Глава 7. Новобрачная

Ло Чансин, как и любой прожигатель жизни, поначалу ничем не отличался от других гуляк. Он сорил деньгами, слушая музыку, любуясь танцами и проводя ночи в борделях. Так продолжалось два или три года.

Вэйцзы фан всегда был полон богатых клиентов, но по-настоящему щедрых среди них было немного. Таких, как Ло Чансин, кто был не только богат, но и обходителен, и расточителен — еще меньше. И хотя Ло Чансин не был красавцем, он был молод, что делало его более привлекательным в глазах куртизанок, чем обрюзгшие старики. Поэтому он считался одним из самых желанных гостей, ради которого девушки из Вэйцзы фан старались изо всех сил.

Куртизанки старались разузнать все о его предпочтениях: какие фрукты и вино он любит, какую музыку слушает, какие танцы предпочитает, как одевается и даже какие позы предпочитает в постели. Конечно, не только Ло Чансин был объектом такого внимания, но, несмотря на все старания девушек, никто не мог удержать его надолго. В отличие от других постоянных клиентов, он не задерживался ни у кого дольше, чем на несколько ночей.

Другие куртизанки считали его просто ветреным. Но Вэйцзы, будучи более проницательной, заметила в нем одну особенность.

Поначалу Ло Чансин скрывал свою необычную склонность, но, видя строгие правила заведения и отсутствие сплетен, он стал вести себя более открыто.

Первый раз, когда клиент выкупал девушку на месяц, назывался «выкуп невесты». Это обходилось гораздо дороже, чем провести ночь с девушкой того же уровня красоты и мастерства, которая уже принимала клиентов. После «выкупа невесты» по негласному правилу, известному всем завсегдатаям публичных домов, начинался «медовый месяц», который длился один месяц. Девушку в это время называли «новобрачной», а клиента — «новобрачным». В течение этого месяца «новобрачный» обычно проводил ночи со своей «невестой», и, даже если он отсутствовал несколько дней, хозяйка дома не предлагала ее другим клиентам.

Однако, поскольку доход публичного дома зависел от девушек, не каждая из них могла рассчитывать на такой «медовый месяц». Поэтому, если «новобрачный» не знал об этом правиле и не платил дополнительно, или если девушка не была достаточно высоко в иерархии заведения, хозяйка могла предлагать ее другим клиентам даже во время «медового месяца».

Вэйцзы обнаружила странность Ло Чансина, когда изучала его предпочтения.

— За все годы, что Ло Чансин посещал наш дом, он ни разу не выкупал девушку, — рассказала Вэйцзы.

Напротив, если какую-то девушку выкупали, Ло Чансин начинал проявлять к ней повышенный интерес именно во время ее «медового месяца». Некоторые наивно полагали, что он просто хотел сэкономить, но это противоречило его обычной щедрости. Вэйцзы была уверена, что дело не в этом.

— Поначалу Ло Чансин пользовался тем, что некоторые «новобрачные» не знали правил и не платили за то, чтобы удержать девушку, — продолжила Вэйцзы.

Со временем, даже если клиент знал правила и платил за месяц, Ло Чансин был готов заплатить вдвое больше, чтобы провести ночь с «новобрачной».

Хозяйка, получая двойную выгоду, шла ему навстречу и тайно устраивала встречи, когда «новобрачный» отсутствовал. И не только в Вэйцзы фан. Когда в Шэнпин фан появилось много новых девушек, Ло Чансин почти полгода провел там.

Хотя все это держалось в секрете, Вэйцзы, будучи главной куртизанкой, имела свои источники информации. Сплетни в Вэйцзы фан распространялись быстро. Новости из Шэнпин фан было сложнее добывать, но благодаря своей проницательности и анализу косвенных улик, Вэйцзы удалось узнать и об этом.

Поначалу никто не придавал этому значения. Даже если кто-то и замечал что-то странное, это можно было списать на обычную ревность между клиентами, соперничающими за внимание девушек. Но постепенно Ло Чансин стал привередливее. Его все больше привлекали красивые «новобрачные».

В Шэнпин фан таких девушек было немного. А в Вэйцзы фан красавицы, которых еще не выкупали, появлялись не чаще, чем раз в несколько месяцев.

— В конце лета этого года в Вэйцзы фан появилась новая девушка необычайной красоты, — рассказала Вэйцзы. — Она не только была прекрасна собой, но и владела изящной каллиграфией, прекрасно пела, танцевала и играла в нарды. Все говорили, что она способна передать истинный дух песен Хунсушоу. Как только она появилась, за ней начали ухаживать толпы поклонников. По популярности она уступала только мне. Ее прозвали Несравненной Красавицей.

Желающих выкупить такую красавицу было множество.

Чтобы показать свою щедрость и завоевать расположение Несравненной Красавицы, клиенты поднимали цену все выше и выше, пока один богатый купец из Хугуана не выкупил ее за восемьсот лянов серебра. Будучи человеком состоятельным, он знал негласные правила и провел с Несравненной Красавицей больше месяца, словно в настоящем медовом месяце.

Однажды купец отправился по делам за город и не вернулся в Вэйцзы фан до закрытия городских ворот.

Трудно сказать, кто кого нашел — Ло Чансин Чжан Чжу или наоборот. Как бы то ни было, той ночью Ло Чансин примчался из Шэнпин фан в комнату Несравненной Красавицы в Вэйцзы фан. Это был тот самый случай, о котором Чжан Чжу рассказывала Сюэ Сюаню, прикрываясь именем Вэйцзы. На самом деле она устраивала встречу Ло Чансина с Несравненной Красавицей.

Говорят, за эту ночь Ло Чансин заплатил немало, не меньше тысячи лянов серебра. Обе стороны остались довольны: Чжан Чжу получила свою долю, а Ло Чансин насладился обществом красавицы. Однако купец из Хугуана был совсем не рад.

Несмотря на закрытые ворота, он заплатил стражникам, чтобы вернуться в Вэйцзы фан. Он хотел провести время со своей «новобрачной», поделиться новостями и рассказать о том, как скучал по ней, но обнаружил в ее комнате другого мужчину! И это меньше чем через месяц после «свадьбы»!

Купец пришел в ярость и приказал своим охранникам и слугам избить Ло Чансина. Тот, естественно, не стал сдаваться и позвал на помощь своих людей. Завязалась драка. Несравненная Красавица сидела на кровати, укрывшись шелковым одеялом, ее обнаженные плечи блестели от пота, а по щекам текли слезы. В разгар потасовки появилась Чжан Чжу с сотней охранников.

Обе стороны, вынужденно, уступили хозяйке.

Неизвестно, что именно она им сказала, но, возможно, купец из Хугуана не смог тягаться с влиятельным Ло Чансином в столице, или же Ло Чансин предложил ему щедрую компенсацию. В итоге ту ночь он провел с Несравненной Красавицей.

Этот случай стал достоянием гласности. Хотя слуги обеих сторон знали правду, охранники Вэйцзы фан лишь смутно догадывались, что «Ло Чансин подрался с кем-то». После этого случая купец, которому изменила «жена», поклялся больше не появляться в Вэйцзы фан.

А Чжан Чжу и Ло Чансин решили действовать осторожнее. Больше подобных инцидентов не было.

— Хотя эта история не красит нас, ничего страшного не случилось, — сказала Вэйцзы. — Но если задуматься, становится немного не по себе. Ведь в нашей стране, в отличие от предыдущей династии, законы Хунъу строги к подобным вещам. К тому же, девушки, которых он выбирал потом, были чем-то похожи друг на друга.

Поскольку император и императрица прошли долгий путь вместе, император очень уважал свою супругу. Какой пример подает правитель, тому и следует народ. Поэтому в эпоху Хунъу к женщинам относились не так строго, как раньше, и даже законы изменились. Если раньше за прелюбодеяние полагался только денежный штраф, то законы Хунъу гласили: «За прелюбодеяние — смерть без суда и следствия».

Ло Чансину нравились «новобрачные», то есть замужние женщины, и он был готов на все, чтобы добиться своего. Он становился все более безрассудным. Как он утолял свою страсть в те дни, когда у него не было «новобрачной»? Неужели он искал других замужних женщин? Но разве добропорядочная женщина согласится на такое?

Семья Ло была богата. Если копнуть глубже, сколько случаев он замял с помощью денег? А если подумать о худшем, сколько жизней на его совести?

Похожие лица…