Глава 17

Хуа Янь вздрогнул и повернулся, взглянув на Генерала Божественной Мощи.

Мать знала своего сына лучше, чем кто-либо; он думал, что скрыл всё безупречно, но его собственная мать всё равно заметила неладное.

Цзян Сы нахмурился, в его сердце затаилось беспокойство.

Ю Сю и Хуа Янь были друзьями детства, и Ю Сю когда-то изо всех сил боролась за то, чтобы Хуа Янь стал императрицей; их связь была несравнима ни с чьей другой.

Лин Си хладнокровно наблюдала, сохраняя невозмутимый вид; она всегда считала, что Ю Сю по-настоящему любит Хуа Яня, и лишь из-за того, что Цзян Юй был для неё как "цветок в тумане", недостижимый, она сбилась с пути.

Цзян Юй оставался бесстрастным, в его глазах не было ни единой волны, он лишь равнодушно смотрел на Хуа Яня.

Ю Сю была застигнута врасплох этим ходом Генерала Божественной Мощи, оказавшись в затруднительном положении.

Хуа Янь хорошо играл на сяо, но если бы он играл соло, то его нежная и плавная мелодия была бы слишком насыщенной и не соответствовала бы сегодняшней праздничной атмосфере.

Ю Сю не хотела отказывать столпу государства, но если бы она сразу согласилась, это, вероятно, поставило бы её старого друга в неловкое положение.

Хуа Янь был в замешательстве, когда Лин Инь поднялся и с улыбкой сказал: — Может, мы с Си Мо сыграем вместе?

Ю Сю размышляла, Лин Инь помогает или мешает, но Хуа Янь уже согласился; увидев его уверенность, Ю Сю тут же дала согласие.

Музыканты отошли в сторону, Хуа Янь сел за цинь.

Генерал Динъюань поднялся и поклонился, сказав: — Мой младший брат с детства учился играть на сэ, и хотя его мастерство не может сравниться с мастерством господина Лина и господина Хуа, он всё же может добавить красок.

Ю Сю и Хуа Янь обменялись взглядами, Хуа Янь и Лин Инь издалека посмотрели друг на друга, и Хуа Янь с улыбкой сказал Цзи Ши: — Будьте любезны.

Как только Цзи Ши сел за стол, Графиня Бовэнь тоже присоединилась к веселью: — Моя младшая дочь умеет играть на пипе, может, сыграем вместе?

Маркиз Девяти Дворцов не мог уступить: — Мой сын хорошо играет на шэне, он тоже хотел бы присоединиться.

Совместное исполнение на цине и сяо превратилось в совместное звучание циня, сэ и сяо, а также пипы и шэна.

Лин Си подошла к Цзян Юю и с улыбкой сказала: — Бо Лян, ты тоже сыграй на сюне.

Цзян Юй слегка улыбнулся: — Я сыграю на сюне, а ты на флейте.

Внизу принесли инструменты, и все, засучив рукава, принялись демонстрировать свои таланты; Ю Сю, сидя наверху, очень завидовала, у неё было слишком мало свободного времени, она лишь несколько дней занималась западным цинем, и её мастерство было слишком низким, чтобы показаться в высоком обществе.

В полной тишине Хуа Янь начал играть на сяо, его мелодия была нежной и трогательной; Лин Инь уловил мелодию Хуа Яня и нежно влился в неё, а когда чувства достигли пика, послышался глубокий звук сэ.

Звук сяо угас, остался лишь совместный звук циня и сэ; Лин Инь играл всё ленивее, и ему захотелось уйти, но благодаря тому, что Шу Я начала играть на пипе, Лин Инь смог успешно завершить и уйти.

Звук пипы был звонким и чистым, полностью перетянув на себя внимание; звук шэна Ло Ци постепенно влился, и Цзи Ши тоже прекратил играть.

Пипа и шэн с трудом притирались друг к другу, и Ю Сю лишь сжимала кулаки от волнения; Шу Я бросила взгляд на Хуа Яня, и Хуа Янь поспешно взял сяо и начал играть вместе с Ло Ци, и когда шэн и сяо слились, даже звучание циня и сэ не могло сравниться с этим.

Звук сюня Цзян Юя прозвучал лишь одной нотой, и никто внизу больше не осмеливался присоединиться к нему.

Явная атмосфера великого праздника была им превращена в невыносимо печальное положение одной лишь печальной мелодией, и сердце Ю Сю заболело.

Лишь когда звук флейты Лин Си перекрыл звук сюня Цзян Юя, и принцесса радостно сыграла праздничную мелодию, остальные, уловив момент, присоединились к весёлому исполнению, и лишь тогда тот миг холода был скрыт.

Когда мелодия закончилась, все вернулись на свои места, зал наполнился похвалами, Цзян Сы подал знак, и придворный оркестр заиграл весёлую музыку, зал наполнился шумом и смехом, и вновь поднялись бокалы с вином в честь праздника.

Ю Сю взглянула на Цзян Юя, на его лице всё ещё оставался оттенок печали.

Она хотела взять его за руку, чтобы немного успокоить, но он сделал вид, что не замечает её.

Рука Ю Сю застыла на мгновение, и она лишь с досадой убрала её.

После трёх кругов вина некоторые внизу уже были пьяны до беспамятства, большинство придворных собирались по двое-трое, бегая по пиру и обмениваясь тостами.

Сцена была хаотичной, никто больше не смотрел на императорский стол, и тогда Хуа Янь незаметно подошёл.

Ю Сю увидела, что он держит в руке бокал, и хотела встать, чтобы поприветствовать его, но, заметив нахмурившегося Цзян Юя, убрала ногу назад.

Хуа Янь не обратил на это внимания, его улыбка была подобна весеннему ветру: — Ю Сю, поздравляю.

Сердце Ю Сю сжалось от горечи, ей было не до притворства, она искренне улыбнулась и легонько чокнулась бокалом с Хуа Янем.

Их бокалы долго оставались прижатыми друг к другу, и никто не спешил подносить их ко рту.

Цзян Сы не отрываясь смотрел на них двоих, его беспокойство усиливалось, а Лин Си, словно подливая масла в огонь, сказала: — Императорская сестра и Си Мо так хорошо понимают друг друга, даже пить им так интересно.

Хуа Янь равнодушно улыбнулся: — Принцесса шутит.

Он был по натуре скромен и никогда не вступал в словесные перепалки, а насмешки лишь отшучивал.

Ю Сю тоже оставалась бесстрастной.

Хуа Янь, опасаясь, что его дальнейшее пребывание вызовет проблемы, выпил с Ю Сю и вернулся на своё место.

Лин Си почувствовала, что её слова не возымели действия, и лишь с улыбкой повернулась к Ю Сю: — Императорская сестра, как вы собираетесь пожаловать Си Мо в будущем?

Ю Сю тихо вздохнула: — Такие вопросы решает Министерство обрядов. И не только Си Мо, но и Лин Инь, и Ло Ци — то же самое.

Как только эти слова прозвучали, не только Цзян Сы и Лин Си остолбенели, но и на вечно бесстрастном лице Цзян Юя появилась лёгкая волна.

Цзян Сы взглянул на Цзян Юя и осторожно спросил: — Император намерен позволить Лин Иню и Ло Ци войти во дворец?

Этот вопрос был забавным, и Ю Сю тоже улыбнулась.

Лин Си холодно фыркнула: — Свадебный пир ещё не закончился, а у императорской сестры уже такие планы?

Ю Сю равнодушно улыбнулась: — Кто войдёт во дворец — не мне решать. Это касается и выбора императрицы, и выбора наложниц. Левый канцлер изначально был недоволен назначением императрицы. Хотя Лин Инь и был несдержан, он не был легкомысленным повесой. Его тогдашний дерзкий поступок был хорошо продуман, и он был направлен не на то, чтобы поставить императрицу в неловкое положение, а на то, чтобы поставить в неловкое положение меня.

Маркиз Девяти Дворцов и Графиня Бовэнь проявили неуважение перед дворцом, публично споря, лишь потому, что считали меня слабой и легко поддающейся запугиванию, и осмелились проверить границы дозволенного.

Цзян Сы горько улыбнулся: — Император действительно винит меня из-за назначения императрицы... — Не успел он договорить, как Ю Сю прервала его взмахом руки: — Выйти замуж за Бо Ляна — это моя великая удача.

В юности, когда она была безрассудной, Ю Сю совершила много глупых поступков, словно мотылёк, летящий на огонь.

Вероятно, это было первое пробуждение любви, оставшееся без ответа, и в те два года, когда ей было тринадцать-четырнадцать, она действительно натворила много смешных вещей из-за Цзян Юя.

Вспоминая тот импульс и безрассудство, Ю Сю лишь недоумевала; она так часто вела себя глупо, что Цзян Юй всякий раз, видя её, избегал её, словно чудовища.

Ю Сю так часто сталкивалась с холодностью, что, чувствуя горечь и нежелание сдаваться, однажды, закружившись головой, даже бросила учёбу, а по дороге в школу преградила путь Цзян Юю: — Если ты снова не обратишь на меня внимания, я прыгну в этот пруд.

Цзян Юй лишь посчитал, что Ю Сю ведёт себя неразумно, и даже глазом не моргнул. Он несколько раз пытался обойти её, но она преграждала ему путь, поэтому он просто отвернулся и пошёл обратно. Не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади раздался всплеск.

Эта глупышка действительно прыгнула с павильона в пруд с карпами кои.

В голове Цзян Юя зазвенело, осталась лишь одна мысль: если она прыгнет в озеро, то будет вонять несколько месяцев, ему ужасно не везёт. Он поспешно подбежал к павильону, снял верхнюю одежду, собираясь прыгнуть, чтобы спасти её, но как только его рука коснулась перил, снизу раздался ещё один всплеск — кто-то уже прыгнул в воду раньше него.

Цзян Юй, держа в руках верхнюю одежду, застыл на месте. При мысли о том, что ему не придётся вонять несколько месяцев, он, по крайней мере, вздохнул с облегчением, но, глядя на двух людей, которые с трудом выбирались на берег, его облегчение сменилось напряжением, и в груди стало тяжело.

Хуа Янь, ещё не восстановив дыхание, сильно ударил Ю Сю по щеке. Хотя он ничего не сказал вслух, вся его ненависть к её безволию выразилась в этом ударе.

Лицо Ю Сю опухло на полмесяца, но она полностью успокоилась. С тех пор она больше никогда не устраивала истерик и не приставала к Цзян Юю. Хотя она время от времени тайком смотрела на него, в её взгляде появилось много робости, и не было прежней дерзости и уверенности в победе.

Лин Си постепенно выросла, и Ю Сю знала, что у неё с Цзян Юем не будет будущего, поэтому она похоронила свои чувства к нему в сердце, считая это неприятным воспоминанием.

В пятнадцать лет Ю Сю покинула дворец, получила резиденцию и стала регентом. Она больше не была своевольной принцессой. Император Сянь давал ей два года, и только когда она поняла семь-восемь десятых мировых дел, он отпустил бразды правления и отрёкся от престола.

У Ю Сю не было времени на любовные дела, и чтобы избежать дальнейших осложнений, она всегда избегала Цзян Юя, не дожидаясь, пока он скроется от неё.

Но её дурная слава давно распространилась по всему двору и за его пределами. В эти годы, когда над ней шутили, в девяти случаях из десяти это касалось пруда с карпами кои.

Каждый раз, когда она слышала это, она ругала себя в душе, желая повернуть время вспять и начать всё сначала.

После этого Ю Сю и Цзян Юй больше не пересекались, не обменявшись и парой слов. Даже дожив до сегодняшней брачной ночи, они так и не смогли растопить трёхлетнюю ледяную стену между ними.

Брачная комната Сына Неба была необычной. Весь огромный Дворец Золотого Цилиня был залит красным цветом.

Императорское ложе было усыпано арахисом, финиками, лонганом и семенами лотоса. Придворные сняли с них короны и верхние одеяния, а затем поспешно удалились, оставив в огромной императорской спальне только императрицу и её супруга.

Ю Сю чувствовала себя неловко, но Цзян Юй был спокоен. Он грациозно сел за стол и медленно выпил чашку чая.

Даже когда его окружили и заставили пить свадебное вино, на его лице не было ни радости, ни печали.

Ю Сю ждала долго, но Цзян Юй не только не взглянул на неё, но и неторопливо налил себе ещё одну чашку чая.

Он пил чай с такой грацией, не отводя взгляда, без единой посторонней мысли.

Ю Сю долго смотрела на Цзян Юя, так долго, что он уже не мог притворяться равнодушным, так долго, что на его вечно ледяном лице появился лёгкий румянец.

Она уже несколько лет не смотрела на него с таким вниманием. Его внешность, казалось, немного изменилась по сравнению с прежней: щёки стали более впалыми, а губы — тоньше.

Хотя он стал красивее, чем раньше, её чувства к нему уже не могли вернуться к прежним.

У Ю Сю началась головная боль, и она почувствовала слабость во всём теле. Когда они вдвоём пили, переплетя руки, её лицо, вероятно, было ещё бледнее, чем у Цзян Юя.

Цзян Юй случайно взглянул и, увидев, как Ю Сю потирает голову, налил себе третью чашку чая.

Ю Сю терпеливо наблюдала, как он пьёт чай, а перед её глазами всё начало расплываться.

Она тоже хотела выпить чаю, чтобы протрезветь, но, к сожалению, Цзян Юй сидел за столом, и если бы она поспешно подошла, её могли бы неправильно понять, посчитав, что у неё есть скрытые мотивы.

Прошлой ночью она почти не спала, а сегодня весь день была в движении. Ю Сю больше не могла терпеть, она, придерживая голову, передвинула вазу из белого нефрита с веткой персикового дерева на императорское ложе, смахнула фрукты с парчового одеяла с золотой вышивкой и, склонившись, легла.

Возможно, аромат персиковых цветов был слишком опьяняющим, но как только её голова коснулась подушки, она заснула. Последнее, что она увидела перед тем, как закрыть глаза, был Цзян Юй, сжимающий в руке чашку чая и поднимающий на неё взгляд.