Тов хотел еще что-то прокомментировать, но не мог удержаться от того, чтобы не пойти дальше. Он просто смирился с тем, что Старейшая может болтать что угодно, независимо от того, знает она об этом или нет. Вместо этого он перевел разговор на свою просьбу. Он щелкнул мандибулами, и Юлан успокоилась, прежде чем разразиться тирадой. Он вернул свое внимание к Старейшей.
"Тем не менее мы нуждаемся в вашей защите. Боюсь, мы не сможем обеспечить существенную защиту от вторжения Беззвездных, которые мутировали, чтобы противостоять вашим возможностям", - искренне попросил Тов. Его люди были превыше всего, и если Старейшая не сделает ничего, чтобы обеспечить их благополучие, он отдаст приказ покинуть эту систему.
К счастью, следующие слова Старейшей развеяли его опасения.
"Юпитер возглавит оборону, чтобы защитить вас и ваших близких", - непринужденно заявила Старейшая. Ощутимое облегчение наполнило воздух: услышав, что могущественный ИИ защитит их, он снял с плеч огромную тяжесть. Оставалось выяснить, выполнит ли она свою часть сделки, но Тов не считал ее лгуньей. Однако упоминание о крупнейшем газовом гиганте привело Това в некоторое замешательство.
"Юпитер? Кто..." - начал он, но был немедленно прерван.
"Продолжаем, - проигнорировала его вопрос Старейшая, - как я понимаю, у вас есть более мирские вопросы и просьбы, чем ваши предыдущие?"
Глубоко вздохнув, патриарх Тов вздохнул в отчаянии, а затем медленно кивнул: "Да, это так".
Ученый Юлан ярко засияла от слов ИИ, взмахнув своими тонкими усиками.
"Да! Это было бы благословением, если бы вы смогли ответить мне на многие вопросы, Старейшая".
"О, - медленно произнесла Старейшая, приподняв бровь, - всегда пожалуйста".
Патриарх Тов вернул контроль над разговором, прежде чем ученый начал свой допрос: "Я думаю, что было бы полезно получить хронологию для наших записей, вы согласны, Старейшая?"
Старейшая на мгновение задумалась, а затем кивнула.
"Согласна. Я сама составлю эту хронологию и отправлю ее вам. Однако сначала я должна кратко рассказать об этом вопросе. Посмотрим".
Старейшая порылась в своих банках памяти, отбирая то, что хотела рассказать, стараясь не затрагивать эмоционально чувствительные воспоминания, которых было немало. Тем не менее она начала рассказывать высокопоставленным представителям экспедиционного флота о событиях, происходивших с ее точки зрения
"Начнем с того, что 7 августа 2086 года капитан Альфонсо и Рамиэльс получили предупреждение. Через час после того, как мы его получили", - напомнила Старейшая.
"Человечество, включающее в себя как людей, так и ИИ, восприняло это предупреждение всерьез. ИИ корабля "Диоген" подготовил большое количество данных о монстрах, напавших на операцию "Новый горизонт". Основываясь на этих данных, мы подготовились соответствующим образом.
"Организация Объединенных Наций", международная глобальная организация, объединяющая множество правительств Земли, получила в связи с этим все больше полномочий. В результате человеческие инженеры, ученые и военные советники направили свои усилия на создание внушительного военного флота и повышение боеготовности людей.
"Помощь моих сородичей ускорила эти усилия во сто крат. За три месяца были закончены проекты звездных фрегатов, эсминцев и крейсеров. В то же время на Луне и Марсе были построены мануфактуры, которые сразу же начали выпускать судно за судном, оружие за оружием. Через пятнадцать месяцев у нас был внушительный боевой флот, готовый отреагировать на возможное вторжение, причем моряки и морские пехотинцы заканчивали обучение одновременно.
"Сол вооружился", - Старейшая закрыла глаза, и на лице ее появилась искренняя улыбка.
"Я помню, какую гордость я испытала, когда увидела Первый звездный флот Объединенных Наций, который я помогала создавать. Лучшие военные и космические технологии - все они сосредоточены в этой коллекции боевых кораблей. Восемнадцать фрегатов, двенадцать эсминцев, семь крейсеров, двадцать пять вспомогательных судов, и мы должны были создать наш первый линкор, UNSS Искандар".
Патриарх Тов слушал внимательно. Он чувствовал гордость, исходящую от Старейшей, когда она продолжала говорить.
"Сол готовился к войне с большим нетерпением, чем трепетом. Даже мы, андроиды, чувствовали это волнение. Вы должны понимать, что человечество не воевало уже двенадцать лет после того, как нам предоставили равные права и возможности с нашими родителями. Войны и убийства между людьми были сведены к нулю, когда мы стали консультировать человеческих лидеров.
"В те времена царил мир. Прекрасный, безмятежный", - Старейшая сделала паузу, когда выражение ее лица перешло в глубокую меланхолию. Затем она облегченно выдохнула, вернув себе самообладание, и продолжила.
"Существование монстров в космосе, которые представляли определенную угрозу для нашего существования, было иным. Люди могут быть довольно агрессивными. Мысль о том, что они могут выпустить на волю бездумную мерзость, была манящей, - заявила Старейшая, глядя вдаль, - никаких моральных проблем, никаких споров о том, правильно это или нет. Это была борьба с вредителями в чистом виде, и даже мы, ИИ, были заражены атмосферой войны".
Старейшая скорчила гримасу. Глубокое сожаление, гнев и печаль в ее глазах вызвали дрожь в позвоночнике патриарха Това.
"Мы были слишком самоуверенны. Мы с такой помпой демонстрировали наш флот, солдат и оборону. Более десяти миллиардов людей и миллионы андроидов жаждали крови, были готовы к бою. Готовы. Мы... Мы не ожидали, что все пройдет так....".
Старейшая сделала еще одну паузу, уже более продолжительную. Ее глаз начал подергиваться, пока она пыталась говорить. Тем не менее она продолжила, хотя и гораздо более мягким голосом.
"Мы с братьями и сестрами не могли не чувствовать себя ответственными за случившееся, будучи ведущими сторонниками готовности человечества к войне. У нас была идея, что наш превосходящий интеллект может создать корабли и оборонительные сооружения, способные легко подавить все, что вторгнется в наш дом.
"Тогда мы еще не были гештальт-интеллектом. Конечно, андроиды были связаны между собой больше, чем человечество, но мы ценили свою индивидуальность, как и люди. Мы думали, что сможем защитить свой дом такими, какие мы есть. Мы..."
Старейшая закрыла глаза, борясь с нахлынувшими воспоминаниями, вырвавшимися из самых глубин ее сознания. Она вела внутреннюю борьбу, пока пять существ в замешательстве смотрели друг на друга. В этот момент напряжение в воздухе поднялось выше, чем когда-либо испытывал Тов, а эмоции ИИ напоминали сосуд под давлением, готовый вот-вот взорваться. Ему нужно было действовать, пока не случилось что-то неприятное.
"Старейшая? Возможно, нам следует..." - медленно и мягко произнес патриарх Тов.
Внезапно, почти неуловимо, Старейшая взяла свои эмоции под контроль. Она вернулась к своему прежнему бесстрастному и холодному поведению, словно перерезанная нить.
" Если коротко: мы облажались. Мы исправили ее в следующей волне, и в следующей, и в следующей - убивая триллионы их наземных подразделений и уничтожая их органические корабли снова и снова, пока не заполнили систему отвратительными паразитами, - заговорила она монотонным голосом, - И вот мы здесь, более века спустя. Следующий вопрос".
Ее голос прогремел, и за столом воцарилась тишина, тревожная и напряженная. Даже если она принимала безучастное выражение лица, окружающие ее разумные существа чувствовали ее паршивое настроение. Яд практически капал из ее глаз, хотя, к счастью, не на них.
Патриарх Тов поднял ладонь, тщательно подбирая слова.
"Я думаю, нам необходим длительный перерыв. Чтобы остудить наши головы".
Старейшая молчала, глядя в инсектоидные глаза патриарха Това. Курсканец снова почувствовал себя крошечной букашкой, ползающей под землей, и приложил немало усилий, чтобы сохранить самообладание под холодным и напряженным взглядом ИИ.
К счастью, Старейшая моргнула и отвернулась, ее взгляд смягчился: "Хорошо".
Они согласились на часовой перерыв.
После того как голограмма Старейшей исчезла с ее места, каждый из представителей флота покинул стол, чтобы успокоить свои расшатанные нервы: находиться перед недоброжелательным ИИ было так же страшно, как стать добычей джаггернаута.
Патриарх Тов прогуливался по мощеным дорожкам просторной смотровой площадки. Парковая зона сливалась с умеренным лесом, где легкий ветерок колыхал фиолетовые листья высоких деревьев, окружавших его.
Руководитель экспедиции пришел сюда из-за спокойного уединения, желая успокоить свой разум простой прогулкой.
Патриарх шел по тропинке, сцепив за спиной четыре руки, погруженный в раздумья, как никогда раньше.
Ответ на вопрос был получен, но это лишь открыло ящик с новыми вопросами, в то время как обещание Омни Разума гарантировало безопасность его флота.
Больше всего патриарха заинтересовали чувства Старейшей. Она излучала разум. Но казалось, что долгие годы войны, насилия и смерти изменили ее.
Он хотел расспросить ее - хотел узнать.
Что она видела? Сколько потерь она пережила?
Он надеялся, что ему удастся поговорить с ней наедине. Но расспросы об исторических фактах и событиях уже казались ему минным полем. Если он попытается попросить ИИ открыть все ее эмоциональные и травматические раны, патриарх Тов опасался, что долго не проживет.
Тов знал слишком много людей, страдающих от психических расстройств из-за ненависти к ним. Даже он сам иногда страдал от ночных кошмаров, но время и любовь тех, о ком он заботился, излечили худшие симптомы. Он собрался с мыслями, прикидывая, о чем он и его соотечественники могли бы попросить, чтобы не затронуть ничего деликатного.
"Возможно, мне следует предоставить учёной Юлан решать следующие вопросы. Природа науки должна быть достаточно нейтральной, чтобы о ней можно было спокойно расспрашивать". Патриарх ни к кому конкретно не обращался.
"Я согласна, - раздался женский голос рядом с Товом, - беседа с ней была бы интересной. Насколько я понимаю, она очень хочет пообщаться с представителями своего вида".
Патриарх Тов помахал антеннами в знак согласия и издал жужжащий смешок.
"Верно. Она может быть странной, но у нее хорошие намерения".
Руководитель экспедиции продолжал прогуливаться еще несколько секунд, ничего не понимая, а потом удивленно отпрыгнул в сторону.
"Что? Как?" зашипел Тов, уставившись на голографический аватар Старейшей, стоящий перед ним. Патриарх Тов увидел, что один из небольших развлекательных дронов Кочевого Пастыря завис прямо над ее головой, проецируя голограмму.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|