Глава 7. Объяснение (Часть 2)

В глазах Чэнь Жунчжи мелькнула паника, она впилась ногтями в ладони. В комнате находилось восемь или девять человек, и каждый из них с любопытством смотрел на нее.

Она поняла, что попала в ловушку, расставленную Чэнь Юаньчжи.

Ее старшая сестра не стала бы так уверенно обвинять ее, не имея неопровержимых доказательств. Чэнь Жунчжи осознала, что продолжать спор — не лучшая идея. Она не только не добьется своего, но и сама может оказаться втянутой в неприятности.

Ее прежняя самоуверенность испарилась. Голос стал тише.

— Старшая сестра, я не вступала в сговор с твоими служанками. Это они не умеют держать язык за зубами и болтают что попало. Спроси у Юй Шуан, если не веришь.

Произнося имя Юй Шуан, Чэнь Жунчжи бросила взгляд на Чэнь Юаньчжи. Она обрадовалась, что упомянула эту служанку, потому что Чэнь Юаньчжи не выглядела удивленной, а значит, уже знала о предательстве Юй Шуан.

Теперь, назвав имя Юй Шуан, она могла снять с себя подозрения.

К счастью, у нее был компромат на Юй Шуан, поэтому она не боялась, что та расскажет лишнего.

— Бабушка, я услышала это сегодня утром, проходя мимо Юйлян Дун. Я просто передала то, что услышала, не думая, что это приведет к таким последствиям.

Юй Ши посмотрела на Чэнь Юаньчжи. В ее проницательном взгляде читалась мудрость. Она давно поняла, что происходит между сестрами. Не став их ругать, она лишь тяжело вздохнула и перевела взгляд на Чэнь Жунчжи.

— Из-за этого недоразумения я даже отправила за твоей старшей сестрой в Палату докладов.

Формально виноваты были Чэнь Жунчжи и Юй Шуан. Однако Чэнь Жунчжи была законной дочерью герцога и очень дорожила своей репутацией. Если ее строго наказать, ее мать, У Ши, обязательно пожалуется герцогу.

Что касается Юй Шуан, то за сплетни и подслушивание ее следовало выгнать.

— Жунэр, извинись перед своей старшей сестрой. Что касается Юй Шуан, то ей не место в нашей семье. — Глаза госпожи Юй блеснули. — Но, поскольку она служила у Юаньэр, пусть Юаньэр сама решит, как с ней поступить.

— Бабушка, я сама разберусь с Юй Шуан. Сейчас меня больше беспокоит моя вторая сестра.

Чэнь Юаньчжи помогла Инь Ли и Вань Цзюй подняться с колен и отряхнула их одежду.

Солнечный свет пробивался сквозь зеленые листья, освещая комнату и делая видимыми мельчайшие пылинки. Чэнь Юаньчжи, глядя на солнечный луч, улыбнулась.

Все в комнате ждали продолжения.

— «Свободный пир» проводится раз в год в загородном поместье Пиннин Цзюньчжу. На него приглашаются знатные дамы и господа, и мое присутствие там вместе с сестрами — это вопрос чести нашей семьи. Однако поведение второй сестры было недостойным. Она слишком импульсивна. Если она оскорбит кого-нибудь из гостей, это будет не просто неприятно, это опозорит нашу семью.

Юй Ши задумалась.

Чэнь Жунчжи, сдерживая гнев, молчала.

После сегодняшнего инцидента госпожа Юй была недовольна ею. Если она продолжит спорить, то только настроит бабушку против себя.

— Я думаю, до «Свободного пира» еще около двух недель. Недавно, когда я была во дворце у принцессы Динъань, я встретила там наставницу по этикету. Чан Мама — опытная женщина, она прекрасно разбирается в правилах поведения. Пусть вторая сестра эти две недели проведет дома, а я приглашу Чан Мама, чтобы та научила ее хорошим манерам.

Уставшая после утреннего скандала, Юй Ши решила, что Чэнь Жунчжи, которая сама начала этот спор, должна усвоить урок.

Подумав, она кивнула.

— Хорошо. Завтра ты можешь взять отгул, съездить во дворец, забрать Чан Мама и навестить свою тетю и Динъань.

Вторая госпожа была слишком импульсивной, а третья — слишком робкой. По сравнению с другими девушками из знатных семей, им не хватало хороших манер. Обучение этикету пойдет им на пользу. Семья может защитить их сейчас, но не сможет делать это всегда. Рано или поздно им придется выйти замуж и самостоятельно вести хозяйство. Лучше научиться правилам сейчас, чем страдать от их незнания потом.

Чэнь Жунчжи, понимая, что ей не удастся выйти сухой из воды, решила не задерживаться. Найдя предлог, она вместе со служанкой ушла.

Чэнь Цзиньчжи, не видя смысла оставаться, попрощалась с Юй Ши и тоже ушла.

В комнате остались только Чэнь Юаньчжи и Юй Ши.

— Пойдем, прогуляемся по саду.

Темные тучи рассеялись, и выглянуло солнце. Его лучи, отражаясь от мокрых камней дорожки, создавали ощущение, будто земля усыпана серебром.

Белые цветы жасмина раскрыли свои лепестки, наполняя воздух сладким ароматом.

Чэнь Юаньчжи шла по дорожке, стараясь не показывать своей радости, но ее легкая походка выдавала ее.

— Бабушка, ты, наверное, хочешь меня кое о чем спросить.

Госпожа Юй была мудрой женщиной. Несмотря на возраст, она прекрасно понимала, что происходит. Для нее эти девичьи ссоры были детской забавой.

Еще в комнате она разгадала план Чэнь Юаньчжи, но, зная характер внучки, решила не вмешиваться.

Чэнь Юаньчжи тоже понимала заботу бабушки. Юй Ши была для нее самым близким человеком в семье. Зная, что не сможет ничего скрыть от бабушки, она решила говорить прямо.

— Тогда расскажи мне, зачем ты подставила свою вторую сестру.