Спустя еще какое-то время Чуньфэн подъехал к воротам главного военного управления на повозке, в сопровождении десятка солдат. С почтительным поклоном Чуньфэн помог Ван Фэнчжоу спуститься и, следуя за ним вместе с солдатами, направился к Сюэ Сюаню.
Ван Фэнчжоу, едва сдерживая гнев, вошел в Дунсянь тан и увидел Сюэ Сюаня, спокойно попивающего чай. Он уселся на свободный стул и язвительно спросил: — Что случилось? Фоланцзи взорвалась и подожгла княжеский дворец? Или проницательный Сюэ Цзиши вдруг лишился рассудка?
Сюэ Сюань заметил, что одежда Ван Фэнчжоу была небрежно надета и запачкана чернилами, а пояс завязан кое-как. Это было совсем не похоже на привычную щегольскую манеру Ван Фэнчжоу. Сюэ Сюань понял, что Чуньфэн, должно быть, вытащил его из какого-то постоялого двора и силой привел сюда. Поэтому он не стал обращать внимания на его тон и, неторопливо отпивая чай, ответил: — Благодарю за заботу. И о княжеском дворце, и обо мне.
Ван Фэнчжоу вскочил: — Если дело не терпит отлагательств, зачем ты приволок меня сюда с целым отрядом?! Ты же прекрасно знаешь, чем я занимаюсь в постоялых дворах! Я уже смирился с тем, что ты вытаскиваешь меня из постелей в борделях! Но можно хотя бы не мешать мне, когда я пишу?! Сюэ Сюань! Как у меня мог появиться такой друг, как ты, который только и делает, что вредит?! Подумай о том, как ты со мной обращаешься, и как я с тобой! Совесть тебя не мучает?!
— Нет, — спокойно ответил Сюэ Сюань.
Ван Фэнчжоу хотелось схватить его и швырнуть об стену, а еще лучше — взять кирпич и разбить ему голову.
Немного успокоившись, он заметил сидящего неподалеку юношу.
Странно, но до этого он не обращал на него внимания — должно быть, от гнева. Теперь же, присмотревшись, Ван Фэнчжоу понял, что это девушка, переодетая в мужскую одежду.
Простая белая одежда не могла скрыть ее чистой красоты. Девушка, словно свежий снег или родник, омыла сердце Ван Фэнчжоу. Весь мир казался иллюзией, а прекрасное — единственной реальностью.
Ван Фэнчжоу, по своему обыкновению, не стал задумываться, что делает девушка в покоях Сюэ Сюаня и какие у них отношения — да и вряд ли у них могли быть какие-то отношения.
Поправив одежду, он с улыбкой обратился к девушке: — Госпожа, позвольте представиться. Ван Юаньмэй, по прозвищу Фэнчжоу. Прошу прощения, что не заметил вас раньше. Как к вам обращаться?
Сюэ Сюань наблюдал за ним с холодной усмешкой. Ван Фэнчжоу притворялся так искусно, словно был благородным щеголем, спрятавшим свой хвост.
Чжоу Чэн, погруженная в медитацию, ничего не слышала вокруг. Очнувшись от голоса, она растерянно спросила: — Что?
Ван Фэнчжоу не смутился. Обрадованный тем, что красавица обратила на него внимание, он сделал пару шагов вперед и с нежной улыбкой произнес: — Вы необычайно прекрасны. Я вырос в Цзиньлине и знаю здесь все…
Сюэ Сюань метко бросил ему в голову фруктовую косточку. Звук удара был похож на всплеск от брошенного в воду камня.
Ван Фэнчжоу возмущенно обернулся: — Сюэ Сюань!
— Не обращай на нее внимания, — сказал Сюэ Сюань с улыбкой. — Какая-то странная чудачка. Как продвигается твоя новая книга?
Ван Фэнчжоу, конечно же, не мог согласиться с таким грубым обращением, когда красавицу называют «чудачкой». А почему высокомерный Сюэ Сюань терпит рядом с собой человека, которого он якобы презирает, оставалось загадкой, которую Ван Фэнчжоу решил разгадать позже — сейчас его внимание было занято другим.
— Зачем тебе моя книга? — с подозрением спросил Ван Фэнчжоу. — Ты же всегда был равнодушен к подобным вещам. И вообще, зачем ты вытащил меня сюда с таким шумом?
Гнев Ван Фэнчжоу явно утих, к нему вернулся здравый смысл, и он решил больше не ходить вокруг да около.
— Это забота о друге, — ответил Сюэ Сюань.
Видя, что Ван Фэнчжоу снова готов взорваться, он небрежно сменил тему: — Завтра, накануне Юэшэнь цзи, княжна Фулэ устраивает праздник в честь полной луны. Ты получил приглашение?
Княжна Фулэ была племянницей императрицы и пользовалась ее особым расположением. Зная, что Фулэ всегда благоволила к Сюэ Сюаню, Ван Фэнчжоу с досадой пробурчал: — Мне-то откуда приглашение? Я по сравнению с тобой, господин, как светлячок рядом с солнцем. Кто заметит такого ничтожного человека, как я, рядом с тобой?
— Перестань, — усмехнулся Сюэ Сюань. — Хочешь, я возьму тебя с собой? Представлю тебя Фулэ, а дальше — дело твое. На следующий день будет Юэшэнь цзи.
Юэшэнь цзи был одним из самых ярких праздников эпохи Хунъу. Улицы украшали фонарями, все любовались цветами и луной. Это был прекрасный повод пригласить понравившуюся девушку на прогулку.
Подобное предложение вряд ли можно было назвать неблагородным. Но Сюэ Сюань никогда не отличался особой чуткостью, и, поскольку Фулэ не говорила ничего прямо, он ничего не замечал. К тому же, несмотря на свою репутацию повесы и автора любовных романов под псевдонимом «Хунсушоу», Ван Фэнчжоу был влюблен в Фулэ уже несколько лет и так тщательно скрывал свои чувства, что чуть было не обманул даже Сюэ Сюаня.
Ван Фэнчжоу, вновь обретя проницательность, с подозрением спросил: — Ты что-то задумал. Ты бы не стал тратить время на этот праздник и меня, если бы у тебя не было какой-то цели. Выкладывай, что тебе нужно?
— Помоги мне прославить одну девушку, — ответил Сюэ Сюань. — Куртизанку из Вэйцзы фан, Вэйцзы.
Для «Хунсушоу», признанного автора любовных историй, прославить куртизанку было проще простого. Но Ван Фэнчжоу понимал, что Сюэ Сюань тоже это знает. Стоило «Хунсушоу» упомянуть девушку в своем новом произведении, как она сразу же стала бы знаменитой на весь мир.
Знакомство с княжной Фулэ было заманчивым предложением, но просьба Сюэ Сюаня открывала еще больше возможностей.
Ван Фэнчжоу, глядя на картины в Дунсянь тан, вздохнул: — Неужели у тебя с Вэйцзы какие-то тайные отношения, и ты хочешь таким образом завоевать ее расположение? Я почти закончил свою новую книгу, вносить изменения сейчас очень сложно.
Сюэ Сюань подхватил: — Ну, тогда ладно. Просьба Вэйцзы не так уж и важна. Придумаю что-нибудь другое, когда будет время. Сейчас у меня слишком много дел, посещать праздники — непозволительная роскошь. Похоже, мне придется пропустить этот.
— Ты всегда так поступаешь! Ни в чем мне не уступаешь! — сквозь зубы процедил Ван Фэнчжоу. — Хорошо, пусть будут два знакомства! И это мое последнее слово!
— Договорились, — улыбнулся Сюэ Сюань. — В следующий раз, если представится случай, я буду рад помочь тебе добиться расположения красавицы.
Хотя Сюэ Сюань согласился, и Ван Фэнчжоу вроде бы выторговал себе лучшие условия, он все равно чувствовал себя обманутым: — Скажи честно, зачем тебе понадобилось прославлять Вэйцзы?
— Это связано с делом о телах, найденных за городом, — ответил Сюэ Сюань.
Этот ответ, хоть и лишенный романтики, был вполне в стиле Сюэ Сюаня. Ван Фэнчжоу с усмешкой сказал: — Я слышал об этом деле. Неужели все так серьезно? Ты даже готов пожертвовать своей репутацией ради помощи? Сроки поджимают или награда слишком велика?
Ло Чансин был всего лишь повесой, слишком незначительным, чтобы привлечь внимание Сюэ Сюаня. Чжан Сывэй, хоть и имел хорошую репутацию, не был настолько выдающимся чиновником, чтобы Сюэ Сюань так о нем беспокоился. Сюй Юнь — всего лишь сын князя. В конечном счете, если бы не приказ императора, эти трое не стоили бы внимания Сюэ Сюаня. Ван Фэнчжоу шутил, считая, что это дело не касается ни его, ни Сюэ Сюаня.
Однако на этот раз Сюэ Сюань, обычно быстро парирующий шутки Ван Фэнчжоу, промолчал.
На мгновение Ван Фэнчжоу показалось, что Сюэ Сюань, подобно игре света и тени под деревьями, стал непонятным и загадочным. Но, присмотревшись, он увидел все того же Сюэ Сюаня, спокойно попивающего чай.
Сюэ Сюань ничего не ответил, лишь поднял чашку: — Увидимся на празднике.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|