Глава 5. Тайна Вэйцзы фан

Поскольку Чжоу Чэн настойчиво следовала за ним, Сюэ Сюаню пришлось взять ее с собой в Вэйцзы фан, чтобы не вызвать подозрений. И сейчас он был благодарен за это решение.

Они с Чжоу Чэн стояли перед домом охранников Вэйцзы фан. Небольшой дворик был вымощен аккуратной красной плиткой, что свидетельствовало о богатстве заведения.

— Чжан Чжу, — обратился Ин Эр к хозяйке, — я знаю, что вы ищете хорошего охранника. Эти двое — мои двоюродные братья, приехавшие в столицу. У них отличные навыки, и я рекомендую их вам. Пусть они у вас заработают на жизнь.

— Что вы, Ин Эр, — ответила Чжан Чжу с улыбкой. — Кого вы порекомендуете, тот обязательно будет хорошим человеком. — При этом она внимательно осмотрела обоих: один был высоким и статным, другой — немного худее. Оба стояли прямо. Несмотря на смуглые лица, в них чувствовалась сила и уверенность опытных бойцов. Было видно, что они умеют драться.

Чжан Чжу осталась довольна и, улыбаясь, спросила: — У вас, наверное, есть документы? Не хотелось бы связываться с людьми неизвестного происхождения.

Ин Эр подмигнул: — Скорее покажите документы Чжан Чжу.

Сюэ Сюань передал подготовленные документы Чжоу Чэн, и она послушно протянула их хозяйке.

Чжан Чжу знала, что предки Ин Эра жили в Цзиньлине, и у него не могло быть никаких дальних родственников. Она не понимала, как эти двое оказались связаны с ним. Однако на документах стояли подписи чиновников из Министерства доходов и других ведомств, а также четкие печати. К тому же их рекомендовал Ин Эр, местный житель, поэтому документы наверняка были настоящими. Улыбаясь, она сказала: — Я так и знала, что Ин Эр рекомендует только хороших людей. У меня и так хватает охранников, но не хватает по-настоящему умелых. Если вы хорошо себя покажете, то сможете стать старшими охранниками.

Ин Эр кашлянул: — Покажите Чжан Чжу, на что вы способны.

Он чувствовал себя так, словно его застали врасплох. Ему пришлось крепко сжать рукоять меча, чтобы не упасть.

Чжан Чжу незаметно осмотрела обоих и, указав на Сюэ Сюаня, сказала с улыбкой: — Вы.

— Мой брат учился боевым искусствам у меня, — ответил Сюэ Сюань без выражения.

Он считал, что демонстрировать свои навыки в таком месте и перед такими людьми — ниже его достоинства. Он и так был достаточно вежлив с Чжан Чжу.

Чжан Чжу решила, что он слишком много о себе возомнил. Она хотела что-то сказать, но Ин Эр быстро нашелся: — Чжан Чжу, мне пора возвращаться. Знаете же, начальник без меня не справится. Навыки этого молодца не вызывают сомнений, я за него ручаюсь. Можете смело брать его на службу.

Чжан Чжу поняла намек и, смеясь, сказала: — Хорошо.

Затем все трое посмотрели на Чжоу Чэн. Сегодня ей пришлось сменить даосское одеяние на простую белую одежду. Она без колебаний выполнила несколько движений, не считая это унизительным, как Сюэ Сюань. Ее движения были изящными и точными, словно она была небесной феей, спустившейся на землю.

После этого у Чжан Чжу больше не было вопросов.

Ин Эр про себя простонал: «Она нанимает охранника, а не личного телохранителя императора. Зачем ей такие навыки?» Он поспешил уйти, пока Чжан Чжу не раскрыла их обман.

Чжан Чжу, поигрывая платком, обошла обоих, приговаривая: — Раз уж вы теперь работаете в Вэйцзы фан, я должна объяснить вам несколько правил. Первое — будьте верны заведению, никаких предательств или тайных связей. Второе — у нас много девушек, но они не для вас. Забудьте о них, не тратьте время на пустые мечты. Наши девушки повидали многое, и даже если у вас что-то получится, это ненадолго. И последнее — выполняйте свои обязанности. Слушайтесь меня, Чжан Чжу. Со временем вы поймете, что в Вэйцзы фан редко бывают проблемы, и работа охранника здесь спокойная и прибыльная.

Чжоу Чэн серьезно кивнула. Сюэ Сюань, нахмурившись, промолчал, но, вспомнив о цели своего визита, неохотно кивнул в знак согласия.

Они вместе с Тэн-головой, старшим охранником, обошли все здание. Сюэ Сюань держался от него на расстоянии, но все равно чувствовал запах алкоголя. Было еще рано, а Тэн-голова уже был пьян. Сюэ Сюань задумался.

Когда стемнело, в Вэйцзы фан стало еще оживленнее, и охранники забегали. Сюэ Сюань тайно передал кому-то какой-то предмет. Поздно вечером он вместе с Чжоу Чэн подошел к комнате Тэн-головы и постучал.

— Кто там? — лениво спросил Тэн-голова, уставший после долгого дня.

— Это я, Тэн-голова, — ответил Сюэ Сюань с улыбкой. — Принес вам немного вина и закусок.

Тэн-голова поспешил открыть дверь. Увидев в руках Чжоу Чэн кувшин с вином, судя по печати, крепким шаоцзю, он радостно потер руки: — Не стоило тратиться.

Он поставил три табурета, разложил жареную курицу и утку и сказал: — Днем ты был таким молчаливым, а хозяйка говорила, что ты отличный боец. Я уж подумал, что ты смотришь на меня свысока. А ты, оказывается, такой общительный.

— Я только начал работать и немного стесняюсь, — ответил Сюэ Сюань с легкой улыбкой. — Еще не знаю характера хозяйки, боюсь сделать что-то не так. Не хочется потерять такую хорошую работу. — Его тон и манера говорить изменились, и Чжоу Чэн бросила на него быстрый взгляд.

— Не бойся, — махнул рукой Тэн-голова. — Ты точно справишься. Но осторожность никогда не помешает, особенно учитывая строгие правила нашего заведения.

Сюэ Сюань улыбнулся и, сменив тему, начал выпивать с Тэн-головой. Шаоцзю было очень крепким, и если бы Тэн-голова пил его раньше, то знал бы, что его нужно разбавлять. Но он, очевидно, не знал этого и, выпив меньше половины кувшина, начал говорить бессвязно, не выпуская из рук куриную косточку.

— Тэн-голова, — сказал Сюэ Сюань, — мы с братом недавно приехали в Цзиньлин и никого здесь не знаем. Прошу вас, присмотрите за нами.

— Без проблем, — ответил Тэн-голова, икнув и покраснев. — Мы же теперь братья.

— А у хозяйки есть какие-нибудь особенности, о которых нам следует знать? — спросил Сюэ Сюань. — Чтобы не попасть в немилость.

— Наша хозяйка — очень влиятельная женщина, — ответил Тэн-голова. — Она знакома со всеми важными людьми в Цзиньлине. Видишь, как она управляет этим заведением? Она очень умна и проницательна. Во-первых, никогда не хвали Шэнпин фан. У них давняя вражда. Во-вторых, не пытайся ухаживать за нашими девушками. Они обслуживают знатных господ и вряд ли обратят на нас внимание. Сколько ни копи деньги, все равно не купишь улыбку девушки…

Тэн-голова, приняв Сюэ Сюаня за своего, давал ему советы по всем вопросам. Чжоу Чэн сначала слушала внимательно, но потом в ее голове начали всплывать отрывки из «Даошо чжилинь цюаньпянь», и она невольно стала повторять их про себя. Поэтому, хотя она сидела смирно и послушно, на самом деле она повторяла священные тексты.

Когда Тэн-голова закончил свой рассказ, Сюэ Сюань снова наполнил его чашу и спросил: — А как в последнее время настроение у хозяйки? Не случилось ли чего? На что нам обратить внимание?

Тэн-голова, красный как рак, ударил по столу, отчего кувшин с шаоцзю подпрыгнул, и воскликнул: — Точно! Чуть не забыл самое главное. Это секрет нашего заведения, никому не рассказывайте, особенно этим из Шэнпин фан. Вчера хозяйка вернулась в ужасном настроении. Она ругала какого-то чиновника, говорила, что он слушает сплетни этих из Шэнпин фан, которые утверждают, что Ло Чансин был чуть ли не лучшим клиентом.

— Ло Чансин? — понизив голос, спросил Сюэ Сюань. — Не тот ли это Ло Чансин, чье тело нашли на поле за городом?

Тэн-голова, обмакнув палец в вино, покачал рукой: — Именно он. Но это имя лучше не упоминать.

— Почему? — спросил Сюэ Сюань.

Тэн-голова, улыбаясь, ответил: — Ну, случай Ло Чансина не совсем обычный для нашего заведения. За все эти годы я видел такое только раз. Но это нормально, у каждого мужчины, который приходит к нам, есть свои особенности. В Вэйцзы фан все умеют хранить секреты, и тайны наших знатных клиентов никогда не выходят за стены этого дома.

Сюэ Сюань приподнял брови, изображая удивление и любопытство: — И какие же у него были особенности?

— Эх, — начал Тэн-голова, — он постоянно устраивал сцены с нашими лучшими девушками, включая Вэйцзы. Чтобы провести с ними время, нужно заплатить немало денег, и по традиции в течение месяца после этого девушка считается «новобрачной» и обслуживает только этого клиента. У Ло Чансина с деньгами проблем не было, но он никогда не…