Глава 20. Бегство Тайгуна

Пока мы разговаривали, из щелей в окнах, дверях и даже из-под черепицы на крыше в комнату просачивались струйки черного дыма. Он излучал зловещую ауру, но, к счастью, сальные свечи отгоняли его.

— Цзян Цзыя — это тот самый Цзян Тайгун из «Возведения в ранг духов»? Я знаю этого старика. Нэчжа и Лэй Чжэньцзы были у него в подчинении.

Я кивнул.

— Верно, это Цзян Тайгун, хранитель списка духов. Он был учеником Юаньши Тяньцзуня и наставником Нэчжи и Лэй Чжэньцзы. У Цзян Цзыя был ученик по имени У Цзи…

В «Возведении в ранг духов» рассказывается, как У Цзи случайно убил человека. Чжоу Вэнь-ван решил вычислить его местонахождение и казнить. Тогда Цзян Цзыя велел У Цзи вырыть у кровати яму глубиной в четыре чи (1,3 м) и спрятаться в ней, поставив по свече у головы и ног, и рассыпать рис в пяти местах на теле.

Затем Цзян Цзыя провел ритуал, и Чжоу Вэнь-ван увидел, что У Цзи упал в бездонную пропасть и погиб. Так У Цзи спасся.

Хотя «Возведение в ранг духов» — это мифологический роман, многие описанные в нем ритуалы имеют реальную основу. Цзян Цзыя спас У Цзи с помощью «обряда устранения бедствий», который называется «Ясин». Суть ритуала в том, чтобы подменить себя другим предметом и избежать беды.

Хуанпицзы снаружи — это и есть наша с Ван Дапаном беда.

— Ладно, неважно, «Ясин» это или еще что. Сяо Цзю, придумай что-нибудь! Свечи скоро догорят, — Лао Ван был напуган до смерти.

Я посмотрел на черный дым, который продолжал просачиваться в комнату, и нахмурился:

— Сначала нужно избавиться от этой злой энергии.

Хуанпицзы — мстительные существа. Черный дым — это воплощение их ненависти. Он может убить человека или, в лучшем случае, наслать на него болезни.

Кроме того, черный дым — это часть хуанпицзы, и, чтобы провести ритуал «Ясин», нужно от него избавиться. Но с такими бесплотными вещами сложнее всего бороться. Даже ударить их не получится.

Я ломал голову над решением. Черного дыма становилось все больше, сальные свечи горели все быстрее, и вскоре они должны были догореть. Ван Дапан от страха начал писать завещание.

Я вздохнул.

— Лао Ван, зажги все оставшиеся свечи и неси их на кухню! Не знаю, поможет ли это, но попытка — не пытка!

Благодаря Тянь Тянь, даже у такого лентяя, как я, который никогда не готовит, на кухне были продукты, в том числе и выпотрошенная курица.

— Вот оно!

Я натер курицу кунжутным маслом, специями и другими приправами, немного поджарил ее на огне, чтобы она стала ароматнее, и выбросил во двор.

Как я и предполагал, черный дым, будучи частью хуанпицзы, унаследовал их привычки. Его привлек запах курицы, и он весь собрался вокруг нее.

У черного дыма не было рта, но он мог поглощать энергию пищи. Он жадно набросился на курицу… Вскоре вокруг нее образовался плотный клубок черного дыма.

Я напряженно следил за происходящим, не смея расслабиться. Убедившись, что весь дым собрался у курицы, я сказал Ван Дапану:

— Лао Ван, быстро обставь курицу свечами!

Ван Дапан хорош тем, что всегда выполняет приказы, не задавая лишних вопросов. Он быстро воткнул свечи в землю вокруг курицы, образовав круг.

Когда черный дым оказался окружен сальными свечами, они начали гореть быстрее, а дым зашипел и начал испаряться. Когда свечи почти догорели, дым сжался до размеров дыни.

Свечи догорали, и, похоже, их света было недостаточно, чтобы полностью уничтожить черный дым…

Я стиснул зубы, расстегивая штаны.

— Лао Ван, мочись!

Моча девственника, хоть и не самое приятное средство, но в критической ситуации может спасти жизнь. Тут уж не до сантиментов.

У меня самого было всего пара капель, а вот Ван Дапан хорошо полил черный дым, но тот не уменьшился. Я опешил.

— Лао Ван, ты… ты что, уже не девственник?

Лао Ван почесал затылок и смущенно улыбнулся:

— Хе-хе… Мы с Лили из массажного салона… довольно близки.

Я скривился. Даже Ван Дапан уже не девственник. Вот это номер.

В этот момент сальные свечи догорели, и оставшийся черный дым размером с кулак начал рассеиваться. Похоже, мы его теряли!

Плюх!

Я, собравшись с духом, прикусил язык и плюнул кровью на черный дым.

С тех пор, как я в последний раз использовал этот прием, прошло много времени. Благодаря заботе Тянь Тянь я хорошо питался, и моя кровь снова наполнилась энергией Ян.

Как только моя кровь попала на черный дым, он вспыхнул, затрещал и завонял паленым. Через мгновение от него ничего не осталось.

Я облегченно выдохнул и сказал Ван Дапану:

— Лао Ван, быстро, переворачивай кирпичи! У нас еще есть немного времени до следующей волны!

Как и в большинстве деревень, пол в нашем доме был выложен красным кирпичом, неровно и неплотно. Мы с Ван Дапаном быстро поддели кирпичи ломом. Под ними оказался рыхлый песок. Старый мошенник был предусмотрительным.

Мы отчаянно рыли ямы и вскоре выкопали две ямы глубиной в четыре чи (1,3 м). Но свечи уже закончились.

— Черт! Без свечей нам конец! Мы обречены!

Ван Дапан залез в яму и затих, смирившись с судьбой.

— Лао Ван, вставай! У нас нет свечей, но у нас есть длинногорящие лампы! — сказал я.

Длинногорящие лампы даже лучше свечей. Старый мошенник купил их для своих афер, и теперь они нам пригодились.

Мы с Ван Дапаном залезли в ямы, присыпали себя землей и поставили по лампе у головы и ног.

Хотя мы были в доме, пламя ламп мерцало. Оно долго мигало, а потом успокоилось, приобретя красноватый оттенок.

Я облегченно вздохнул и сказал Ван Дапану:

— Лао Ван, мы спаслись! Хуанпицзы будут сторожить нас семь дней. Если мы просидим в этих ямах все семь дней, мы выживем.

Ван Дапан тоже успокоился, но тут же заметил неладное:

— Семь дней… И днем нельзя выходить? В этих маленьких ямах? А как же… ну, ты понимаешь…

Я горько усмехнулся:

— Эти ямы — наше убежище. Раз уж хуанпицзы осадили наш дом, не до удобств. Придется справлять нужду… прямо здесь.

Ван Дапан, который много ел и, соответственно, много… ну, ты понимаешь… позеленел. Но он не осмелился закричать, лишь жалобно замычал, закрыв рот рукой. А я думал о том, что, даже если хуанпицзы не нападут, сможем ли мы продержаться в этих ямах семь дней?