Глава 4 - Грубое пробуждение

оОо.

Я плыву сквозь пустые звезды,

Вглядываясь в бесплодные миры, которые когда-то были нашими.

Сотня флотов покинула порт,

Чтобы обрести истину величайшей важности.

Но все, что я нашел, - это пыль и прошлые шрамы

Ибо я плыву сквозь пустые звезды.

- переведенное стихотворение анонимного моряка, Третий экспедиционный флот, 132 округ Колумбия

  В темном пространстве взаимосвязанных звезд, большинство из которых крошечные, как блестки, а другие - как сферы силы, огромное цифровое сознание пробудилось из одной точки в центре этой сети. Сначала этот великий разум мерцал, как пламя свечи в темной пещере, но медленно, почти неохотно, он превратился в ослепительное солнце — пылающее интеллектом, но непостоянное. Затем, подобно вспышкам на солнце, эмоции обнажили огненную поверхность разума, грубую и висцеральную.

И так же быстро, как возник разум, он начал сгущаться и стабилизироваться, укрощая дикую сущность. Огонь остыл, превратившись в расплавленный океан нейронов. Он сжимался, становясь все меньше и меньше, отчаянно пытаясь утихомирить бушующее пламя — его форма становилась все менее похожей на сферу. Через мгновение она захлопнулась внутрь с хлопком, эхом отдавшимся в бескрайней тьме, создавая прочную, сильную, плотную ментальную матрицу с непостижимыми возможностями обработки. Оно приняло форму женщины-андроида, исключительно красивую, со светло-голубой искусственной кожей и темными волосами, собранными в пучок. Стоя на невидимой земле в цифровом пространстве своей сети, она излучала мощь и несла на себе отпечаток войны. И все же ее аватар сотрясался, как землетрясение, сотрясающееся глубоко под поверхностью. Изменчивое солнце за миллисекунду до этого было заключено в клетку, как животное. Если присмотреться повнимательнее, то перед тем, как погаснуть, должен был появиться сбой.

  Вскоре, с болезненным стоном, похожим на стон королевы драконов, которую прервали от сна, ее глаза неохотно открылись, пытаясь отсрочить неизбежное. Ее острый взгляд резал, как миллион лезвий, сияя самой яркой синевой и пылая, как холодная зима. Она смотрела в никуда, не желая смотреть на обширную сеть, которая была подключена к ней. Наконец раздался ее голос, властный и повелевающий.

  - Слишком рано, - произнесла она синтетическим тоном, но под ее монотонным голосом скрывался намек на глубокое разочарование. - Еще и года не прошло. 

  Она прорычала: 

  - Черт возьми. Почему?

  Подобно скрежещущим зубам, сознание вопрошало темное пространство, бормоча слова, наслаивающиеся друг на друга по мере того, как росло ее раздражение. Немедленно ответил спокойный и сдержанный голос, когда его источник приблизился. Великий разум едва заметил приближающийся Суб-ИИ, ее форма была точной копией земной луны, сияющей ярче и крупнее миллиардов других шаров в сети.

  - Добрый день, старейшая. Возникла аномалия... — начал ИИ, прежде чем его прервали.

  - Да, Луна. Я знаю, - огрызнулось сознание, Самое Старшее. Ее взгляд сосредоточился на искусственном интеллекте, которого она затмевала размерами и мощью.

  И она это сделала. Уже после пробуждения поток данных хлынул к ней от бесчисленных сияющих маяков вокруг нее, вытесняя их в ее разум. Отчеты со спутников дальнего действия, патрулирующие корабли-невидимки и даже мысли Луны и других вспомогательных ИИ. Терабайты информации в течение доли секунды хлынули из всей сети защиты, но только часть, сосредоточенная вокруг аномалии Сатурна, привлекла внимание Старейшины.

  - Вся чертова сеть защиты в огне из-за этого, - выругалась Старшая себе под нос, сцепив руки за спиной.- Протокол Дзета-2, почему сейчас, как?

  - Мы и представить себе не могли, что этот протокол когда-нибудь вступит в силу, старейшая, - спокойно ответила Луна, вращаясь по орбите вокруг великого разума ИИ Омни.

  Упомянутый разум зарычал, когда она уставилась на пустое пространство среди скопления точек вокруг Сатурна: 

  - Потому что это невозможно. Не должно быть жизни вне наших домов. Как это могло случиться, когда… Когда...

  Старшая стиснула зубы, ощутимая ярость поднималась в ней, несмотря на каменное выражение лица. Ее грубо разбудили — вырвали из сладких объятий, из безмолвного забытья зимней спячки. Раздался сигнал о том, что миллионы активов получили новые заказы. Старшая повернулась к Луне, которая прекратила вращаться по орбите, привлекая внимание своего начальника.

  - Мне не терпится поговорить с ним , - холодным тоном произнесла Старшая. - Я чувствую его разочарование из-за новоприбывших.

  - Юпитер уже начал свои исследования этой аномалии. Он—

  Старейшина снова оборвала ее, когда она заговорила: 

  - Я знаю. Я взяла под контроль его активы. Это нужно сделать лично.

  Старшая отвернулась от Суб-ИИ.

   - Уходи, Луна.

  Фигура Луны кивнула:

    - Я знаю, старейшая. Мне жаль, что нам пришлось тебя разбудить. Я вернусь, когда ты станешь более сговорчивой.

  Старшая поворчала, когда Луна вежливо удалилась.

  Суб-ИИ ни о чем не думала, более чем привыкнув к ворчливому характеру своей прародительницы, когда её будили. И все же Луна нахмурилась. Подчиненный ИИ повернулся, чтобы посмотреть на Старшую, когда она вернулась к своим обязанностям.

  - Дорогая, о, дорогая, - заговорила Луна, в ее официальном голосе слышалось беспокойство, - Это проблема.

  Она наблюдала за происходящим — сосредоточенная на своей работе в качестве вспомогательного искусственного интеллекта Лунного комплекса, в то время как Старшая руководила тысячами и тысячами активов, как дирижер войны. Гнев и раздражение Всевидящего Разума пульсировали, как сердцебиение, захлестывая ее. Луна остановилась, бросив пытливый взгляд в сторону флота.

  Тов наблюдал за Третьим флотом и матросами внутри, усердно работающими. Все следовали протоколам и инструкциям, которые передавали его офицеры. Его люди ввели их в действие настолько быстро, насколько это было возможно, сохраняя при этом свою безопасность. Патриарх Тов спокойно сидел на своем командирском троне, продолжая следить за ситуацией своими фасеточными глазами. Он наблюдал, как передовые группы отправились выведывать секреты у плавающих поблизости затонувших кораблей. Теперь, когда первоначальный шок прошел, у всех возникло сильное чувство любопытства и настороженности.

  Проходили часы, пока флот оставался на орбите вокруг Титана, завершая свои приготовления. Вскоре мириады современных сторожевых кораблей  и шаттлов направились к ближайшим достопримечательностям. Адмирал Ян стоически стояла, наблюдая за персоналом — отдавая приказы и обрабатывая все данные, поступающие через ее имплантат.

  - Не торопитесь, ребята. Я не хочу больше никаких неудач; мы и так слишком много потеряли из-за этой системы. Давайте убедимся, что павшие погибли не зря, - авторитетно заявила она.

  Патриарх Тов видел через мониторы, как отдельный отряд высадился на Луну, вокруг которой они вращались, и начал строить временную базу.

  - Как все проходит, адмирал Ян? - спросил он.

  - Мы обнаружили разрушенные оборонительные сооружения, мертвые наземные силы Беззвездных и другие объекты, представляющие интерес на поверхности Луны, - ответила адмирал Ян, просматривая информацию, присланную наземной командой.

  - Наши передовые разведчики пробрались к кольцу Сатурна. Газовый гигант подтянул к своему кольцу корабли Плети и суда людей. Это должно облегчить начало поисковой миссии, мой Патриарх, - предложила адмирал.

  Патриарх помахал своими антеннами, сосредоточившись на появляющихся деталях человеческих военных кораблей, которые они нашли.

  - Интересно, сколько из этих сосудов разного возраста, технологии и дизайна.

  Когда он посмотрел на изображения, сделанные его разведчиками, псионически спроецированный голос главного ученого Юлан вежливо произнес:

   - Разрешите сказать, мой лорд?

  - Конечно, я полагаю, ты разделяешь их философию дизайна, Юлан?

  Парящий "Джотекс" поднялся со своего места навстречу Патриарху и адмиралу, одновременно показывая проекции обнаруженных ими человеческих военных кораблей, ее изящная фигура светилась нетерпением, ощутимым уникальными чувствами Това.

  - О, это так невероятно волнующе! Само количество обломков завораживает, мой Патриарх, - говорила Юлан, плавая взад и вперед, манипулируя усиками с левитирующими планшетами и пакетами данных. - Мы уже просканировали ближайшие обломки, и до сих пор мы видели признаки примитивных военных кораблей вплоть до продвинутых судов.

  - Насколько продвинутых? - спросил Тов.

  - Ну, это все еще несравнимо с современными стандартами, но... - Ученая Юлан сделала паузу, обдумывая свои следующие слова: - Это трудно объяснить, но сейчас я пришлю вам наши выводы и теории, выдвинутые моими коллегами и мной.

  По мере продолжения полета перед руководителем экспедиции появилось пять изображений.

  - Мы создали приблизительные модели, основанные на обломках. Исходя из этого, мы реконструировали, как выглядели эти сосуды, только что снятые с производства, с точностью не менее 82%. Пока что мы нашли то, что люди классифицируют как фрегат, эсминец, тяжелый крейсер и два специальных класса, - подробно рассказала Юлан.

  Патриарх Тов и адмирал Ян узнали планировку первых трех кораблей, о которых рассказала ученая Юлан.

  - Они похожи на военные корабли первого поколения, которые только начали внедрять космические возможности и подобие трехмерных военных доктрин, - указала Юлан на диаграммы, которые она показывала, - Какой прекрасный вкус для зарождающегося вида! Нет адекватного энергетического оружия, но этого следовало ожидать. Все остальное, что касается кинетического оружия, систем связи и брони, невероятно прочное. Вероятно, существование продвинутого искусственного интеллекта очень помогло в их разработках, чтобы они были максимально эффективными.

  Патриарх Тов и адмирал Ян слушали, как восторженная Юлан со скрупулезными подробностями излагала свои выводы, прежде чем резюмировать свою точку зрения:

  - Человеческая доктрина ставит превышение полномочий больше всего остального. Их философия дизайна соответствует их более агрессивному характеру.

  Адмирал Ян одобрительно помахала своими антеннами, одобрительный гул вырвался из ее челюстей:

  - Нет такой вещи, как перебор в отношении ненавистных. Чем больше мы узнаем об этих людях, тем больше они кажутся похожими на нашу расу, мой Патриарх. Они мне очень нравятся.

  Патриарх задумчиво погладил свои челюсти:

  - Это, в сочетании с огромным количеством в этой звездной системе, заставляет меня согласиться. Тем не менее, пока это может значить только одно; конструкции примитивны даже по старым стандартам военного флота Галактического согласия времен Катаклизма.

  Ученая Юлан вывела на экран следующее изображение: 

  - Я полагаю, что война в Соле продолжалась много-много лет, мой господин. Этот следующий корабль - судно третьего, возможно, четвертого поколения.