Невысокая гора, благодаря этому происшествию, была уже почти покорена. Вершина с монастырём Прекращения Сердца была уже видна. За огромным валуном начиналась прямая лестница примерно в сотню ступеней, ведущая к главным воротам монастыря.
В этот момент Цзинь Хуань тихонько ахнул. Чувства совершенствующегося уровня Формирования Ядра были остры, а божественная воля — сильна, поэтому он первым заметил, что кто-то приближается сзади. Но, учитывая свой статус, он не стал оборачиваться. Лу Ян же оглянулся:
— Это тот даос.
Все, кроме Цзинь Хуаня, обернулись. По горной тропе неспешно шел тот самый статный даос. Каждый его шаг словно поддерживался облаками, ноги едва касались земли. Он двигался легко, словно небожитель, готовый в любой момент воспарить.
Лу Ян нахмурился:
— Похоже на талисман скорости, но он использует энергию горных облаков, чтобы поддерживать себя и сохранять такую скорость, не тратя собственных сил. Глубокое мастерство в использовании талисманов.
Пока они говорили, группа достигла ворот монастыря. Цзинь Хуань, благодаря своему уровню совершенствования, и без слов Лу Яна всё понимал. Он лишь промычал:
— В горах много чудаков, не будем невежливы.
Цзинь Хуань заранее отправил сообщение в монастырь, поэтому у главных ворот их уже ждал даос в синем одеянии. Он поклонился:
— Господин Цзинь, прошу войти. Настоятель уже давно ждёт вас.
Лицо встречающего даоса было бесстрастным, не сравнить с тем юношей, но Цзинь Хуань не стал придираться. Оставив воинов снаружи, он вошел в монастырь вместе с Лу Яном и двумя молодыми людьми.
Пока они задерживались у ворот, подошел и тот статный даос. Он по-прежнему выглядел безмятежным и, очевидно, тоже собирался войти. Воины, помня наказ Цзинь Хуаня, расступились. Даос неторопливо последовал за группой Цзинь Хуаня и кивнул подметающему двор послушнику. Тот, опешив, поспешно ответил на приветствие.
Всё это не укрылось от глаз Цзинь Хуаня и остальных, лишь укрепив их предположения о статусе даоса.
Войдя в ворота, группа Цзинь Хуаня, ведомая встречающим даосом, обогнула главный зал и направилась направо, а статный даос сразу повернул налево. Несколько раз мелькнув нефритовым одеянием среди зданий и лестниц, он исчез из виду.
Цзинь Хуань обратился к Лу Яну: — Он молод, но его совершенствование весьма глубоко, намного превосходит А Чуаня и Яньци. А эта непринужденность… Поистине завидная.
Хотя Цзинь Хуань хвалил даоса, он делал это, чтобы подстегнуть молодых людей. Лу Ян, склонившись, не подал виду. Судя по лицам юношей, слова главы Дома достигли цели. Насколько это повлияет на их усердие — покажет время.
Пока они разговаривали, встречающий даос ушел далеко вперед и теперь растерянно оглядывался. Цзинь Хуань усмехнулся:
— Даже у дракона все дети разные. Не стоит слишком зацикливаться… Идём!
Оставив этот случай позади, они последовали за даосом, миновали залы и мостики и вскоре оказались в саду. В глубине сада, в беседке у пруда, сидел старец с белоснежными волосами и бородой, но с удивительно румяным лицом, без каких-либо признаков старости. Рядом с ним не было слуг. Увидев приближающуюся группу, он поднялся.
Цзинь Хуань, отбросив свою обычную властность, поспешил вперед и первым поклонился, обратившись к старцу: "Брат Юй". Старец вышел из беседки навстречу, назвав его "Господин Цзинь", что звучало довольно официально, но Цзинь Хуань не обратил на это внимания. Лу Ян, следуя за ним, низко поклонился. Старец слегка кивнул и обратил свой взгляд на двух молодых людей:
— Господин Цзинь, это те двое юношей, о которых вы говорили?
Цзинь Хуань поправил золотое одеяние и рассмеялся:
— Именно они. Прошу, брат Юй, взгляни на них, есть ли в них потенциал!
Не дожидаясь дальнейших слов, Цзинь Чуань и Куан Яньци упали на колени, обращаясь к старцу: "Бессмертный Юй". Старец хмыкнул и жестом велел им встать. Юноши поднялись и почтительно замерли, стараясь показать себя с лучшей стороны.
— Они годятся для обучения в горах, — коротко произнес старец и больше ничего не добавил. Молодые люди были немного озадачены, но старец, не обращая на них внимания, пригласил Цзинь Хуаня в беседку. Они сели, а Лу Ян и юноши остались ждать снаружи.
Усевшись, Цзинь Хуань сказал:
— Даже полгода обучения в вашей секте — огромная удача для этих ребят. Я не буду слишком жадным… Почему вы не благодарите?
Не дав Цзинь Чуаню и Куан Яньци подойти, старец остановил их жестом:
— Подождите, подождите. Я лишь занимаю место, но за годы, проведенные в монастыре, я усвоил одно: следовать правилам секты и не проявлять фаворитизма. В нашей секте знания не раздаются просто так. Господин Цзинь, если вы хотите отправить этих двоих на обучение, то всё зависит от…
На этом месте он сделал едва заметную паузу. Цзинь Хуань тоже почувствовал что-то и, повернув голову, увидел, как из-за арки выходит тот самый статный даос, словно парящий в воздухе.
Даос, заметив их взгляды, кивнул и остановился у другого мостика, будто любуясь рыбами в пруду. Он выглядел безмятежным и спокойным.
Старец, видя, что ни Цзинь Хуань, ни остальные не выказывают удивления, решил, что это кто-то из Дома Белого Дня, но вел себя он в монастыре так же свободно, как дома, что отличалось от обычного поведения. Старец, будучи человеком с тонкой душевной организацией, мысленно похвалил его непринужденность. Он хотел спросить, кто это, но разговор был в самом разгаре, и прерывать его было неудобно. Быстро собравшись с мыслями, он продолжил:
— …от ваших подношений секте за последние годы. Всё ли соответствует правилам? Звучит меркантильно, но это справедливо.
Цзинь Хуань был уверен в своих "подношениях". Реакция старца лишь подтвердила его догадку, что статный даос имеет отношение к монастырю и, возможно, является новым учеником старца.
Укрепившись в своих выводах, он больше не обращал внимания на даоса и, улыбнувшись, жестом пригласил юношей подойти. Цзинь Чуань и Куан Яньци, будучи людьми сообразительными, сняли свои котомки, в которых лежали каменные и деревянные шкатулки. Они почтительно вошли в беседку, поставили шкатулки на каменный стол и, склонившись, вышли.
Цзинь Хуань собственноручно открыл шкатулки. В каменной лежали травы:
— Одиннадцать стеблей травы Рыба-Дракон. Немного, но за десять лет накопилось достаточно, чтобы обменять на несколько пилюль Холодного Нефрита Омовения. Остатка хватит, чтобы один человек прошел обучение в горах?
Старец улыбнулся:
— В прошлом году мы подсчитывали. Хватит.
Цзинь Хуань указал на содержимое деревянной шкатулки:
— Слышал, что вашей секте нужен камень "Семь Сжиганий". Специально попросил привезти один с побережья Восточного моря. Если преподнести его, можно ли отправить еще одного человека на обучение?
— Камень "Семь Сжиганий" ищут по просьбе брата Вана. Он стоит двести пятьдесят пять "заслуг". Вашему Дому предоставляется право "эксклюзивной сделки". Обучение стоит десятую часть — двести пятьдесят "заслуг". Так что хватит.
Старец, осмотрев подношения, не стал чинить препятствий и лишь сказал:
— Господин Цзинь, вы хорошо подготовились и явно знакомы с правилами нашей секты. Похвально.
Цзинь Хуань, облегченно улыбнувшись, хотел было продолжить, как вдруг услышал:
— Простите, а тринадцать стеблей травы Рыба-Дракон сколько "заслуг" стоят?
Эти слова произнес не кто-то из присутствующих. Все изумленно обернулись на голос и увидели, как тот статный даос, который будто любовался рыбами, спускается с мостика и направляется к беседке. Под пристальными взглядами он спокойно и неторопливо подошел и громко спросил:
— У меня есть тринадцать стеблей травы Рыба-Дракон. Хотел бы узнать их цену.
Утреннее солнце, пробиваясь сквозь листву, освещало его.
Когда статный даос, перейдя мостик, произнес эти слова, в саду повисла неловкая тишина. Особенно растерялись старец и Цзинь Хуань, которые обменялись взглядами, не успев скрыть своего удивления.
Они оба прочли в глазах друг друга один и тот же вопрос: "Он не с тобой?"
В этой ситуации первым пришел в себя Лу Ян. Он, словно переживая позор своего господина, понял, что произошло, и его лицо потемнело:
— Ты…
Пришедшим даосом, конечно же, был Юй Цы. Он использовал навыки, полученные в секте Двух Бессмертных, чтобы проникнуть в монастырь.
Он не ожидал, что Цзинь Хуань и старец окажутся такими невозмутимыми или, скорее, медлительными. Он думал, что проникнуть за ворота монастыря — уже большая удача, а попасть в сад — предел его возможностей. Он был готов к разоблачению и даже продумал, что скажет.
Но события развивались иначе. Обе стороны приняли его за человека противоположной стороны и, желая сохранить лицо, сделали вид, что ничего не заметили. Благодаря этому он услышал весь их разговор. Если бы так продолжалось и дальше, он мог бы остаться незамеченным до конца встречи.
Но это не входило в его планы.
Его главной целью было продать траву Рыба-Дракон. Он хотел честной сделки и не собирался ничего скрывать. Все его уловки были на виду. Если бы ситуация не изменилась, то, независимо от его намерений, всё обернулось бы неразберихой, что противоречило его принципам.
Более того, после вчерашнего представления он, не обращая внимания на мысли людей из Дома Белого Дня, не хотел портить отношения со старцем.
Поэтому он решил раскрыть себя. Под взглядами пятерых человек он направился к беседке. Сначала он чувствовал некоторое напряжение, но, перейдя мостик, полностью вошел в роль.
Игнорируя окрик Лу Яна, Юй Цы, стоя у беседки, посмотрел прямо в лицо старцу:
— Странствующий даос Юй Цы. У меня есть тринадцать стеблей травы Рыба-Дракон, которые я хотел бы продать. Поэтому я последовал за господином Цзинем, чтобы заключить сделку с настоятелем.
Только теперь двое важных персон поняли, что произошло. Старец лишь нахмурился, а вот лицо Цзинь Хуаня вспыхнуло. Он медленно повернулся к Юй Цы, и его глаза, словно золотые мечи, вонзились в лицо даоса.
Юй Цы почувствовал удар в макушку и увидел перед собой пылающее красное солнце, из которого исходили кроваво-красные лучи, готовые поглотить его. В этот миг его душа словно замерла, он потерял ощущение пространства и видел лишь это кровавое солнце, которое становилось всё больше и больше, грозя поглотить его целиком!
Кровавый свет заливает горы, и даже небо готово рухнуть!
Это была "Техника Великого Пылающего Солнца", которой Дом Белого Дня держал в страхе весь город Цзюэби уже сотню лет!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|