Глава 2

Лян Цинсу, глядя на свою сестру, как две капли воды похожую на нее, испытывала странное чувство.

События до шести лет она помнила смутно, и внезапное появление сестры не вызвало у нее ожидаемой другими родственной близости.

Более того… Хотя перед матерью сестра вела себя мягко и ласково, с ней самой она была холодна как лед.

Надо сказать, Лян Цинсу обладала чутьем, как у маленького зверька. Благодаря этому, несмотря на свой импульсивный характер, она все эти годы избегала серьезных неприятностей.

Разве что на днях, поддавшись чужому влиянию и ослепленная девичьими чувствами, совершила глупость.

— Матушка, с Цинсу все в порядке, — поднимаясь и помогая Лян фужэнь сесть, поспешно сказала Лян Цинсу.

Лян фужэнь, глядя на заметно похудевшую дочь, почувствовала, как у нее сжимается сердце. — Всего лишь какой-то управляющий! Цинсу, твой отец найдет тебе кого-нибудь получше!

Это были лишь слова, сказанные сгоряча. Все знали, что должность управляющего — временная, и семья Хэ не останется на такой низкой позиции.

Лян Цинло поняла, в кого пошла младшая сестра характером. Впрочем, Лян фужэнь всегда была под защитой Лян Шаншу, поэтому ее истинная натура не проявлялась.

Кашлянув, Лян Цинло сказала: — Матушка, пора ужинать.

Лян фужэнь замолчала и, взяв дочерей за руки, ласково произнесла: — Ваш отец, должно быть, уже вернулся. Ло'эр, почаще бывай с отцом, не гуляй целыми днями.

— Хорошо, — покорно ответила Лян Цинло, опустив глаза.

В семье Лян была только одна хозяйка — Лян фужэнь. К счастью, она родила сына, иначе сплетни снаружи были бы еще хуже. Хотя пересуды все равно ходили, в основном из зависти.

Лян фужэнь была красива, но ведь всегда найдутся молодые красавицы. Однако Лян Шаншу любил только ее одну.

Некоторые дамы тайно пытались выяснить, какие чары использовала Лян фужэнь, чтобы Лян Шаншу видел только ее.

В гостиной их уже ждал Лян Шаншу. Лян фужэнь с дочерьми подошла к нему.

— Господин, где Янъэр? — спросила она.

Сегодня был Сюйму (выходной), и семья Тань прислала приглашение, поэтому Лян Шаншу взял сына с собой.

— Янъэр остался ночевать у Тань. Он хорошо ладит с их детьми, — ответил Лян Шаншу и указал Лян Цинло на место слева от себя.

Семья Лян не любила пышности, поэтому ужин был простым. Слуги подали блюда и удалились, не оставаясь прислуживать.

— Как тебе прогулки по столице в эти дни? — спросил Лян Шаншу.

Хотя он был ученым-конфуцианцем, Лян Шаншу отличался от других и не придерживался строгих правил вроде «Ши бу янь, цинь бу юй» (не разговаривать во время еды и сна).

— Неплохо, все спокойно, — кивнула Лян Цинло. «Только вот что творится за кулисами — неизвестно», — подумала она.

Лян фужэнь не уловила скрытого смысла в разговоре отца с дочерью, решив, что это обычные вопросы после долгой разлуки. Она весело болтала с Лян Цинсу, время от времени подкладывая еду в тарелки.

— Сегодня твой дядя Тань спрашивал о тебе, приглашал в гости, — между делом сказал Лян Шаншу.

— Ясно.

Семья Тань — старинный военный род, служивший еще самому основателю династии Да Ци. И в нынешних поколениях у них немало талантливых людей.

Семья Лян поддерживала тесные отношения с одной из ветвей семьи Тань. Хотя это и была ветвь, по своему влиянию она не уступала главной семье. К счастью, семья Тань была предана стране и не придавала этому значения.

Лян Цинло про себя усмехнулась: «Как же, это ведь дядя Тань вынудил меня стать даосской монахиней».

— Что интересного в семье Тань? Все эти люди такие грубые и свирепые! — пробормотала Лян Цинсу.

Лян Шаншу бросил мимолетный взгляд на младшую дочь, но ничего не сказал. Лян Цинсу же испуганно опустила голову и принялась есть. Она очень боялась отца. Мать рассказывала, что в детстве она обожала ходить за ним хвостиком.

Честно говоря, Лян Шаншу почти никогда открыто не гневался, но с тех пор, как она себя помнила, она его боялась. Так же, как и свою сестру-близнеца, которая недавно вернулась.

Только она об этом подумала, как ее взгляд упал на сестру, сидящую напротив. Та улыбнулась ей, и Лян Цинсу так перепугалась, что кусок риса застрял у нее в горле.

«Сестрица совершенно не соответствует своей красоте», — подумала Лян Цинло.

Но вслух она лишь мягко улыбнулась, вытерла рот и сказала: — Отец, матушка, я закончила. Пойду отдохну.

Оставив семью Лян в полном замешательстве.

— Ло'эр, наверное, привыкла к жизни в даосском монастыре и пока не может перестроиться, — объяснила Лян фужэнь, словно забыв, что по возвращении домой Лян Цинло говорила «я».

Лян Шаншу нахмурился, не поверив, но промолчал.

В Ло Гэ осталась только одна служанка со светильником. Остальных Лян Цинло распустила, сказав, что не любит, когда вокруг много людей.

— Иди отдыхай, — сказала Лян Цинло служанке, прежде чем войти в комнату.

Неспешно войдя, она увидела на столе какие-то бумаги. Сначала Лян Цинло выпила чашку холодного чая, а затем взяла их в руки и начала читать.

Через некоторое время Лян Цинло, обращаясь к пустой комнате, произнесла: — Разузнай все о семье Хэ.

В ответ послышался тихий хриплый голос, после чего в комнате воцарилась тишина…

Возвращение старшей дочери семьи Лян не вызвало никакого переполоха в столице. Зато среди знатных дам разнеслась другая новость: отвергнутая Лян Цинсу выместила злость на первой красавице столицы Цинь Лин, обругав ее в Фуюань Лоу и избив ее служанку, только потому, что предмет ее воздыханий предпочел Цинь Лин.

— Слышал, ты отверг мисс Лян, — с лукавой улыбкой сказал Тань Бинь, глядя на Хэ Пинфэна.

Если бы здесь присутствовала девушка, она бы непременно завизжала от восторга. В этой маленькой комнате собрались все известные красавцы столицы, не говоря уже о том, кто сидел у окна.

Лицо Хэ Пинфэна помрачнело, но, вспомнив тот чистый, неземной образ, он немного расслабился.

— Ты пришел сюда только для того, чтобы говорить о ней? — раздраженно спросил он.

— Я же беспокоюсь о тебе, — ответил Тань Бинь, потирая переносицу, поняв, что попал впросак.

Тань Бинь был старшим внуком главной ветви семьи Тань и не был знаком с семьей Лян. Семья Цинь, как и его собственная, происходила из военных, поэтому он больше симпатизировал Цинь Лин.

Сегодняшняя встреча была не только деловой, но и возможностью расслабиться. Год назад Пятый принц потерпел поражение, и только сейчас дело было окончательно закрыто.

— Юньчу, о чем ты задумался? — Тань Бинь, вечно неугомонный, увидев, что юноша у окна сидит неподвижно, не удержался и решил его потревожить.

Услышав свое имя, юноша у окна повернулся.

Несмотря на свежий, как весеннее утро, цвет лица, он выглядел утонченным и отрешенным. Несколько солнечных лучей, проникавших сквозь окно, освещали его лицо, делая его похожим на нефрит. Его длинные пальцы играли с маленькой чашечкой для вина, и даже обычный белый фарфор в его руках казался прекраснее.

А если добавить к этому его известный на всю Поднебесную талант…

Воистину, безупречный муж, словно отточенный и отполированный.

— Его Высочество намерен привлечь на свою сторону семью Ван, — произнес он своим чистым голосом.

Все тут же переключились на обсуждение этой новости. Тань Бинь про себя выругался: «Как Юньчу может думать о каких-то там любовных интригах, когда есть такие важные дела?»

Видя, что на него больше не обращают внимания, Пэй Юньчу слегка расслабился. Только что, услышав это имя, он невольно вспомнил о том, что произошло недавно за городом…

— Сестра, ты звала меня? — робко спросила Лян Цинсу, стоя в метре от Лян Цинло.

— Да, хотела кое-что тебе рассказать. В тот день несколько девушек приняли меня за тебя, ну, я их обругала и еще одну служанку побила, — небрежно сказала Лян Цинло.

У Лян Цинсу возникло дурное предчувствие. — А… а кто это был? — запинаясь, спросила она.

— Одна из них была очень красивая. Кажется, ее звали… Цинь… что-то там.

Сердце Лян Цинсу ушло в пятки.

— П-правда? — Теперь ее репутация была полностью разрушена. Все эти годы Лян Цинсу больше всего боялась столкнуться с Цинь Лин. Она чувствовала, что та не так проста, как кажется.

Каждый, кто переходил дорогу Цинь Лин или говорил о ней гадости за спиной, в конце концов, оказывался в беде.

А теперь сестра наступила ей прямо на голову, и неизвестно, чем это обернется.

— Не волнуйся, скоро вся столица узнает о возвращении старшей дочери семьи Лян, и тебя больше никто не перепутает.

Лян Цинсу это не утешило. — Цинь… Цинь Лин — нехороший человек! — воскликнула она.

Удивленно посмотрев на свою глупенькую сестренку, Лян Цинло рассмеялась. — Да ты, оказывается, не такая уж и дурочка!

— Ты… ты… Я ухожу! — Лян Цинсу потемнела в лице. Ладно, когда посторонние говорили, что у нее есть только красота, а ума нет, но она не ожидала услышать то же самое от родной сестры.

Чем больше Лян Цинсу думала об этом, тем обиднее ей становилось. Слезы навернулись на глаза.

Неужели она действительно такая глупая, что даже сестра, вернувшаяся всего несколько дней назад, это заметила?

Лян Цинло в комнате тряслась от смеха. Когда она уезжала, сестра была такой смышленой девочкой. Почему же с возрастом она стала такой глупой?

— Эй, не злись, не злись, — сказала Лян Цинло, останавливая сестру, которая никак не могла выйти из Ло Гэ, и с улыбкой добавила: — Я собираюсь выйти в город. Хочешь со мной?

Лян Цинсу заколебалась. Она уже полмесяца сидела дома и давно хотела погулять.

Девичьи чувства вспыхивают быстро и так же быстро угасают. Тем более что ее так бесцеремонно отвергли. Лян Цинсу уже хорошо, что не возненавидела Хэ Пинфэна.

— А ты заплатишь? — спросила она. У них, знатных девушек, были свои деньги, но в последние годы в столице появилось столько развлечений, что денег стало не хватать.

Не то что Цинь Лин, которая постоянно получала подарки и у которой семья была богаче.

— Конечно. Пошли!