Учитель философа (Часть 1)

Учитель философа

После воссоединения со своей матерью Эсмеральда жила, перемещаясь между тремя местами: утром навещала мать в Соборе Парижской Богоматери, днем танцевала на площади перед собором, а вечером возвращалась на ночлег в Двор Чудес.

Почему она продолжала возвращаться в Двор Чудес? Хотя Эсмеральда нашла свою мать, обитатели Двора Чудес заботились о ней пятнадцать лет. К тому же там жил ее фиктивный муж, Гренгуар, о котором она не могла не думать.

Гудула жалела свою дорогую дочь, поэтому однажды в присутствии викария Клода предложила Эсмеральде:

— Зачем тебе каждый день возвращаться в это грязное и убогое логово нищих? Оставайся жить со мной в Соборе.

Проницательный Клод, конечно же, сразу понял, что имела в виду Гудула. Испытав смешанные чувства, он вздохнул и, опередив Эсмеральду, сказал:

— Возможно, она ценит свою свободу.

Эсмеральда удивленно кивнула, поражаясь про себя: откуда он знает? Хотя после нескольких дней общения она начала понимать, что Клод — необычный мудрец, ей все еще было неясно, как он узнал о ее чувствах. Наблюдал ли он за ней или расспрашивал кого-то? Однако в одном она была уверена: Клод редко общался с ней напрямую.

Не то чтобы ей было не любопытно, но всякий раз, когда она поворачивалась к Клоду, он словно чувствовал ее взгляд и тут же отворачивался. Эсмеральда только начинала моргать, еще не успев заговорить, как Клод уже закутывался в свой черный плащ и быстро уходил.

Как викарий, Клод был чрезвычайно занят, и его местонахождение постоянно менялось: он проводил собрания священников, посещал научные конференции, совершал религиозные обряды, принимал посетителей, а в остальное время занимался какими-то исследованиями в своей келье…

Однако, несмотря на свою занятость, викарий Клод каждый день приходил на площадь перед собором, чтобы посмотреть на танцы Эсмеральды. Он не пропускал ни одного представления уже несколько месяцев.

С тех пор как Клод увидел выступление Гренгуара и поговорил с ним, ежедневные представления на площади превратились из демонстрации «магии» Эсмеральды и козочки Джали в сочетание танцев Эсмеральды и акробатических трюков Гренгуара.

Каждый раз, заметив в толпе викария Клода, Гренгуар прерывал свое выступление и, оборачиваясь к Эсмеральде, шептал:

— Учитель Клод Фролло снова пришел посмотреть наше представление!

Кружась в танце, цыганка бросала взгляд на толпу зрителей. Глубокие серо-голубые глаза священника смотрели не мигая, словно спокойная гладь озера, в глубине которой скрывались бурные течения.

Неизвестно, задумывалась ли она об этом специально, но Эсмеральда чувствовала, что нынешний Клод совершенно не похож на того, каким она увидела его при первой встрече. Сначала викарий казался хмурым и суровым, внушая трепет. Теперь же он стал спокойнее и мягче.

Если что и оставалось неизменным, так это его проницательный взгляд, полный скрытых эмоций, словно он безмолвно размышлял или хрипло вздыхал с улыбкой.

Это было самым странным, что Эсмеральда замечала в нем последние месяцы.

Однажды викарий Клод пришел, как обычно. Во время перерыва в представлении Эсмеральда и Гренгуар сидели в стороне, наблюдая за толпой и ясным голубым небом, обсуждая последние события.

Эсмеральда привычно взглянула на толпу и встретилась взглядом с серо-голубыми глазами Клода — самыми яркими и выразительными среди всех присутствующих. Он, казалось, почувствовал ее взгляд и тут же отвел глаза, скрываясь в толпе за своим черным плащом.

С легким недоумением она прошептала:

— О, он снова здесь!

Гренгуар, только что закончивший опасный трюк, вытирал пот со лба и широко улыбался:

— Да, учитель каждый день приходит посмотреть наше представление!

Однако оптимистичный, добродушный и простоватый философ не понимал, что внимание викария почти всегда было сосредоточено только на Эсмеральде.

Цыганка скиталась шестнадцать лет, росла под защитой своих названых братьев и сестер из Двора Чудес и богини удачи, не зная практически никаких социальных ограничений и угнетения. Она была наивной, простой и романтичной.

Поэтому неудивительно, что в ее понимании слова «священник» и титул «викарий» не имели никакого существенного значения.

Вечером того же дня в Дворе Чудес, под ясной луной, Эсмеральда сидела у окна, глядя сквозь выветренную деревянную раму на ночной Париж.

Ее взгляд скользил по беспорядочно разбросанным маленьким домам и остановился на высоком шпиле Собора Парижской Богоматери, уходящем в небо.

Как и всегда, в келье на верхнем этаже собора еще горела свеча. Тусклый желтый свет в пронизывающем ночном ветру окутывал одинокую душу.

Как и у Клода, воображение Эсмеральды было неиссякаемым. Глядя на далекий огонек, она позволяла своим мыслям парить в ночном воздухе, представляя, как Клод, закутанный в свой широкий черный плащ, макает гусиное перо в чернила и выводит аккуратные, изящные буквы на старом пожелтевшем пергаменте, как шелестит перо по бумаге; или как он берет с большой книжной полки какую-нибудь книгу и при свете свечи и луны читает ее, ища в ней волнующие философские мысли и умные рассуждения…

Эсмеральда никогда не была в келье Клода, но в глубине души была уверена, что там есть огромный книжный шкаф во всю стену, заполненный бесчисленными книгами, что там повсюду — на бумаге, на столе и даже на стенах — видны следы многовековой учености; и самое главное, что там находится ученый в черном плаще, жадно исследующий и размышляющий, время от времени издавая душераздирающие вздохи.