Мельник Жан (Часть 1)

Викарий Клод никогда еще не был так занят, как в последнее время.

Король Людовик XI, после своего визита под именем Туронж, был весьма впечатлен эрудицией Клода. Он проникся к нему глубоким доверием и благосклонностью, и каждый раз, приезжая в Париж, непременно приглашал его на беседу.

Гудула, поселившись в небольшой комнатке в Соборе Парижской Богоматери и вновь обретя свою любимую дочь, совершенно преобразилась. Теперь она каждый день сияла от счастья и постоянно болтала с окружающими.

Разумеется, Эсмеральда ежедневно навещала мать в соборе.

Под влиянием материнских слов о том, какой викарий Клод замечательный человек, отношение цыганки к нему постепенно менялось. Неприязнь сменилась благодарностью и восхищением, и она стала относиться к нему все теплее.

Поэтому каждый раз, когда викарий спускался по винтовой лестнице из своей кельи на вершине колокольни, он встречал Эсмеральду, пришедшую навестить мать.

Она нежно обнимала Гудулу, тихонько смеялась и разговаривала с ней. Ее румяные щеки светились той особенной, кокетливой нежностью, которая свойственна юным девушкам, делая ее еще более очаровательной и прелестной.

Заслышав скрип сапог Клода на каменных ступенях, проницательная Эсмеральда поворачивалась к нему. Его лицо, как и прежде, было бледным и худым, с высоким носом и глубоко посаженными серо-голубыми глазами, которые странно мерцали в свете свечей. Лицо, которое когда-то вселяло в нее страх и отвращение, теперь совсем не казалось ужасным.

Эсмеральда даже могла поднять свои большие, темные глаза на Клода и одарить его нежной, радостной улыбкой, а иногда и тихонько похвалить.

Однако, как ни странно, каждый раз, видя ее улыбку и слыша приветствие, Клод быстро отворачивался, пряча лицо у стены и прикрывая широким черным плащом открытую часть щеки.

Поэтому никто не видел, как бледное лицо викария, скрытое под плащом, становилось пунцовым.

Его тело слегка дрожало, а губы беззвучно шептали какие-то слова.

Только сам Клод знал о буре сложных чувств, бушевавших в его душе: восторг, волнение, страсть и смутная тревога.

Чего он боялся?

Никто не знал.

Но когда Квазимодо звонил в большой колокол собора, и звук разносился по каменным стенам, страх Клода усиливался.

Это была едва уловимая перемена, такая же, как и постепенное изменение отношений между ним и цыганкой.

Конечно, Клод не забыл о Фебе. Это было его главной заботой.

Однако, как викарий и строгий старший брат, у Клода была еще одна головная боль — его младший брат, Жан.

Жарким летом 1466 года разразилась страшная эпидемия чумы. Его родители умерли, и остался только маленький брат, еще младенец, который лежал в колыбели и горько плакал, никем не присмотренный.

Это был единственный родной человек, оставшийся у Клода из семьи Фролло.

Юный Клод, погруженный в свои мысли, вышел из дома с ребенком на руках.

До этого он жил в мире знаний, а теперь ему предстояло жить в мире реальности.

Эта трагедия стала первым серьезным испытанием в жизни Клода. В возрасте чуть старше десяти лет он стал сиротой, старшим братом и главой семьи. Он чувствовал, будто внезапно вырвался из мира школьных мечтаний в суровую действительность.

Сострадание переполняло его. Он испытывал к младенцу, своему брату, сильные чувства, готовность посвятить себя заботе о нем.

Раньше он любил только книги, а теперь ему предстояло любить человека. Это было новое и волнующее чувство.

Эта привязанность достигла необычайной силы. В своей обновленной душе он словно переживал первую любовь.

Он рано потерял родителей и почти не помнил их. Запертый в стенах библиотеки, он отчаянно учился и исследовал, зная до сих пор только то, как развивать интеллект с помощью науки и обогащать воображение с помощью литературы. Бедный студент еще не успел познать силу сердечных чувств.

И вот его младший брат, этот младенец, внезапно свалился ему на руки, словно с неба, и сделал его другим человеком.

Он понял, что в мире есть нечто большее, чем рассуждения Сорбонны и стихи Гомера. Он понял, что человеку нужна любовь, что жизнь без нежности и привязанности — это всего лишь скрипучий механизм, вызывающий лишь боль и отчаяние.

Однако в то время он думал, что любовь к родным — это единственное чувство, которое ему необходимо, что любви к младшему брату достаточно, чтобы заполнить всю его жизнь.

Поэтому он отдал всю свою любовь маленькому Жану, любил его глубоко, горячо и беззаветно.

Это крошечное, хрупкое, миловидное существо с румяными щечками и золотистыми кудряшками, этот беспомощный сирота, заставлял трепетать все его существо.

Будучи человеком серьезным и склонным к размышлениям, Клод с бесконечным состраданием заботился о маленьком Жане.

Он относился к нему с такой нежностью и вниманием, словно тот был самым хрупким и драгоценным сокровищем.

Он был для ребенка больше, чем брат, он стал ему матерью.

Маленький Жан лишился матери, когда еще был грудным младенцем. Клод, унаследовав отцовское имущество, помимо поместья Тиршап, владел также мельницами в окрестностях Жантийи-Фонтен.

Жена мельника как раз кормила грудью своего ребенка, а мельница находилась недалеко от университета. Поэтому Клод сам отвез туда маленького Жана.

Именно тогда он впервые почувствовал всю тяжесть ответственности и начал относиться к жизни очень серьезно.

Забота о младшем брате стала не только его радостью, но и целью его учебы.

Он решил полностью посвятить себя служению Богу и дал обет безбрачия. У него не будет ни жены, ни детей, только счастье и благополучие брата.

Поэтому он еще усерднее стал заниматься своими обязанностями священника и еще глубже погрузился в любимые книги…

Жан Фролло, прозванный Мельником Жаном из-за того, что воспитывался на мельнице, вырос совсем не таким, каким хотел видеть его брат — благочестивым, послушным, образованным и примерным учеником. Напротив, он был распутным сорванцом, часто заставлявшим Клода хмуриться. Но, с другой стороны, он был веселым и забавным.

Клод очень страдал из-за этого. Иногда он подолгу отчитывал Жана, а тот молча и безропотно сносил все упреки.

Этот мальчишка был словно шут из комедии, но в глубине души он был добрым.

И вот дон Клод Фролло, викарий Собора Парижской Богоматери, известный своей серьезностью, хладнокровием, склонностью к размышлениям и обширными знаниями, постоянно получал из семинарии Торси почтительные письма от помощника ректора, написанные на прекрасной латыни, с прискорбными комментариями:

«Избил виконта Альбера де Ламона до синяков».

«Порвал мантию мэтра Фажеля».