Глава 39. Старый знакомый

Отношение Юй Цы к Чэн Жуну и даже к Вратам Тысячи Духов нельзя было назвать неприязненным. Пространствовав по миру более десяти лет, он давно понял, что пока человек жив, этот вид обмена выгодами неизбежен. На самом деле, это самая обычная форма общения между людьми, тогда как такие отношения, как мгновенная симпатия, полное доверие и дружба на всю жизнь, крайне редки, и именно из-за своей редкости они становятся ещё более ценными.

Чэн Жун, хоть и не был профессиональным переговорщиком, обладал хорошим самосознанием. Он знал, что достичь своей цели при первой встрече с Юй Цы было абсолютно нереально, поэтому он ухватился за "Цветок Гуйсян", который Юй Цы дал ему как зацепку, настойчиво приглашая Юй Цы в гости в резиденцию Врат Тысячи Духов. После многократных неудачных приглашений он, естественно, передал свои контактные данные, обеспечив хотя бы минимальную связь между ними.

Проведя эти несколько дней в монастыре Прекращения Сердца, Юй Цы понял, что так называемое "исключительное право" было не таким простым, как представлялось Вратам Тысячи Духов. В нём переплетались различные факторы, и если бы он не обратился специально к старому даосу Юй Чжоу, было бы трудно узнать все подробности. Однако, раз уж Врата Тысячи Духов так планировали, Юй Цы был рад расслабиться: налаживание отношений, которое принесёт плоды лишь через долгое время, было проблемой, о которой пусть беспокоится другая сторона. Он ухватился за самую ключевую цепочку интересов; неужели ему нужно было беспокоиться о последующих делах?

Наконец, Чэн Жун, с чувством нетерпения и сожаления, попрощался с Юй Цы, конечно же, уведя с собой маленькую девочку, которая всё ещё была не согласна.

Юй Цы продолжил своё путешествие по поиску лекарств. То, что произошло в этот день, для других, возможно, стало бы главным событием на ближайшее время, но для него это было лишь небольшим эпизодом, украшением в его загруженной работе, и только.

Время текло непрерывно. Зона поиска Юй Цы расширялась, но урожай становился всё меньше. Когда его очки заслуг достигли двухсот четырёх, прогресс полностью остановился.

Затем выпал первый снег этой зимой.

Солнце уже село за горами. Юй Цы стоял в небольшой долине, примерно в  30 км от Долины Небесной Трещины, наблюдая, как холодный горный ручей, покрытый снегом, протекает через долину. Это было то самое старое место, где он впервые перехватил и расспросил травников по возвращении в Долину Небесной Трещины, а ниже по течению ручья другая группа травников возвращалась домой.

Эта группа из тридцати-сорока человек опешила, внезапно увидев Юй Цы, такого красивого и элегантного даоса, стоящего выше по течению. Вместо случайного приветствия, атмосфера стала довольно напряжённой.

Юй Цы выразил понимание.

Сейчас было время завершать работу за полгода и возвращаться домой на Новый год. Травники, обычно слоняющиеся по Долине Небесной Трещины, прекратили работу, собирали вещи, звали друзей и постепенно возвращались в родные места. В то же время, это было и самое хаотичное время.

Сбор травы Сеарерия всегда был делом, не требующим особых вложений. Если её нельзя было получить в дикой природе, то получить её от других было так же хорошо. В это время года, воровство, грабежи, похищения, обман и все прочие мерзкие методы находили применение, и обычно и без того плохой порядок разлагался до такой степени, что обычным людям было трудно представить. В глазах травников, этот красивый даос намеренно преградил им путь, и его намерения были весьма недобрыми.

На самом деле, Юй Цы действительно пришёл за ними.

Видя, как травники выглядят так, словно столкнулись с великим врагом, Юй Цы промолчал, его взгляд скользнул слева направо, словно случайно. Однако травники, встретившие его взгляд, почувствовали, как будто им сильно ударили в грудь, и на какое-то время им перехватило дыхание. В толпе началось волнение. Он услышал, как кто-то тихо произнёс "Бессмертный" и подобные обращения. В этот момент его цель была достигнута.

Ситуация выглядела странной и необычной, но на самом деле это было всего лишь применение божественной воли. Это не было изобретением самого Юй Цы; в тот день в монастыре Прекращения Сердца Цзинь Хуань пытался подавить людей своей силой, одним лишь взглядом демонстрируя такую мощь, как "уходящее солнце, которому мало, тянет за собой небеса, чтобы пасть вместе с ним", что было намного сильнее, чем у Юй Цы.

Однако этого уровня было достаточно, по крайней мере, чтобы разбудить не самые приятные воспоминания у некоторых людей.

Среди этой группы травников у половины выражения лиц резко изменились. Трусливые уже рефлекторно пытались убежать назад, но их тут же схватили сообразительные спутники, и в итоге паники на месте не произошло.

Атмосфера стала исключительно странной.

Юй Цы изначально хотел преградить путь, чтобы собрать информацию о лекарственных травах в Долине Небесной Трещины, и был удивлён такой реакцией. Раньше, в Зеркале Божественного Отражения, он не стал специально различать личности этих людей, но теперь, пробежавшись взглядом по их лицам, он вдруг понял: — Вы...

Многие лица выражали смущение и страх. Но один человек в первом ряду группы, с невероятно быстрой реакцией, согнул колени и упал на колени на холодный, твёрдый гравий у ручья: — О, Бессмертный, будьте милостивы! Мы больше не занимаемся прежним промыслом!

Это действие напомнило многим другим, и почти половина из тридцати-сорока человек встали на колени, все клялись небом, что они полностью исправились, честно собирают травы и абсолютно больше не совершают вредных деяний. Те травники, которые не встали на колени, сначала выглядели растерянными, затем подозрительными и испуганными, и, наконец, не знали, куда девать руки и ноги, поэтому они просто последовали примеру и встали на колени, образовав плотную массу фигур, довольно впечатляющее зрелище.

Юй Цы отчётливо видел, что примерно половина этой группы состояла из тех самых мошенников из разрушенного храма в пустынных горах. Тот, кто первым встал на колени, не был ли это тот самый активный чернявый парень?

Его взгляд скользнул по их головам, и почти без усилий он заметил даоса Сюань Цина, который пытался вжаться глубже в толпу. Этот человек даже не смел поднять голову, и его тело всё ещё дрожало.

Юй Цы нахмурился и сказал: — Встаньте. Так уж вышло, что у меня есть к вам вопросы.

Услышав это, настоящие травники и те, кто стал ими по пути, после некоторого колебания, постепенно встали. Никто не был глупцом, поэтому взгляды некоторых людей в сторону их спутников немного изменились, но вся группа оставалась в полной тишине.

Юй Цы нашёл это забавным и небрежно спросил: — Вы действительно больше не занимаетесь грабежами и мошенничеством?

Десятки голов закивали, но на многих лицах невозможно было скрыть нечистую совесть.

Юй Цы беспомощно рассмеялся.

Стемнело, в лагере развели костёр. Юй Цы, естественно, сидел на главном месте, оставаясь невозмутимым, несмотря на окружающую лесть и потоки раболепных комплиментов. Постепенно лесть стихла. Те, кто принадлежал к фракции Сюань Цина, неловко замолчали, и атмосфера на какое-то время стала холодной.

В этот момент Юй Цы начал расспрашивать о росте лекарственных трав в окрестностях Долины Небесной Трещины. На эти вопросы банда грабителей и мошенников Сюань Цина не могла ответить; лишь несколько опытных старых травников из числа настоящих сборщиков могли что-то сказать.

Однако постепенно травники, видя, что у Юй Цы довольно хороший нрав и он интересуется только лекарствами, осмелели. Некоторые молодые люди также начали говорить. В отличие от осторожных и содержательных речей старых травников, молодые часто пересказывали слухи, вываливая всевозможные сплетни, будь то достоверные или нет.

На месте другого это, несомненно, вызвало бы раздражение, но Юй Цы был другим. У него было Зеркало Божественного Отражения; при масштабном сканировании истинность или ложность слухов становилась сразу очевидной. Он не боялся тратить время; напротив, это давало ему дополнительную возможность. Поощряемые его молчаливым одобрением, даже люди из банды Сюань Цина начали вставлять свои слова. Их знания были на другом уровне, и спустя более часа Юй Цы действительно получил информацию о двух лекарственных травах, что принесло ему шесть или семь очков заслуг, что считалось небольшой, но приятной находкой.

Пока тут оживлённо болтали, Сюань Цин, наоборот, съёжился в сторонке, постоянно молча, так молча, что его присутствие почти забылось. Когда обсуждение лекарств было в самом разгаре, он под предлогом необходимости отлучиться, согнулся и вышел, скрывшись в тёмном лесу на окраине. Удалившись на достаточное расстояние, он заскрежетал зубами и безумно бросился бежать. Пробежав более 5 км, он наконец отдышался.

— Радуйся, радуйся, ещё немного порадуйся, ублюдок, скоро ты будешь плакать...

Бормоча, Сюань Цин достал и раздавил в рукаве коммуникационный талисман, бросив его на землю. Его одышка не прекращалась, но не из-за усталости, а из-за крайней нервозности. *К счастью*, теперь он должен быть в безопасности. Он ещё раз перевёл дыхание, выпрямился, опираясь на ствол дерева, и приготовился определить направление, чтобы убежать ещё дальше.

Именно в этот момент перед его глазами вспыхнул луч бледно-синего света.

В одно мгновение тело Сюань Цина оцепенело; только глаза могли едва двигаться. Примерно в трёх метрах от него внезапно появившийся источник света походил на синеватый фонарь. Его холодное сияние растекалось, освещая знакомую фигуру рядом.

— Что же заставит меня плакать? — тихо произнёс Юй Цы в свете сияния.

— Ты... как ты меня догнал?

Глаза Сюань Цина едва не вылезли из орбит. Он инстинктивно попятился, но уже через два шага наткнулся на ствол дерева, оказавшись в тупике.

— Тебе позволено вредить мне, а мне не позволено ответить?

Юй Цы стоял с руками за спиной: — По словам Чжэн Да, ты признал Лу Бина из Дома Белого Дня своим названым отцом, так что коммуникационный талисман, который ты активировал, когда мы только встретились, был для него, верно?

Сюань Цин понятия не имел, когда этот ублюдок Черныш его продал, и тем более не понимал, как Юй Цы обнаружил его крайне скрытные действия. Теперь его мозг был парализован, а тело, словно в ледяной пещере, не ощущало ни малейшего тепла ни изнутри, ни снаружи.

В конце концов, в его голове осталась лишь одна мысль: "Ты знал всё это время, почему не сбежал?"

— Почему я должен был бежать?

Юй Цы улыбнулся, его белоснежные зубы, отражаясь в синем свете, выглядели холодно и жутко: — Я что, должен быть доволен тем, что меня без всякой причины объявили в розыск? Если я не добьюсь справедливости и не выплесну свой гнев, они действительно возложат вину на меня?

Сюань Цин чуть не подавился собственной слюной. В этот момент он наконец понял, что его и Юй Цы мыслительные процессы совершенно различны. Этот безумец, который игнорировал грозное могущество Дома Белого Дня, был абсолютно способен на всё!

В этот момент его первой реакцией было начать молить о пощаде, но тут он вспомнил ту до крайности унизительную сцену в разрушенном храме, а также безумные взгляды, которые он чувствовал на себе в течение почти года. Слова застыли у него на губах.

Наконец, со звоном он вытащил свой длинный меч. Острие меча сильно дрожало, но, тем не менее, было направлено на фигуру впереди. Юй Цы холодно смотрел, больше не говоря ни слова.

Вероятно, отношение Юй Цы задело какой-то нерв, и Сюань Цин вдруг пронзительно закричал: — Ты пропал! Основные силы Дома Белого Дня скоро прибудут, тебе точно не скрыться...

— Ты говоришь о главной силе? Имеешь в виду это?

Одной фразой Юй Цы заставил слова Сюань Цина застрять у него в горле. В этот момент тот "синеватый фонарь" поплыл вперёд, источая жутковатый синий свет.

Подойдя ближе, Сюань Цин обнаружил, что это вовсе не фонарь, а горы и реки, ветер, проносящийся сквозь джунгли, и движение птиц и зверей! По мере того как свет и тени менялись, он увидел внутри девять фигур, похожих на девять смешных блох, прыгающих по холмам чуть выше 30 см, направляясь к лагерю в долине, разделённой горой. Те люди внутри, те люди внутри...

Сюань Цин был совершенно ошеломлён.

У каждого человека свой ход мыслей. Я просто такой бесполезный человек, чьё настроение сильно зависит от результатов, так что, дорогие читатели, поддержите меня!