Глава 31. Заслуги

— От травы Сеарерия до травы Рыба-дракон, а затем до Рыбы-дракон — этот процесс довольно долгий и зависит от благоприятных условий. Часто за десятки лет на площади в тысячи ли не найти ни одного примера. Суп сбора духовной энергии дерева Инь, переданный Дому Белого Дня нашей сектой, принудительно ускоряет этот процесс, искусственно создавая траву Рыба-дракон.

Однако этот метод лишает её изначальной энергии, и трава Рыба-дракон, созданная таким образом, теряет связь с себе подобными и никогда не сможет превратиться в Рыбу-дракон.

Точно так же, если вмешаться в процесс превращения травы Рыба-дракон в Рыбу-дракон, то даже если в итоге получится Рыба-дракон, она будет с изначальным недостатком и вряд ли сможет продолжать расти.

— К сожалению, эти стебли травы Рыба-дракон юноша сорвал слишком рано. Если бы те десять с лишним стеблей травы Рыба-дракон росли ещё несколько сотен лет, взаимодействуя друг с другом и естественным образом накапливая энергию, то образовавшаяся Рыба-дракон была бы поистине высшего качества. Даже без объявления о ней, одно лишь подношение секте принесло бы более двух тысяч пятисот заслуг… Конечно, это редкая удача.

Сказав это, старый даос ясно выразил свою мысль. Он посмотрел на Цзинь Хуаня:

— Такова природа превращения Рыбы-дракон. Глава Дома Цзинь, что вы думаете?

В беседке и вокруг неё воцарилось долгое молчание. Все словно окаменели, и только тонкая Рыба-дракон беззаботно парила в воздухе, изредка взмахивая хвостом перед лицом Цзинь Хуаня, что выглядело невероятно иронично.

Для Цзинь Хуаня это было прямым оскорблением. Будучи верховным лидером Дома Белого Дня, он никогда не терпел подобного. В этот момент даже два юноши снаружи подумали, что Цзинь Хуань вот-вот взорвётся от гнева и, возможно, даже открыто выступит против старого даоса.

Однако всё оказалось не так просто. После долгого молчания Цзинь Хуань наконец произнёс:

— Брат Юй, вы правы… Я слишком упростил ситуацию.

Лу Ян ещё сохранял самообладание, но два юноши были ошеломлены. Когда они видели, чтобы всемогущий глава Дома Белого Дня признавал свою ошибку?

Юй Цы же ничуть не удивился. На самом деле, любой, кто, как он прошлой ночью, стал свидетелем могущества старого даоса, был бы готов к подобному повороту событий. Тем более, что за спиной старого даоса стояла загадочная секта Отречения от Пыли!

Однако, хотя Цзинь Хуань и не мог позволить себе вспышку гнева перед старым даосом, он явно не забыл о выходке Юй Цы. Взгляд, который он бросил на Юй Цы, ясно дал понять, что, как только они покинут монастырь Прекращения Сердца, глава Дома Белого Дня с ним разберётся.

С этого момента для Дома Белого Дня Юй Цы перестал быть просто "добычей" и превратился во "врага".

Это было весьма значительное повышение!

Юй Цы усмехнулся, продолжая спокойно сидеть. Цзинь Хуань же поднялся и, попрощавшись со старым даосом, сказал:

— Брат Юй, на сегодня всё. Я не буду вас больше беспокоить. Что касается этих двух юношей…

— Всё по правилам.

Этот ответ, хоть и звучал безлично, был надёжнее любых обещаний. Цзинь Хуань кивнул и вышел из беседки. Старый даос жестом подозвал даоса, который ранее их проводил, и велел ему отвести Цзинь Чуаня и Куан Яньци в гостевые комнаты. Инцидент, спровоцированный Юй Цы, был таким образом улажен.

Старшие сохраняли спокойствие, но молодые люди с трудом принимали происходящее. Особенно Цзинь Чуань. С его точки зрения, уступка дяди была настоящим позором. Ладно старый даос, но кто такой этот Юй Цы, который до сих пор спокойно сидит в беседке?!

Уходя с провожатым, юноши постоянно оглядывались, словно желая запечатлеть лицо ненавистного даоса в своей памяти.

Когда они вышли из сада, Юй Цы облегчённо вздохнул. В этот момент он услышал, как старый даос снова вздохнул, как и раньше.

— Сто лет властвовать над округой, одним словом решать судьбы миллионов… И потерять весь юношеский пыл… Какая жалость!

"А что бы он сделал, будь у него этот пыл?" — этот вопрос Юй Цы так и не решился задать. Старый даос, закончив сетовать, перевёл взгляд на него:

— Юноша, ты хочешь обменять триста заслуг. Что тебе нужно?

Юй Цы немного подумал и вместо ответа задал свой вопрос:

— Настоятель Юй, что вы имели в виду под заслугами и сообщениями?

Услышав это, старый даос Юй Чжоу улыбнулся:

— Ты говоришь о заслугах… Юноша, ты действительно сообразителен. Хорошо, следуй за мной.

С этими словами старый даос направился к выходу из сада. Юй Цы забрал Рыбу-дракон из беседки и последовал за ним.

Путь из западного двора в центральный не занял много времени. Юй Цы шёл за старым даосом через залы и ворота, пока они не достигли небольшого павильона в третьем крыле центрального зала. Здесь было заметно оживлённее, чем в других местах. Юй Цы поднял голову и посмотрел на табличку над входом:

— Зал Общих Заслуг?

Старый даос провёл его внутрь. Убранство зала оказалось весьма необычным. Здесь не было статуй божеств, только свиток с надписью "Безграничные заслуги", свисавший по центру, и ширма позади него. Стены по обе стороны были выкрашены в белый цвет и покрыты множеством надписей и рисунков.

Присмотревшись, Юй Цы понял, что это не обычные надписи, а постоянно меняющийся поток света, проецируемый на стены. Яркие и чёткие слова словно светились изнутри. На каждой стене было по две колонки. В первой колонке слева было написано слово "Запросы", во второй — "Предложения". На правой стене первая колонка называлась "Техники", а вторая — "Материалы".

Старый даос встал под свитком "Безграничные заслуги" и начал объяснять:

— Путь бессмертных бесконечен, и одинокому путнику трудно его пройти. Мы, стремящиеся к Великому Пути, сталкиваемся с испытаниями небес и земли, и лишь немногие достигают успеха. Помимо самосовершенствования и укрепления духа, нам необходимы ресурсы, чтобы увеличить свои шансы. Так называемые "сокровища, товарищи, техники, место" — всё это относится к ресурсам.

Однако мир огромен, и за свою жизнь одному человеку трудно собрать достаточно ресурсов.

Поэтому секта создала этот Зал Общих Заслуг для распределения ресурсов между своими учениками и даже за пределами секты, чтобы восполнить недостаток одного избытком другого и объединить усилия всех, кто стремится к Пути.

— Чтобы упростить сравнение и обмен различными ресурсами, секта ввела единицу измерения — "заслуги".

Любой предмет, техника или задание можно оценить в определённом количестве заслуг, которые отображаются в Зале Общих Заслуг, чтобы все ученики секты были в курсе.

— Эти четыре колонки имеют разное значение. Задания, публикуемые сектой для сбора ресурсов и обучения учеников, отображаются в левой колонке "Запросы". Награда за их выполнение высока, но и сложность тоже. Задания, публикуемые отдельными учениками секты, отображаются в колонке "Предложения". Награда и сложность в этом случае могут быть разными. Что касается правых двух колонок, то "Материалы" — это соотношение цен различных материалов и заслуг, а "Техники" — это цены на различные техники совершенствования.

Юй Цы слушал и наблюдал, быстро улавливая суть происходящего. Он не мог не отметить, что даже в этой, казалось бы, отрешённой от мирской суеты секте, существовало место для торговли. Он оглянулся на старого даоса, который жестом пригласил его внимательно осмотреться.

Юй Цы не стал отказываться и сначала прошёл вдоль всех четырёх колонок, чтобы получить общее представление, а затем остановился у колонки "Техник", которая его интересовала больше всего.

За те несколько дней, что он провёл с Е Ту в Долине Небесной Трещины, юноша, благодаря своим глубоким теоретическим знаниям, дал ему много ценных советов, включая впечатляющую "теорию концентрических кругов". Кроме того, Е Ту посоветовал ему не упускать возможности и найти хорошую технику долголетия, что было истинным путём совершенствования.

Идея Е Ту о том, чтобы Юй Цы присоединился к острову Полугора, так и не осуществилась, но Юй Цы запомнил совет юноши. Особенно после того, как полмесяца назад он случайно с помощью Зеркала Божественного Отражения преобразовал всю свою изначальную энергию в "врождённую", он понял, насколько ценным был совет Е Ту.

Ему действительно не хватало настоящей техники долголетия. Не говоря уже о всё ещё недостижимом методе "очищения", даже по ежедневным "примесям" в истинной энергии можно было видеть, что практикуемая им уже более десяти лет "техника Девяти Дворцов и Ясной Луны" больше не подходила ему на данном этапе.

Поэтому Юй Цы первым делом подошёл к колонке "Техник".

Первые три строки в этой колонке были написаны большими золотыми иероглифами, аккуратно расположенными друг под другом. Ниже располагались чёрные иероглифы, которые менялись вместе с потоком света, но эти три строки оставались неподвижными. В самой верхней строке было указано название техники:

"Канон Девяти Степеней Истинного Проникновения в Небесную Тайну"

Одно только название заставило Юй Цы встрепенуться. Он посмотрел на количество заслуг, необходимых для обмена, но вместо цифр увидел слово: "неизмеримо"!

Под "Каноном Девяти Степеней Истинного Проникновения в Небесную Тайну" располагался "Трактат о Девяти Степенях Истинного Преобразования Формы", также с пометкой "безгранично". Третья техника, "Техника Сокрытия в Перьях и Вознесения на Небеса", имел конкретную цену: сто тысяч!

Ниже шли обычные чёрные надписи. Первым в списке был "Техника Божественной Пилюли Чистой Золотой Жидкости" стоимостью десять тысяч заслуг, что для Юй Цы всё ещё было недостижимой суммой. Далее следовали другие техники создания пилюль и техник дыхания, цена которых колебалась в районе десяти и восьми тысяч, что составляло первую категорию среди чёрных надписей.

Глядя на эти цифры и думая о ещё не полученных трёхстах заслугах, Юй Цы не знал, какое у него сейчас выражение лица, но вряд ли оно было радостным.

— Юноша, ты очень интересуешься этими техниками. Ты тоже ищешь долголетия?

Незаметно для Юй Цы старый даос подошёл к нему сзади. Юй Цы, будучи не в духе, коротко ответил:

— Да.

— Хороший настрой!

Старый даос похвалил его, но затем спокойно добавил:

— Если ты ищешь техники долголетия, трёхсот заслуг будет недостаточно.

Юй Цы скривил губы, но у него оставался вопрос:

— Все эти золотые и чёрные надписи — это техники долголетия?

Старый даос ответил:

— Это сокровенные техники, позволяющие нашей секте оставаться в мире: "Канон Девяти Степеней Истинного Проникновения в Небесную Тайну" — это основная техника совершенствования нашей секты, "Трактат о Девяти Степенях Истинного Преобразования Формы" — это секретная техника преодоления небесной кары, а "Техника Сокрытия в Перьях и Вознесения на Небеса" — это путь Освященного. Эти три трактата, дополненные нижеперечисленными техниками создания пилюль, дыхания и другими, составляют полный путь техники долголетия. Следуя ему, у тебя появится шанс освободиться от оков смертного тела и достичь долголетия.

— Секретная техника преодоления небесной кары? Техника Освященного? Создания пилюль?

Юй Цы казалось, что он слышал об этом от Е Ту, но не мог вспомнить точно. Старый даос объяснил ему:

— Методы создания пилюль — это техники Формирования Ядра; метод Освященного позволяет совершенствующимся воспарить на небеса и преобразиться; секретный метод преодоления небесной кары помогает уже достигшим просветления Святым преодолеть испытания небес и достичь долголетия. Методы создания пилюль, метод Освященного и секретный метод преодоления небесной кары — все три необходимы. Только вместе они образуют полный метод долголетия.

— Кроме того, существует требование "самосогласованности". Метод Освященного должен соответствовать сформированному Ядру, а секретный метод преодоления небесной кары должен соответствовать способностям Почтенного после достижения просветления. Это как буддийская реликвия у буддистов, которая эквивалентна уровню совершенствования Ядра, но её трудно совместить с методом Освящения даосов. Иными словами, методы создания пилюль, метод Освященного и секретный метод преодоления небесной кары должны последовательно дополнять друг друга и находиться в гармонии, чтобы составить истинный путь совершенствования…

Старый даос объяснял очень понятно, но лицо Юй Цы становилось всё мрачнее. Судя по его словам, чтобы получить настоящий метод долголетия, нужно было приобрести техники создания пилюль, Освящения и преодоления небесной кары. Не говоря уже о первых двух, одна только цена секретного метода преодоления небесной кары показывала, что это недоступно для таких бродячих совершенствующихся, как он.

Неужели так трудно получить технику долголетия?

Старый даос, стоявший рядом, невозмутимо произнёс:

— Ты теперь понимаешь, как трудно достичь долголетия?