Дым стелется, как ткань (3)

Дым стелется, как ткань (3)

У ножки стола лежали осколки фиолетового фонаря, фитиль был сломан пополам.

Слуга, убиравший прошлой ночью тела, от волнения забыл убрать обломки фонаря.

Сломанный фитиль напомнил Чише о теле Птицы Пожиратель Душ в лесу — страшное зрелище.

— Я потеряла сознание из-за этого фонаря? — Чиша спрыгнула с кровати и, присев на корточки, подняла кусочек бумаги от фонаря. Она полностью пришла в себя.

— Хэлянь Чунчу слегка нахмурился, вспомнив о Цинь Ючане, с которым они вчера катались на лодке и запускали фонарики. — Да, похоже, это яд Зала Благовоний.

— Я проголодалась, — Чиша сменила тему разговора, посмотрев на Хэлянь Чунчу с улыбкой.

Эта улыбка напомнила Хэлянь Чунчу о том, как Чиша лежала в ванне, ее щеки под челкой были розовыми. Он невольно покраснел и, отвернувшись, раскрыл веер. — Пойдем поедим.

Чиша поднялась на второй этаж и уже собиралась сесть за столик у окна, чтобы позавтракать, как вдруг увидела Вэньжэнь Люэ, который выходил из «Облачного приюта». Он был, как всегда, в синих одеждах, с юношеской энергией и не по годам спокойным видом.

— Люэ! — Чиша, забыв о Хэлянь Чунчу, по привычке бросилась к Люэ, стоило ей только его увидеть. С сияющей улыбкой она сбежала по лестнице.

Она хотела, чтобы Вэньжэнь Люэ отвел ее поесть Цянь Су Цзюань.

Ступив на последнюю ступеньку деревянной лестницы, Чиша вдруг поскользнулась и начала падать. — А-а-а! — закричала она, зажмурившись, готовясь растянуться на полу.

Вдруг ее талию обхватили чьи-то руки. Она почувствовала, как ее ноги коснулись пола. Открыв глаза, Чиша увидела, что Вэньжэнь Люэ держит ее за талию.

— Люэ, ты выполнил свое задание? — Чиша слегка отстранилась от Вэньжэнь Люэ и жестом пригласила его подняться на второй этаж.

Вэньжэнь Люэ не ответил на ее вопрос. — Глава усадьбы разрешил тебе ехать с Хэлянь Чунчу? — спросил он с легкой улыбкой, заметив Хэлянь Чунчу, который стоял на втором этаже, держа в руке веер.

— Да, — Чиша ответила кротко, как овечка, но тут же вспомнила кое-что и, словно превратившись в волка, сказала сквозь зубы: — Ты обещал взять меня с собой, а сам сбежал посреди ночи!

— Чиша, ты пытаешься выведать у меня информацию? — усмехнулся Вэньжэнь Люэ. Выросший вместе с Чишей, он знал, что она не сердится по-настоящему, а просто хочет узнать, какое задание он выполнял.

— Ты приехала в город не только ради еды, верно?

Чиша про себя отметила проницательность своего друга детства. Он угадал ее мысли.

Хотя А-дэ и не хотел, чтобы она вмешивалась в дела Цзянху, желая, чтобы она оставалась беззаботным ребенком, она все же волновалась. Поэтому у нее действительно была цель в этой поездке — она хотела узнать, что происходит в мире боевых искусств, из-за чего А-дэ и ее дядя, Хэлянь Ювэнь, так часто совещаются. Оставаясь в усадьбе, она ничего не могла узнать.

Увидев на лице Чиши выражение: «Зачем ты меня разоблачаешь? Не мог бы сделать вид, что ничего не знаешь?», Вэньжэнь Люэ улыбнулся.

Пока они разговаривали, поднялись на второй этаж и подошли к столику у окна. Хэлянь Чунчу уже сидел за столом, попивая чай с хризантемами.

Официант, протирающий стол, невольно посмотрел на улыбающегося Вэньжэнь Люэ. — Тьфу ты, ну и улыбка! Завораживает! — пробормотал он, продолжая протирать стол, не замечая, что употребляет слово невпопад.

Стол был начищен до блеска, и в нем можно было увидеть свое отражение. Официант увидел, как кто-то вошел в «Облачный приют».

— Хозяин, вы вернулись! — радостно воскликнул официант и подбежал к нему с подобострастной улыбкой.

Цинь Ючан даже не взглянул на официанта и прямо прошел в комнату для счетов. Только тогда официант заметил, что за хозяином идет знакомый молодой человек. Вспомнив, он понял, что это тот самый продавец фонарей. Вчера, во время Фестиваля фонарей, он тоже выходил и купил у него фонарь. Но… почему этот продавец идет вместе с хозяином в комнату для счетов?

Цинь Ючан взмахнул рукой, и дверь комнаты для счетов с грохотом захлопнулась.

В комнате для счетов не было окон, и дневной свет сюда не проникал. Яркий свет давали десятки темно-красных свечей.

Цинь Ючан разгладил складки на своем коричневом халате и сел в высокое кресло. Он небрежно взял чашку чая и, поигрывая крышкой, сделал пару глотков. Его интеллигентный вид сменился властностью.

Цинь Ючан посмотрел на главу Зала Благовоний, который стоял перед ним на одном колене, опустив голову, и наконец заговорил: — Ты знаешь, что девушка, на которую ты напал, — человек моего друга?

— Цю Вэй не знал, — еще ниже опустив голову, ответил Цю Вэй.

Воздух словно застыл. Цю Вэй чувствовал на себе взгляд Цинь Ючана и дрожал от страха. Он всего лишь хотел стереть память той девушки в белом, а затем использовать ее, обучив искусству ядов. Он и представить себе не мог, что эта девушка как-то связана с главой клана.

Повисла тишина. — Хорошо, незнание не освобождает от ответственности, но смягчает вину, — наконец произнес Цинь Ючан, и воздух снова пришел в движение. Цю Вэй вздохнул с облегчением.

— Благодарю, глава клана! Позвольте Цю Вэй искупить свою вину заслугами!

— Хе-хе… Не нужно. Я просто не хочу, чтобы они подумали, будто это я тебя послал.

Сердце Цю Вэя екнуло. Он поспешно кивнул. — Этот подчиненный знает, что делать!

— Цинь Ючан — это тот самый глава Врат Тяжёлой Тени? — спросила Чиша, сидя напротив Вэньжэнь Люэ, рядом с Хэлянь Чунчу. Она наконец задала этот вопрос.

Не успел Вэньжэнь Люэ ответить, как Хэлянь Чунчу вдруг обнял ее. Чиша ничего не видела, уткнувшись лицом ему в грудь.

Э? Что происходит?

Первым порывом Чиши было оттолкнуть его, но она поняла, что не может пошевелиться. Но вскоре Хэлянь Чунчу отпустил ее. Чиша снова могла видеть, и увиденное заставило ее вздрогнуть. Она поняла, почему он ее обнял.

Вэньжэнь Люэ, откинув волосы, приставил меч к горлу худого юноши. Это был тот самый продавец фонарей. Неужели это глава Зала Благовоний?

Искусный в ядах, он ничего не мог противопоставить мечу и теперь был на волоске от смерти.

— Зачем ты напал на нас? — спросил Вэньжэнь Люэ, слегка надавив мечом.

— Ты… — небрежно спросил Хэлянь Чунчу.

— Хм! Меня зовут Цю Вэй! — Цю Вэй, казалось, совсем не боялся смерти. Даже с мечом у горла он говорил уверенно.

— Цю Вэй? Глава Зала Благовоний? — Хэлянь Чунчу поднял бровь и посмотрел на Чишу. — Зачем ты хотел ей навредить?

Кто-то хотел навредить Чише?

Услышав это, Вэньжэнь Люэ вздрогнул, и на шее Цю Вэя появилась царапина.

— Хм! Красивые женщины должны принадлежать мне! — всё так же дерзко ответил Цю Вэй.

Глаза Вэньжэнь Люэ сузились, и рана на шее Цю Вэя стала глубже. «Значит, это не Чан послал его», — подумал он.

— Хозяин, вы сегодня ночуете в трактире? — раздался голос официанта со стороны лестницы.

Этот официант всегда появлялся не вовремя.

Цинь Ючан проигнорировал его вопрос и, нахмурившись, сказал: — Пыль на перилах, жирное пятно на столе, песок на полу, — он изящным жестом сложил пальцы и подсчитал. — Сорок цяней серебра. Вычту из твоего жалованья.

Официант застыл на месте. Чиша покачала головой. Этот интеллигентный молодой человек умел вытягивать из людей деньги.

— О! Мисс Шаша, как вам спалось прошлой ночью? — вдруг воскликнул Цинь Ючан, а затем снова изобразил удивление: — О! Это же глава моего Зала Благовоний! Брат Люэ, что он натворил?

Вэньжэнь Люэ улыбнулся и опустил меч. — Раз это человек брата Чана, я отпущу его.

— Если он провинился, поступай с ним, как знаешь, — сказал Цинь Ючан, глядя на Цю Вэя, который стоял, опустив голову.

— Ладно, всего лишь похотливый дурак, — все так же улыбаясь, сказал Вэньжэнь Люэ.

Чиша, глядя на учтивого молодого человека с интеллигентной внешностью, не выдержала и спросила: — Вы и правда глава Врат Тяжёлой Тени?

Цинь Ючан вежливо сложил руки в приветственном жесте. — Именно так.

Вэньжэнь Люэ, видя удивление на лице Чиши, сказал: — Чиша, сегодня ты вернешься в усадьбу с Хэлянь Чунчу. — «Мир Цзянху слишком опасен, ты и сама это видела», — подразумевал он.

«Разве старший брат Люэ не недолюбливает Хэлянь Чунчу? Почему он так сказал?» — Чиша посмотрела на Вэньжэнь Люэ, но тот отвернулся. — Мне нужно закончить одно дело, — сказал он. «Какое же это дело, что он никак не может его закончить?» — недовольно подумала Чиша, глядя на Хэлянь Чунчу, который с легкой улыбкой смотрел в окно.

Цю Вэй, глядя на молодого мужчину в коричневом халате, был безмерно благодарен. Если бы сегодня не появился глава клана, он бы, наверное, погиб от руки этого Вэньжэнь Люэ. Оказывается, глава клана все еще ценит его.