.оОо.
В этот момент Старейшая чувствовала себя невероятно гордой. Давно не было ничего примечательного, что не было связано с войной, смертью и выживанием; планирование и осуществление ее входа удовлетворяло ее так, как никогда не удовлетворяло превращение мерзости наизнанку.
И будь она проклята, если не извлечет из этого максимум пользы.
Старейшая ухмыльнулась, с явным удивлением разглядывая стоящих перед ней инопланетян. По крайней мере, она была уверена, что они удивлены.
Патриарх Тов первым привлек ее внимание. Судя по тому, что она читала, его вид назывался курсканнами - двуногие, четырехрукие осы с гривой, похожей на мотыльков, и ростом как средний человек. Несмотря на отсутствие сходства черт лица с ее родительской расой - зияющие мандибулы и язык тела были достаточно близки к ним, чтобы она была уверена в правильности перевода на 93 %.
Увидев, что дрон, проецирующий Старейшую, был простой голограммой, а не каким-то смертоносным лазером, все медленно ослабили бдительность.
Как бы ей ни хотелось телепортировать свое андроидное тело в место встречи, она решила не делать этого. Старая оболочка в глубинах Центральной матрицы была очень ценной и имела большую сентиментальную ценность.
Она могла бы без труда пройти сквозь их примитивные антителепортационные барьеры, но риск того, что инопланетяне сочтут этот поступок вредным для их защиты, был велик, и, скорее всего, все закончится тем, что их охрана немедленно откроет по ней огонь.
Она могла бы усовершенствовать свое андроидное тело, используя современные материалы, и сделать его невосприимчивым к повреждениям, но это возвращало ее к первоначальным доводам против того, чтобы брать его с собой.
Когда все, кроме патриарха Това, вернулись на свои места, аватар Старейшей слабо улыбнулась на бесстрастном в остальном лице.
"Итак, мы можем начать с представлений, верно, патриарх?" спросила она, слегка наклонив голову.
Инопланетный лидер на мгновение замедлил с ответом, с любопытством разглядывая детали ее формы. В конце концов он кивнул головой и сел обратно.
"Это так, Старейшая. Прежде всего, мы, представители Третьего экспедиционного флота, приветствуем вас, и хотя физически вас здесь нет, - Тов раскинул четыре руки, - добро пожаловать на Золанн'тоно, или Пастырь кочевников, и пусть этот саммит первого контакта проложит путь к будущему сотрудничеству и дружбе".
"Причудливо", - ответила Старейшая, бегло окинув взглядом окрестности. Через глаза дрона и камеры наблюдения вокруг рощи, которые она тайно взломала, она не спеша оценила инопланетную флору и фауну. Яркие краски, струящаяся вода и общее спокойствие.
К сожалению, без физического тела она страдала от разрыва связи; она не могла ничего почувствовать изнутри.
Она посмотрела на стол, выставленный на всеобщее обозрение, и подняла бровь.
Увидев, что ИИ заметил корзину с фруктами, Патриарх Тов поспешил объяснить: "Наши биоисследователи и другие эксперты попытались переделать человеческие фрукты в знак доброй воли и интереса к человечеству".
Старейшая молча кивнула головой, глядя на коллекцию яблок, манго, винограда и апельсинов. Она сразу же просканировала всю корзину вплоть до молекул и не удивилась.
"Хм, - разочарованно поджала губы Старейшая, глядя на корзину, - они выглядят как настоящие, но их состав неправильный".
Голограмма Старейшей наклонилась вперед и указала на конкретные фрукты.
"Мне не нужно пробовать их на вкус, чтобы понять это. Яблоки недостаточно сладкие и слишком красные, странно, как будто вы взяли их прямо из мультфильма, напечатали и сказали: "Достаточно", - покачала головой Старейшая, - "Неприемлемо".
"Ну, мы..." - попытался объяснить Тов, но был прерван.
"Вот, эти апельсины слишком сочные, а семечки слишком крупные, - озадаченно прищурилась Старейшая, - как вам это удалось, я понятия не имею, но настоящие апельсины уже водопадом льются в рот".
"Возможно..." - бесплодно попытался возразить патриарх, когда Старейшая заговорила над ним.
"Этот виноград слишком жесткий и оставляет горькое послевкусие. Ты хоть попробовал его? Ну, ты понятия не имеешь, каков на вкус настоящий виноград, так что я не удивлена. А вот эти бананы... правда? А персики..." И Старейшая продолжала жаловаться.
Каждый фрукт, который критиковала ИИ, был как ведро льда на биоинженеров, исследователей и ученых, которые работали над корзиной фруктов. Она продолжала свою тираду, указывая на каждую ошибку, не обращая внимания на остальных.
Заметив, что Патриарх Тов выглядит немного подавленным ее холодным анализом, Старейшая откинулась на спинку кресла и прочистила горло.
"Верно. Что ж, это хорошая первая попытка. Я отправлю вашим людям подробные спецификации, чтобы вы смогли все сделать правильно при следующем моем визите", - поспешно проговорила она, хотя Тов не мог не думать, что ИИ звучала, как щедрая правительница, раздающая благословения грязным массам.
Тем не менее подтверждение того, что ИИ заинтересована в еще одном визите, придало лидеру инопланетян новые силы.
Старейшая очень скучала по фруктам, хотя предпочла бы, чтобы они росли естественным путем. Тем не менее, она не могла винить инопланетян за ошибку.
Даже в таком виде ей все равно хотелось откусить кусочек от лежащего перед ней фрукта и насладиться его вкусом. Ее глаз неосознанно дернулся, и она пожалела, что не взяла с собой физическое тело, чтобы сделать это.
Вкус инопланетных фруктов.
Запах безмятежного инопланетного сада.
Ощущение пушистых зверушек, бродящих вокруг.
Ей хотелось закатить истерику от нетерпения утонуть в новых ощущениях. Но, несмотря на внутреннюю борьбу, выражение ее лица оставалось бесстрастным.
Видя, как затянувшееся молчание ИИ делает воздух неловким, Патриарх Тов вернул саммит в нужное русло: "Мы приносим извинения за ошибку, Старейшая. Мы ценим данные, которые вы нам пришлете, и постараемся в следующий раз все сделать правильно".
Старейшая взглянула на инопланетного лидера и кивнула, внутренне ожидая с ощутимым нетерпением.
"Я с нетерпением жду этого", - произнесла она ровным голосом, ничем не выдавая себя.
"Идем дальше, - продолжил Тов, - я полагаю, что необходимо представить друг друга".
Старейшая еще раз кивнула и положила руку на грудь.
"Еще раз приветствую всех вас, - произнесла она своим синтетическим голосом, - можете называть меня Старейшей. Я гештальт-интеллект, Омни-разум ИИ, контролирующий сеть обороны Сол".
Смущенная ее странным выражением лица, Старейшая махнула рукой в знак отказа: "Идем дальше. Ваша очередь".
"Очень хорошо, - ответил Тов, вставая, - я патриарх Тов Гареш'Инт из клана Гареш и рода Инт; руководитель экспедиции этого флота; гражданин возрожденной Курсканской империи, Великой Курсканской гегемонии и всей галактики. Вместе со мной сидят мои доверенные советники и подчиненные".
Патриарх жестом указал на первого из них. Старейшая проследила за раскрытой ладонью инопланетного лидера справа от него, где со своего места поднялась плавающая медуза.
Бегло просмотрев запасы данных, которые она "позаимствовала" с флагманского корабля пришельцев, она обнаружила, что это разумное существо под названием джотекс с высокой степенью псионических способностей. Просканировав их базовую биологию, она определила, что самка джотекса вызывает эмоции возбуждения, судя по тому, как она вибрирует и светится.
Пролистав список экипажа Третьего флота, Старейшая прочитала, что главная ученая Юлан из Инициативы единого разума. Некая группа ученых, врачей, исследователей, историков и археологов, занимающаяся всем, что связано с Беззвездными, и тем, как с ними бороться.
Она читала отчет, одновременно слушая, как патриарх представляет ее.
"Это моя главная ученая, Юлан, глава научно-технического отдела Третьего флота и представительница Инициативы Единого Разума".
Джотекс интенсивно вибрировал, когда она склонила свою форму перед ИИ.
"Приветствую вас, Старейшая. Должна сказать, что это невероятный момент для меня и всей галактики. Ваше существование настолько уникально и невероятно, что мой разум-тело до сих пор не может прийти в себя от последствий!" Ученый быстро заговорил: "О, мы так много можем обсудить. Какова ваша программа? Как функционирует ваш центральный процессор? Какова ваша цель? Вы контролируете каждого дрона в Сол, как конечность, или это происходит на подсознательном уровне?"
Патриарх Тов выбрал этот момент, чтобы звучно щелкнуть своими мандибулами, прежде чем Юлан успела продолжить шквал вопросов.
Ученая тут же осклабилась и засияла тусклым светом: "Ах, извините. Я иногда забегаю вперед. Пожалуйста, простите мое поведение", - извиняющимся тоном произнесла она, опускаясь на свое место.
Старейшая моргнула, глядя на выходку инопланетной медузы, и только потом ответила.
"Привет и тебе, ученая, - с веселой улыбкой проговорила Старейшая, - не за что прощать. Я знала многих, кто был столь же любознателен и любопытен, и в более разумное время буду потакать твоим вопросам".
Старейшая подумала, что поведение ученой - точная копия всех известных ей жадных до знаний людей. Юлан практически засияла от радости, услышав обещания ИИ.
Она кажется эксцентричной и довольно умной. Интересный пришелец. Странная, но симпатичная, в некотором роде, подумала Старейшая.
Ученая была уникальна в галактике - от природной телепатии ее расы до способностей к левитации. Научная дискуссия с человеком ее уровня была бы полезной.
Патриарх Тов продолжил, представив остальных своих подчиненных.
Слева от патриарха стоял оливковый человек-лягушка с рогами - онин. Облаченный в некую силовую броню, украшенный рваным плащом и украшенный различными медалями. Этот человек выглядел настороженным и раздраженным ее неожиданным появлением, но лягушке было все равно, что он думает.
"Генерал Охнар Корнагон, командующий военным флотом Третьего флота и мой близкий товарищ".
Охнар кивнул головой, сохраняя строгое выражение лица, на что ИИ ответила ему тем же. Старейшая без труда нашла это высокопоставленное существо в базе данных экипажа.
Генерал Охнар, хм? Длинный и впечатляющий список подвигов - от простого грубияна до генерала. Компетентный, преданный и легко приспосабливающийся. Ветеран со шрамом, вероятно, не доверяет всем и каждому, кроме своих товарищей... Могу сказать, что сейчас он подозревает меня больше всего на свете, - размышляла Старейшая. Подозрительность была нежелательна; несомненно, она перерастет в более серьезную проблему, если ее не решить в ближайшее время.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|