ООО.
Патриарх Тов считал себя спокойным и рассудительным человеком. Он подходил к проблемам с определенной степенью ясности, свойственной исключительным лидерам со столетним опытом. Его многое раздражало, еще большее - вызывало гнев и разочарование.
Когда-то в далеком прошлом бесчисленные некомпетентные начальники выводили его из себя. Он помнил, как во время Катаклизма был отступником, чем заслужил любовь своих солдат и народа. А также гнев многих лордов и генералов.
Более того, он заслужил уважение Звездного Императора - своего сеньора, патриарха королевского клана и государя империи, - который даровал ему право основать клан.
Для многих его нетерпение, агрессивность и смелые решения сделали его кумиром и героем.
Время охладило эти эмоции, позволив ему увидеть картину в целом и выработать стабильность и здравомыслие. Будучи Курсканцем, он также лучше контролировал свои чувства.
Многие солдаты, служившие под его началом в прошлом или слышавшие о его великих подвигах и достижениях, сразу же присоединились к Третьему флоту благодаря его мудрому и безупречному характеру.
Чтобы разочаровать его, требовалось совершить грандиозный подвиг.
Однако простой, бесстрастный, односложный ответ Старейшей на самый важный вопрос, заданный галактикой, определенно перешел все границы.
Потребовалось неимоверное количество сдержанности, чтобы не разразиться шквалом проклятий и не выплеснуть накопившийся стресс и головную боль с тех пор, как он попал в эту проклятую солнечную систему.
От ее безучастного лица, граничащего с апатией, у патриарха Това началась глубокая мигрень. У него мелькнула мысль придушить скучающий ИИ, и пальцы дернулись.
Патриарх задумался, была ли голограмма перед ним ее реальной формой или просто аватаром, созданным для дипломатических переговоров.
По всей вероятности, он предполагал, что физическая форма человеческого ИИ - это гигантская структура. Но ему было все равно. Патриарх Тов задумался, как можно физически задушить здание.
Эта... проклятая гимнами машина. Она... я должен... - думал Тов, его эмоции пылали, как пар.
Патриарх Курскана издал гулкий звук, похожий на стон. Это длилось всего несколько мгновений, прежде чем он сделал глубокий вдох и успокоил себя. Это не помогло бы наладить хорошие отношения с синтетическим существом, но он не мог не бросить на ИИ укоризненный взгляд.
Он надеялся, что его сложные глаза передают это.
Старейшая взяла себя в руки и вернулась к своему бесстрастному, неподвижному выражению лица. Отсутствие ответа или каких-либо признаков того, что она хочет пояснить свой ответ, по-прежнему раздражало или смущало патриарха Това и сидящих представителей Третьего флота. Бросив взгляд, Тов увидел, как изменились выражения лиц членов его кабинета.
Охнар выглядел так, словно у него во рту взорвалась ядерная бомба, его щеки раздувались, а кулаки дрожали. Остальные выглядели более или менее недоверчивыми или раздраженными.
Она делает это специально? Какой-то трюк, или она просто социально неумелая? И то и другое? Тов подергал себя за антенны в расстроенных раздумьях.
Видя, что она не намерена объяснять дальше, патриарх Тов шумно вздохнул: "Старейшая, нам было бы очень приятно, если бы вы... Объяснили дальше".
"А что тут объяснять?" Старейшая ответила ровным тоном.
"Что тут объяснять? I-" пробурчал генерал Корнагон, но патриарх прервал его.
"Охнар, успокойся", - взмолился Тов, - "Пожалуйста, мой друг".
"Успокоиться? Это... что?" Охнар заикался, гневно рыча: "Ладно! Мне нужно выпить".
Генерал громко ворчал, прихлебывая из большого бокала крепкий алкоголь. Тов не мог его винить: он смотрел на свой кубок с нектаром, желая выпить чего-нибудь достаточно крепкого, чтобы обжечь горло. Может быть, огонь сможет противостоять аду, бушующему в его сознании.
Старейшая вздохнула, глядя в сторону: "Отлично. Итак, я примерно на 95,799999 % уверена, что человечество, включая меня, несет ответственность за прекращение наступательных действий Беззвездного Ужаса в широкой галактике - с погрешностью в 2 %".
Генерал Охнар поперхнулся спиртным и прорычал, заикаясь: "Это практически 100 %! Почему бы просто не сказать "да"?"
Старейшая закатила глаза и посмотрела на Онина, как мать смотрит на глупого ребенка.
"Но это не так, генерал. Ваша Великая Экспедиция едва ли пощупала количество звездных систем во всей галактике. Может быть, другая раса сражается с мерзостями, - пожала плечами аватар ИИ, - а может, им стало скучно, и они улетели".
Генерал Охнар и остальные люди Това не могли не разинуть рты от такой наглости и неубедительного объяснения Старейшей, за исключением главной ученой Юлан, которая, казалось, была больше сосредоточена на записи события и с энтузиазмом писала свой дневник в стороне.
"Ты можешь просто сказать "да"? Как нормальный человек, пожалуйста?" устало взмолился патриарх Тов, проводя хитиновой ладонью по голове.
"Зачем мне говорить "да", если это не является абсолютной уверенностью? Старейшая говорила, скрестив руки.
Патриарх Тов уставился на Старейшую, поджав губы. Его обостренные чувства практически ощутили, как она смеется за этим пустым лицом.
Не выкрикивай проклятий, Тов. Успокойся. Она - машина, которая сражалась с невероятным врагом неизвестно сколько времени. Возможно, она использует этот момент, чтобы впервые получить удовольствие.
Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Постепенно его эмоции остыли, и Патриарх Тов глубоко задумался о том, как заставить этот озорной ИИ отнестись к делу серьезно. Затем ему в голову пришла идея.
Он принял побежденный вид, прежде чем привести свои мысли в исполнение.
Курсканец испустил измученный жужжащий вздох: "Жаль, но, похоже, мы не нашли того, что искали".
Веселое настроение Старейшей улетучилось, когда она услышала подавленный тон Патриарха Това, пробившийся сквозь ее стоический фасад.
"Похоже, эта система - очередной тупик, - с насмешливой грустью произнес Тов, - похоже, нам пора собираться и отправляться к следующему пункту назначения". Вы согласны, генерал Охнар?"
Генерал помолчал, прежде чем уловил действия своего лидера. Амфибия кашлянул в ладонь, а затем кивнул: "Да, к большому сожалению. Хотя мы пометим эту систему для детального изучения второй волной, мы можем достаточно безболезненно покинуть Мавзолей".
"Что?" поспешно произнесла Старейшая, распрямляя ноги.
Тов продолжал поднимать ладонь, чтобы прервать ее, игнорируя все более недоуменное выражение лица ИИ.
"Нет, нет. Вы были любезной хозяйкой, Старейшая, - вежливо произнес он, - мы знаем, что вы просто терпите наше присутствие, но, поскольку вы не можете ответить на наш самый важный вопрос с абсолютной уверенностью, мы не видим причин оставаться дольше".
Открытый рот ИИ и выражение недоверия очень порадовали Това.
Брат Волантеш заговорил с печальным ворчанием: "Похоже, песни Вселенной направляют нас по другому пути. Рад был познакомиться с тобой, Старейшая из Сол".
Хуон'ягар продолжила выступление с печальным вздохом: "Согласна. Возможно, в следующей системе есть то, что мы ищем".
Ученая Юлан, однако, решительно не согласилась: "Что? Что? Мы уходим? Ни в коем случае! Вы сошли с ума? Здесь столько всего..."
Джотекс остановилась, почувствовав, как Патриарх Тов коснулся ногой кончика ее свисающего усика.
"О, эм... я..." Ученая заикалась, ее полупрозрачная форма дрожала, она смотрела на каждого из своих коллег в кротком замешательстве: "Я... я не знаю, что происходит".
Тову захотелось провести ладонью по лицу, хотя от Юлан и ее эксцентричности этого ожидать не стоило.
Старейшая молчала, переводя взгляд с одного существа на другое, пока ее могучий разум пытался разобраться в происходящем. Потребовалось не так много времени, чтобы она поняла.
"Ладно, я поняла. Я просто наслаждалась моментом", - пробормотала она, со вздохом поднимая руки в знак поражения. "Хотя, наверное, я зашла слишком далеко".
Патриарх Тов вздохнул с облегчением, возвращаясь на свое место.
"Это справедливо. Может быть, теперь вы отнесетесь к этому делу серьезно?"
Старейшая на мгновение замолчала, а затем медленно кивнула: "Утвердительно".
Пятеро существ расслабились, уверенные, что больше никаких бед не произойдет. Затем патриарх Тов снова направил руку к ИИ.
"Ну что? Как насчет нашего вопроса?"
"Хм? "Старейшая прочистила горло и села прямо: "Да, я уверена, что ваши предположения верны. Хотя, возможно, было очевидно, что человечество и мои действия заставили Беззвездного переключить свое внимание на Сол".
И точно так же Тов и все ожидающие испустили долго сдерживаемый вздох, и, подобно водам прохладного весеннего ручья, ответ Старейшей утихомирил их напряженные эмоции. Патриарх Тов почувствовал, что долгие годы неустанной работы и столетие тайн наконец принесли свои плоды.
Он слегка поклонился в сторону ИИ.
"Мы понимаем это, Старейшая. Но мы хотели это услышать, - заговорил Тов гораздо более легким тоном, - поймите, что это почти религиозный вопрос. Что бы вы почувствовали, если бы на вопрос, который вы искали сто лет, вам ответили так отстраненно?"
Старейшая моргнула и почесала пальцем затылок. "Неприятно. Тогда приношу свои искренние извинения".
Патриарх Тов кивнул головой в знак согласия.
"Теперь, когда все прошло, мы зададим второй вопрос: продолжаете ли вы воевать с Беззвездными? Мы находили трупы людей, умерших всего несколько лет назад, - спросил Тов серьезным тоном. Нетрудно установить связь. Этот вопрос больше всего касается безопасности моего флота и всей галактики".
Старейшая сделала паузу, обдумывая свои мысли, и ответила: "По большей части это незначительные вторжения, хотя до крупного вторжения, по моим оценкам, еще много лет".
"Думаю, ваш стандарт "незначительного вторжения" сильно смещен", - язвительно ответил Тов.
Старейшая сузила глаза на патриарха: "И что? Это я виновата в том, что галактика так медленно развивалась в течение столетия?"
"Согласна!" громко сказала Юлан. "Как ведущий представитель высшего руководящего органа по вопросам науки, я считаю, что восстановление утраченных технологий превалирует над инновациями и научным прогрессом".
Она подняла в воздух усики: "Слишком много моих коллег выбрали профессию археологов! Пародия!"
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|