Глава 9. Встреча (Часть 2)

— Юй Шуан прекрасно вышивает. В Цзиньцуй Гэ, магазине недалеко от императорского города, как раз требовалась вышивальщица, и я отправила ее туда.

— Даже не знаю, что и сказать…

Устав от разговора, Чэнь Юаньчжи взяла замороженный личи и положила в рот. Ее щеки забавно округлились, и принцесса Динъань рассмеялась.

Она последовала ее примеру, и обе девушки, надув щеки, весело переглянулись, словно маленькие дети.

Вскоре в комнату вошла Ли Янь. Она что-то шепнула принцессе на ухо, и та, ее глаза заблестели, встала и потянула Чэнь Юаньчжи за собой.

— Наконец-то ты здесь! Пойдем, я хочу тебя с кем-то познакомить, — радостно сказала она, и ее платье затрепетало.

— С кем?

— Увидишь.

Принцесса Динъань решила сохранить интригу и повела Чэнь Юаньчжи по широкой дворцовой дороге.

Чэнь Юаньчжи послушно следовала за ней, стараясь не поднимать головы, чтобы не столкнуться с кем-нибудь из знатных особ.

— Юаньчжи, мы пришли.

Услышав эти слова, Чэнь Юаньчжи подняла глаза. Стояло лето, императорский сад был полон цветов и зелени, густые листья деревьев защищали от солнца, создавая приятную тень.

— Зачем ты привела меня в императорский сад?

— Посмотри туда. — Принцесса Динъань указала на беседку посреди озера. В беседке стояли два человека. Один был одет в ярко-желтое одеяние, украшенное вышивкой, которая говорила о его высоком положении.

Другой был одет в темное одеяние. Хотя Чэнь Юаньчжи видела только его спину, было заметно, что он высок и строен.

Мужчина в желтом одеянии вышел из беседки, и в ней остался только тот, что был в темном.

— Кто это?

Принцесса Динъань, не останавливаясь, повела Чэнь Юаньчжи к беседке: — Это Ли Чжэнь, тот самый, которого ты не видела во время шествия по улицам города.

Ли Чжэнь, лучший выпускник этого года, за которым охотились все знатные девушки столицы.

— Динъань, давай посмотрим на него издалека. Не стоит подходить слишком близко, это неприлично. Если император узнает, он будет недоволен, — тихо сказала Чэнь Юаньчжи, боясь, что мужчина в беседке их услышит.

— Не волнуйся. Мы в императорском саду. Скажем, что случайно встретились, — ответила принцесса, подмигнув Чэнь Юаньчжи. Казалось, она ничего не боится.

Мужчина, словно услышав их разговор, обернулся и увидел двух девушек в ярких нарядах.

В тот момент, когда он повернулся, Чэнь Юаньчжи замерла.

Перед ней стоял красивый мужчина в темном одеянии. Несмотря на то, что он был гражданским чиновником, от него исходила аура неприступности.

Чэнь Юаньчжи дернула принцессу Динъань за рукав. Она не ожидала, что ученый, которого она встретила в «Облачной пристани», окажется Ли Чжэнем, лучшим выпускником.

Она не только не узнала его, но и вспомнила свои слова утешения, сказанные в тот день. Ей стало стыдно за свои обещания о том, что он обязательно сдаст экзамены через три года.

Теперь ей хотелось только одного — поскорее уйти.

Но принцесса Динъань, не понимая ее состояния, спросила: — Вы Ли Чжэнь?

Мужчина нахмурился, в его взгляде читалось безразличие.

Он собирался уйти, но вспомнил, что в императорском саду могли находиться только члены императорской семьи или приближенные. Было бы невежливо просто развернуться и уйти.

— Приветствую вас, принцесса, — сказал он, поклонившись. Судя по ее одежде и манерам, он понял, что перед ним принцесса Динъань, любимица императора.

Принцесса Динъань нахмурилась. Ей не нравилась его холодность. Тем не менее, она приняла поклон: — Это старшая госпожа из резиденции герцога.

Ли Чжэнь уже заметил девушку в фиолетовом платье. Она теребила руками подол, ее взгляд был устремлен в сторону, она избегала смотреть на него.

Ему показалось это забавным. Казалось, она намеренно его избегает.

— Приветствую вас, госпожа.

Услышав его холодный голос, Чэнь Юаньчжи поняла, что ведет себя неловко, и поспешила ответить поклоном.

Когда она встретила его в «Облачной пристани», она была одета в мужскую одежду и без макияжа. Он, вероятно, не узнал ее. Чэнь Юаньчжи осмелилась взглянуть на Ли Чжэня. Он был красив, его волосы были собраны в высокий хвост, темное одеяние подчеркивало его мужественность, но холодный взгляд словно отталкивал от него.

Молодой, талантливый и красивый, он, несомненно, добьется больших успехов.

Неудивительно, что столько девушек мечтали выйти за него замуж.