Тов вдохнул влажный и почти естественный воздух, чувствуя, как тяжесть свалилась с его плеч. Он шел по дорожке из гладких, вымощенных булыжником камней, обрамленных яркой зеленью, направляясь к месту, которое он называл домом с тех пор, как началась экспедиция.
Войдя в свой кабинет, Тов нашел утешение в его знакомых объятиях — пространстве, где он мог работать в частном порядке и отдохнуть от требований своей должности. Перед ним было широкое окно во всю стену. Пространство за стеклом занимал огромный террариум, за которым он кропотливо ухаживал в свободное время. Зеленая флора, порхающие бабочки и насекомые населяли этот миниатюрный мир, в то время как мягкий туманный водопад низвергался каскадом на высеченные из мха скалы. Слева от него стоял его письменный стол, стена позади была заставлена дорогими сердцу вещами, которые приносили ему радость, — семейными портретами и памятными вещами из давно минувших времен. Остальную часть стен занимали низкие полки, уставленные книгами в твердом переплете, и стеклянные шкафчики, заполненные его коллекцией спиртных напитков, собранных во время их путешествия. Свет был тусклым, как в мерцающей пещере. Наконец, нетронутый музыкальный проигрыватель гордо восседал в углу, готовый наполнить воздух гармоничными мелодиями. Он отправил небольшой фрагмент данных через свой кибернетический имплантат на музыкальный плеер. Усевшись в свое кожаное кресло, Тов закрыл глаза и позволил музыке взять верх.
Его люди нашли эту человеческую частичку среди обломков вокруг Винланда — песню под названием "Winds of Change" группы, называющей себя "Scorpions". Из его плеера донеслось тихое бренчание гитары, и через несколько секунд прозвучали первые слова. Патриарх Тов прослушал это музыкальное произведение, исполненное на его родном языке. Вскоре скорбный голос певца заполнил комнату, и Тов почувствовал, как печаль проникает в его душу. Он слушал текст песни, каждое слово было тяжелым, напоминая Тову о хрупкости жизни, боли, которая приходит с потерей, и надежде, которую можно обрести, двигаясь вперед. Он позволил себе погрузиться еще глубже и погрузился в вихри музыки.
Я иду вдоль Москвы-реки
К парку Горького
Прислушиваясь к ветру перемен
Августовским летним вечером
Солдаты, проходящие мимо
Прислушиваются к ветру перемен
Мир становится теснее
А ты когда-нибудь думал
Что мы могли бы быть так близки, как братья
Будущее витает в воздухе
Я чувствую это повсюду
Дует ветер перемен
Перенеси меня в волшебство этого момента
В ночь славы
Где дети завтрашнего дня предаются мечтам
На ветру перемен
Тов глубже погрузился в свое кресло, слушая мелодичный голос певца-человека. Как раса, выросшая из насекомых, охотящихся из засады, она удивляла обитателей другой галактики тем, насколько они были созвучны эмоциям других людей. Патриарх Тов помахал своими антеннами и постучал когтями по подлокотнику, погружаясь в живую песню. Несмотря на то, что он не знал языка, он понял намерение.
Мир.
Свобода.
Надежда.
Находясь в пределах своей каюты, патриарх Тов не смог удержаться и тихо присвистнул. Воспоминания о прошлом промелькнули в его сознании, когда он вспомнил эпизоды своей долгой жизни. Больше всего он сильно скучал по своему звездному свету Йорам и своей маленькой комете Ули. Он развернул свое кресло назад, чтобы посмотреть на стену, на картину в рамке, которая занимала центральное место —портрет его суженой и вылупившегося детеныша. Он замолчал, уставившись на него. Он позволил своему зрению затуманиться, вспоминая прошлое.
"Прошло слишком много времени... Может быть... Может быть, мне не следовало уходить?"
Он чувствовал себя одиноким в этой комнате, на этом корабле, так глубоко в Мертвой зоне. Его "я" все глубже погружалось в образы, навеянные припевами и куплетами песни, которые сливались воедино.
В какой-то момент он почувствовал коллективную печаль, которая пронизывала эту область пространства. Но затем душевная боль усилилась, когда два его сердца совпали с ритмом песни. Песня продолжалась, и патриарх продолжал слушать. Он никогда так глубоко не чувствовал и не сопереживал ни одному произведению, кроме гимнов, созданных хором церкви Вечности. Его когти вцепились в подлокотники, а антенны раскачивались в такт ритму. Вскоре, к сожалению, он медленно угас, и тишина вывела Това из его погружения.
- Красиво, - прошептал он, - да присоединишься ты к почитаемому хору на небесах и будешь петь вечно.
Он вздохнул, довольный, когда его внимание привлекла стопка писем, большинство из которых были скомканы и беспорядочно разбросаны в углу его стола — одно лежало перед ним чистым, незаконченным. В следующее мгновение он схватил ручку и начал писать. При этом Тов прижал палец к своему виску.
- Включите пакет данных обо всех культурах, которые мы собрали в следующем тайнике.
- Да, милорд, - последовал ответ.
Он зажужжал, завершая короткий разговор.
- Жаль, что мы не могли послушать это вместе.
После долгого сна Тов проснулся воодушевленный и пребывающий в эйфории после очищения от эмоций, вызванных этой человеческой песней. Он размышлял о том, что тот, кто написал и исполнил это, должно быть, был невероятной фигурой среди людей, раз создал такую прекрасную работу. И все же, как бы сильно ему ни хотелось слушать больше человеческой музыки, долг заполонил его жизнь. И как только он поднялся со своей кровати, то услышал мысленный сигнал через свой черепной имплантат.
Мой Патриарх, мы достигнем Солнца в течение следующих двадцати минут.
Знакомый голос адмирала Яна зазвучал в его голове, побуждая патриарха ускорить свой утренний распорядок.
Убедившись, что его обсидиановый панцирь в первозданном виде, он быстро вернулся на командный мостик, перекусив легким блюдом из орехов и грибов. Как только он ступил на мостик, командный состав встал и отдал честь высшему руководству флота.
- Вольно, все.
Патриарх Тов устроился на своем высоком троне, в то время как все снова сели и вернулись к своим обязанностям. Он подсознательно щелкнул челюстями, когда к нему подкрался намек на тошноту от гипер-туннелирования. Тов повернулся к своему заместителю:
- Добрый день, Ян. Докладывай.
Адмирал Ян отдала честь, прежде чем зачитать то, что произошло во время его сна. Длинный список скучной логистики и цифр промелькнул у него в голове, пока флот оставался в контакте с высшими измерениями, заставляя патриарха просить адмирала двигаться дальше.
- Распространение человеческих искусств значительно улучшило моральный дух флота, мой патриарх, - промурлыкала Ян.
- Ой? Расскажите мне еще.
- Что ж, в огромном количестве баз данных, которые мы извлекли из обломков человеческих тел, было много материала на любой вкус, - сказала Ян, открывая данные. - Я наслаждаюсь романом "Металлическое сердце" автора-человека Александра Евангелисты.
- Жанр? - поинтересовался Тов.
- Романтика, - пробормотала Ян достаточно тихо, чтобы остальная часть мостика осталась в неведении, прежде чем бросить свирепый взгляд на Това. - Даже не начинайте.
- Я всегда знал, что у вас есть слабое место под этим твердым слоем хитина, - усмехнулся Тов, его антенны покачивались взад-вперед. Ян вздохнула, признавая свое поражение.Когда Тов закончил выражать свое ликование, она продолжила.
- Это замечательные новости, адмирал. Это могут быть не продвинутые реликвии или супероружие. Тем не менее, культура падшей расы более чем стоит затраченных усилий.
Антенны Патриарха раскачивались из стороны в сторону, довольный текущими событиями.
- Этот автор, Евангелиста, что вас в нем заинтересовало?
Адмирал Ян прожужжала, задумчиво сцепив свои когтистые руки:
- В основном это связано с искусственным интеллектом на записи. Александр Евангелиста был автором, который появился, когда впервые были созданы эти так называемые синтетические люди. Он горячо поддерживал их очевидный разум и написал множество работ, изображающих сотрудничество между людьми и машинами.
- Интересно. Возможно, мне самому придется прочесть его работы.
Ян кашлянула в кулак:
- Просто будьте осторожны, мой Патриарх. Некоторые части романа немного рискованны.
Тов с любопытством повернул голову при ее замечании, но знакомый звук эхом разнесся по кораблю прежде, чем он успел спросить о подробностях.
- Милорд, мы собираемся вернуться в реальный космос, - доложил офицер.
Командный мостик немедленно посерьезнел и занял свои соответствующие места. Патриарх Тов опустился в свое кресло, когда флот приготовился выйти из гипертуннеля.
- Мы еще поговорим о распространении человеческой культуры среди нашего народа, Ян, - сказал Тов, усаживаясь на свое место.
Адмирал Ян склонила голову, вновь сосредоточившись на множестве мониторов перед ней.
- Выходим через пять, четыре, три...
Вскоре Третий флот замерцал в окружавшем их потустороннем измерении и медленно вошел в Солнечную систему. Туман на мгновение скрыл флот, матрицы туннелестроителей заработали сверхурочно, и команда затаила дыхание. Затем, наконец, они вернулись в реальное пространство с хлопком — визуальная красота туннеля растворилась в черноте пустоты. И тут же "Кочевой пастух" болезненно вздрогнул, столкнувшись с чем-то массивным.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|