Бодхисаттва Гуаньинь с улыбкой и опущенными веками взирала на мир смертных. Ли Сяо Нуань подняла голову, посмотрела на статую, опустилась на колени на молитвенный коврик перед ней и несколько раз поклонилась. Затем она поднялась, встала на цыпочки, вытянула руки и быстро сняла три верхних пирожных с блюда на столе для подношений. Осторожно положив их в кошелек, она так же быстро переложила оставшиеся пирожные, снова сложив их горкой.
Ли Сяо Нуань быстро брала пирожные и перекладывала их. Вскоре она взяла по три штуки с каждого из трех блюд на столе и положила в свой большой кошелек.
Ли Сяо Нуань удовлетворенно сглотнула и потрясла кошелек. Возникло легкое сожаление: угощения из резиденции князя Жу Нань были хороши всем, вот только слишком уж маленькими. Девять пирожных не заполнили и половины кошелька!
Ли Сяо Нуань посмотрела на блюда на столе. Больше брать нельзя, иначе сразу заметят. Нужно пойти к переднему столу для подношений и взять еще немного там.
Ли Сяо Нуань проскользнула вперед, прижимаясь к статуе, и осторожно выглянула в передний зал. Там тоже было тихо.
Ли Сяо Нуань встала на цыпочки. Точно, на переднем столе стояло пять блюд с угощениями! Ли Сяо Нуань улыбнулась так, что глаза превратились в щелочки, и принялась быстро брать пирожные с каждого блюда, а затем снова аккуратно их раскладывать.
Осталось последнее блюдо. Ли Сяо Нуань ликовала про себя, ее пальцы еще быстрее перебирали пирожные.
Внезапно за спиной Ли Сяо Нуань раздался очень тихий звук шагов. Девочка замерла, словно ее сковало заклятием. Шаги остановились, затем послышался звук «шуа», похожий на щелчок раскрываемого веера.
Глаза Ли Сяо Нуань быстро забегали. Одной рукой она крепко прижимала к себе большой кошелек, тихонько опуская его вниз, а другую руку с зажатым пирожным держала у груди. Медленно повернувшись, она незаметно спрятала руку с кошельком за спину.
Перед ней, выпрямив спину, стоял юноша лет двенадцати-тринадцати. Он медленно обмахивался складным веером и свысока разглядывал Ли Сяо Нуань. Девочка плотно сжала губы и, прищурившись, тоже изучала юношу.
Юноша был строен и высок, одет в длинную шелковую рубаху лунно-белого цвета. Кожа у него была слегка смуглая, черты лица — правильные, брови — густые и прямые, глаза — темные и блестящие. Уголки губ были презрительно изогнуты в усмешке. Заложив одну руку за спину, другой он лениво помахивал веером, глядя на Ли Сяо Нуань с нескрываемым презрением.
— Черт побери! — мысленно выругалась Ли Сяо Нуань. — Какой же сегодня неудачный день! В самый последний момент наткнуться на этого смазливого мальчишку!
Юноша с хлопком закрыл веер и, указав им на Ли Сяо Нуань, холодно отчитал:
— Ах ты, низкая служанка! Как ты смеешь воровать в храме? Ты позоришь нашу резиденцию!
Ли Сяо Нуань опустила голову, ее глаза метнулись в сторону. Изображая робость, она попятилась и прижалась к столу для подношений. Медленно опустив спрятанный за спиной кошелек, она пальцами зацепила драпировку стола, чтобы прикрыть его.
— Как тебя зовут? Где ты служишь?
Юноша ткнул в нее веером и надменно спросил. Ли Сяо Нуань стояла, опустив голову, и молчала. Юноша начал терять терпение.
— Я тебя спрашиваю! Ты что, оглохла? Что это за порядки? Подойди сюда!
Ли Сяо Нуань осторожно шагнула вперед и остановилась в полушаге от юноши, по-прежнему не поднимая головы. Ее глаза внимательно осматривали окрестности, оценивая обстановку.
Юноша протянул веер и приподнял подбородок Ли Сяо Нуань, чтобы рассмотреть ее получше. Он уже собирался что-то сказать, но Ли Сяо Нуань резко подняла ногу и изо всех сил ударила юношу между ног. Тот глухо вскрикнул от боли, схватился за ушибленное место и согнулся пополам, плотно сжав ноги. Ли Сяо Нуань от силы удара потеряла равновесие и упала перед ним. Не растерявшись, она обхватила его за ногу и со злостью впилась зубами. Юноша не выдержал и вскрикнул от боли. Ли Сяо Нуань, ухватившись за его ногу, повалила его на пол, потом ударила его головой и, толкая, покатила к порогу.
Снаружи послышались торопливые, беспорядочные шаги. Ли Сяо Нуань быстро перекатилась несколько раз по полу и, помогая себе руками и ногами, забралась под стол для подношений. Обернувшись, она изнутри придержала занавес, чтобы он не колыхался.
В Зал Гуаньинь вбежали двое слуг. Увидев юношу, скорчившегося на полу, они остолбенели и задрожали. Бросившись к нему, они помогли ему подняться и, дрожащими голосами, встревоженно спросили:
— Ваше высочество, кто… что… Что с вами случилось?
Юноша выпрямился. Его лицо пылало, глаза метали искры. Он яростно вертел головой, осматриваясь по сторонам, забегал по залу взад-вперед в поисках Ли Сяо Нуань. Слуга подобрал с пола веер и растерянно забегал за юношей, встревоженно спрашивая:
— Ваше высочество, вы не ранены? Может, позвать лекаря? Я сейчас же доложу госпоже!
— Что докладывать? Нечего тут докладывать! Пойди позови Пинвэня!
Юноша остановился, выхватил веер из рук слуги, с треском раскрыл его и принялся быстро обмахиваться. Двое слуг переглянулись. Тот, что стоял слева, кивнул, и второй слуга тут же выбежал.
Вскоре он вернулся, ведя за собой управляющего средних лет. Управляющий с широкой улыбкой подошел, почтительно поклонился и приветствовал юношу. Тот с мрачным лицом приказал:
— Пойди и приведи сюда всех служанок для грубой работы, которые прибыли с нами!
Пинвэнь на мгновение замер, затем поспешно поклонился и доложил:
— Ваше высочество, на этот раз с нами прибыло немного служанок для грубой работы. Сейчас они все прислуживают госпоже. Я доложу госпоже и сейчас же приведу их.
— Ладно, не стоит беспокоить госпожу. Когда вернемся в резиденцию, приведешь их всех ко мне, прежде чем отпускать!
Юноша нахмурился и холодно отдал приказ. Пинвэнь, хоть и был озадачен, низко поклонился и удалился.
Ли Сяо Нуань, затаив дыхание, сжалась в комок в самом дальнем углу под столом для подношений, боясь пошевелиться.
Ваше высочество! Неужели тот, кого она только что поколотила, — наследный принц Жу Нань?! Ли Сяо Нуань растянула губы в беззвучной усмешке. Похоже, ей лучше пока не высовываться. Нужно переждать здесь, пока они не уйдут.
Пирожное в ее руке превратилось в комок. Ли Сяо Нуань радостно улыбнулась, поднесла комок ко рту, смочила слюной и принялась медленно есть маленькими кусочками. Съев пирожное, она удовлетворенно облизнула губы, устроилась поудобнее, обняла большой кошелек, набитый угощениями, и закрыла глаза.
Ли Сяо Нуань проснулась и осторожно приподняла краешек занавеса стола, выглядывая наружу. Во дворе кто-то ходил, тени были длинными. Должно быть, уже около девяти утра. Ли Сяо Нуань вздохнула с облегчением. Люди из резиденции князя Жу Нань наверняка уже ушли. Нужно спешить обратно, иначе Вэй момо не найдет ее и будет сильно волноваться.
Ли Сяо Нуань тихонько выбралась из-под стола, выпрямилась, отряхнула одежду, прижала к себе большой кошелек и быстро побежала в сторону Зала Дицзан. Вбежав в западный придел Зала Дицзан, она положила кошелек на стол, почтительно поклонилась дважды, убрала кусок шелка, накрыла все мешковиной, снова взяла кошелек и побежала вдоль стены храма к своей хижине.
Вэй момо стояла у плетня, приложив руку козырьком к глазам, и высматривала Ли Сяо Нуань. Увидев бегущую издалека девочку, она с улыбкой раскинула руки и поймала бросившуюся к ней Ли Сяо Нуань, подхватив ее на руки. Ли Сяо Нуань, смеясь, забарахталась:
— Момо, отпустите меня скорее! Я уже выросла, вам тяжело меня носить.
— Ох, моя госпожа, да какая же вы взрослая! Вам еще расти и расти. Разве ж момо вас не удержит?
Вэй момо, смеясь, внесла Ли Сяо Нуань во двор, опустила ее на землю у двери и усадила на сломанный стул. Затем она вошла в дом, вынесла чашку с водой и протянула Ли Сяо Нуань.
— Пейте скорее, госпожа. Момо только вернулась и вскипятила воду. Я следила, чтобы она остыла, как раз к вашему возвращению.
Ли Сяо Нуань взяла чашку и маленькими глотками выпила воду. Глубоко вздохнув, она вернула чашку Вэй момо и, сияя улыбкой, радостно сказала:
— Момо, я сегодня поймала большого угря! И еще принесла столько угощений! Нам хватит на несколько хороших обедов!
Вэй момо взяла большой кошелек. Ли Сяо Нуань потянула ее посмотреть на угря в небольшом чане с водой. Вэй момо улыбнулась и вытерла слезы.
— Госпожа ведь из ученой семьи… А теперь… Это все момо виновата, что не смогла вас уберечь…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|