Глава 14. Холодная свинина

— А-а-а! Сяо Цзю, выходи скорее! Тут такое творится!

Я выбежал из дома. Ван Дапан показывал на ямы со столбами.

— Все в порядке, — сказал я. — Что случилось?

Ямы, которые вчера были сухими, теперь были полны воды. Вода была чистой и не переливалась через край, словно ее кто-то аккуратно налил.

Ночью ничего не происходило. Даже роса не могла скопиться в таком количестве.

Я вернулся в дом, взял миску, зачерпнул воду из одной из ям и выпил. Вода была ледяной, аж зубы заломило. Я невольно вздрогнул.

— Ничего себе! Ты пьешь эту непонятную воду? Не боишься отравиться? Из-под гроба, да еще…

Я усмехнулся, зачерпнул воду из другой ямы и протянул Ван Дапану:

— Пей!

— А? Может, не надо? Мне как-то не по себе…

Лао Ван ни в какую не хотел пить, но я силой разжал ему рот и влил воду. Его реакция была еще сильнее моей.

— Черт! Ледяная! Ты что, из ледника ее достал?

Я посмотрел на ямы. В двух, из которых мы пили, вода быстро исчезла, и они снова стали сухими. А в остальных двух вода по-прежнему стояла.

— Не из ледника, но почти…

И в искусстве «Похлопывания по гробу», и в других магических практиках «чистая вода» играет важную роль. В «Путешествии на Запад» Сунь Укун искал в стране Черной курицы «воду без корней» для лекарства, и это говорит о многом.

«Чистая вода» бывает разной: «вода без корней», «вода с корнями», роса, талая вода… Вода, появившаяся в ямах, — это особый вид чистой воды, который используется только в нашем искусстве и еще в нескольких школах. Она называется «дождь из гроба» или «вода из Желтых источников».

«Вода из Желтых источников» собирается с помощью гроба и особых ритуалов. Она обладает энергией Инь и невероятно чиста, соединяясь с землей. Некоторые считают, что это конденсированная земная энергия, другие — что это вода из подземного мира.

Как бы то ни было, выпив эту воду, мы с Ван Дапаном почувствовали слабую связь с энергией Инь и Ян, заключенной в гробу… Эта связь исчезнет, когда энергия рассеется.

— Лао Ван, мне нужно кое-что подготовить. Сходи в мясную лавку семьи Гуань на западе деревни и купи кусок хорошей свинины для жертвоприношения. Только смотри, чтобы ее резал сам старик Гуань Лаотоу.

Ван Дапан долго откашливался, пытаясь избавиться от привкуса воды, и, наконец, с кислой миной поплелся выполнять поручение.

Когда Лао Ван ушел, я осторожно перелил воду из двух полных ям в две пустые, чтобы вода распределилась равномерно.

Но, присмотревшись, я заметил, что в тех ямах, где была вода, уровень медленно поднимался, а в пустых — опускался. Придется постоянно переливать воду.

Вскоре после этого пришла Тянь Тянь с едой. Увидев черный гроб, она вздрогнула, но, поскольку часто бывала у меня, быстро успокоилась.

Раз гроб занял все место, мне пришлось есть, сидя на пороге, как в Шаньси.

Пока я ел, Тянь Тянь спросила:

— Брат Цзю, мастер Чэнь ушел… Какие у тебя планы?

Я проглотил пару ложек риса:

— Без денег никаких планов.

Тянь Тянь покраснела:

— Не все смотрят на деньги. Может, мы что-нибудь придумаем?

Я опешил. Что это с ней сегодня? Что она имеет в виду? Неужели она… хочет мои почки, раз не деньги?

К счастью, в этот неловкий момент вернулся Ван Дапан. Я поспешил взять у него мясо.

Жертвенное мясо — это обычно свинина, говядина или баранина. В некоторых диких местах до сих пор приносят в жертву людей. Я попросил Ван Дапана купить свинину.

Но, увидев мясо, которое он принес, я нахмурился:

— Лао Ван, ты точно сказал, чтобы резал старик Гуань? Это не то мясо. Это просто кусок сала.

Тянь Тянь взглянула на мясо:

— Для тушеной свинины сойдет.

Ван Дапан насупился:

— Это мясо действительно резал не старик Гуань, но я не виноват. У него сейчас руки заняты…

По его виду я понял, что у Гуань Лаотоу серьезные проблемы.

Для проведения ритуала «Похлопывания по гробу» нужно было принести жертву духам и божествам подземного мира, и для этого требовалось особое мясо.

У такого мяса были строгие требования: глубина надреза, соотношение мяса и жира, степень прожарки… Учитель говорил, что семья Гуань — лучшие в этом деле.

Я нахмурился.

— Без правильного мяса я не могу провести ритуал. Пойдем к Гуаньцзя.

Я оставил Ван Дапана сторожить гроб и вместе с Тянь Тянь отправился к семье Гуань.

В мясной лавке никого не было. Из дома доносился детский плач.

Точно, у Гуань Лаотоу недавно родился внук.

Я не стал церемониться и, не стуча, вошел в дом. Гуань Лаотоу, мускулистый мужчина, стоял посреди комнаты. В одной руке он держал огромный нож для разделки туш, а в другой — младенца. Он время от времени подносил нож к лицу ребенка.

Тянь Тянь испугалась и схватила меня за рукав. Я успокаивающе похлопал ее по руке.

Я не смог сдержать смех:

— Гуань Лаотоу, вы что, перформанс устраиваете?

Гуань Лаотоу, увидев меня, опустил ребенка на пол и с грустной улыбкой сказал:

— Не смейся, не смейся! Мой внук все время плачет, я уже не знаю, что делать. Хорошо, что ты пришел!

Как только ребенок оказался на полу, он закричал еще громче, так что, казалось, вот-вот сорвет голос. Но стоило Гуань Лаотоу поднести к нему нож, как плач стихал.

Нож для разделки туш пропитан энергией убийства и может отгонять злых духов. Похоже, ребенок был одержим.

Я нахмурился. После ухода учителя странных событий становилось все больше… Сначала из Даманшань вышли звери, потом Ван Цишу привел в деревню горного духа, теперь вот у Гуань Лаотоу…

Семья Гуань — потомственные мясники. Злой дух, который осмелился потревожить их, должен быть очень сильным.

— Гуань Лаотоу, мне нужен кусок хорошего жертвенного мяса.

Гуань Лаотоу хлопнул себя по груди:

— Не волнуйся, я, в отличие от твоего учителя, человек слова! Помоги мне успокоить внука, а с мясом… я сам разберусь.

Я кивнул. Семью Гуань беспокоил только плач ребенка. Нож Гуань Лаотоу излучал такую мощную энергию, что любой злой дух, столкнувшись с ним, пожалел бы об этом.

— Хорошо. Поставьте, пожалуйста, чайник и принесите керосиновую лампу.