Глава 5

В конце концов, Тань Цзюнлэй не стал звать Лян Шаншу, потому что Лян Цинло, ничуть не изменившись в лице, оставалась совершенно трезвой.

Зато сам генерал Тань почувствовал легкое головокружение и его отвели в комнату отдыхать.

Тань фужэнь с улыбкой смотрела на мужчину, лежащего на кровати. Его уложила с ног девчонка!

Покачав головой, она хотела наклониться и вытереть пот с его лба, но он схватил ее за руку.

— Жаль эту девчонку… — пробормотал Тань Цзюнлэй, голова его была тяжелой. Рядом был близкий человек, и он невольно высказал свои мысли вслух.

Тань фужэнь, которая долгие годы пользовалась неизменной любовью генерала, сразу поняла, что он имеет в виду.

Освободив свою руку из железной хватки, она вытерла пот с его лба и тихо сказала: — У каждого своя судьба, не стоит так переживать.

В этом мире было бесчисленное множество талантливых людей, но скольким из них удавалось оставить свой след в истории? Возможно, дело было не только в таланте, но и в судьбе.

Приближались осенние императорские экзамены (Цювэй), и столичные ученые старались проявить себя, а Фуюань Лоу был для этого лучшим местом. Хотя на осенних экзаменах талантливых людей было меньше, чем на весенних (Чуньвэй), Фуюань Лоу по-прежнему оставался отличной площадкой для поиска талантов.

Во время весенних экзаменов Фуюань Лоу в течение десяти дней бесплатно кормил приезжих студентов. К тому же, многие высокопоставленные чиновники любили здесь обедать. Если удавалось привлечь их внимание, то даже в случае провала на экзаменах можно было получить место советника.

— Господин Пэй, вы не собираетесь в Фуюань Лоу? Говорят, сегодня там столичные студенты устроили переполох, — спросила Цинь Лин, заправляя прядь волос за ухо и глядя на Пэй Юньчу с лучезарной улыбкой.

Пэй Юньчу в последнее время часто был рассеян, но поскольку он и раньше выглядел отстраненным, никто этого не замечал.

Видя, что он молчит, Цинь Лин почувствовала неловкость.

Хэ Пинфэн, который не сводил с нее глаз, поспешил ответить: — В этот раз там ничего интересного, поэтому мы решили не ходить.

Столичные семьи, естественно, заранее узнавали о способностях студентов, и многие знатные семьи специально приходили, чтобы завербовать их.

В прошлый раз Пэй Юньчу, которого туда затащили, даже посоревновался с несколькими известными учеными.

— Понятно, — Цинь Лин мягко улыбнулась Хэ Пинфэну, чтобы скрыть смущение.

Некоторое время назад Великая принцесса, расстроенная чем-то, уехала в даосский храм. А сегодня была годовщина смерти бывшего наследного принца, и все пришли к ней, чтобы поддержать.

Пэй Юньчу приходился Великой принцессе двоюродным братом, а та очень хорошо относилась к Цинь Лин. Благодаря этому они и познакомились.

В комнату вошла группа людей, окружавших статную и благородную женщину с несколько холодным выражением лица.

Но, увидев Пэй Юньчу, она словно оттаяла, и в уголках ее покрасневших глаз появилась улыбка.

— Вы сегодня рано, — сказала она, обменявшись с ними несколькими приветствиями, и взяла Пэй Юньчу за руку. Она была старше его на десять лет, ее единственный родной брат умер, и она искренне любила Пэй Юньчу.

— Ты опять похудел? — нахмурившись, спросила Великая принцесса, оглядывая его с ног до головы. — Юньчу, ты уже совершеннолетний, пора бы тебе найти кого-нибудь, кто будет о тебе заботиться.

— Не беспокойся, кузина, у меня есть слуги, — ответил Пэй Юньчу.

— Ты… вот же… — не обращая внимания на окружающих, Великая принцесса прямо сказала: — Разве слуги заменят близкого человека? Я слышала, что у тебя в таком возрасте даже наложницы нет! Не мне, конечно, об этом говорить, но тетушка слишком тебя балует, во всем тебе потакает.

Видя, что Пэй Юньчу по-прежнему остается равнодушным, Великая принцесса еще больше встревожилась.

Она взяла Цинь Лин за руку и положила ее на руку Пэй Юньчу. — По-моему, в этой столице только Лин'эр достойна нашего Юньчу.

Пэй Юньчу нахмурился и резко выдернул руку. — Кузина, ты переходишь границы! — сказав это, он, не обращая внимания на реакцию присутствующих, вышел из комнаты.

— Вот же… — Великая принцесса была разочарована. Заметив, что Цинь Лин расстроена, она поспешила ее утешить: — Он… все его мысли заняты другими делами. Не принимай близко к сердцу.

Цинь Лин послушно кивнула. — Ничего страшного. У господина… заместителя министра Пэй свои дела.

Великая принцесса отослала Хэ Пинфэна, желая поговорить с Цинь Лин по-женски.

Хэ Пинфэн вышел из резиденции супруга принцессы и, немного постояв, разжал кулаки и направился домой.

— Отец, матушка, — вернувшись домой, Пэй Юньчу встретил Пэй Тайфу и Пэй фужэнь, которые как раз возвращались с прогулки по саду.

— Ты так рано вернулся? Как твоя кузина? — спросила Пэй фужэнь.

— Хорошо, — коротко ответил Пэй Юньчу, поздоровался и пошел к себе в комнату.

Глядя на удаляющегося сына, Пэй фужэнь с удивлением спросила: — Сяо Чу что-то не в духе последнее время? Кажется, у него что-то на уме.

— Возможно. Пусть сам разбирается, — Пэй Тайфу не беспокоился.

Как бы то ни было, они были его родителями. Хотя их сын всегда был немногословен, они все равно замечали перемены в его поведении.

Книги, которые он раньше читал с удовольствием, теперь не вызывали у Пэй Юньчу никакого интереса. Раньше он был умным и рассудительным юношей, а теперь часто выглядел рассеянным.

Прижав руку к груди, Пэй Юньчу снова и снова вспоминал то, что случилось за городом, и встречу у входа в Фуюань Лоу.

Хэ Ми, которая вошла, чтобы сменить чай, заметила его тревожное выражение лица.

— Господин, я поставила чай, — тихо сказала Хэ Ми, сделала реверанс и бесшумно вышла.

Пэй Юньчу снова стал бесстрастным и, отбросив все мысли, взял кисть и начал писать.

Тот, кто был знаком с его почерком, сразу бы заметил, что линии стали неровными.

Благородный и холодный господин Пэй в свои двадцать лет не имел никакого опыта в любовных делах, все мирское казалось ему преходящим.

Теперь же в его душе царил хаос, и он сам не понимал, что чувствует.

В тот день он решил прогуляться за город. Там росло много диких хризантем. Они были меньше садовых, но обладали особым очарованием.

Он шел по дороге, погруженный в осеннюю меланхолию. Хотя кое-где цвели цветы, вокруг преобладали увядшие желтые травы, навевающие тоску.

Внезапно перед ним открылся чистый водоем. Он был похож на пруд, но глубже.

Пэй Юньчу медленно подошел, наклонился и зачерпнул горсть воды. Холодная!

Судя по всему, здесь редко кто-то бывал. Засохшая трава скрывала скользкую грязь.

Пэй Юньчу наступил, и трава рассыпалась в прах.

Вставая, он поскользнулся и упал.

Вода, которая только что казалась прохладной и прозрачной, вмиг стала ужасающей.

Ледяная вода пропитала тонкую ткань халата.

В голове у Пэй Юньчу стало пусто. Он не умел плавать, не любил брать с собой слуг, и поблизости не было ни души.

«Неужели я так глупо погибну?» — подумал он с горькой усмешкой.

Сознание начало мутнеть…

Столица была уже близко, но дорога стала неподходящей для верховой езды, поэтому Лян Цинло спешилась и повела лошадь под уздцы.

Предвкушая столичные деликатесы, она посмотрела на надкусанный пресный хлеб в руке и решила, что потерпит.

Она отдала хлеб лошади и, обернувшись, увидела вдали человека, сидящего на корточках у водоема.

Лян Цинло решила, что нужно предупредить его об опасности.

Она уже хотела крикнуть, как вдруг человек встал, покачнулся… и упал в воду!

Проглотив готовый вырваться крик, Лян Цинло бросилась к водоему.

Как человек справедливый, она должна была спасти его.

Когда она добежала, на поверхности воды остались только пузырьки — человек ушел под воду.

Как же быстро!

«Нужно было хоть немного побарахтаться, чтобы я увидела, где ты!»

Не раздумывая, Лян Цинло сбросила верхний халат и прыгнула в воду.

Спасти его оказалось легко, он уже почти потерял сознание и не сопротивлялся.

Сквозь пелену перед глазами Пэй Юньчу увидел луч света, пробивающийся сквозь тьму, и почувствовал, как кто-то схватил его за руку!

С шумом Лян Цинло вытащила его из воды, положила на землю у дороги и начала делать искусственное дыхание.

Пэй Юньчу с трудом открыл глаза и сквозь туман увидел лицо спасительницы.

Лян Цинсу?

Когда он пришел в себя, одежда на нем все еще была мокрой, но сверху лежало черное мужское пальто.

Позже Пэй Юньчу все вспоминал лицо своей спасительницы. Это определенно была Лян Цинсу.

Но разве она умеет плавать?

Нет, конечно. И то черное пальто явно было мужским. Должно быть, его спас мужчина.

Но почему тогда ему показалось лицо Лян Цинсу?

Он знал ее, но никогда с ней не разговаривал, они не общались.

Несколько ночей подряд Пэй Юньчу снился один и тот же сон: он тонет, его спасают, и, открыв глаза, он видит Лян Цинсу!

Пока в тот день у входа в Фуюань Лоу он не увидел ее… сестру.

Один взгляд — и Пэй Юньчу все понял.

Это была она!

Теперь, когда он знал, кто его спас, сны стали еще чаще.

Он снова и снова видел ее лицо и вспоминал ее равнодушный взгляд в Фуюань Лоу.

Каждое утро он просыпался с чувством опустошенности.

Впервые в жизни он был так сильно подвержен внешнему влиянию и не знал, что делать.

Пэй Юньчу немного похудел, хотя для посторонних это было незаметно, но от родных это скрыть не удалось.

Уронив кисть, Пэй Юньчу о чем-то задумался, и его красивое лицо слегка покраснело.

Если бы кто-то увидел благородного господина Пэй в таком виде, у него бы глаза на лоб полезли.

Он подошел к красному деревянному шкафу и открыл изящную шкатулку.

Достал черное пальто, расшитое золотыми нитями неизвестными цветами. С первого взгляда было понятно, что оно стоит целое состояние.

Но еще прекраснее была рука, изображенная на пальто.

Длинная и изящная, но не женственная, не костлявая, с выступающими венами.

Белое на черном создавало разительный контраст.

«Пора вернуть его ей. В конце концов… это ее одежда, мне нехорошо ее держать».

«Может, послать ей приглашение?»

«Нет, я должен сам вернуть пальто своему спасителю!»

«Но это будет слишком… дерзко».

В этот момент благородный господин Пэй был похож на влюбленного юношу, но сам еще не осознавал этого.