Глава 18. Хуанпицзы

Остроносая голова, блестящая желтая шерсть… Даже изуродованное тело не могло скрыть от меня, что это такое — хуанпицзы!

Хуанпицзы — это желтый хорек, которого также называют Хуан Дасянь, Хуан Цзя Сяньэр… Один из самых распространенных горных духов. Он любит воровать кур, высасывая кровь из их шеи. В деревне все его ненавидели, но боялись сказать об этом вслух.

Даже видя, как хуанпицзы губит домашнюю птицу, люди делали вид, что ничего не замечают. По сравнению с гневом духа-покровителя, такая потеря была ничтожной.

Месть хуанпицзы была страшна.

Пролив кровь одного хуанпицзы, ты наживал себе врага во всем их роду. Их месть была беспощадной и не знала границ. Даже после твоей смерти они могли преследовать твоих потомков, наводя беды на многие поколения.

«Хунху Сяньжэнь» оказался хуанпицзы. С этим нужно было что-то делать.

— Сначала сожжем его.

Я боялся, что Ван Цишэнь испугается, увидев это, поэтому попросил Ван Дапана вынести тело хуанпицзы и сжечь. Вскоре от него остался лишь пепел. Ван Цишэнь, рыдая, лежала на теле Ван Цишу и ничего не заметила.

Я вздохнул и вдруг увидел в пепле слабое свечение. Разворошив угли, я обнаружил небольшой, полупрозрачный, светло-желтый шарик размером с арахис.

Этот шарик светился и появился из тела хуанпицзы. Я быстро спрятал его в карман. Кто знает, что могло произойти, если бы я оставил его здесь.

— Тетя Цишэнь, душа дяди Цишу успокоилась. Не нужно ждать седьмого дня. Завтра найдите место и похороните его. Мы пойдем.

Ван Цишэнь, продолжая плакать, кивнула. Я пообещал, что завтра приду помочь, и мы с Ван Дапаном пошли домой.

По дороге Тянь Тянь спросила:

— Брат Цзю, что это было в животе дяди Цишу? Ты выглядел таким встревоженным.

Я натянуто улыбнулся:

— Ничего особенного. Просто кусок мяса, хе-хе…

Ван Дапан многозначительно посмотрел на меня, но промолчал.

Только проводив Тянь Тянь до дома, убрав весь беспорядок во дворе и выставив черный гроб сушиться на солнце, Ван Дапан спросил:

— Сяо Цзю, в животе Ван Цишу был хуанпицзы, да?

Лао Ван, столько лет проживший со старым мошенником, не мог не заметить. Я кивнул, и Ван Дапан побледнел.

— Ничего себе! Это же хуанпицзы! А ты велел мне его сжечь! Ты что, с ума сошел?!

Я развел руками и горько усмехнулся:

— Я сам не ожидал, что это хуанпицзы. Все произошло так быстро. И я сам отдал приказ. Я не думал, что ты его узнаешь. Но даже для хуанпицзы есть правило: «Незнание не освобождает от ответственности». Если бы ты не был таким наблюдательным, все могло бы обойтись…

Но что сделано, то сделано. Хуанпицзы убил человека и завладел его телом. Он был неправ, и я не боялся его.

Ван Дапан всю ночь не мог уснуть. Он сказал, что не уйдет от меня, пока не убедится, что хуанпицзы не отомстит. Мне пришлось согласиться.

На следующий день состоялись похороны Ван Цишу.

Родовая могила семьи Ван находилась на севере деревни. Там было свободное место, поэтому не нужно было искать новое.

Мы с Ван Дапаном проводили Ван Цишу в крематорий, а затем похоронили его прах. Мы накрыли поминальный обед и пригласили односельчан проводить Ван Цишу в последний путь.

Большинство жителей деревни были в недоумении. Ван Цишу еще недавно был жив, как вдруг… Мне пришлось сказать, что он получил внутренние травмы в горах.

После поминального обеда и похоронных денег, мы сожгли ритуальные деньги, и на этом похороны Ван Цишу закончились. Все было очень просто.

Но это было лучше, чем стать одержимым хуанпицзы и вечно скитаться неприкаянной душой…

Вернувшись домой, мы с Ван Дапаном рухнули на кровать и уснули.

Я спал долго, но вдруг почувствовал, что мне трудно дышать, словно на грудь что-то давит. Я подумал, что Лао Ван опять разлегся во сне, и открыл глаза, чтобы его оттолкнуть.

Но я не мог пошевелиться, словно потерял контроль над телом. Ван Дапан мирно спал рядом и меня не трогал.

Я похолодел — сонный паралич!

Сонный паралич — это состояние, когда ты просыпаешься, но не можешь двигаться, хотя все видишь и слышишь.

Врачи говорят, что это происходит потому, что мозг просыпается раньше тела, и нужно время, чтобы нервы «включились»… Но правда это или нет, никто не знает и не интересуется.

Говорят, что если тебя преследует злой дух, сонный паралич случается чаще.

Я попытался успокоиться и начал быстро моргать. Даже не имея возможности двигаться, я пытался управлять своим телом, особенно губами. Губы — очень чувствительные мышцы, и даже во время сонного паралича ими можно немного шевелить.

Если губы соприкасаются и издают звук, паралич отступает.

Но в этот раз все было серьезнее. Мои попытки были тщетны. Мне пришлось прищуриться и сосредоточить взгляд на своей груди.

Постепенно я увидел в воздухе размытый силуэт — маленькое существо с острой мордочкой, длинным телом и большим хвостом — хуанпицзы.

Это, наверное, «Хунху Сяньжэнь». Не думал, что он так быстро вернется, чтобы отомстить…

Но прошло пять минут, а он так и не напал. Похоже… он пока не мог мне навредить. Я начал чувствовать свои руки и ноги, контроль над телом возвращался.

— А-а!… Фух…

Я сел, весь в холодном поту. Я не видел никаких ужасов, но это было страшнее любого кошмара. Хуанпицзы на моей груди исчез.

Ван Дапан, перестав храпеть, лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Его лицо выражало ужас, но он не двигался. Я вздохнул. Похоже, Лао Ван тоже попал в ловушку.

Я толкнул Ван Дапана, и он вздрогнул, проснувшись.

— Черт, Сяо Цзю, что это было?!

Я махнул рукой, чтобы он помолчал, нахмурился и прислушался.

Луну закрыли тучи, даже звезд не было видно. На улице стояла гробовая тишина, не слышно было ни звука, даже стрекотания насекомых.

Мертвая тишина, от которой становилось жутко.

— Тсс… Они пришли быстрее, чем я думал.