Глава 46. Дурак

Юй Цы чувствовал лишь неудобство, но для Дома Белого Дня ситуация была близка к безумию!

— Бегает и бегает, только и знает что бегать... Драться бы осмелился, этот мелкий ублюдок, трус!

Хуан Тай, лицо его искажено злобой, выкрикивал оскорбления в бескрайние облака, давно позабыв о достоинстве, подобающем командиру. Прилив ярости ударил ему в голову, лицо побагровело, отчего шрам длиной в вершок на лбу заалел, став ещё заметнее.

Это был "сувенир" от их единственной прямой стычки с Юй Цы накануне.

С его уровнем Постижения Духа средней стадии, выученными подчинёнными и таким коварным артефактом, как "Тысячеустый Шершень", он никак не должен был получить рану. Однако при первой же схватке его ошеломили стремительные и смертоносные приёмы меча Юй Цы.

Юй Цы сражался с боевым порядком из двадцати пяти воинов, когда Хуан Тай приготовился привести в действие артефакт для решающего удара. Но в последний миг Юй Цы прорвался сквозь ряды воинов и бросился прямо на него, угрожая обезглавить ценой собственной жизни.

Хуан Тай отвлёкся, позволив Юй Цы прорваться в центр строя. Лишь благодаря превосходству в силе и мгновенной активации Души Инь, давшей ему возможность отскочить, он отделался лишь шрамом. Будь он чуть медленнее — последствия были бы куда серьёзнее.

Юй Цы воспользовался брешью и скрылся, оставив Хуан Тая в ярости.

Теперь он осознал, что рана от меча была не такой простой, как казалось.

Поверхностный порез, будто от ветки, но в тот момент внутрь проникли тончайшие нити энергии меча. Хотя они и не достигли мозга, скрытый холод пронизал кожу головы. Прошло почти десять часов, кровь снова кипела от гнева, но под горячей кожей будто засел кусок льда. Ледяной холод опустился, сжав сердце, заморозив самый его кончик.

— Чёртова энергия меча!

Чем сильнее дискомфорт, тем яростнее становился гнев Хуан Тая. Он понимал: в той схватке он не успел использовать и трети своих сил, как Юй Цы легко скрылся, а сам он ещё и пострадал. Честь и достоинство — всё было потеряно. Как тут не злиться? Как тут не ненавидеть?

Окружающие воины опустили головы, не смея встретиться с ним взглядом.

Вчерашний бой опозорил не только Хуан Тая. Воины потеряли четверых, двое из которых погибли от его же вышедшего из-под контроля "Тысячеустого Шершня". Их вид был ужасен.

Боевой дух отряда упал до предела.

Лю Сывэй холодно наблюдал за выходками Хуан Тая, понимая, что пора говорить прямо: — Мы больше не можем так преследовать.

Хуан Тай, не разобрав, кто говорит, бросил яростный взгляд. Увидев напарника, сдержал гнев: — Старина Лю, твоё предложение…

— Немедленно отступить! Вчерашний бой дал нам образец его крови и энергии. Достаточно вернуться и попросить старейшину Ту применить технику Девяти Небес и Десяти Земель — и этот негодяй не спасётся, даже если взлетит на небо или нырнёт под землю.

Хуан Таю это не понравилось: — Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать. Старина Лю, бросить погоню — значит позволить этому ублюдку смеяться над нами?

— Продолжать погоню — вот что позволит ему смеяться над нами!

Лю Сывэй повысил голос: — Что мы делали эти два дня? Сколько свирепых птиц и зверей встретили? Он один, цель малая, уходит легко. Нас же целая группа, не скрыться! Сколько таких унизительных стычек мы пережили?

— Этот тип собрал траву Рыба-Дракон в Долине Небесной Трещины — значит, он здесь как дома. Возможно, эти два дня он специально водил нас кругами по долине. Продолжим — и вопрос не в том, поймаем ли мы его, а в том, выживем ли мы!

— Вздор!

Хуан Тай не сдержал гнева, зарычав: — Нас больше двадцати, мы сменяемся, у каждого есть два часа отдыха в день. А этот ублюдок один в долине — кто за него будет стоять в карауле? Если кто и погибнет, так это он!

Воины опустили головы ещё ниже. Лю Сывэй же холодно парировал: — У тебя есть время отдохнуть, а у меня? Эти два дня ты гнал меня, я восемь раз использовал "Единое дыхание Три Возгласа", чтобы удержать след. Каждый раз я терял огромное количество энергии. Даже если остановлюсь сейчас, на восстановление уйдёт месяц-два. Ты об этом думал?

Хуан Тай замер. Лю Сывэй продолжил:

— Допустим, я выдержу ещё несколько раз. Но Зеркало Поиска Душ не всемогуще. После предыдущих принудительных активаций "Единым дыханием Три Возгласа" остатки души старого Дина истощились. Вчера я использовал души наших же людей, но сколько это продлится? Говорю же, с образцом…

Хуан Тай раздражённо махнул рукой: — Двадцать человек два дня гнались вниз по долине ради какого-то образца? Вернуться с этим — позор! Продолжим преследовать — этот ублюдок уже истощил все уловки. Его энергия меча... он может выпустить пять мечей... нет, три — это его предел. Тогда он будет как курица с вытянутой шеей!

— Но сначала надо заставить его выпустить три меча. А факт в том, что он решил касаться и уходить, и знает здешнюю местность в облаках до неприличия хорошо…

— Ты поднимаешь его дух…

— Хуан!

Лю Сывэй вышел из себя: — Хватит притворяться! Ты боишься гнева старейшины Ту, но не заставляй братьев платить жизнями за твои ошибки! Для старейшины Ту это — дело пары движений. Для нас же — вопрос жизни! Сколько ещё жизней придётся положить, чтобы покончить с ним?

Хуан Тай взбесился. Не столько из-за дерзости Лю Сывэя, сколько из-за того, что тот подстрекал воинов к бунту. Но важнее было другое: слова Лю Сывэя попали в самую больную точку. Глава Дома предупреждал заранее, а он всё равно легкомысленно отправил Лу Дина и Сы Луна с отрядом, что привело к их гибели. Это непростительная ошибка. Если он не схватит и не убьёт Юй Цы, чтобы искупить вину, то когда прибудет Ту Ду, его ждёт не просто выговор!

Лю Сывэй, не сдерживаясь, сорвал покровы, обнажив его корысть. Независимо от исхода, его репутация в Доме была уничтожена!

— Мерза…

Последний слог застрял в горле. Хуан Тай вдруг расширил глаза. Человеческая тень мелькнула прямо у него под носом! С опозданием раздался предсмертный стон часового. Кто-то закричал:

— Он здесь!

Хуан Тай отшвырнул мешавшего, едва не сбросив Лю Сывэя в пропасть. Ему было не до этого. Он впился взглядом в облака, но ничего не увидел. В отчаянии он рявкнул:

— Где чёртово Зеркало Поиска Душ?

Лю Сывэй тоже вздрогнул от внезапной тени, но, видя отношение Хуан Тая, холодно ответил:

— Эффект последнего "Единого дыхания Три Возгласа" только прошёл. Ждать минимум полчаса!

Хуан Тай чуть не сломал зубы, бросил на него убийственный взгляд и, развернувшись, закричал: — Вперёд!

Даже при подорванном авторитете его приказ нельзя было игнорировать. Большинство воинов бросились вниз. Но Лю Сывэй не двинулся с места, рядом остались двое его верных людей. Один из них тихо спросил:

— Управляющий, как быть?

— Идём за ними, смотрим. Со Зеркалом не догнали, сейчас и подавно не получится! Хм, а этот Юй Цы умеет ловить момент... Раньше за ним такого не замечал…

Качая головой, Лю Сывэй со Зеркалом в руках прыгнул вниз. Точки приземления были рассчитаны заранее, двое подчинённых прикрывали его спереди и сзади. Казалось, всё в порядке. Но знай он о судьбе трёх культиваторов уровня Постижения Духа начальной стадии, которые несколько месяцев назад оказались в похожей ситуации, он бы проявил куда больше осторожности.

В облаках сверкнул холодный свет.

Там, куда не достигало сознание управляющего Лю, словно повернулось вспять течение времени. Несколько месяцев назад был человек с уровнем, схожим с Лю Сывэем. Он тоже прыгал вниз, тело в воздухе. Тоже был беззащитен, когда меч поразил его в жизненно важную точку. Тоже был ослаблен, не в лучшей форме. Единственное отличие — мечник, научившийся у Е Бинь и овладевший врождённой энергией, стал сильнее в разы!

Управляющий Лю успел лишь отразить удивление на лице, когда лезвие вонзилось ему в горло.

Энергия меча была слишком тонкой, словно в горло насыпали песка. "Песок" просочился в грудь, поднялся к макушке, разрывая всё на пути.

— Хуан Тай, дурак!

Это была последняя мысль Лю Сывэя.

Юй Цы вырвался из облаков прямо перед прыгавшим следом телохранителем. Тот побледнел от ужаса, но Юй Цы уже нанёс удар. Меч вошёл в живот, энергия меча разрушила внутренности, убив на месте. Лишь предсмертный крик успел сорваться с губ. Юй Цы не стал сразу вынимать меч, а использовал вес двух тел, чтобы резко увеличить скорость падения, обогнав управляющего Лю. Совершив нужное действие, он выдернул меч и скрылся вдаль.

На ошеломлённого воина внизу он даже не взглянул.

Пробежав с пять ли по первоначальным следам, Хуан Тай постепенно остыл. Он понял: продолжать — значит лишь дальше позориться. В конце концов, преследование Юй Цы зависело от Зеркала Поиска Душ. Без помощи Лю Сывэя он был слеп.

А они только что разругались. Попытаться восстановить отношения теперь было невероятно сложно.

В этот момент он услышал предсмертный крик сверху, рядом с их недавней позицией.

Он вздрогнул всем телом, волосы встали дыбом. Не говоря ни слова, он развернулся и бросился обратно. Не успел он пройти и трёх чжан, как сверху послышался свист ветра. Он инстинктивно отпрыгнул в сторону и увидел, как знакомое тело, окутанное облаками, стремительно падает вниз.

Затем — ещё одно!

Хуан Тай наконец разглядел лицо падающего. Он вздрогнул, резко выбросил руку и поймал тело в воздухе. Отдача ударила ему в грудь, но это уже не имело значения.

— Управляющий Лю! — кто-то закричал рядом.

Но управляющий Лю не мог ответить. На его лице застыло выражение крайнего удивления, но в глазах не было и намёка на жизнь. На горле — тонкая алая черта.

Мозг Хуан Тая на мгновение отключился. Очнувшись, он заорал: — Зеркало? Где Зеркало?

Опытный воин подошёл осмотреть тело. Едва он поднял ещё тёплую руку Лю Сывэя, как силы покинули Хуан Тая.

Зеркала не было. Исчезло даже пространственное кольцо.

Сверху донёсся истеричный крик: — Он здесь! Управляющего Лю убили! Убили...

— Да будь ты проклят!

Хуан Тай взорвался. Он взмахнул рукавом, и воздух наполнился жужжанием. Тысячи ослепительных огненных игл пронзили облака, устремившись к источнику крика. Раздались бесчисленные хлопки — это иглы сталкивались со скалами. А потом... крик стих.

Оставшиеся десяток воинов замерли, не смея пошевелиться. Хуан Тай молчал. Наконец, пошатываясь, он сделал шаг и захихикал. Под леденящий смех он махнул рукой: — Идите, все идите, к чёрту!

С этими словами он двинулся вверх, к краю обрыва, не оглядываясь.

Ещё раз поражаюсь, какие же замечательные второстепенные персонажи! Почему никто из читателей не хочет быть таким? Кстати, скоро начнётся глобальная расстановка сил. Во имя общего дела прошу кликов, подписок и красных билетов!