Зажигаются фонари (3)

Хэлянь Чунчу увидел Чишу в белом платье, стоящую на мосту. — Сяо Ша! — окликнул он.

Двое мужчин под мостом переглянулись. Увидев на другой стороне учтивого юношу в белых одеждах с веером в руке, они, не зная, кто он такой, решили выждать удобного момента и спрятались за ивой.

Чиша стояла на мосту, держа в руке красивый фиолетовый фонарь, который еще не был зажжен. Легкий ветерок развевал подол ее платья и играл с ее волосами.

— Сяо Ша, — Хэлянь Чунчу остановился перед ней.

Полы его белых одежд все еще развевались от быстрой ходьбы. Когда Чиша исчезла из виду в толпе, он вспомнил о Птице Пожиратель Душ, которая прошлой ночью пыталась выклевать ей глаза. Его ладони вспотели.

Если бы он не нашел ее сегодня, то перевернул бы весь город. Он уже почти готов был отдать приказ людям из Цзянху начать поиски, но, к счастью, увидел ее, стоящую на мосту.

Снова подул легкий ветерок, донося до них звуки пипы с плавучего дома, пришвартованного у берега. Мелодия плыла по воздуху, лаская слух.

— Сегодня Фестиваль фонарей. Мы обязательно должны пойти, — Чиша улыбнулась, и ее зубы блеснули, как жемчужины. Казалось, она совсем не замечает опасности.

— В Цзянху всегда опасно, — так говорил Хэлянь Чунчу и его брату их отец.

— Хе-хе, поэтому ты купила фонарь? — спросил он, глядя на фиолетовый фонарь в ее руке.

— Ага, — ответила она, сияя улыбкой.

— Фонарь? Какой скучный фонарь! Чиша, ты и правда птичка в клетке.

Скучный фонарь?

А что тогда интересное?

Хэлянь Чунчу поднял веер и, слегка приподняв подбородок Чиши, с лукавой улыбкой произнес: — В этом мире не только птицы умеют летать. Небесные фонарики тоже умеют.

Небесные фонарики?

Небесные фонарики — это не фонари?

Конечно, она знала, что небесные фонарики летают. Он и правда считает ее птичкой в клетке. Чиша закатила глаза. «Есть еще кое-что, что умеет летать, — называется «самолет», — подумала она, — но это будет через несколько сотен лет».

Отмахнувшись от его веера, Чиша посмотрела на учтивого юношу. В его карих глазах плясали смешинки. С веером в руке он и правда был похож на повесу, заигрывающего с благонравной девушкой. — Если ты будешь меня дразнить, мой старший брат Люэ с тобой разберется, — сказала Чиша с улыбкой, глядя на этого легкомысленного юношу в белом.

Улыбка Хэлянь Чунчу исчезла. — Правда? Боюсь, сейчас он не сможет сюда прийти, — сказав это, он раскрыл веер и посмотрел на девушку в розовом, которая играла на пипе в каюте плавучего дома. На его губах снова появилась легкая улыбка.

— Ты знаешь, какое задание он выполняет, да? — не выдержала Чиша. Хотя А-дэ и не хотел, чтобы она вмешивалась в дела Цзянху, она все же была дочерью главы союза боевых искусств и не могла оставаться в стороне. Тем более это касалось Люэ, который был ей небезразличен.

— Он… развлекается, — ответил Хэлянь Чунчу небрежным тоном, не спуская глаз с лица Чиши. Он хотел посмотреть на ее реакцию.

— Развлекается? — Чиша невольно посмотрела на девушку, играющую на пипе.

— Да, развлекается, — Хэлянь Чунчу нарочно повторил это слово, а затем улыбнулся ослепительной улыбкой. — Он сейчас наслаждается жизнью в «Танце Лёгких Рукавов». Откуда ему знать, что с тобой заигрывает такой галантный юноша, как я?

Развлекается?

«Танец Лёгких Рукавов»?

Похоже на название публичного дома.

Люэ всегда казался таким спокойным и серьезным. Кроме отца и ее, он ни с кем не разговаривал попусту. Но в этот раз он бросил ее в усадьбе и отправился развлекаться один. — Хм! Пусть идет! — Чиша спустилась с моста. Она больше не хотела ничего слышать о Вэньжэнь Люэ.

Хэлянь Чунчу смотрел, как Чиша в негодовании уходит. Почему… он почувствовал разочарование, сам не понимая, почему.

— Сяо Ша… ты… ты любишь его? — спросил он. Его черные волосы ниспадали из-под нефритовой короны, а в карих глазах появилась легкая дымка.

Чиша остановилась. — Я его не люблю!

В ее голосе звучала обида.

— Сяо Ша, пойдем запустим небесные фонарики! — сказал он, меняя тему разговора.

Дымка в глазах Хэлянь Чунчу рассеялась, и в его красивых карих глазах заблестели озорные искорки.

Чиша остановилась и обернулась. Фиолетовый фонарь в ее руке слегка качнулся. Юноша в белых одеждах стоял под мостом, учтиво улыбаясь. Ветви ивы за его спиной колыхались на ветру, как и его черные волосы.

Чиша кивнула, ее улыбка была яркой, как фейерверк.

Представляя, как небесные фонарики медленно поднимаются в ночное небо, она почувствовала волнение, словно фейерверк рассыпался в ее сердце яркими искрами.

В каюте плавучего дома, пришвартованного у берега, мужчина в синих одеждах вышел наружу. Казалось, он слушает, как девушка играет на пипе, но на самом деле думает о девушке из усадьбы Чилин.

— Добро пожаловать, господа! Прошу вас на второй этаж, в отдельную комнату, — официант, увидев Чишу и Хэлянь Чунчу, приветливо улыбнулся, демонстрируя все восемь зубов.

Они снова сели за тот же столик у окна, что и утром. Слегка повернув голову, Чиша увидела спокойную реку. Но сейчас над ней разливался живописный закат, окрашивая небо в яркие краски.

— Господа, это вам подарок от нашего хозяина, — официант поставил на стол несколько тарелок с изысканными закусками и пирожными.

— О? Подарок? — Хэлянь Чунчу раскрыл веер, не спеша принимать угощение.

— Хозяин сказал, что девушка рядом с вами — его старая знакомая, и велел хорошо о вас позаботиться, — официант улыбнулся и удалился.

Хэлянь Чунчу повернулся к Чише с вопросом в глазах: «Ты знаешь хозяина?»

Тот молодой мужчина в коричневом?

Чиша моргнула и покачала головой.

— Девушка, вы помните, что было семь лет назад? — к Чише подошел молодой мужчина в темно-коричневом халате. Откуда он взялся?

— А Чан? — Чиша вдруг вспомнила официанта, который работал здесь семь лет назад. Черты лица этого мужчины были очень похожи. Неужели он стал хозяином?

— Как ты стал хозяином, А Чан? — спросила она. А Чан тогда тайком от хозяина добавил ей несколько пирожных, и она не забыла его «великой милости».

— Я выкупил этот трактир, — ответил А Чан, не вдаваясь в подробности, и улыбнулся. — Я сразу тебя узнал. — Он узнал эту прожорливую девушку. Она все еще любила Пинь Жоу Гао и ела так же много, как и раньше.

Они оживленно беседовали.

«Сяо Ша, я тоже твой старый знакомый, но ты меня не узнала», — подумал Хэлянь Чунчу, держа в руке веер и улыбаясь.

— Спасибо, брат Чан, за угощение, — Хэлянь Чунчу прервал А Чана, который стоял слишком близко к Чише.

— Не за что. Это подарок для девушки, — подразумевая: «Я подарил это девушке, так что тебе не за что благодарить». Улыбнувшись в ответ Хэлянь Чунчу, А Чан снова вежливо обратился к Чише: — Сегодня Фестиваль фонарей. Позвольте мне проводить вас. Пойдемте запустим фонарики.

— Хэлянь Чунчу, как ты думаешь? — Чиша повернулась к учтивому юноше.

«Мне не нравится эта идея», — подумал Хэлянь Чунчу, но вслух произнес с улыбкой: — Хорошо, — отвечая девушке, чья улыбка была яркой, как фейерверк.

А Чан слегка улыбнулся. У него были приятные черты лица и интеллигентный вид.

Темнело, и в трактире становилось все больше людей. Вскоре все столики были заняты. Было очень шумно.

Из обрывков разговоров Чиша поняла, что большинство людей обсуждали сегодняшний Фестиваль фонарей. Похоже, этот праздник был очень популярен.

— Я слышал, что сегодня на Фестивале фонарей будет Юй Шань, известная танцовщица из «Танца Лёгких Рукавов».

— Тогда мы, братья, обязательно должны пойти и посмотреть на эту красавицу.

Двое мужчин невзрачной внешности рассмеялись.