Раскрытые чувства (Часть 2)

Эсмеральда не оставалась равнодушной к этим насмешкам: в ее глазах вспыхивал гнев, а щеки заливал стыдливый румянец.

Презрительные слова были готовы сорваться с ее губ, но она сдержалась, все еще лелея надежду на благосклонность Феба.

Капитан гвардии с улыбкой, полушутя-полусерьезно, встал на сторону цыганки.

— Девушка, не обращайте на них внимания! — повторял он, словно не находя других слов, и цокал позолоченными шпорами. — Конечно, ваш наряд немного необычен и простоват, но для такой очаровательной девушки это не имеет значения.

— Боже мой! — Гаи Фонтен с ироничной улыбкой вскинула голову. — Похоже, королевские лучники легко воспламеняются при виде цыганских глаз.

— А почему бы и нет? — ответил Феб.

Капитан бросил этот ответ небрежно, как бросают камень, не задумываясь, куда он упадет. Дамы рассмеялись его словам, Лилия тоже засмеялась, но глаза ее при этом наполнились слезами.

В глубине души она испытывала смутное беспокойство, некое дурное предчувствие.

Госпожа де Гонделорье, чувствуя себя оскорбленной, с негодованием и недоумением бросила гневный взгляд на Феба.

Лилия внимательно разглядывала кожаный мешочек, висевший на шее козочки.

— Что это? — спросила она цыганку.

— Это мой секрет, — серьезно ответила Эсмеральда, подняв на нее свои большие глаза.

«Мне бы очень хотелось узнать, что это за секрет», — подумала Лилия.

В этот момент разгневанная госпожа де Гонделорье встала и сказала:

— Девушка, если вы не собираетесь танцевать с козой, зачем вы здесь стоите?

Цыганка, не отвечая, медленно пошла к выходу.

Но чем ближе она подходила к двери, тем медленнее становились ее шаги, словно ее удерживал невидимый магнит.

Внезапно она остановилась и, обернувшись, взглянула на Феба затуманенными слезами глазами, полными обиды.

— Боже! Вы не можете просто уйти! Вернитесь, станцуйте для нас! И, кстати, красавица, как вас зовут?

Эсмеральда, смущенно вспомнив, что уже называла капитану свое имя, повторила:

— Эсмеральда.

— О! Какое страшное имя для девушки! — сказала Диана.

— Посмотрите, настоящая ведьма! — добавила Амуротта.

Пока они разговаривали, маленькая Беранжера, незаметно для всех, заманила козочку в угол комнаты кусочком миндального печенья.

Вскоре они подружились.

Любопытная девочка сняла с шеи козы мешочек, открыла его и высыпала содержимое на пол. Это оказались деревянные пластинки с вырезанными на них буквами.

Как только пластинки оказались на полу, девочка с удивлением заметила, что козочка, перебирая их золотым копытцем, начала выкладывать буквы в определенном порядке. Это было одно из «чудес», которые умела показывать Джали.

Вскоре сложилось слово.

Козочка, казалось, была специально обучена этому и действовала без колебаний.

— Крестная Лилия, посмотрите, что сделала козочка! — воскликнула восхищенная Беранжера.

Лилия подбежала и, дрожа всем телом, увидела слово, которое выложила Джали из деревянных пластинок:

ФЕБ

— Это коза написала? — спросила она, задыхаясь от гнева.

— Да, крестная, — ответила Беранжера.

В этом не было сомнений, так как девочка еще не умела писать.

«Вот он, ее секрет!» — с горечью подумала Лилия.

Услышав восклицание девочки, госпожа де Гонделорье, остальные дамы, цыганка и капитан гвардии сбежались к ним.

Увидев, что натворила ее козочка, Эсмеральда побледнела, потом покраснела и, дрожа всем телом, словно преступница, остановилась перед Фебом.

Капитан смотрел на нее с улыбкой, в которой смешивались торжество и удивление.

— Феб — это имя капитана гвардии! — шептались пораженные дамы.

— У вас отличная память! — обратилась Лилия к ошеломленной цыганке, а затем, захлебываясь слезами, пробормотала: — Ах, это ведьма…

Она закрыла лицо руками. В то же время в глубине души она услышала еще более горький голос: «Это соперница!»

Лилия упала в обморок.

— Дочь моя, дочь моя! — закричала испуганная мать. — Убирайтесь прочь, цыганка проклятая!

Эсмеральда быстро собрала злосчастные пластинки, позвала Джали и вышла через одну дверь, в то время как Лилию выносили через другую.

Капитан Феб остался один. Он мгновение поколебался между двумя дверями, а затем последовал за цыганкой.

Вечером того же дня Гренгуар, найдя Клода, который бродил по площади перед Собором Парижской Богоматери, взволнованно воскликнул:

— Учитель Фролло! Вы знаете, что случилось? Сегодня днем козочка Эсмеральды, Джали, та самая, про которую я говорил, что она очень умная, выложила в особняке Гонделорье слово «Феб»! Лилия даже упала в обморок!

— Что? Учитель, что с вами?! Не уходите! Учитель!

Сердце бедного архидиакона, которое только начало успокаиваться, вновь наполнилось ревностью и гневом.

Свет в маленькой келье на вершине Собора Парижской Богоматери горел всю ночь, освещая душу, измученную страданием и яростью.