Глава 17. Четыре силы

Сто метров, черт возьми, это же какой масштаб!

Я знал, что каким бы огромным ни был механизм, его основные части всегда довольно компактны. Но этот стометровый каменный туннель, почти три метра в ширину и пять-шесть метров в высоту, был полностью забит. Невероятно! Как же этот механизм был запущен?

Внезапно меня осенило, и я встал, направляясь к месту, где видел тень. Сяо Ма тоже поднялся и последовал за мной, и Мертвец присоединился к нам.

Там, где я видел тень, ничего не было. Однако это место по-прежнему казалось странным, но я никак не мог понять, что именно не так.

Мертвец постучал своей клюкой по земле, и вдруг звук изменился.

Мертвец нагнулся, достал нож и, ощупав землю, поддел им камень, открыв в полу отверстие примерно в один чи.

Мы втроём направили туда свет фонарей: яма оказалась неглубокой, около тридцати сантиметров.

На стороне, обращённой к завалу, находился медный крюк, словно отлитый из расплавленной меди, и на нём виднелись следы отсоединения чего-то.

Напротив крюка было отверстие размером с кулак.

Мы с Мертвецом переглянулись и кивнули.

Мы втроём вернулись к месту отдыха, позвали Чжао Гуанжуна, и я с Мертвецом изложили ему наш анализ.

Механизм был активирован человеком, о чём свидетельствует обнаруженное нами отверстие.

Медный крюк — это спусковой механизм. В отверстии напротив крюка, размером с кулак, была цепь или что-то подобное, одним концом соединённая с камнями, другим — с крюком. Кто-то потянул за крюк, и механизм сработал.

Камни втянули цепь внутрь, поэтому мы ничего не увидели в отверстии.

Тогда возникает вопрос.

В этой пещере действуют четыре силы, включая нас: мы, группа убитых, группа убийц, которая также активировала механизм, и то, что откусило голову человеку.

С этого момента мы будем держаться по трое-четверо вместе, даже по нужде.

Внезапно раздался истошный крик, мы все поднялись, переглянулись, а затем пошли на звук.

На другой стороне каменной камеры, откуда доносился звук, был проход шириной два метра и высотой три метра.

Мы разделились на группы: люди Чжао Гуанжуна образовали две группы, я, Сяо Ма, Мертвец и Чэнь Тяньжэнь были в одной, а Комендант, Ли Ган, Ли Нин и Чжао Гуанжун — в другой.

После разделения, как только мы собрались войти в туннель, люди Чжао Гуанжуна опередили нас, бросившись первыми.

Подумав, я взглянул на Мертвеца, Сяо Ма и Чэнь Тяньжэня и улыбнулся.

Чжао Гуанжун тоже поспешил вперёд, а Комендант со своими людьми последовали за ним.

Комендант, Ли Ган и Ли Нин уже держали в руках Топоры-Лопаты.

Я смеялся, потому что, когда мы только входили в пещеру, никто не хотел идти впереди, чтобы принять удар. Все держались сзади, а когда сзади случалось что-то, бежали вперёд.

Даже Чжао Гуанжун не стал оставаться со своими людьми, а настоял на том, чтобы быть в одной группе с Комендантом.

Похоже, слава Мясника Цзянши была действительно велика.

Мы вчетвером вошли в туннель: я и Чэнь Тяньжэнь шли впереди, Мертвец и Сяо Ма — позади.

Мы осторожно продвигались вперёд.

В этот момент Чэнь Тяньжэнь сказал: — Второй брат, не подумай, что я лезу не в своё дело, но ты называешь Ли-е Мертвецом. Между вами глубокие братские чувства, и вы не обижаетесь.

— Но тебе не стоит называть его так при посторонних, чтобы сохранить его репутацию перед другими.

Я остановился, Чэнь Тяньжэнь смотрел на меня, а я на него. Затем я обернулся и увидел, как, черт возьми, Мертвец смотрит на меня и ухмыляется.

Я снова посмотрел на Сяо Ма, и он, увидев мой взгляд, сказал: — Второй брат, я тоже думаю, что это не очень уместно.

Я развернулся и пошёл, но не успел сделать и пары шагов, как Мертвец уже расхохотался в голос. Я обернулся, посмотрел на него и сказал: — Хромой Ли, смотри, как бы не умер ты со смеху, черт возьми!

Я снова повернулся к Чэнь Тяньжэню и невинно сказал: — Цинь Чжи называл меня сыном больше двадцати лет, пойди и поговори с ним об этом.

Сказав это, я тут же пожалел.

Мертвец согнулся пополам от смеха, а на лице Чэнь Тяньжэня тоже было невинное выражение.

Сяо Ма тоже еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Я же чувствовал, как краснеют моё лицо и шея.

В этот момент спереди снова раздался истошный крик, а затем послышались выстрелы.

С тех пор я всё равно называл Ли Тао Мертвецом.

Но только когда рядом не было посторонних.

Выстрелы продолжали доноситься.

Мы вчетвером побежали вперёд, чтобы догнать их. Из-за разговора мы не заметили, как Комендант со своими людьми оторвался от нас более чем на двести метров.

Чем дальше мы продвигались, тем глубже уходил туннель и тем громче становились выстрелы.

Внезапно стрельба прекратилась. Мы завернули за поворот, и впереди, метрах в пятидесяти, полыхало яркое пламя.

Комендант со своими людьми выскочили вперёд, но я почувствовал что-то неладное, остановился и осторожно двинулся дальше.

Пламя исходило из Дина, стоявшего посреди огромной каменной камеры, и от него распространялся едкий запах.

Странно было то, что в камере царила полная тишина. Я как раз недоумевал, когда, не дойдя и пяти метров до выхода, увидел в проходе двух человек с автоматами в руках, которые скомандовали: — Руки вверх, медленно выходите!

Я шёл впереди, Мертвец — за мной, Чэнь Тяньжэнь — за Мертвецом. Когда мы вышли с поднятыми руками, я обнаружил, что Сяо Ма пропал.

В тот момент я подумал: Сяо Ма убили.

При этой мысли я, подняв руки, подошёл к человеку с ружьём и со всей силы ударил его головой в переносицу. В моей голове тут же вспыхнула боль, и в глазах потемнело.

Затем я услышал приглушённый стон и выстрел.

Я обернулся и увидел человека, лежащего на земле с Топором-Лопатой в голове. А затем заметил Коменданта, стоящего и прижимающего руку к груди, откуда между пальцев сочилась кровь.

Те, у кого не было оружия, присели на корточки.

Мертвеца трое удерживали на земле.

Я понял: я ударил того человека головой, тот, кто стоял позади, ударил меня прикладом, Комендант разрубил Топором-Лопатой ударившего меня. Кто-то выстрелил в Коменданта. Когда Мертвец попытался броситься вперёд, его прижали к земле; он издавал странные звуки, а глаза его горели красным.

Я смотрел на Коменданта, и сердце сжималось от невыносимой боли, словно в груди застрял камень.

Я не плакал.

И вот так я смотрел, как Комендант медленно падает.

Я огляделся: на меня были нацелены четыре ружья.

Вокруг стояло двадцать-тридцать человек с оружием.

Чэнь Тяньжэня тоже прижали к земле.

Чжао Гуанжун и его люди присели на корточки, подняв руки и наблюдая за нами, а Ли Ган и Ли Нин лежали на земле без движения.

В тот момент я пожалел о своём импульсивном поступке.

На северной стороне каменной камеры была наша группа, на южной — другая. Позже Чэнь Тяньжэнь рассказал мне, что на южной стороне была та самая группа из нашего города, которой Мертвец сломал руки.

Рядом с ними стояли четверо в чёрной одежде, среди которых была одна женщина.

Все четверо были связаны по рукам и ногам.

Оказывается, здесь было целых четыре группы людей.

Чэнь Тяньжэнь посмотрел на меня и сказал: — Второй брат, ты слишком импульсивен, ради Сяо Ма.

Мертвец сказал: — Брат Тянь, перестань, я бы тоже хотел так поступить.

Человек с сигаретой в зубах, стоявший рядом, сказал: — Какая верность, восхищаюсь. Правда, я и не думал, что в наши дни осталось так мало верных людей, а сегодня я, Ма Лаоху, встретил сразу шестерых.

Чжао Гуанжун вдруг сказал: — Ма Лаоху, это я, Чжао Гуанжун, свой человек.

Ма Лаоху ответил: — Чжао Гуанжун, я давно тебя узнал, но на этот раз я тоже нанят. Из уважения к некоторым друзьям в Пекине я могу взять тебя одного с собой, остальные же должны умереть.

Один из четверых связанных людей в чёрном сказал: — Вы все умрёте, никто не сбежит.

Ма Лаоху сказал: — Почему? Я хочу посмотреть, кто умрёт первым.

Человек в чёрном ответил: — Выход завален на сто метров, и Зверь-Хранитель Гробницы пробудился. Мы все умрём, просто одни раньше, другие позже.