Глава 38. Привлечение

В этот момент Чэн Жун снова принялся объяснять причину своего появления: — Некоторое время назад Ши Синь случайно обнаружила эту змею Цзанпи и сказала, что хочет использовать её кожу для поздравления Главы секты с днём рождения. Я, подсказав ей, научил её "Заклинанию Связывания Души", которое она применила на змее. Сегодня она почувствовала, что змея поднимается по ущелью, и позвала меня посмотреть, но мы не ожидали встретить вас, даос.

После небольшой паузы он нежно погладил девочку по голове, на его лице появилась горькая улыбка, не соответствующая его обычному виду: — На самом деле, сама змея не так уж важна, она понимает принцип "кто первый пришёл, того и тапки". Просто она ещё маленькая, и чтобы научиться "Заклинанию Связывания Души", ей пришлось перенести немало трудностей, поэтому она так сильно переживает. Даос Юй, прошу проявить снисхождение.

Юй Цы, конечно, не собирался спорить с ребёнком. Поскольку эта встреча оказалась случайной, он не хотел задерживаться, ведь дело со Сюй-вторым стояло между ним и Вратами Тысячи Духов, исключая возможность глубоких отношений. Он уже собирался сложить руки в приветствии и уйти, но заметил, что девочка, хоть и молчала, но исподтишка сверлила его взглядом из-за спины Чэн Жуна, явно всё ещё не примирившись.

Её вид снова вызвал у Юй Цы улыбку, а его взгляд, скользнув по лицу Чэн Жуна, внезапно изменился.

Нельзя винить его за излишнюю подозрительность; в эти дни Врата Тысячи Духов явно проявляли к нему большой интерес, и прибытие Чэн Жуна, даже если оно было случайным, не могло быть столь простым, учитывая его любезное и дружелюбное отношение.

После долгих размышлений он вдруг с улыбкой спросил маленькую девочку: — Это "Заклинание Связывания Души" сложно освоить? Как оно используется?

Маленькая девочка закатила ему глаза и проигнорировала.

Юй Цы повернулся к взрослому рядом с ней. Чэн Жун слегка опешил, затем усмехнулся в ответ: — Действительно, непросто. Это заклинание позволяет практику знать приблизительное состояние активности цели. Хотя они могут быть на расстоянии сотен км, всё равно ощущается слабое чувство связи… Конечно, других применений у него нет.

— Вот именно.

Юй Цы с улыбкой сказал Ши Синь: — Ты лишь использовала заклинание для наблюдения, но не поймала её и не надела на неё ошейник. Если просто знать местоположение и говорить, что змея твоя, это довольно абсурдно… Почему бы тебе не спросить у своего старшего рядом? В последние дни вы выпускали ястребов и орлов, наверняка хорошо зная моё местонахождение, значит ли это, что я тоже принадлежу к вашей секте Врат Тысячи Духов?

В его словах чувствовалась острая колкость, и это почувствовал не только Чэн Жун, но и маленькая девочка. Она в изумлении обернулась, а Чэн Жун, на время забыв о ней, поспешно покачал головой: — Даос шутит. В последнее время ситуация здесь напряжённая, и использование ястребов и орлов для сбора разведданных — это обычная практика, без какого-либо злого умысла или неуважения к вам, даос. И раз уж вы сказали об этом лично, наша секта немедленно прикажет своим людям прекратить беспокоить ваше спокойствие! Кстати, если такой талантливый человек, как вы, захочет присоединиться к нашим Вратам Тысячи Духов, наша секта будет только рада, и даже Глава секты Ши с величайшим уважением выйдет к вам навстречу.

Эти слова звучали приятно, но были несколько преувеличены. "Особенно", подумал Юй Цы, "откуда им знать, какой я талант?"

Юй Цы всё больше чувствовал, что что-то не так, и равнодушно ответил: — Я, как свободный и беспечный человек, могу заниматься лишь сбором камней и трав…

В этот момент его осенило, и он внезапно спросил: — Дом Белого Дня уже объявил о розыске?

Такой резкий скачок в мыслях был подобен внезапной атаке, которая ударила прямо в самую чувствительную точку. Чэн Жун был ошеломлён, и лишь спустя некоторое время с кривой улыбкой сказал: — Только что хотел об этом сказать, но не думал, что даос уже догадался. Дом Белого Дня пять дней назад распространил весть, требуя найти вас живым или мёртвым. Ваша репутация разнеслась на тысячи км вокруг города Цзюэби, так что будьте осторожны.

Действительно, слежка Врат Тысячи Духов в течение нескольких дней дала свои плоды, и его личность, вероятно, была полностью раскрыта. Конечно, ещё более возмутительным было поведение Дома Белого Дня: за кого они его принимают, за беглеца?

Юй Цы был недоволен, лишь равнодушно поблагодарив.

Чэн Жун поспешно возразил: — Зачем благодарить? У нашей секты всегда были разногласия с Домом Белого Дня, и мы привыкли к таким делам. Но мои предыдущие слова не были простой вежливостью, даос. Такой талантливый человек, как вы, является выдающимся в радиусе 5 тысяч км от города Цзюэби. Дом Белого Дня слеп, а мы, Врата Тысячи Духов, всегда жаждем талантов, так что, даос, не могли бы вы внимательно рассмотреть моё предложение?

В его словах чувствовалась откровенность, а тон был искренним, но Юй Цы всё больше убеждался в своей догадке: возможно, их сегодняшняя встреча была случайностью, но Врата Тысячи Духов, вероятно, давно ждали такого случая, чтобы установить с ним контакт. Это было не просто приглашение, а именно "установление связи"!

Юй Цы был уверен, что информация о его делах в монастыре Прекращения Сердца уже распространилась.

В монастыре Прекращения Сердца он вёл себя довольно открыто. В таком ключевом месте, где останавливались десятки бродячих даосов разного толка, неизбежно были шпионы. Слухи и сплетни в монастыре рано или поздно дошли до заинтересованных лиц. Независимо от того, знали ли Врата Тысячи Духов о его конфликте с Домом Белого Дня и его причинах раньше или позже, для такой амбициозной силы, которая десятилетиями находилась под давлением Дома Белого Дня, было бы действительно странно не использовать это в своих интересах.

Юй Цы не хотел вникать в эти хитросплетения человеческих сердец и демонических умыслов, но это не означало, что он их не понимал.

Юй Цы считал себя не очень искусным в интригах. Если бы ему пришлось шаг за шагом расставлять ловушки и манипулировать людьми, он бы не справился. Но у него было два преимущества: первое — он хорошо умел читать лица и угадывать мысли людей; второе — он искусно создавал иллюзии и заманивал врагов в ловушку. Оба эти качества были отточены во время его пребывания в секте Двух Бессмертных и постепенно усовершенствованы за двенадцать лет скитаний. Эти два преимущества часто давали ему преимущество в личных столкновениях, как и сейчас.

Когда он понял мысли Чэн Жуна, инициатива оказалась крепко в его руках. Теперь ему нужно было лишь развернуть игорный стол, выложить фишки, придерживать свою козырную карту и заставлять противника первым раскрыть свою. Естественно, перед этим ему предстояло создать несколько ложных впечатлений:

— Ваши добрые намерения меня смущают. К сожалению, я уже нашёл себе убежище несколько дней назад, а в ближайшее время буду занят поиском предметов и сбором трав. Боюсь, мне придётся отказаться от вашего щедрого предложения.

Сказав это, он сложил руки в приветствии, демонстрируя намерение уйти. Чэн Жун, не догадываясь, что его замыслы раскрыты, поспешно попросил его остаться, естественно ухватившись за зацепку в его словах, и с большой заботой спросил:

— Что вам нужно, даос? Не стесняйтесь сказать мне. Мы можем обменяться тем, что имеем, возможно, у нашей секты что-то найдётся.

— В основном, это различные лекарственные травы и минералы.

Юй Цы вначале говорил легкомысленно, но затем горько улыбнулся: — Есть то, что я использую сам, это найти проще. Но несколько трав мне поручил найти один старший, сказав, что они редки и труднодоступны, их можно найти только в отдалённых уголках Долины Небесной Трещины, а в городе Цзюэби их нет.

Юй Цы говорил уверенно, с большой важностью, но Чэн Жун, будучи убеждённым в своей правоте, не удивился, лишь ждал, что скажет Юй Цы.

Юй Цы, подыгрывая, назвал одно из лекарственных растений с нефритовой таблички, которую дал ему даос Чжоу. Чэн Жун немного смутился: Врата Тысячи Духов определённо не могли предоставить это. Но теперь, оказавшись в безвыходном положении, он мог только позволить Юй Цы продолжать. Юй Цы был рад посмотреть на его затруднение и перечислил все названия трав, которые были обычными, пока не дошёл до последнего — Цветка Гуйсян. Тогда Чэн Жун вдруг обрадовался, хлопнув в ладоши: — Есть!

— О?

Юй Цы был удивлён, а Чэн Жун почувствовал облегчение. Для него было неважно, если он сам опозорится, но если Врата Тысячи Духов будут недооценены, это станет его виной.

Услышав эти необычные и странные названия трав, Чэн Жун ещё больше убедился в достоверности источника информации. Он понимал, что ни в коем случае нельзя упускать эту возможность, и его лицо просияло:

— Какое совпадение! Некоторое время назад наша секта получила рецепт, где Цветок Гуйсян был главным ингредиентом. Мы приложили много усилий для его сбора, и, насколько мне известно, у нашей секты есть по крайней мере три таких растения. Мы будем рады подарить одно вам, даос, и Глава секты, думаю, тоже будет не против.

Юй Цы не ожидал такого поворота, но новость о Цветке Гуйсян была приятным сюрпризом. Однако он сохранял некоторую сдержанность и покачал головой: — Это нужно вашей секте для изготовления лекарств, нельзя легко этим распоряжаться. И хотя я не совершенен, у меня есть чувство собственного достоинства, и я знаю принцип: "не заслужив, не принимай даров".

Чэн Жун продолжал уговаривать, но Юй Цы ни в какую не соглашался, постоянно отказываясь. Ши Синь лишь качала своей маленькой головой взад и вперёд, крайне смущённая.

В конце концов, Чэн Жун, не имея выбора, воскликнул: — Вы говорите, что нет заслуг, но для Врат Тысячи Духов заставить Дом Белого Дня оказаться в таком затруднительном положении — это величайшая заслуга! Все секты города Цзюэби давно страдают от Дома Белого Дня, но они были бессильны, потому что он обладал исключительным правом на сотрудничество с сектой Отречения от Пыли, и могли лишь притворяться. А теперь вы, даос, с помощью травы Рыба-Дракон, заставили Цзинь Хуаня уйти, пряча лицо! Разве это не великое деяние?

О, вот оно что! Он это сказал!

Юй Цы ждал именно этих слов, и на его лице появилось удивление: — Ваша секта знает об этом?

Чэн Жун выглядел довольно смущённым, но с этого момента разговор между ними стал намного откровеннее.

Юй Цы однажды серьёзно задумался, почему его сделка с даосом Чжоу вызвала такую сильную реакцию у Цзинь Хуаня. Позже он всё понял:

Всё дело было в "исключительном праве".

"Исключительное право", конечно, приносило выгоду, но прямая прибыль была лишь самой незначительной её частью. Её истинная ценность заключалась в создании связи между Домом Белого Дня и сектой Отречения от Пыли, включая последующее содействие двум молодым людям, Цзинь Чуаню и Куан Яньци, в их краткосрочном культивировании в секте Отречения от Пыли, что также было частью этого плана. Когда эта связь укрепится, все должны будут увидеть её и, желательно, поверить, что Дом Белого Дня и секта Отречения от Пыли стали единым целым.

Тогда положение Дома Белого Дня станет непоколебимым.

Если город Цзюэби был сокровищем, то Дом Белого Дня был тяжёлой дверью, что его запирала, а исключительное право, которое он развивал с сектой Отречения от Пыли, было огромным замком на этой двери. С этим звеном, даже такие силы, как Врата Тысячи Духов, способные угрожать Дому Белого Дня, независимо от их огромных амбиций относительно сокровища, должны были действовать по правилам, чтобы не разгневать секту Отречения от Пыли, этого гиганта.

Изначально этот "замок" было крайне трудно сломать. Однако внезапно появился Юй Цы, словно выскочив из камня, и с помощью травы Рыба-Дракон напрямую установил связь с сектой Отречения от Пыли, даже, возможно, совершив стремительный взлёт. Перед лицом такого небесного сокровища, как трава Рыба-Дракон, так называемое "исключительное право" казалось лишь шуткой.

Сломать большой замок "исключительного права" для Юй Цы лично не принесло никаких других выгод, кроме того, что он нажил себе врага в лице Дома Белого Дня. Но для такой амбициозной секты, как Врата Тысячи Духов, если они смогут связаться с Юй Цы, и он станет учеником секты Отречения от Пыли, разве это не будет равносильно получению прямой связи с сектой Отречения от Пыли?

Это было равносильно тому, чтобы не входить через главные ворота, а сделать проход прямо в стене. Если это разовьётся до крайности, они смогут даже заменить собой главные ворота, единолично захватив огромное сокровище города Цзюэби!

Чтобы добиться всего этого, Юй Цы должен был сначала попасть в секту Отречения от Пыли, а затем быть готовым заступиться за Врата Тысячи Духов. Первое было неконтролируемым, но второе, при должном усердии, было вполне достижимым. По крайней мере, так считали высокопоставленные члены Врат Тысячи Духов.

Проще говоря, все приглашения и благодарности были иллюзиями, а установление связей и завоевание расположения были истинной целью. Врата Тысячи Духов просто хотели подружиться с Юй Цы, не для того, чтобы делиться с ним всеми секретами, а для взаимовыгодных отношений. Единственной причиной этого была их амбиция относительно огромного сокровища города Цзюэби.

Юй Цы верил, что даже если бы он сказал, что Сюй Эр умер от его руки, Врата Тысячи Духов сделали бы вид, что ничего не слышали — при условии, что перед ними будет достаточно выгоды.