Глава 8

Императорский дворец был совсем близко, и домов вокруг почти не осталось. Найти Люй Синшоу не составит труда. Это была восточная часть Имперского города. Верховный суд находился в западной части, и Сун Чэнь редко бывал здесь. Он спросил у Юй Синьцая:

— Богатство, ты знаешь, чьи это дома?

— Вон там — резиденция Великого Наставника, рядом с ней — резиденция Министра Войны, дальше — резиденция маркиза Юй и резиденция графа Чжу, а еще резиденция главы Верховного суда, вашего начальника. А тот, обветшалый и темный, похоже, заброшен, я не знаю, чей он.

— Господин, вы забыли? Мы же вчера там были. Это дом покойного командующего Цзиня! — напомнил один из гвардейцев.

— Точно! Это дом господина Цзиня! — Юй Синьцай хлопнул себя по лбу.

— Кажется, я знаю, куда она пошла, — сказал Сун Чэнь.

— Но у господина Цзиня дома ничего нет! Он жил один. Мы вчера проверяли его вещи — там почти ничего не было.

— Да, в прошлый раз она тоже не нашла то, что искала, поэтому пришла сегодня снова, — сказал Сун Чэнь.

— Господин! Господин! Смотрите, пожар! Пожар! — вдруг закричали гвардейцы. Сун Чэнь и Юй Синьцай подняли головы. Дом Цзиня, до этого погруженный во тьму, был охвачен пламенем, которое взметалось к ночному небу.

— Как же он загорелся?! — Юй Синьцай вздрогнул.

— Дело плохо! — Сун Чэнь, не раздумывая, бросился к дому Цзиня. Подбежав к стене, он услышал доносившийся изнутри крик.

Это был голос Люй Синшоу. Сун Чэнь много дней слушал, как она учит детей, и хорошо знал ее голос. Почувствовав неладное, он не стал искать вход, а, оттолкнувшись от стены, перемахнул через нее.

Едва он приземлился, как его обдало волной жара. Дом Цзиня был объят пламенем. В ярком свете огня Сун Чэнь не мог разглядеть Люй Синшоу. Он искал ее, но во всем доме не было ни души. Огонь словно возник из ниоткуда.

Подоспевшие гвардейцы во главе с Юй Синьцаем с удивлением смотрели на происходящее.

— Что случилось? Как он мог загореться? Кто-то очень сильно ненавидел господина Цзиня, раз сжег его дом. Быстро, тушите пожар!

Конечно, никто просто так не стал бы поджигать чужой дом. Должна быть причина. Сун Чэнь пристально смотрел на бушующее пламя и вдруг заметил мелькнувшие белые и желтые одежды.

— Там кто-то есть!

— А? Где? — Юй Синьцай медленно соображал.

Не успел он договорить, как из огня взметнулись несколько тонких железных цепей, зацепились за конек крыши, и фигуры в бело-желтых одеждах, словно драконы, взмыли наверх.

— Стой! — закричали гвардейцы. Но фигуры, не оборачиваясь, перепрыгивая с крыши на крышу, быстро скрылись из виду.

— Это… «Тень»! — дрожащим голосом произнес Юй Синьцай. — Я сегодня читал архивные документы. Там написано, что форма «Тени» — желтая с белым…

Сун Чэнь тоже это понял. Воспоминания детства были еще свежи. Эта одежда, эти движения… Это точно «Тень».

— Черт возьми, так это эти мятежники! Я их поймаю! Зарядить арбалеты! За мной! — Юй Синьцай с подчиненными бросился в погоню. К этому времени прибыли и люди из Верховного суда. Увидев бушующий пожар, они застыли в изумлении, а затем бросились искать воду и тушить огонь.

— Этот пожар уже не потушить. Идите и помогите господину Юю! Будьте осторожны! — сказал Сун Чэнь своим людям, но сам не пошел за ними, а направился прямо в огонь. Он знал, что те люди очень ловкие, и догнать их будет непросто. К тому же, таинственная женщина так и не появилась.

Наконец, сквозь треск огня послышались шаги. Сун Чэнь увидел ее.

Люй Синшоу кашляла от дыма. Ее плечо было ранено и кровоточило. Черные волосы растрепались, вид у нее был жалкий. Сун Чэнь окликнул ее:

— Эй!

Люй Синшоу подняла голову и, увидев Сун Чэня, явно удивилась.

— Как… так быстро…

— Я не из тех, кто проводит время в борделях. Я пришел в Ваньхуалоу только ради вас.

— Я поняла. Люди из Верховного суда все это время были снаружи.

— Вы в порядке? У вас сильное кровотечение, — Сун Чэнь с беспокойством посмотрел на раненое плечо Люй Синшоу. Та промолчала, но, выхватив из-за спины короткий меч, без предупреждения бросилась на него.

Сун Чэнь вздрогнул и, выхватив меч, попытался парировать удар, но Люй Синшоу ловко увернулась. Сун Чэнь почувствовал, как что-то тяжелое упало на его руку, и, опустив глаза, увидел глубокий порез на рукаве.

Теперь Сун Чэнь был настороже. Он снова атаковал, но Люй Синшоу, словно белый журавль, легко перелетела через двор. Однако, из-за раны она не смогла удержать равновесие, вскрикнула и упала на землю.

— Оказывается, вы неплохо владеете боевыми искусствами, — сказал Сун Чэнь. Раньше он не мог понять, как Люй Синшоу, хрупкая женщина, смогла так быстро выбежать из комнаты, найти сосульку и вернуться, чтобы убить Цзинь Цюаньбиня. Сейчас, увидев ее в деле, он понял, что для нее это — пара пустяков. Хотя она и не была непревзойденным мастером, но для такого ей многого не требовалось.

— Господин Силюй, вы как тень. Чем я заслужила такое внимание? — Люй Синшоу с трудом поднялась.

— Что вы здесь делаете? Кто были те люди?

Люй Синшоу спокойно подняла голову.

— Что я здесь делаю? Ищу сокровища.

— Что? — Сун Чэнь опешил.

— Господин Цзинь был чиновником пятого ранга, у него наверняка было много денег. Теперь он мертв, у него нет ни жены, ни детей… Деньги лежат без дела, почему бы мне их не взять? — сказав это, Люй Синшоу снова бросилась на Сун Чэня, и ее меч со свистом рассек воздух.

На этот раз Сун Чэнь был готов. Выбрав момент, он взмахнул мечом и выбил оружие из рук Люй Синшоу.

— Вы думаете, я поверю вашим словам?

— Я всего лишь презренная женщина, не жду, что господин Силюй поверит мне, — Люй Синшоу, потеряв меч, не прекратила атаки, но после всех этих падений и прыжков рана на ее плече открылась еще сильнее, и кровь залила всю руку.

Сун Чэнь почувствовал укол жалости.

— Прекратите.

— Я не могу уйти, пока не победю вас! — с горькой усмешкой сказала Люй Синшоу.

— Вы мне не ровня. Вы можете погибнуть.

Люй Синшоу молча стояла посреди огня, а затем вздохнула:

— Когда я узнала, что в Ваньхуалоу пришел сам господин Силюй, я поняла, что мне не победить.

— Но вы все равно решили идти до конца.

Люй Синшоу фыркнула и промолчала.

— Этот дом скоро рухнет. Давайте уйдем отсюда, пока не поздно.

— Опасно? — Люй Синшоу рассмеялась. — Есть ли кто-то опаснее, чем люди из Верховного суда? Опаснее, чем вы, господин Силюй?

Сказав это, она, не оборачиваясь, бросилась в огонь.

— Госпожа! Нет! — Сун Чэнь был поражен ее поступком. Похоже, он загнал ее в угол. Пламя разгоралось все сильнее, и шансов выжить в этом аду не было. Не раздумывая, Сун Чэнь бросился за ней.

Из-за раны Люй Синшоу двигалась медленно, и Сун Чэнь быстро догнал ее. Он схватил ее за руку.

— Отпустите меня! Отпустите! — Люй Синшоу пыталась вырваться.

— Не ходите туда, это опасно!

— Я лучше умру, чем пойду с вами! — Люй Синшоу изо всех сил ударила Сун Чэня ногой в пах. Сун Чэнь от боли разжал руку, и Люй Синшоу вырвалась и побежала.

Балки под крышей, не выдержав жара, начали трещать, грозя обрушиться. Сун Чэнь, стоя посреди огня, чувствовал, как его тело горит. Он понимал, что если останется здесь еще хоть немного, то погибнет. Сун Чэнь не хотел отпускать Люй Синшоу, но сейчас у него не было выбора. Он должен был выбраться.

Когда он уже собирался уходить, то вдруг увидел сквозь пламя фигуру, которая шатаясь, шла к нему навстречу. Сун Чэнь присмотрелся и понял, что это Люй Синшоу, которая только что убежала от него.

Ее рукава были объяты пламенем, все тело окутано дымом. Сун Чэнь бросился к ней.

— Там… так жарко… — прошептала Люй Синшоу и потеряла сознание, упав на руки Сун Чэня…