а направилась вглубь Цяньдинфу. Сун Чэнь почувствовал неладное и, не дожидаясь Лань Жо и Датоу, перемахнул через перила чайной и бросился следом.

Люй Синшоу петляла по улицам Цяньдинфу, словно без всякой цели. Подозрения Сун Чэня крепли. Внезапно он снова увидел перед собой высокую стену, отделяющую Цяньдинфу от Пинцзянфу.

Она вернулась? Что она задумала?

Но тут Сун Чэнь заметил, что ворота в стене назывались Вантяньмэнь — Врата Созерцания Небес. Это было не то место, откуда они пришли.

Люй Синшоу вернулась в Пинцзянфу, наняла повозку, проехала три квартала и вышла, продолжив путь пешком.

Похоже, мои догадки верны, и эти дни ожидания не прошли даром, — подумал Сун Чэнь. Он последовал за Люй Синшоу в тихий безлюдный переулок, стараясь держаться на расстоянии. Люй Синшоу, обычно такая спокойная, шла быстрым, нервным шагом. Это еще больше убедило Сун Чэня в его предположениях.

Она явно что-то задумала. Размышляя об этом, Сун Чэнь вдруг узнал дома по обеим сторонам переулка. К своему удивлению, он понял, что это улица Тяньминцзе — Улица Небесной Судьбы.

Жители Фэн верили в предопределение. Они считали, что все в мире происходит по воле небес. Высокопоставленные чиновники тоже придерживались этого мнения. Они смиренно полагали, что их положение и достижения — не результат их собственных усилий, а дар небес. Поэтому улицу, на которой они жили, они называли Улицей Небесной Судьбы. На этой улице жили члены императорской семьи и чиновники рангом выше пятого. Это было самое сердце империи.

Любое происшествие на этой улице могло иметь серьезные последствия. Куда же направляется Люй Синшоу? Сун Чэнь не мог этого понять и продолжал слежку. Вдруг из соседнего переулка раздался взрыв. Сун Чэнь, и без того напряженный, словно ужаленный, выхватил меч. В этот момент кто-то крикнул ему в спину:

— Спецотряд Пинцзянфу по борьбе с распутством! Бросьте оружие!

— Что? — Сун Чэнь был ошеломлен. Его окружили стражники. — Мы получили сообщение, что кто-то преследует добропорядочную женщину. Мы давно за вами наблюдаем! Бросайте оружие!

В этот момент из ворот справа вылетели темные фигуры, и снова сверкнули мечи.

— Бросайте оружие!

Сун Чэнь посмотрел в сторону улицы — Люй Синшоу и след простыл.

— Вы кто такие?! — стражники, направив мечи на вновь прибывших, приготовились к бою. Сун Чэнь обернулся и увидел группу людей в черных одеждах с вышитыми эмблемами Летящей рыбы — гвардейцев Цзиньивэй.

— Цзиньивэй! Что вы здесь делаете?! — грозно спросили гвардейцы у спецотряда.

— Мы… — стражники не успели ответить, как с другой стороны улицы раздался крик:

— Всем бросить оружие!

Евнух Дунчана, держа в руке медный жетон, появился в сопровождении отряда людей в алых одеждах. Они окружили гвардейцев Цзиньивэй и спецотряд.

— Цзиньивэй, Пинцзянфу и императорская гвардия! Вы устроили драку средь бела дня на улице Тяньмин?! Что это за безобразие?! — грозно крикнул евнух.

— Господин, все не так! Они проносили «Порошок Весенней Радости» на улицу Тяньмин, мы пришли их арестовать! — начали оправдываться гвардейцы.

— Нет, нет! Мы получили сообщение, что какой-то мужчина преследует девушек. Мы подумали, что это распутник, и пришли его схватить! — закричали стражники.

Все взгляды обратились на Сун Чэня.

— Можно мне объяснить? — у Сун Чэня начала кружиться голова.

— Хватит болтать! Всех арестовать! — Евнух, не желая ничего слушать, приказал связать всех присутствующих.

Час спустя, у Дворца Усердного Правления.

Утренний совет уже закончился, но гвардейцы Цзиньивэй и чиновники Дунчана все еще находились во дворце, готовые к любым неожиданностям. Услышав о случившемся, все были шокированы.

— Это мои люди! Господин Цюй, что вы себе позволяете?! — толстый гвардеец, только что вышедший из дворца, увидев связанных гвардейцев, пришел в ярость и набросился на евнуха Дунчана.

Сун Чэнь узнал в них Юй Синьцая и Цюй Дундуна. Цюй Дундун, увидев Сун Чэня, поспешил спуститься по ступеням и развязать его. Он бросил гневный взгляд на своих подчиненных.

— Что здесь происходит?!

— Господин Чжанбань, мы получили сообщение, что Цзиньивэй и Пинцзянфу устроили драку на улице Тяньмин. Дело чуть не дошло до кровопролития, и мы пришли их арестовать, — ответили евнухи.

— Мы не дрались! Нам сообщили, что эти стражники в сговоре с сутенерами проносят «Порошок Весенней Радости» на улицу Тяньмин. Это запрещенный препарат, и мы пришли их арестовать! — объяснили гвардейцы.

— Нет, все не так! Нам сообщили, что какой-то мужчина преследует девушек. Мы подумали, что это распутник, и пришли его задержать! — замахали руками стражники из спецотряда.

Юй Синьцай и Цюй Дундун многозначительно переглянулись и посмотрели на Сун Чэня. Юй Синьцай первым пришел в себя.

— Это господин Сун из Верховного суда! Какой же он негодяй?! Это возмутительно!

— Я был на задании, следил за подозреваемым. Это просто недоразумение, — объяснил Сун Чэнь.

— Господин Силюй, простите нас, мы… — начальник спецотряда был очень смущен.

— Неважно. Я хотел бы знать, кто вам сообщил обо мне?

— Какой-то ребенок. Сначала мы не хотели реагировать, но он дал нам вот это. Мы поняли, что это вещь, которая может принадлежать только молодой госпоже из знатной семьи Пинцзянфу, и не посмели проигнорировать сообщение. Мы отправились к Вратам Созерцания Небес в указанное время и… увидели… вас…

— Покажите мне, пожалуйста, то, что дал вам ребенок, — обратился Сун Чэнь к начальнику спецотряда.

— Конечно, господин, — начальник спецотряда достал из сумки золотой браслет с изысканным узором. Присмотревшись, Сун Чэнь увидел, что на браслете изображена летящая птица Чжуцюэ. Это был герб императорской семьи Фэн, который могли носить только те, кому его пожаловал сам Император. Неудивительно, что спецотряд, увидев браслет, немедленно отреагировал. Тут и командир Цзиньивэй хлопнул себя по лбу.

— Да, действительно странно. К нам тоже приходил ребенок, вот такого роста…

Сун Чэнь понял, куда делись дети, вышедшие из школы. Несомненно, с Дунчаном произошла та же история.

— Мы не поверили ему, но подумали, что дети говорят правду, и отправились на улицу Тяньмин. А там увидели, как Цзиньивэй и спецотряд готовы вот-вот сцепиться, — сказал евнух Дунчана.

Цюй Дундун и Юй Синьцай недоуменно переглядывались, но только Сун Чэнь понимал, что происходит. Он подумал: «Эта Люй Синшоу — не так проста, как кажется».

— Сенсация! Оказывается, знаменитый столичный распутник — это господин Силюй из Верховного суда! Просто невероятно! — раздался голос за их спинами. Евнухи Дунчана тут же упали на колени.

— Ваше Величество!

Чжао Учэнь, глядя на Сун Чэня, ехидно улыбался.

— Ваше Величество, все было не так.

— Я все слышал! Ты меня рассмешил!

— Эх… — вздохнул Сун Чэнь.

— Не принимай близко к сердцу, — Чжао Учэнь хлопнул Сун Чэня по плечу. — Я знаю, как ты устал. Ты несколько дней не спал, а тебя еще и за распутника приняли. Мне тебя жаль. — Он повернулся к Цюй Дундуну и Юй Синьцаю. — Большая Тыква, Богатство, знаете, почему я вас оставил?

— Ваше Величество, мы слушаем.

— Господин Силюй расследует для меня одно дело. Очень опасное дело. Люди из Верховного суда не справляются, и господину Силюю нужна помощь. А вы двое — лучшие из лучших в своих ведомствах.

Цюй Дундун, сообразительный евнух, сразу понял намек Императора.

— Мы сделаем все возможное, чтобы помочь господину Силюю раскрыть это дело.

Юй Синьцай тоже согласился, но с опаской посмотрел на Цюй Дундуна — Цзиньивэй все еще не доверяла Дунчану.

— Ну как, доволен моей помощью? — спросил Чжао Учэнь у Сун Чэня.

Сун Чэнь давно знал обоих. Юй Синьцай, хоть и был грубым и вспыльчивым, но умел слушать разумные доводы. А Цюй Дундун был добродушным и сильным воином, с которым легко было найти общий язык. Сун Чэнь кивнул.

— Как выйдете из дворца, отправляйтесь домой и хорошенько выспитесь. Посмотри на свои синяки под глазами, — Чжао Учэнь похлопал Сун Чэня по плечу. — А мне пора к Хуэй Цзеюй. Работайте слаженно.