Восточное озеро за городом. Осенний пейзаж, мерцающие волны. На берегу озера, где расцветала ранняя весна, в восточном саду пышно цвели цветы, теснясь друг к другу.
В другой день Бянь Юй, увидев такое множество цветов, пусть и не обрадовалась бы, но настроение ее наверняка улучшилось бы. Однако сейчас, глядя на изящную стрелу, которую ей протягивали, девушка, привыкшая дома только стирать и готовить, растерялась.
— Старшая сестра… я не умею, — пробормотала она, теребя подол платья. Она не знала, куда девать руки и ноги.
Бянь Юй не понимала, как она здесь оказалась. Она стояла у входа в аптеку, ожидая Сюй Чжао, как вдруг к ней подошла незнакомая девушка и заговорила с ней так, словно они были давними подругами.
Бянь Юй, переборов смущение, обменялась с ней несколькими фразами, и вдруг девушка предложила ей посетить Праздник цветов. Бянь Юй, застигнутая врасплох, не успела опомниться, как ее усадили в повозку, которая тут же тронулась с места.
Девушка чуть не плакала. Тот грозный мужчина велел ей ждать у входа, а когда выйдет, ее не будет…
Бянь Юй не знала, что делать, и робко попросила девушку отложить посещение Праздника цветов, сославшись на неотложные дела.
Девушка беззаботно махнула рукой и, взяв Бянь Юй за руку, сказала: — Какие могут быть дела? Праздник не займет много времени. Мы же подруги! Неужели ты не можешь составить мне компанию?
С этими словами девушка, словно обидевшись, отпустила руку Бянь Юй, всем своим видом показывая, что если та не хочет идти, то и она не будет ее уговаривать.
Бянь Юй никогда не встречала таких капризных людей. Хотя она действительно видела эту девушку впервые, ее огорченный вид вызвал у Бянь Юй чувство вины. Она нахмурилась и уже почти согласилась, но…
Вспомнив предупреждение и грозный взгляд Сюй Чжао, девушка твердо отказалась.
— Мне нужно идти, — сказала она. Если она не вернется, ее ждет наказание.
Самодовольная улыбка мисс Фу мгновенно исчезла.
Она решила, что Бянь Юй такая же неприятная, как и ее сестра Бянь Жоу.
Фу Цинъяо поправила шпильку в волосах. Это была новинка из «Павильона Серебряной Простоты», на которую она потратила больше месяца накопленных карманных денег, чтобы затмить Бянь Жоу на сегодняшнем Празднике цветов. Но еще не успев выйти из дома, Фу Цинъяо получила известие, что Бянь Жоу отправилась на праздник в новом платье, сшитом на заказ у лучшего мастера «Павильона простой парчи». От досады она чуть не разорвала платок в руках.
Что лучше — обычная новинка или платье, сшитое на заказ? Ответ был очевиден.
Будучи одной из двух красавиц Цзянчжэня, Фу Цинъяо всегда соперничала с Бянь Жоу. Если сегодня Фу Цинъяо сочинит стихотворение, которое будут цитировать все гости праздника, то завтра появится слух, что старшая мисс Бянь написала еще более прекрасные строки. Они постоянно соревновались друг с другом.
Фу Цинъяо не могла смириться с тем, что Бянь Жоу может ее затмить, и, раздумывая, как быть, увидела стоящую у дороги Бянь Юй.
Фу Цинъяо видела Бянь Юй однажды, в заднем саду дома семьи Бянь. Худенькая девушка с бледным лицом убирала опавшие листья у озера.
Фу Цинъяо тогда с интересом спросила: — Кто это? Бянь Жоу, неужели ты так плохо с ней обращаешься, что даже не кормишь досыта?
Фу Цинъяо до сих пор помнила, как исказилось надменное лицо Бянь Жоу, когда та узнала, что это ее сводная сестра.
Если сегодня Бянь Юй появится на Празднике цветов на Восточном озере, Бянь Жоу будет очень недовольна…
Велев слугам задержать Бянь Юй, которая пыталась выйти из повозки, Фу Цинъяо самодовольно улыбнулась.
Как и ожидалось, пока Бянь Юй и Фу Цинъяо спорили, они добрались до Восточного озера.
Когда Фу Цинъяо, откинув занавеску повозки, вошла вместе с Бянь Юй на праздник, Бянь Жоу, потеряв самообладание, смяла в руке цветок пиона.
Увидев среди гостей свою старшую сестру, Бянь Юй оцепенела. Вспомнив ее пальцы с ярко-красным лаком, девушка задрожала.
Дальнейшие события она помнила смутно. Изнеженная девушка, которая привезла ее сюда, поздоровалась с Бянь Жоу и ушла, оставив Бянь Юй наедине со старшей сестрой.
Бянь Юй видела, как старшая сестра с трудом выдавила из себя улыбку и сказала своим подругам: — Это моя никчемная младшая сестра.
Затем, повернувшись к Бянь Юй, холодно приказала: — Следуй за мной!
Бянь Юй стало еще страшнее.
Не смея проронить ни слова, девушка, затаив дыхание, следовала за старшей сестрой, мечтая лишь о том, чтобы поскорее вернуться к аптеке. Она и не подозревала, что, несмотря на всю ее осторожность, над ней все равно будут смеяться.
— Старшая сестра… я правда не умею, — тихо повторила она.
Бянь Жоу, спрятав насмешливую улыбку, сунула ей в руку миниатюрный арбалет: — Просто брось. Что ты разводишь тут церемонии?
Бянь Жоу разрывалась между желанием опозорить Бянь Юй и необходимостью сохранить лицо семьи.
Взглянув на наблюдающую за ними Фу Цинъяо, Бянь Жоу подавила гнев.
Этот случай она запомнит.
Бянь Юй, неожиданно для себя получив арбалет, стояла на месте, глядя на изящную вазу для игры в метание стрел. Под пристальным взглядом Бянь Жоу она неуверенно прицелилась, нервно моргнула, вытерла пот с ладоней и выстрелила.
Стрела, выпущенная слабой девичьей рукой, не очень уверенно рассекла воздух и со звуком «пуф» полетела вперед, но, не долетев пары шагов до вазы, начала падать.
Внезапно серый камешек, вылетевший со стороны входа, столкнулся со стрелой в воздухе. — Щелк!
Камешек упал на землю, а стрела, изменив направление полета, взмыла немного вверх и упала прямо в вазу.
Ах!
Воскликнула одна из девушек, наблюдавших за игрой.
— Попала!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|