Глава 3. Чжан Сывэй (Часть 2)

Ма Вэйли почувствовал себя так, будто ударил кулаком в вату. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, и в то же время не мог ничего сделать Сюэ Сюаню. Он с трудом проглотил ком в горле и бросил на командующего гневный взгляд, про себя обрушивая на него проклятия: «Избалованный мальчишка, у которого только и есть, что пустое имя. Все знают, что его хвалят лишь из-за заслуг отца, защищавшего Ляодун. А он возомнил себя важной персоной и строит из себя невесть что. И эта даосская послушница такая же! В такое время сидит в доме Чжана и переписывает священные тексты, просто смешно. Такая же притворщица, как и Сюэ Сюань, такая же неприятная».

Ма Вэйли уже мысленно составлял жалобу, когда после второго обыска помощник принес Сюэ Сюаню сверток, покрытый кухонной золой.

Сюэ Сюань жестом предложил Ма Вэйли взять его. Тот, сердито глядя на помощника, принял аккуратно завернутый сверток, стряхнул с него тонкую древесную золу и развязал узлы.

Только он увидел край содержимого, как его руки затряслись. Он уже готов был бросить сверток вместе с содержимым во двор, но Сюэ Сюань перехватил его и, не меняясь в лице, развернул. Внутри лежали два предмета, точно таких же, как тот, что был найден… у Чжан Сывэя.

Это были белые фарфоровые чаши с… непристойными рисунками! В бледном лунном свете они излучали странное, холодное сияние. Когда Сюэ Сюань собрался уходить, Ма Вэйли наконец осмелился поднять голову и как следует разглядеть чаши. Ему показалось, что женщина на рисунке вдруг растянула губы в алой улыбке.

Сюэ Сюань, увидев мертвенно-бледное лицо Ма Вэйли, покрытое испариной, усмехнулся и, многозначительно посмотрев на него, сказал: — Господин Ма, до скорой встречи.

Услышав эти слова, Ма Вэйли, который только-только перестал дрожать, снова затрясся. Сюэ Сюань же велел бережно упаковать три чаши и, в первых лучах рассвета, отправился домой отдыхать и принимать ванну.

В предрассветные сумерки многие из тех, кто охранял место преступления, разбежались, а оставшиеся клевали носом. Никто не заметил, как в густых зарослях бамбука медленно сгущался серый туман. Приняв очертания мужской фигуры, он замер, словно человек, погруженный в раздумья, и долго смотрел в сторону места, где были найдены тела.

Прошло несколько дней, и император издал указ, поручив расследование Сюэ Сюаню. Все чиновники и ресурсы были в его распоряжении. Даже шесть министров, обдумывая сложившуюся ситуацию, решили, что дело о телах на поле стало чуть ли не самым важным событием эпохи Хунву.

Сюэ Сюань приказал солдатам из Лагеря Божественных Механизмов оцепить поле, а также поручил нескольким сообразительным командирам тайно провести расследование. Сам же он начал допросы в главном зале.

Слуги из резиденции князя Вэй говорили довольно складно и единодушно, выражая скорбь по Сюй Юню и негодуя по поводу его смерти. Все они утверждали, что Сюй Юнь был добр к слугам и очень почтительно относился к родителям, совсем не похож на других избалованных молодых господ. Князь Вэй был строг с сыном, поэтому Сюй Юнь редко общался с другими юношами из знатных семей и почти не выходил выпивать.

Хотя он числился чиновником в Министерстве доходов, ему не нужно было являться туда каждый день, но Сюй Юнь почти не пропускал ни одного дня. Вернувшись домой, он обычно читал книги и занимался каллиграфией. В последние пару лет его работы иногда получали одобрение князя, и раз в пару месяцев тот хвалил его: «Хорошая работа». Сюй Юнь всегда очень радовался такой похвале.

Ответы всех слуг были примерно одинаковыми. После них настал черед мальчика-слуги, который почтительно стоял на коленях в зале.

Сюэ Сюань, потерев костяшки правой руки, спросил: — Кто дал тебе имя?

Мальчик, хорошо зная правила, поклонился и ответил: — Меня купили в дом много лет назад, больше десяти. С тех пор я служил молодому господину Сюй. Девять лет я был его личным слугой, дольше всех остальных. Имя мне дал господин. Сначала он назвал меня Сянъюй, но потом решил, что это имя не подходит. Господин усердно учился и говорил, что лодка должна двигаться вперед, поэтому он изменил мое имя на Цзиньчжоу (букв. "двигаться вперед").

У мальчика был умный взгляд, и он говорил четко и ясно, на чистом столичном диалекте. Было видно, что он смышленый.

Сюэ Сюань спросил: — Где ты был в тот день?

Цзиньчжоу снова поклонился и ответил: — В тот день госпожа чувствовала себя неважно, и молодой господин решил отправиться в храм Хуагуан, чтобы помолиться за ее здоровье. Он был очень почтительным сыном и хотел попросить бодхисаттву Хуагуан о благополучии матери. Я уже несколько раз сопровождал его в этот храм, и в тот день тоже должен был пойти с ним.

Я подготовил его любимого коня, но перед самым выходом господин вдруг сказал, что поедет один. Поэтому я остался.

На этом месте Цзиньчжоу заплакал, вероятно, сожалея, что не смог быть рядом с господином в тот день.

Глядя на его заплаканное лицо, Сюэ Сюань спокойно спросил: — Ты служил Сюй Юню десять лет. Ты что-то скрываешь о том дне?

Цзиньчжоу молча стоял на коленях.

В зале было прохладно. По обе стороны от него стояли дюжина рослых и грозных солдат, не сводя с него глаз. Казалось, что если он ответит неправильно, его тут же утащат и казнят. Это было очень страшно.

В тишине вдруг раздался оглушительный грохот, похожий на раскат грома, — солдаты Лагеря Божественных Механизмов испытывали пушки. Цзиньчжоу в ужасе начал биться головой об пол, повторяя: — Я ничего не скрываю! Больше ничего не знаю!