Глава 14

Видя, что ситуация изменилась, Хуа Янь подал знак Залу Асуры остановиться, и Посланники Асуры поспешно скрылись.

Дуань Лин приказал прекратить боевые действия. В главном лагере, где только что гремели боевые кличи, теперь слышалось лишь потрескивание горящих факелов. Солдаты уже отошли в сторону, освобождая дорогу для прибывших.

Двое во главе были людьми из Силин: у одного были брови-мечи и высокий нос, бледная кожа и тонкие губы, пронзительные голубые глаза и холодное выражение лица, словно он был окутан морозным снегом с края света; другой же был скромным благородным мужем с нежными нефритовыми глазами, прекрасным, словно небожитель, не от мира сего, с улыбкой, подобной весеннему ветру и тёплому солнцу.

Дуань Лин издалека увидел этих двоих и уже догадался, кто из них Цзян Юй. Поражённый его величием, он позвал Вэй Куаня и спросил: — Ваше Высочество, почему вы лично прибыли?

Вэй Куань, стиснув зубы, долго смотрел: — Ваше Высочество — старший сын Канцлера Цзяна, он не должен был здесь появляться. Если он прибыл лично, то либо по поручению Канцлера Цзяна, либо… — Не договорив, он повернулся и взглянул на Ю Сю, в его глазах читался испуг.

Ю Сю с холодным выражением лица спокойно смотрела на Дуань Лина и Вэй Куаня, усмехаясь.

Оба увидели в улыбке Ю Сю убийственное намерение, и их сердца похолодели от страха, они не смели пошевелиться.

Ю Сю равнодушно отвела взгляд, подошла и помогла Хуа Яню подняться, осторожно поправляя его помятую одежду и осматривая раны.

Старые раны Хуа Яня разошлись, и из его руки сочилась кровь. Ю Сю оторвала кусок своей одежды и перевязала ему рану.

Цзян Юй стоял в стороне, равнодушно наблюдая, на его губах появилась холодная усмешка, а в глазах читалась насмешка.

Когда он подошёл ближе, то увидел разоблачённый ложный живот Ю Сю. Его насмешливый взгляд разгадал её чувства, и он отнёсся к ней, словно к выброшенной пыли.

Взгляд Ю Сю дрогнул. Зная, что ей не увернуться, она просто встретила взгляд Цзян Юя и посмотрела ему в глаза.

Мир подобен шахматной партии, где каждая игра нова. В этой партии он проиграл, но и Цзян Юй не выиграл.

Хотя он изо всех сил старался выглядеть перед ней величественно, он не мог скрыть своего раздражения и негодования.

Дуань Лин и Вэй Куань почувствовали скрытые течения между ними, и их сердца наполнились отчаянием. Они собирались встать на колени и поклониться Цзян Юю, но увидели, что он сам собирается поклониться.

Цзян Юй наполовину совершил поклон, ещё не успев согнуться, как Ю Сю вдруг обмякла и упала. К счастью, Хуа Янь подхватил её, и она не рухнула на землю.

Цзян Юй холодно взглянул на Хуа Яня, подошёл, взял бесчувственную Ю Сю, поднял её на руки и вышел из походного лагеря.

Люди стали чужими, сегодня не вчера. Долгая болезнь не разлучала их, но теперь не нужны кошмары, чтобы сердце трепетало.

В беспамятстве Ю Сю увидела персиковое дерево во дворе Восточного Дворца.

Под персиковым деревом стоял мужчина в белых одеждах, с необыкновенным обликом, словно изгнанный небожитель. Одной рукой он ласкал ветку цветущего дерева, оставляя ей лишь свою спину.

Ю Сю хотела разглядеть, кто это, и поспешила вперёд, но её ноги словно налились свинцом. Едва сделав шаг, она увидела, как всё вокруг затрещало, небо рухнуло, земля провалилась, день превратился в ночь, и пламя взметнулось до небес.

У того мужчины, который прежде оставлял ей лишь свою спину, лицо было скрыто пламенем. Он одиноко стоял у Дворца Золотого Цилиня, сжимая в руке меч.

Он отчаянно звал её, но она не слышала ни слова.

Ю Сю бросилась вверх по ступеням, и только когда он оказался совсем рядом, она смогла разглядеть его лицо.

Это был не Тао Цзин, и не Хуа Янь.

Это был Цзян Юй.

Его голубые глаза покраснели от отблесков огня, так что она не могла разглядеть никаких сложных эмоций в них.

— Бо Лян!

Она изо всех сил выкрикнула его имя.

Пробудившись, она поняла, что это был сон. Внезапно проснувшись, она открыла глаза и увидела Тао Цзина.

Ю Сю поняла, что потеряла самообладание, и её сердце затрепетало, но на лице она не показала ни единой эмоции. Оглядев обстановку в спальне, она спокойно спросила Тао Цзина: — Твоя болезнь прошла?

Выражение лица Тао Цзина было неясным, и тон его ответа был очень ровным: — Ничего серьёзного. — Ю Сю, приложив руку ко лбу, села: — Кто помог мне переодеться?

Тао Цзин слегка вздохнул и с полуулыбкой ответил: — Раз уж Цзян Юй здесь, кто ещё осмелился бы переодеть тебя, кроме него? — Ю Сю долго молчала. Тао Цзин слабо улыбнулся: — Цзян Юй проводит частный допрос в приёмной, Хуа Янь наказан, а поскольку тебя там нет, никто не осмелится его помиловать. — Ю Сю задумчиво взглянула на Тао Цзина, надела обувь, поправила причёску и одежду и направилась в приёмную.

Цзян Юй не сидел, а стоял посреди зала, с бледными голубыми глазами, величественным выражением лица и холодным, как ветер и снег, видом.

Хотя он был императорским компаньоном по учёбе и вырос вместе с Ю Сю, они отдалились друг от друга на многие годы. Даже их брак был вынужденным, по договорённости семьи, а не по его воле.

Внизу на коленях стояли Дуань Лин, Вэй Куань и Ян Цянью. За ними — Цзян Чэнъюй, Ло Цинъюнь и Сюй Хуайцзинь. Хуа Янь стоял на коленях впереди, а на первом гостевом месте внизу сидел весело болтающий и смеющийся Лин Инь, который чистил арахис и по одному засовывал очищенные ядра в рот Хуа Яню.

Хуа Янь не мог увернуться и был вынужден есть то, что ему давали. Его выражение лица, словно он постоянно попадал в неприятности, было довольно комичным.

Нефритовые глаза Лин Иня блестели, и он мягко улыбался. Его раны, должно быть, зажили.

Цзян Юй холодно наблюдал, как Ю Сю и Тао Цзин вошли, сложив руки перед собой.

Ю Сю вспомнила свой недавний сон и невольно нахмурилась, её сердце наполнилось смешанными чувствами.

Она подошла к нему на расстояние трёх шагов, и Цзян Юй опустился на колени, поклонился и сказал: — Десять тысяч благословений и золотого спокойствия, Ваше Величество. — Лин Инь бросил арахис из рук, тоже опустился на колени со скамейки и, припав к земле, улыбнулся: — После стольких дней разлуки ваш покорный слуга очень скучал по Вашему Величеству. — Ло Цинъюнь и Сюй Хуайцзинь, увидев это, остолбенели и застыли на месте.

Ло Цинъюнь тихо подняла голову, потянула стоявшего рядом Тао Цзина, и в её глазах читался вопрос.

Тао Цзин перевёл взгляд и тихо усмехнулся: — Во всём мире, кроме Сына Неба Великой Си, кто ещё мог бы заставить Ваше Высочество, Императрицу, лично прийти на помощь? — Сказав это, он посмотрел на спину Ю Сю, глубоко вздохнул и тоже опустился на колени.

Император Сяньчан из Силин, по фамилии Мин Чжэ, с именем Сю и вторым именем Ю Сю, взошла на престол в семнадцать лет.

Матерью Мин Чжэ Сю была Император Сяосянь из Силин, Мин Чжэ Сянь.

Мин Чжэ Сянь в восемнадцать лет вышла замуж далеко, в Нань Юй, и была выдана замуж за Второго принца Нань Юй Оуян Чи в качестве боковой наложницы. Десять лет спустя её вернули в Силин, и она взошла на престол, правя девятнадцать лет, усердно занимаясь государственными делами, мудро и рассудительно.

У Мин Чжэ Сянь было две дочери: старшая — Мин Чжэ Сю, её отец — Оуян Чи.

Оуян Чи в первый же год после возвращения Мин Чжэ Сянь на родину и её восшествия на престол оставил свой княжеский трон и последовал за ней в Силин. История их двоих стала прекрасной легендой, передаваемой между тремя государствами.

Однако Мин Чжэ Сянь больше всего полагалась на своего Императрицу Шу.

Шу Синь когда-то был компаньоном Мин Чжэ Сянь по учёбе, но был назначен в качестве наложницы наследного принца для старшей сестры Мин Чжэ Сянь, Мин Чжэ Цзи. После того как Мин Чжэ Цзи взошла на престол, Шу Синь получил титул Императрицы, и в гареме, кроме него, никого больше не было. Все знали о глубокой привязанности Мин Чжэ Цзи.

Хотя Император Сяогун был предан в любви, внутри и за пределами Силин ходили слухи о его деспотичности и жестокости. Ради императорского трона он преследовал своих родных сестёр, всю жизнь страдал от головных болей, а затем внезапно умер во дворце, не оставив наследников.

Поскольку в императорской семье Силин не осталось наследников, клан Шу изо всех сил старался уладить дела и, наконец, добился возвращения Мин Чжэ Сянь на родину, чтобы она унаследовала великое правление.

Мин Чжэ Сянь и Шу Синь наконец-то воссоединились.

На десятом году правления Сяосянь Императрица Шу скончалась, оставив после себя дочь — вторую дочь Императора Сяосянь, Мин Чжэ Лин.

Мин Чжэ Лин, со вторым именем Лин Си, была моложе Ю Сю. Перед смертью Императрицы Шу, Император Сяосянь намеревался изменить титул законной дочери на Наследника, но отказался от этого из-за настойчивых просьб Императрицы, что и сохранило за Ю Сю положение Престолонаследника.

На девятнадцатом году правления Сяосянь, Мин Чжэ Сянь отреклась от престола из-за болезни.

Хотя Ю Сю была молода, ей пришлось взять на себя тяжёлое бремя. Она взошла на престол и назначила Цзян Юя Императрицей.

Цзян Юй был на год старше Ю Сю, и они росли вместе, будучи друзьями детства.

Когда они впервые встретились, одному было шесть лет, другому пять. Цзян Юй был одним из кандидатов на роль компаньона Ю Сю по учёбе и прибыл во дворец на аудиенцию.

Вместе с Цзян Юем кандидатами были второй сын Генерала Божественной Мощи, Хуа Янь, и четвёртый сын Маркиза Девяти Дворцов, Ло Ци.

Ло Ци был на два года старше Ю Сю, рано вырос и был выше своих сверстников. Он был слишком правильным и скучным, к тому же помешанным на шахматах, поэтому Ю Сю с самого начала не думала выбирать его в качестве компаньона по учёбе.

Хуа Янь был одного возраста с Ю Сю, его лицо было круглым и мягким, как белая булочка, на губах всегда играла тёплая улыбка, и он был милее любой девочки. Ещё удивительнее было то, что цвет его волос и глаз был таким же, как у Ю Сю. Ю Сю сразу же почувствовала к нему привязанность и симпатию, поэтому, естественно, выбрала его своим спутником.

В то время Ю Сю не имела особого впечатления о Цзян Юе. Она лишь помнила, что у него было холодное лицо, а глаза — цвета льда, что делало его очень непривлекательным. Она взглянула на него дважды и потеряла интерес, а после выбора Хуа Яня и вовсе забыла о нём.

Ю Сю снова увидела Цзян Юя в Южном кабинете, но это было два года спустя.

Вторая принцесса Лин Си также выбирала компаньона по учёбе в пять лет. Мин Чжэ Сянь изначально назначила ей законного сына клана Цзян, Цзян Цуна.

Цзян Цун был на два года старше Лин Си, умён и сообразителен, выделялся среди сверстников. Поскольку его мать была из Нань Юй, у него были чёрные глаза. Несмотря на юный возраст, он был очень красив, а когда начинал говорить, краснел, как яблоко, и был так мил и застенчив, что вызывал всеобщую симпатию.

Лин Си тоже была очень довольна Цзян Цуном, но, к сожалению, не прошло и полугода, как он заболел оспой и был изолирован для лечения.

Когда судьба Цзян Цуна была неизвестна, клан Цзян отправил Цзян Юя во дворец, чтобы он сопровождал Лин Си.

Ю Сю уже забыла, что когда-то видела Цзян Юя, но ей казалось, что его голубые глаза ей знакомы.

В самом начале, когда они вместе учились в Южном кабинете, Ю Сю не любила Цзян Юя, потому что он был слишком холоден и отталкивал людей.

Но её отношение к нему изменилось, когда она случайно увидела его улыбку.

В то время Лин Си только училась писать, и Цзян Юй рука об руку учил её писать своё имя. Они потратили много усилий, и Лин Си наконец-то коряво написала на бумаге два иероглифа «Цзян Юй».

Хотя почерк был некрасив, намерение было редким. Цзян Юй показал радостную и удовлетворённую улыбку маленькой принцессе, которую держал на руках.

Только тогда Ю Сю поняла, что случайная улыбка человека, от природы равнодушного, может быть такой удивительной.

С тех пор она, словно одержимая, стала следить за каждым движением Цзян Юя, время от времени подходила к нему, чтобы поговорить, дарила ему аккуратно написанные иероглифы, надеясь, что он тоже улыбнётся ей. Но Цзян Юй даже не смотрел на неё прямо, а в разговоре с ней лишь формально отвечал на вопросы.

Ю Сю думала, что холодность Цзян Юя была вызвана тем, что её почерк недостаточно хорош, и после этого приложила много усилий к каллиграфии. Но сколько бы образцов каллиграфии она ему ни показывала, он оставался таким же равнодушным.

Цзян Юй никогда не улыбался Ю Сю. Когда он был с ней, на его лице не было даже доброжелательного выражения. На протяжении более десяти лет их общения он почти полностью игнорировал её существование, словно не видел её.

Ю Сю всегда завидовала Лин Си. Возможно, из-за того, что она не могла получить желаемое и всё больше стремилась к этому, ей тоже хотелось узнать, каково это — быть единственной и неповторимой для человека, холодного как ледяная гора и снег.