Глава 8. Седоволосый шаман мяо (Часть 1)

Ночью, ровно в 19:15, мы с Мо Юанем прибыли в гостиницу «Дунтин». Заметив, что в гостинице напротив, «Юэлай», пока тихо, мы немного расслабились.

Я знала, что мой учитель мастер красноречия, но если ему придется проводить настоящий ритуал, боюсь, он не справится. Сейчас, когда нет никого для сравнения, по крайней мере, не будет слишком стыдно.

Учитель велел поставить перед гостиницей стол, на котором разложили подношения из шести видов домашних животных, зажгли благовония и свечи. Затем он надел церемониальное охристое даосское одеяние с изображением триграмм на груди и черную шапку. Надо признать, он действительно стал похож на даосского священника с горы Маошань.

Перед началом ритуала учитель оглядел толпу зевак и сказал: — Прошу вас, отойдите. Присутствие посторонних создает слишком много энергии Ян, и духи Инь не захотят показываться.

Люди колебались, не желая уходить, но тут вдалеке раздался мелодичный звон, похожий на звук сталкивающихся нефритовых подвесок.

Все посмотрели в сторону звука. В темноте появился кроваво-красный фонарь, излучающий зловещую ауру, и медленно приближался.

Люди затаили дыхание, думая, что это появился злой дух, и с надеждой посмотрели на Мо Юаня.

Я почувствовала, как подул холодный ветер, и воздух вокруг стал зловещим. Дрожа, я схватила Мо Юаня за рукав. — Учитель, а вдруг там и правда привидение?

Мо Юань похлопал меня по руке, успокаивая. — В мире нет никаких призраков и богов, — прошептал он. — Это всего лишь плод воображения, рожденный страхами в сердцах людей.

Звон приближался. Вскоре в тусклом свете фонаря появилась серебряная маска, а затем и весь человек с седыми волосами до пояса.

Его узкие глаза феникса были скрыты за холодной маской, но изящный нос и подбородок, словно выточенный из нефрита, поражали своей красотой.

Серебристо-белые волосы развевались на вечернем ветру. На нем была лунно-белая мантия, поверх которой накинут просторный темно-синий халат. На одежде висели нефритовые подвески, которые издавали мелодичный звон при каждом его движении.

За ним шла девочка-подросток в бело-розовом платье, держа в руках ярко-красный фонарь.

Похоже, это и был тот самый шаман мяо из Южных земель. Но его развевающиеся седые волосы и маска создавали зловещее впечатление.

Говорили, что колдовство мяо кровавое и жестокое, и буддисты, и даосы считали его ересью.

Мужчина пока ничего не делал, но от него исходила необъяснимая аура чего-то странного и жуткого.

Меня встревожило то, что он, казалось, смотрел на меня сквозь маску.

Я прижалась к Мо Юаню. Он встретился взглядом с шаманом, затем заслонил меня собой. — Не приближайся к нему.

— Почему?

— От него исходит зловещая аура. Будь осторожна, он может забрать твою душу, — предупредил учитель. Он явно хотел поскорее закончить и уйти. Достав персиковый меч, он зажег его кончик от свечи, а затем, ловким движением, поджег жаровню у своих ног.

Жаровня, наполненная фосфорным порошком, вспыхнула ярким пламенем.

Толпа ахнула, забыв, зачем они здесь собрались, и начала аплодировать.

Я посмотрела на учителя с новым уважением. Оказывается, этот старый мошенник кое-что умеет. По крайней мере, он хорошо играет свою роль.

Мо Юань взял в одну руку большой колокольчик, а другой развернул сверток с изображением триграмм. Бормоча заклинания, он начал ритуал вызова души.

Меня позабавил этот спектакль. Сдерживая смех, я отошла назад и посмотрела на седовласого шамана. Его ритуал был гораздо проще. Он бросил горсть блестящего порошка, а затем поднял свой нефритовый меч. Лезвие меча, прозрачное и светящееся в темноте, излучало зловещую ауру.

Внезапно меч, словно впитав лунный свет, стал ярко-алым. Казалось, что нефрит ожил, и внутри него течет кровь. Зрелище было жутким.

Шаман взмахнул рукавом, скрывая ужасающий меч. После нескольких мелодичных звуков его длинные пальцы медленно провели по лезвию. Кровь исчезала с меча, словно впитываясь в его тело. Вскоре меч снова стал белым и безупречным, а глаза шамана налились кровью.

Я знала, что он тоже просто разыгрывает спектакль, но все равно испугалась. Шаман убрал меч и, обратившись к ошеломленному хозяину Ли, сказал холодным, механическим голосом: — Я запечатал злого духа в своем теле. Заплатите мне.

Я посмотрела на Мо Юаня. Он свернул свой сверток с триграммами, очевидно, «заключив» туда злого духа, и обратился к хозяину Вану: — Я изгнал злого духа. Прошу вас заплатить мне.

Хозяин Ван с недоумением посмотрел на учителя и шамана. — Но здесь должен был быть только один злой дух, — сказал он. — Как же вы оба изгнали по одному?

Не дожидаясь ответа учителя, седовласый шаман сказал: — Каждый день души умирают, полные ненависти. Вся эта земля пропитана их злобой. Здесь не может быть только одного духа.

Мо Юань, видя, что шаман готов с ним сотрудничать, выпрямился. — Именно так, — сказал он. — Мы изгнали лишь двух духов, которые недавно начали вредить этой местности. Остальных бесчисленных душ, которые никому не мстят, мы решили не трогать.

Хозяева гостиниц согласились с этим объяснением и заплатили им.

Получив увесистый кошелек с серебром, учитель поблагодарил их и, взяв меня за руку, хотел уйти.

— Постойте, — раздался позади голос шамана.

Я хотела обернуться, но учитель крепко сжал мою руку и, ускоряя шаг, сказал: — Не оборачивайся. Идем скорее.