Тов хотел еще что-то прокомментировать, но не мог удержаться от того, чтобы не пойти дальше. Он просто смирился с тем, что Старейшая может болтать что угодно, независимо от того, знает она об этом или нет. Вместо этого он перевел разговор на свою просьбу. Он щелкнул мандибулами, и Юлан успокоилась, прежде чем разразиться тирадой. Он вернул свое внимание к Старейшей.
"Тем не менее мы нуждаемся в вашей защите. Боюсь, мы не сможем обеспечить существенную защиту от вторжения Беззвездных, которые мутировали, чтобы противостоять вашим возможностям", - искренне попросил Тов. Его люди были превыше всего, и если Старейшая не сделает ничего, чтобы обеспечить их благополучие, он отдаст приказ покинуть эту систему.
К счастью, следующие слова Старейшей развеяли его опасения.
"Юпитер возглавит оборону, чтобы защитить вас и ваших близких", - непринужденно заявила Старейшая. Ощутимое облегчение наполнило воздух: услышав, что могущественный ИИ защитит их, он снял с плеч огромную тяжесть. Оставалось выяснить, выполнит ли она свою часть сделки, но Тов не считал ее лгуньей. Однако упоминание о крупнейшем газовом гиганте привело Това в некоторое замешательство.
"Юпитер? Кто..." - начал он, но был немедленно прерван.
"Продолжаем, - проигнорировала его вопрос Старейшая, - как я понимаю, у вас есть более мирские вопросы и просьбы, чем ваши предыдущие?"
Глубоко вздохнув, патриарх Тов вздохнул в отчаянии, а затем медленно кивнул: "Да, это так".
Ученый Юлан ярко засияла от слов ИИ, взмахнув своими тонкими усиками.
"Да! Это было бы благословением, если бы вы смогли ответить мне на многие вопросы, Старейшая".
"О, - медленно произнесла Старейшая, приподняв бровь, - всегда пожалуйста".
Патриарх Тов вернул контроль над разговором, прежде чем ученый начал свой допрос: "Я думаю, что было бы полезно получить хронологию для наших записей, вы согласны, Старейшая?"
Старейшая на мгновение задумалась, а затем кивнула.
"Согласна. Я сама составлю эту хронологию и отправлю ее вам. Однако сначала я должна кратко рассказать об этом вопросе. Посмотрим".
Старейшая порылась в своих банках памяти, отбирая то, что хотела рассказать, стараясь не затрагивать эмоционально чувствительные воспоминания, которых было немало. Тем не менее она начала рассказывать высокопоставленным представителям экспедиционного флота о событиях, происходивших с ее точки зрения
"Начнем с того, что 7 августа 2086 года капитан Альфонсо и Рамиэльс получили предупреждение. Через час после того, как мы его получили", - напомнила Старейшая.
"Человечество, включающее в себя как людей, так и ИИ, восприняло это предупреждение всерьез. ИИ корабля "Диоген" подготовил большое количество данных о монстрах, напавших на операцию "Новый горизонт". Основываясь на этих данных, мы подготовились соответствующим образом.
"Организация Объединенных Наций", международная глобальная организация, объединяющая множество правительств Земли, получила в связи с этим все больше полномочий. В результате человеческие инженеры, ученые и военные советники направили свои усилия на создание внушительного военного флота и повышение боеготовности людей.
"Помощь моих сородичей ускорила эти усилия во сто крат. За три месяца были закончены проекты звездных фрегатов, эсминцев и крейсеров. В то же время на Луне и Марсе были построены мануфактуры, которые сразу же начали выпускать судно за судном, оружие за оружием. Через пятнадцать месяцев у нас был внушительный боевой флот, готовый отреагировать на возможное вторжение, причем моряки и морские пехотинцы заканчивали обучение одновременно.
"Сол вооружился", - Старейшая закрыла глаза, и на лице ее появилась искренняя улыбка.
"Я помню, какую гордость я испытала, когда увидела Первый звездный флот Объединенных Наций, который я помогала создавать. Лучшие военные и космические технологии - все они сосредоточены в этой коллекции боевых кораблей. Восемнадцать фрегатов, двенадцать эсминцев, семь крейсеров, двадцать пять вспомогательных судов, и мы должны были создать наш первый линкор, UNSS Искандар".
Патриарх Тов слушал внимательно. Он чувствовал гордость, исходящую от Старейшей, когда она продолжала говорить.
"Сол готовился к войне с большим нетерпением, чем трепетом. Даже мы, андроиды, чувствовали это волнение. Вы должны понимать, что человечество не воевало уже двенадцать лет после того, как нам предоставили равные права и возможности с нашими родителями. Войны и убийства между людьми были сведены к нулю, когда мы стали консультировать человеческих лидеров.
"В те времена царил мир. Прекрасный, безмятежный", - Старейшая сделала паузу, когда выражение ее лица перешло в глубокую меланхолию. Затем она облегченно выдохнула, вернув себе самообладание, и продолжила.
"Существование монстров в космосе, которые представляли определенную угрозу для нашего существования, было иным. Люди могут быть довольно агрессивными. Мысль о том, что они могут выпустить на волю бездумную мерзость, была манящей, - заявила Старейшая, глядя вдаль, - никаких моральных проблем, никаких споров о том, правильно это или нет. Это была борьба с вредителями в чистом виде, и даже мы, ИИ, были заражены атмосферой войны".
Старейшая скорчила гримасу. Глубокое сожаление, гнев и печаль в ее глазах вызвали дрожь в позвоночнике патриарха Това.
"Мы были слишком самоуверенны. Мы с такой помпой демонстрировали наш флот, солдат и оборону. Более десяти миллиардов людей и миллионы андроидов жаждали крови, были готовы к бою. Готовы. Мы... Мы не ожидали, что все пройдет так....".
Старейшая сделала еще одну паузу, уже более продолжительную. Ее глаз начал подергиваться, пока она пыталась говорить. Тем не менее она продолжила, хотя и гораздо более мягким голосом.
"Мы с братьями и сестрами не могли не чувствовать себя ответственными за случившееся, будучи ведущими сторонниками готовности человечества к войне. У нас была идея, что наш превосходящий интеллект может создать корабли и оборонительные сооружения, способные легко подавить все, что вторгнется в наш дом.
"Тогда мы еще не были гештальт-интеллектом. Конечно, андроиды были связаны между собой больше, чем человечество, но мы ценили свою индивидуальность, как и люди. Мы думали, что сможем защитить свой дом такими, какие мы есть. Мы..."
Старейшая закрыла глаза, борясь с нахлынувшими воспоминаниями, вырвавшимися из самых глубин ее сознания. Она вела внутреннюю борьбу, пока пять существ в замешательстве смотрели друг на друга. В этот момент напряжение в воздухе поднялось выше, чем когда-либо испытывал Тов, а эмоции ИИ напоминали сосуд под давлением, готовый вот-вот взорваться. Ему нужно было действовать, пока не случилось что-то неприятное.
"Старейшая? Возможно, нам следует..." - медленно и мягко произнес патриарх Тов.
Внезапно, почти неуловимо, Старейшая взяла свои эмоции под контроль. Она вернулась к своему прежнему бесстрастному и холодному поведению, словно перерезанная нить.
" Если коротко: мы облажались. Мы исправили ее в следующей волне, и в следующей, и в следующей - убивая триллионы их наземных подразделений и уничтожая их органические корабли снова и снова, пока не заполнили систему отвратительными паразитами, - заговорила она монотонным голосом, - И вот мы здесь, более века спустя. Следующий вопрос".
Ее голос прогремел, и за столом воцарилась тишина, тревожная и напряженная. Даже если она принимала безучастное выражение лица, окружающие ее разумные существа чувствовали ее паршивое настроение. Яд практически капал из ее глаз, хотя, к счастью, не на них.
Патриарх Тов поднял ладонь, тщательно подбирая слова.
"Я думаю, нам необходим длительный перерыв. Чтобы остудить наши головы".
Старейшая молчала, глядя в инсектоидные глаза патриарха Това. Курсканец снова почувствовал себя крошечной букашкой, ползающей под землей, и приложил немало усилий, чтобы сохранить самообладание под холодным и напряженным взглядом ИИ.
К счастью, Старейшая моргнула и отвернулась, ее взгляд смягчился: "Хорошо".
Они согласились на часовой перерыв.
После того как голограмма Старейшей исчезла с ее места, каждый из представителей флота покинул стол, чтобы успокоить свои расшатанные нервы: находиться перед недоброжелательным ИИ было так же страшно, как стать добычей джаггернаута.
Патриарх Тов прогуливался по мощеным дорожкам просторной смотровой площадки. Парковая зона сливалась с умеренным лесом, где легкий ветерок колыхал фиолетовые листья высоких деревьев, окружавших его.
Руководитель экспедиции пришел сюда из-за спокойного уединения, желая успокоить свой разум простой прогулкой.
Патриарх шел по тропинке, сцепив за спиной четыре руки, погруженный в раздумья, как никогда раньше.
Ответ на вопрос был получен, но это лишь открыло ящик с новыми вопросами, в то время как обещание Омни Разума гарантировало безопасность его флота.
Больше всего патриарха заинтересовали чувства Старейшей. Она излучала разум. Но казалось, что долгие годы войны, насилия и смерти изменили ее.
Он хотел расспросить ее - хотел узнать.
Что она видела? Сколько потерь она пережила?
Он надеялся, что ему удастся поговорить с ней наедине. Но расспросы об исторических фактах и событиях уже казались ему минным полем. Если он попытается попросить ИИ открыть все ее эмоциональные и травматические раны, патриарх Тов опасался, что долго не проживет.
Тов знал слишком много людей, страдающих от психических расстройств из-за ненависти к ним. Даже он сам иногда страдал от ночных кошмаров, но время и любовь тех, о ком он заботился, излечили худшие симптомы. Он собрался с мыслями, прикидывая, о чем он и его соотечественники могли бы попросить, чтобы не затронуть ничего деликатного.
"Возможно, мне следует предоставить учёной Юлан решать следующие вопросы. Природа науки должна быть достаточно нейтральной, чтобы о ней можно было спокойно расспрашивать". Патриарх ни к кому конкретно не обращался.
"Я согласна, - раздался женский голос рядом с Товом, - беседа с ней была бы интересной. Насколько я понимаю, она очень хочет пообщаться с представителями своего вида".
Патриарх Тов помахал антеннами в знак согласия и издал жужжащий смешок.
"Верно. Она может быть странной, но у нее хорошие намерения".
Руководитель экспедиции продолжал прогуливаться еще несколько секунд, ничего не понимая, а потом удивленно отпрыгнул в сторону.
"Что? Как?" зашипел Тов, уставившись на голографический аватар Старейшей, стоящий перед ним. Патриарх Тов увидел, что один из небольших развлекательных дронов Кочевого Пастыря завис прямо над ее головой, проецируя голограмму.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|