Глава 15. Притвориться глупой

На следующее утро, когда Юнь Ли проснулась, император уже ушёл четверть часа назад. Сегодня была Большая аудиенция.

По дороге на приветствие Юнь Ли чувствовала, что у неё ломит поясницу. Этот проклятый император действительно… проклятый!

Когда Юнь Ли прибыла в Дворец Фэнъи, половина наложниц уже собралась для приветствия.

Она сразу заметила Дэ Фэй, которая уже была там, и поспешила поприветствовать её.

«Дэ Фэй, должно быть, не зря называют преданной сторонницей императрицы. Даже беременность ничуть не ослабила её усердия», — подумала Юнь Ли. Вчера императрица сама советовала ей хорошо отдыхать.

Когда все собрались и вышла императрица, после приветствия Ли Мэйжэнь сказала: — В эти дни действительно жарко. В этом году Его Величество не уезжает, и у нас нет возможности спастись от жары. Я слышала, что во дворец госпожи Дэ Фэй Его Величество специально прислал много льда. Но я также слышала, что во время беременности не стоит злоупотреблять им.

Дэ Фэй улыбнулась: — Ты права, я не осмеливаюсь им пользоваться. Зато старший принц тоже боится жары. Его Величество пользуется им, когда приходит. Тебе не хватает, сестра? Если не хватает, я велю прислать немного?

— Госпожа Дэ Фэй слишком любезна. Мне хватает. У меня там небольшие покои, много не требуется, — ответила Ли Мэйжэнь.

— Ой, сестра, ты жалуешься, что у тебя небольшие покои? Я помню, когда мы только вошли во дворец, Его Величество сам сказал, что Павильон Чжайсин — прекрасное место. Как хорошо, что ты живёшь там одна, не нужно ни с кем ютиться, — Лань Фэй, смеясь, прикрыла губы.

Ли Мэйжэнь с притворным упрёком сказала: — Сестра, ну что вы! Я вовсе не жалуюсь. Просто так сказала.

Да, это было хорошее место, и император действительно так говорил. Но сколько лет потребуется, чтобы из Мэйжэнь подняться до Девяти наложниц? Впрочем, жить в павильоне тоже неплохо.

— Если говорить о хороших покоях, то это, конечно, Дворец Юйчжи госпожи Гуй Фэй. Там всё новое, есть пруд с проточной водой, и золотые рыбки в нём очень красивые. Мне посчастливилось их видеть, они просто великолепны, — сказала Сун Цзеюй с улыбкой.

— Если сестре Сун так нравится, может, попросишь Его Величество, чтобы он разрешил тебе жить в Дворце Юйчжи? — рассмеялась Ли Мэйжэнь. — Эх, вот только даже Ци Бао Линь не смогла там поселиться. Не знаю, повезёт ли сестре Сун.

Юнь Ли ждала этого. Вчера она не только провела ночь с императором, но и гуляла с ним днём в саду. Было бы странно, если бы сегодня её не взяли на прицел.

Вот только эта группа наложниц так долго ходила вокруг да около, прежде чем заговорить о ней… О нет, точнее, слова Ли Мэйжэнь касались и Гуй Фэй.

— Сестра Ли, я не понимаю, о чём вы говорите. Разве не императрица решала, кто где будет жить? Разве сейчас не всё хорошо? Хотя мы с госпожой Гуй Фэй двоюродные сёстры, сейчас мы обе наложницы Его Величества. Нет никакой разницы, живём мы вместе или нет. Дворец Лэань тоже очень хороший, — сказала Юнь Ли, изображая недоумение.

— Ци Бао Линь права. Я тогда не думала об этом так много. Какая разница, где жить? Ты говоришь о том и о сём, а другие тебе завидуют, что ты живёшь одна в Павильоне Чжайсин, — сказала императрица с улыбкой.

— Ваше Величество правы, — ответила Ли Мэйжэнь с притворной улыбкой.

— В нашем гареме, кроме Дворца Фэнъи Вашего Величества, все остальные места одинаковы. Близкие или далёкие, большие или маленькие, хорошее место там, куда любит приходить Его Величество. По моему мнению, Дворец Лэань ничуть не хуже других, — сказала У Сюжун с улыбкой.

В её словах был намёк.

Хотя Дворец Юйчжи был хорош, сколько раз Его Величество посещал его с момента восшествия на престол… За четыре года это было не так уж много раз, хотя и не совсем мало.

Гуй Фэй занимала высокое положение, но не пользовалась благосклонностью императора, и это был факт.

— Сестра У права… Ци Бао Линь действительно должна благодарить Ваше Величество, — сказала Ли Мэйжэнь с многозначительной улыбкой.

Юнь Ли встала: — Благодарю Ваше Величество.

Сказав это, она покраснела, изображая, что проговорилась: — Благодарю Ваше Величество за заботу.

Взгляд Гуй Фэй, обращённый на неё, был словно отравлен, но это длилось лишь мгновение.

Императрица, напротив, была очень довольна: — Ну что за глупышка, садись.

После этого так называемого «притворства глупой» Юнь Ли весь оставшийся день сидела, опустив голову, словно гриб.

Сюй Баолинь за это утро тоже всё поняла. Если главная наложница не может видеться с императором, как может видеться с ним она, живущая в боковом крыле? Она была в Дворце Чжэньян только один раз в самом начале, и теперь, когда император не ходит в Дворец Юйчжи, у неё тем более нет шансов.

Когда утреннее приветствие закончилось, Юнь Ли вышла, и Чжан Баолинь подошла к ней: — Сестра, пойдёмте погуляем в саду?

Юнь Ли кивнула.

Позади Лю Юйнюй сказала: — Сёстры, вы меня не возьмёте?

Юнь Ли и Чжан Баолинь согласились, и все трое пошли вместе.

Чжан Баолинь и Лю Юйнюй жили вместе в боковом крыле Павильона Инин.

Это было довольно плохое место для жительства. Сам павильон был неплох, но находился слишком далеко.

Их павильон располагался рядом с садом Цыань, очень далеко от Дворца Чжэньян.

Все трое пошли в сад и сели в беседке у воды, любуясь цветущими лотосами в озере. Здесь было прохладно в тени деревьев, а ветерок, доносящийся от ив, приносил ароматы цветов.

Это было очень приятно.

— Госпожи целый день спорили, у меня голова разболелась, — сказала Лю Юйнюй, перестав использовать формальное обращение.

— Да уж. В гареме всегда так. И это ещё не так много людей. Через несколько лет их станет больше, и проблем будет ещё больше, — покачала головой Чжан Баолинь.

— Всё одно и то же. Нам просто нужно жить своей жизнью, — сказала Юнь Ли.

— В этом-то и трудность. Гарем не похож на другие места, где можно жить спокойно, если не навлекать на себя неприятности. Вы знаете те дворцы за садом Цыань? Мы с Лю Юйнюй живём рядом и иногда встречаемся с их обитательницами. Эти Тайфэй когда-то были госпожами предыдущего императора. За исключением немногих, остальные… даже еду не получают вовремя. В день праздника Дуаньу, когда мы вернулись из Дворца Фэнъи, было уже поздно, а я видела служанку Жуань Тайфэй, несущую еду в маленькой коробочке. В такой большой праздник, и всего лишь маленькая коробочка, — Чжан Баолинь покачала головой.

— Что говорить о Тайфэй, посмотрите на меня. Я ниже вас по рангу, и вот как я живу каждый день. Сейчас только несколько месяцев, как мы вошли во дворец, и слуги ещё не осмеливаются слишком плохо с нами обращаться. Они же не знают, кто из нас может подняться. Посмотрим, что будет дальше… — Лю Юйнюй покачала головой.

— Что мы можем сделать? — Юнь Ли покачала головой. — Мне даже хуже, чем вам. Гуй Фэй — моя сестра, но она ко мне… Эх, просто как-то перебиваемся.

Чжан Баолинь покачала головой, и они перестали говорить об этом. Говорить об этом было только грустно.

Просидев некоторое время и выпив чаю, они почувствовали, что становится жарко, и разошлись по своим покоям.

Юнь Ли очень проголодалась и съела немного сладостей, чтобы перекусить.

Чжу Юй сказала: — Чжан Баолинь и остальные не голодны? Они позвали вас любоваться цветами.

Юнь Ли улыбнулась: — Ты думаешь, им просто скучно? Они говорят, что им так плохо, но Чжан Баолинь того же ранга, что и я. Среди тех, кто вошёл в этот раз, те, кто стал Бао Линь, не так уж плохи. Лю Юйнюй тоже была у императора. Они сейчас выглядят как единомышленницы. Вот только в гареме, если кто-то хочет со мной подружиться, я всегда буду сомневаться.