Глава 13

Дуань Лин отступил на два шага, с головы до ног осматривая Ю Сю. Его сердце билось всё быстрее, а по спине пробегал холодок.

Ю Сю, видя, как Дуань Лин пристально смотрит на неё, почувствовала недоброе предчувствие. Неужели он вспомнил, где видел её раньше, и её личность раскрыта?

Вэй Куань подошёл к Дуань Лину и тихо сказал: — Время позднее, генералу следует принять решение поскорее, иначе могут произойти непредвиденные изменения.

Дуань Лин не обратил внимания на Вэй Куаня, подошёл и внимательно осмотрел Ю Сю, бормоча: — Если моя память мне не изменяет, тогдашний Наследный Принц… — Он не смог договорить, его глаза широко раскрылись, глядя на Ю Сю, рот открывался и закрывался, выражая крайнее изумление.

Вэй Куань почувствовал, что что-то не так, и поспешно тихо спросил: — Что генерал хочет сказать?

Дуань Лин схватил Вэй Куаня за воротник, притянул к себе и что-то сказал.

Вэй Куань, услышав слова Дуань Лина, тоже выглядел совершенно недоверчиво.

Ю Сю, видя их шепот, ещё больше убедилась, что её личность раскрыта. Если Дуань Лин решит пойти на взаимное уничтожение, она, вероятно, окажется в месте вечной гибели.

Дуань Лин и Вэй Куань долго совещались в стороне, а когда обернулись, их лица были спокойны, без прежнего страха.

Дуань Лин вернулся на своё высокое место и сел, а Вэй Куань поднял полог шатра и вышел.

Ю Сю, видя, что Дуань Лин даже не собирается кланяться, почувствовала, как её сердце остыло. Она холодно посмотрела на него и резко воскликнула: — Генерал Дуань, неужели вы решили больше не быть чиновником Великой Си?

Дуань Лин, перебирая докладную записку, даже не взглянул на Ю Сю и холодно усмехнулся: — Ты всего лишь самозванец-уполномоченный, и осмеливаешься кричать передо мной, главнокомандующим. Я сейчас же казню тебя за обман государя, а потом доложу об этом императору.

Ю Сю услышала в голосе Дуань Лина явное намерение убить, но его рука, перебиравшая доклад, дважды дрогнула. Она догадалась, что он колеблется, и холодно усмехнулась: — Генерал Дуань, вы ведь знаете, какое преступление — покушение на императорского уполномоченного. Если вы будете упорствовать, то это повлечёт за собой истребление девяти поколений вашего рода.

Дуань Лин, услышав в словах Ю Сю угрозу, прищурился и спросил: — Ваше Превосходительство, что вы имеете в виду?

Он долго мялся, тщательно подбирая слово "Ваше Превосходительство".

Ю Сю внутренне усмехнулась, но на лице не показала ничего. — Вся семья генерала, старики и дети, находятся в столице. Неужели вы не заботитесь об их жизнях и думаете только о нескольких своих наложницах на границе?

Дуань Лин вскочил, ударив по столу.

Ю Сю усмехнулась: — Покушение на императорского уполномоченного равносильно мятежу. Если генерал Дуань применит ко мне самосуд, то вся ваша семья Дуань, вероятно, будет похоронена вместе со мной.

Взгляд Дуань Лина метался, он пристально смотрел на Ю Сю, но ничего не говорил.

Ю Сю догадалась, что она задела больное место Дуань Лина, и ждала, когда он склонит голову и попросит пощады.

Они смотрели друг на друга сверху вниз, открыто соревнуясь в силе, в то время как скрытые течения бушевали.

Несколько раз Ю Сю думала, что Дуань Лин разобьёт чашку и прикажет своим людям схватить её и обезглавить.

После долгого противостояния, Ю Сю, выбрав момент, когда Дуань Лин колебался и его взгляд блуждал, громко воскликнула: — Дуань Лин, ты ведь уже догадался, кто я, но всё ещё притворяешься глупцом и упорствуешь в своих ошибках до конца?

Рука Дуань Лина дрогнула, и всё его тело обмякло, словно у него свело судорогой.

Перед его глазами была не Ю Сю, а головы всех членов семьи Дуань, отрубленные одна за другой, а сам он был привязан к столбу, ожидая мучительной казни.

Ю Сю холодно фыркнула, сунула жетон императорского уполномоченного обратно за пояс и шаг за шагом подошла к верхнему месту.

Она делала шаг вперёд, Дуань Лин отступал. Когда она подошла к столу, он уже отошёл к нижнему месту.

Ю Сю слегка улыбнулась, положила Императорский Меч Санфан на стол и властно воскликнула Дуань Лину: — Генерал Дуань, когда же вы преклоните колени? Чего вы ждёте?

Дуань Лин уже был готов подчиниться и колебался, стоит ли кланяться, когда Вэй Куань поднял полог шатра и вошёл. Он незаметно поддержал Дуань Лина и тихо прошептал ему на ухо: — Генерал, дело дошло до такой точки, что есть только путь вперёд, нет пути назад.

Дуань Лин сжал руку Вэй Куаня и сквозь стиснутые зубы ответил: — Ты хорошо подумал? Она не обычный императорский уполномоченный. Если с ней что-то случится, нас обоих казнят со всей семьёй.

Вэй Куань холодно усмехнулся: — Независимо от её личности, у генерала нет пути назад. Мы почитаем канцлера Цзяна, и любой, кто встанет на его пути, будь он хоть сам Небесный Владыка, должен быть устранён.

Дуань Лин оглянулся на Ю Сю, с потемневшим лицом подошёл к ней и сорвал с неё соболью накидку.

Живот, скрытый под свободной верхней одеждой, действительно был округлым.

— Быть беременной… — Лицо Дуань Лина побледнело, а сердце закипело.

Ю Сю, оскорблённая, почувствовала в сердце убийственное намерение, но сдержала его, спокойно глядя на Дуань Лина.

Вэй Куань, однако, заметил что-то странное в животе Ю Сю: — Беременная женщина не должна выглядеть так. Её беременность, скорее всего, фальшивая.

Говоря это, он подошёл и потянулся к животу Ю Сю.

В первый раз Ю Сю увернулась, но во второй раз Дуань Лин просто схватил её за запястье с грубой силой.

Вэй Куань принял решение, вытащил кинжал из-за пояса и осторожно провёл им по округлости в области живота Ю Сю.

Он действовал очень осторожно, и кинжал разрезал лишь хлопок.

Ложная беременность Ю Сю была разоблачена, и она почувствовала себя униженной, в её сердце вспыхнуло желание разорвать этих двоих на куски.

Вэй Куань схватил Ю Сю за запястье и тщательно прощупал её пульс, желая подтвердить свои прежние догадки, но к его изумлению, результат оказался абсурдным: — Хотя её беременность фальшивая, почему у неё пульс беременности?

Дуань Лин был потрясён: — Это правда или ложь?

Вэй Куань кивнул: — В таком случае, это не может быть ошибкой. Та, что в столице, уже несколько месяцев беременна, а эта перед нами — определённо фальшивка.

Дуань Лин нахмурился: — Даже если она не… она всё равно вполне может быть императорским уполномоченным. Мы действительно должны убить её?

Ю Сю холодно наблюдала за спором Дуань Лина и Вэй Куаня.

Из этих двоих, хотя Дуань Лин занимал высокое положение, инициатором был Вэй Куань.

Вэй Куань с самого начала не собирался оставлять пути к отступлению. Он был решительнее и безжалостнее Дуань Лина. Она могла спастись, только если с неба придёт помощь.

Дуань Лин принял решение и громко крикнул за шатёр: — Люди! Выведите эту самозванку-уполномоченную, эту демоницу, и подвергните жестокой казни, а тело уничтожьте!

Вэй Куань посмотрел на Ю Сю, не без колебаний, но зная, что долгая ночь чревата неприятностями и нельзя создавать лишних проблем, молчаливо согласился с решением Дуань Лина.

Охрана вывела Ю Сю из шатра. Палач, услышав, что ему предстоит обезглавить императорского уполномоченного, дрожал, держа нож.

Солдаты Дуань Лина свирепо смотрели, каждый из них готов был сожрать Ю Сю заживо.

Вице-генерал из отряда Вэй Куаня тихо спросил: — Эта женщина необыкновенно красива, убивать её так просто — большая потеря. Может, оставим её для наших братьев?

Не успели эти слова прозвучать, как поспешно прибежал вестовой, докладывая, что кто-то в одиночку прорвался в строй.

Когда Ю Сю вывели из шатра, она уже издалека слышала крики битвы. Она догадалась, что кто-то пришёл её спасать, но не знала, кто именно в одиночку прорвался в строй.

Дуань Лин получил доклад, лично вышел из шатра, притянул Ю Сю к себе и, держа в руке стальной нож, был готов одним движением разрубить её пополам.

Вэй Куань видел, как солдат в лагере легко убивали. Группа телохранителей была одета в чёрное, только главарь носил маску народа Мяо, остальные были в чисто чёрных масках.

Дуань Лин нахмурился и спросил Вэй Куаня: — Эти тайные стражи обладают такими навыками, что, кроме Зала Асуры, никто другой не приходит на ум. Генерал Вэй, вы всё ещё сомневаетесь в личности этой девчонки… — Вэй Куань холодно усмехнулся: — Главнокомандующий Дуань, в ваших руках двадцатитысячная армия. Даже если Зал Асуры обладает невероятными способностями, это всё равно тупик. Если мы всё правильно сделаем потом, никаких проблем не будет.

Дуань Лин вынужден был кивнуть. Когда Хуа Янь был убит в Линьчжоу, это, вероятно, произошло так же, как сегодня: он был окружён и убит большой армией, а затем все следы были стёрты.

Двум кулакам трудно противостоять четырём рукам. Хотя Посланники Асуры были искусны в боевых искусствах, одному было трудно сражаться против десяти.

В ходе битвы только один человек прорвался на расстояние ста шагов от Дуань Лина и Ю Сю.

Ю Сю узнала в человеке в маске народа Мяо Хуа Яня.

Она тысячу раз предупреждала его, чтобы он ни в коем случае не показывался, но он всё равно лично пришёл за ней.

Перед Дуань Лином стояли плотные ряды солдат. Хуа Янь, в перерывах между рубкой вражеских солдат, обменялся взглядом с Ю Сю. В свете огней большого лагеря они видели лишь силуэты друг друга.

Ю Сю видела, как всё больше людей бросаются к Хуа Яню, и он один не сможет выдержать. Она повернулась к Дуань Лину и сказала: — Я знаю, что вы задумали. Раз уж дело дошло до этого, вы можете пойти до конца: убить нас, уничтожить улики, а затем придумать историю, чтобы обмануть двор. Если никто не сбежит из строя, это, возможно, сработает. Но если новости просочатся, вас непременно ждёт конфискация имущества и истребление рода.

Дуань Лин поджал губы: — Вся Крепость Сюшань окружена моей огромной армией, как могут просочиться новости? Даже если кто-то чудом сбежит и доложит, ваша смерть будет без доказательств. Двор поверит мне, генералу второго ранга, а не какому-то безвестному простолюдину.

Ю Сю видела, что Дуань Лин не собирается раскаиваться, и её сердце тоже затрепетало. Если Хуа Янь не выдержит, а она погибнет от ножа Дуань Лина, всё обратится в прах.

Хуа Янь убил бесчисленное множество врагов, но был окружён плотной стеной людей и не мог двигаться. Его силы иссякли, он был схвачен и приведён к Дуань Лину.

Дуань Лин сорвал маску с Хуа Яня и, увидев его лицо, на мгновение остолбенел, а затем холодно усмехнулся: — Ты, должно быть, Посланник Асуры, который защищал её. Сегодня я отправлю вас обоих в путь, и это завершит вашу глубокую связь господина и слуги.

Ю Сю и Хуа Янь пристально посмотрели друг на друга, в их сердцах было множество чувств.

Прямой путь тоски бесполезен, но меланхолия не мешает быть чистым безумцем.

Это был первый раз, когда Ю Сю видела Хуа Яня в таком плачевном состоянии. Представив, как он был окружён в Линьчжоу и погиб от истощения в бою, её сердце сжалось от боли.

Дуань Лин только поднял нож, чтобы разрубить Хуа Яня, как вдруг услышал громкий крик, передающийся на расстояние: — Остановите нож!

Вестовой в панике ворвался в лагерь: — Генерал, остановите нож! Прибыл Ваше Высочество, Принц Цзян Юй!

Дуань Лин словно был поражён громом, и долгое время думал, что ослышался: — Кто прибыл?

Вестовой дрожащим голосом ответил: — Ваше Высочество, Принц Цзян, лично ведёт десятитысячную армию. Они уже прибыли за пределами лагеря и ждут моего доклада, чтобы войти. Дело чрезвычайно важное, пожалуйста, главнокомандующий, примите решение немедленно.