Глава 12: Беззаботный Наследный принц

На губах Лань-гуйфэй заиграла лёгкая улыбка: — Разве Ваше Величество только что не сказали? С таким богом войны, как Цзиньский князь, чьи планы безупречны и кто непобедим в ста битвах, вы непременно сможете объединить Север и Юг и править Поднебесной.

К тому времени у Юй'эра будет такой брат, как Цзиньский князь, в качестве опоры.

Наследный принц умиротворит Поднебесную добродетелью, а Цзиньский князь утвердит порядок силой оружия — это будет идеальное сочетание, они прекрасно дополнят друг друга.

Однако император Сюань долго молчал, его брови были нахмурены от глубокой тревоги.

Лань-гуйфэй незаметно наблюдала за выражением его лица, и в её глазах мелькнул загадочный огонёк.

Тем временем во дворце Наследного принца шёл роскошный пир под звуки музыки шёлка и бамбука, льющейся плотным потоком, словно дождь.

Словно внезапно выпавший ночной снег, более десяти девушек в белоснежных лёгких одеяниях из газа плавно опустились в зал и закружились в танце.

Они изгибались в талии, взмахивали рукавами, грациозно наклонялись и выпрямлялись, порхая, словно стая белых бабочек, словно повсюду расцвели грушевые деревья. Весь зал наполнился вихрем снежинок, окутанный белой дымкой.

— Динь! — С главного места на северной стороне зала раздался чёткий звук удара нефритовой палочки о винную чашу. Послышался ленивый мужской голос с ноткой нетерпения: — Опять сбились с ритма, не так ли?

Танцовщицы в белом газе изящно разошлись, выстроившись в два ряда. Склонив свои нефритовые шеи, они покорно опустили головы, ожидая наставлений.

Однако на их лицах не было страха, и даже лёгкая беззаботная улыбка играла на губах.

Все знали, что Наследный принц больше всего ценит красоту и жалеет женщин, и очень редко по-настоящему гневается.

— «Цветы туми опали, явив осенний пейзаж». Когда оркестр играет слово «явив», построение должно распадаться. Вы символизируете увядшие цветы туми, а следом должны появиться цветы муфужун, олицетворяющие осень, — мужчина на главном месте вздохнул с видом крайнего отчаяния. Издали было видно лишь его шёлковый халат цвета лёгкого дыма или тумана, на поясе висела многозвенная подвеска из зелёного нефрита, чей тусклый блеск напоминал струящуюся воду.

Он лениво и непринуждённо опёрся на позолоченный подлокотник с заячьей головой и указал белыми тонкими пальцами: — Каждый раз вы расходитесь слишком поздно, и выход муфужун тоже сбивается. Если смена времён года неясна, как передать душевное состояние покинутой красавицы, которая видит, как растёт весенняя трава, а её возлюбленный не возвращается, как дует осенний ветер, а дикие гуси не приносят вестей?

Прекрасные строки, рождённые его вдохновением, были с большим трудом положены им же на музыку. Он хотел поставить грандиозное представление с песнями и танцами, но постоянно сталкивался с трудностями.

Сначала не мог найти хороший оркестр. Когда с трудом собрал музыкантов, репетиции танца заняли немало времени.

Старые танцовщицы во дворце Наследного принца были в большинстве своём непонятливы. Хотя их движения были изящны, они никак не могли постичь смысл стихов.

Ему очень хотелось набрать новых танцовщиц, но он боялся, что отец-император и мать-наложница будут упрекать его в том, что он занимается несерьёзными делами.

Чего боишься, то и случается.

Едва Сяо Юй махнул рукой, приказывая оркестру начать сначала, и танцовщицы снова вышли на сцену, как снаружи раздался резкий голос глашатая: — Гуйфэй прибыла!

От испуга расслабленная поза Сяо Юя мгновенно стала напряжённой. Он выпрямился. Не успел он отослать музыкантов и танцовщиц, как его мать, развевая длинными рукавами, стремительно вошла в зал.

Лань-гуйфэй вошла в зал и, не говоря ни слова, остановилась посредине. Её прекрасные глаза медленно обвели присутствующих, она оглядела одного за другим музыкантов, затем внимательно рассмотрела танцовщиц. Наконец, её строгий взгляд остановился на лице сына.

Танцовщицы мгновенно утратили свою недавнюю беззаботность и весёлость, опустили глаза и задрожали.

Изысканные и утончённые черты лица Сяо Юя тоже омрачились страхом. Он опустил длинные ресницы и не смел дышать.

Лань-гуйфэй возвела глаза к небу и тяжело вздохнула.

Она никак не могла понять: она всегда была весьма искусна в интригах, благодаря чему и достигла сегодняшнего положения, когда её власть затмевала всех в шести дворцах, — так почему же её сын оказался таким никчёмным?

Её сын был принцем Северной династии, но почему с детства не любил скакать на коне с мечом наголо, а предпочитал стихи и песни, напоминая тех изнеженных правителей Южной династии?

Неудивительно, что император Сюань всегда отдавал предпочтение Цзиньскому князю Сяо Чэню.

Если бы она долгие годы не прилагала все усилия, чтобы постепенно подорвать положение Сяо Чэня в глазах императора Сюаня, боюсь, положение Сяо Юя как наследника давно было бы под угрозой.

Но даже если она подорвала его положение, что с того? Сможет ли её собственный сын понести бремя власти над империей, править Поднебесной?

— Матушка в добром здравии? — Сяо Юй встал и поклонился в знак приветствия. — В последнее время здоровье отца-императора пошатнулось, матушка лично ухаживает за ним и подаёт лекарства, вы очень устали. Пожалуйста, берегите своё драгоценное здоровье!

Лань-гуйфэй холодно усмехнулась: — Моё драгоценное здоровье однажды иссякнет из-за тебя, я увяну как цветок от твоего поведения!

Сяо Юй опустил голову ещё ниже, его голос стал едва слышен: — Сын непочтителен, матушка…

Видна была лишь его корона из белого нефрита, отливающая инеем, но не его низко опущенное лицо.

Лань-гуйфэй взмахнула широким рукавом и села на шёлковую парчовую подушку за длинным столом из зелёного нефрита. Оперевшись локтем на подлокотник, она изящно откинулась и посмотрела на дрожащих людей в зале.

Спустя долгое время она обратилась к главному евнуху позади неё: — Этих женщин сегодня же отведи в мой дворец. Государь как раз собирается отправить партию красавиц в Государство Сему, чтобы заключить с ними союз против Южной Хань.

Сяо Юй по-прежнему стоял с низко опущенной головой.

«Всё равно я давно хотел сменить этих танцовщиц», — подумал он.

Однако следующие слова Лань-гуйфэй вонзились в сердце Сяо Юя, словно острый нож: — А тем музыкантам дай каждому по цзы золота и распусти их.

— Матушка! — Голова Сяо Юя молниеносно взметнулась вверх, его глаза наполнились острой болью.

— Что? — Холодные, чарующие глаза Лань-гуйфэй скользнули по нему. — У тебя есть возражения против решения матушки?

Сяо Юй жалобно взмолился: — Матушка, в оркестре есть один человек, музыкант, играющий на лоцине, которого ваш сын нанял за большие деньги. Лоцинь пришёл из Государства Сему, это традиционный инструмент народа Шуле, в Срединных равнинах мало кто умеет на нём играть. Его никак нельзя отпускать!

В глазах Лань-гуйфэй вспыхнула ярость: — Юй'эр! Варварская упадническая музыка — это не изысканная музыка Срединных равнин, как ты можешь так увлекаться ею? Более того, даже если бы это была изысканная музыка Срединных равнин, следует знать меру. Утопать в песнях и танцах, предаваться удовольствиям — разве это качества правителя? Будучи наследным принцем, ты — основа государства. Управление страной, военная стратегия — чему из этого ты уделил хоть какие-то усилия?