Инцидент на горе Инь 6

Небо уже полностью стемнело. Жители деревни несли факелы, словно огненный дракон, поднимающийся по горной тропе. Тихие горы в этот момент стали особенно беспокойными.

Двое детей, предназначенных в жертву, были заперты в клетке. Лян Чэнь был болен и без сил лежал там. Внук старика Лю в этот момент испуганно заплакал. Его плач звучал особенно громко в этой тихой процессии, но как бы горько он ни плакал, никто не подошел его утешить.

Жители деревни шли безучастно, отрешившись от чувств. Так они могли не слышать, не видеть и выбирать ничего не чувствовать.

Процессия наконец остановилась на вершине задней горы, у места ритуала. Здесь была устроена круглая площадка, окруженная девятью столбами. Шаман, одетый в белые ритуальные одежды, начал петь неизвестные древние песни. Он двигал руками и ногами без всякой грации. С каждым его движением украшения на его поясе звенели.

Жители деревни продолжали смотреть с непроницаемыми лицами, все вместе ожидая следующих указаний Шамана.

Внезапно подул холодный ветер, и уже успокоившийся ребенок снова заплакал.

Ритм Шамана, нарушенный плачем, прервался. Он нахмурился и только собирался открыть вход для жертвы, как налетел порыв холодного ветра. Шаман почувствовал опасность и сумел увернуться от удара, отступив в сторону.

Все пристально посмотрели. Оказалось, что посмевшая напасть на Шамана тварь — это черная тень, очень похожая на ребенка. У тени были два ярко-красных глаза и острые клыки. Сейчас она пристально смотрела на Шамана, обнажив жуткие острые зубы.

Жители деревни, окружившие их, были подобны живым мертвецам. Увидев такого ужасного ребенка, они по-прежнему оставались безучастными. Безучастие и равнодушие — вот как можно описать эту группу людей.

Но когда этот ребенок открыл рот и выплюнул сгусток черного тумана, жители деревни начали превращаться из живых мертвецов обратно в людей. Они протягивали руки в воздух, эмоционально крича: — Дети! Мои дети!

На месте ритуала вот-вот должен был начаться хаос.

Шаман никогда не видел подобного и тут же побледнел. Он достал что-то с пояса и бормотал неизвестные заклинания. К сожалению, его заклинания были бесполезны, словно выступление шута, совершенно не действуя на злого духа. Он попытался встать и убежать, но тот злой дух со свистом бросился за ним и одним укусом ранил Шамана в бедро. Шаман с криком упал на землю. В ужасе он барахтался руками и ногами, оставляя на земле длинный след.

Этот Шаман, который даже не мог изгнать злого духа, был совершенно бесполезен. Если бы жители деревни были в сознании, они, вероятно, были бы очень разочарованы.

Как раз когда злой дух собирался добить Шамана, звон колокольчика разнесся над всем жертвенным алтарем. Злой дух с опаской отступил на несколько шагов и настороженно посмотрел на пришедшего.

Коробейник посмотрел на злого духа, чья злоба многократно возросла, затем на Шамана и на жителей деревни, потерявших рассудок. Видя, что жители деревни вот-вот будут завлечены к краю обрыва, Коробейник бросил талисманы. Талисманы собрались в небе, превратившись в свет, который рассеял туман и спас людей у края обрыва.

Но пока Коробейник занимался обезумевшими жителями, Шаман уже нажал на механизм. В центре жертвенного алтаря появилось отверстие. Коробейник увидел, как Шаман скользнул вниз. Одновременно вниз скользнул и ребенок, находившийся в центре алтаря.

Тот злой дух со свистом бросился за ним. Коробейник, в тот момент, когда вход закрылся, тоже прыгнул вслед.

Скользя вниз, двое малышей уже давно потеряли сознание от страха.

Злой дух и Шаман уже исчезли. Коробейник нарисовал талисманами защитную формацию для двух малышей и только после этого последовал за Шаманом.

Коробейник снова оказался в пещере с бесчисленными ответвлениями. Он приподнял шляпу-конус, обнажив свои холодные и спокойные глаза, и сказал: — Вот как! Жертвенный алтарь связан с местом рождения злого духа.

Внезапно по пещере разнесся пронзительный крик чудовища. Коробейник, мелькнув, стремительно бросился в погоню.

Когда он прибыл, то увидел, что злой дух пойман Шаманом в клетку, и как раз вовремя услышал высокомерные слова Шамана.

— Я могу создать тебя, и я могу уничтожить тебя.

Шаман контролировал злого духа с самого начала, когда тот только формировался и не представлял угрозы. Он изучал эту сущность, пока не увидел книги Шамана и не узнал причину появления злого духа: что все они возникают из семи страстей и шести желаний человека. Значит, те, кто рождаются в этом месте, не что иное, как скопления душ невинно погибших детей. Сначала он боялся, но не мог найти способ избавиться от него. За эти годы он много путешествовал и многому научился, и создал эту железную клетку.

Коробейник прищурился. Меч Разрушитель Демонов за его спиной зашевелился. Тканевые обмотки слой за слоем автоматически развязались, обнажив ржавый и тусклый меч.

Однако злой дух двигался быстрее Меча Разрушителя Демонов. Клетка, покрытая некачественными талисманами, совершенно не могла сдержать злого духа, чья злоба стремительно росла. Своими острыми зубами он кусок за куском разрушил железную клетку, а закончив, даже рыгнул.

Злой дух взглянул на Коробейника и, безразлично отвернувшись, посмотрел на Шамана, разинул острые зубы и со свистом бросился на него.

Шаман, упавший на землю, увидел Коробейника у входа в пещеру. Он громко закричал: — Коробейник! Коробейник, спаси меня!

Коробейник держал в руке ржавый и тусклый меч, но он совершенно не собирался вмешиваться. В этот момент он оставался в стороне, спокойно и с удовольствием рассматривая три картины, висящие в пещере. Это были три автопортрета, принадлежащие трем шаманам первого поколения деревни. Коробейник наконец связал воедино всю карму этой деревни. Он медленно произнес: — Вот как! Это и есть нить кармы, связывающая трех шаманов и деревню Иньшаньцунь.

В картинах не было ничего особенного. Но когда Коробейник увидел этих троих, он тут же понял всю карму. Потому что трое на картинах были не кто иные, как те трое, которых разыскивали по объявлениям, показанным ему Лян Чжэном. Хотя трое на картинах были одеты безупречно, Коробейник сразу узнал их по злобе в их лицах.

В пещере разнесся крик ужаса. Вскоре Шаман погиб от злого духа.

Тот злой дух снова рыгнул, и сила злого духа, поглотившего Шамана, еще немного возросла. На этот раз он наконец обратил свой взгляд на Коробейника.

Коробейник погладил ржавое лезвие меча и спокойно сказал: — Три преступника сбежали в эту тихую маленькую деревню, убили множество жителей, разыграли кровавое представление, чтобы завоевать доверие жителей, и придумали такой жестокий предлог для ритуала, заставив жителей приносить им жертвы. За все эти годы невинно погибшие дети превратились в злых духов. Это и есть нить кармы деревни Иньшаньцунь за последние пятьдесят лет. А ты — семя, обремененное всей этой кармой. Коробейник поднял голову и посмотрел на злого духа, произнося слово за словом: — Вся эта карма, пусть сегодня она исчезнет.

Ржавый и тусклый меч засветился. Злой дух, стремительно бежавший к нему, почувствовал опасность и резко остановился на полпути. Но было уже поздно. Вспыхнул свет меча, и злой дух был рассечен.

Коробейник убрал меч. Он стоял среди разлетающихся осколков памяти злого духа. В воздухе бесчисленные детские голоса шептали: — Папа, мама, вы бросили меня?

— Папа, мама, где вы?

— Папа, мама.

— Папа, мама.

— Папа, мама.

Жертвенный алтарь с грохотом рухнул.

Старик Лю, держа лопату, собирался выкопать себе яму и покончить со всем, но выйдя из дома, он вдруг увидел внука, крепко спящего на земле. Старик Лю несколько секунд смотрел, не веря своим глазам, сильно ущипнул себя. Только почувствовав явную боль, он осмелился поверить, что все перед ним — правда. Он крикнул в дом своей безжизненной невестке и сыну: — Скорее выходите! Внук вернулся! Коробейник нас не обманул! Внук вернулся!

Когда Лян Чжэн проснулся, он увидел, что Лян Чэнь спокойно лежит на кровати и держит в руках три картины. Он дрожащими руками осмотрел Лян Чэня. Убедившись, что Лян Чэнь в порядке, он с облегчением открыл картины одну за другой. Увидев портреты, Лян Чжэн, охваченный смесью горя и радости, упал на кровать и неудержимо зарыдал.

— Коробейник, спасибо тебе.

Когда Тетушка Мань, с остекленевшим взглядом, вернулась с горы и открыла дверь, она увидела стоящих там Лян Чжэна, держащего Лян Чэня. Это так напугало ее, что она подумала, будто увидела призрака, и громко закричала.

Лян Чжэн подошел к Тетушке Мань и серьезно сказал: — Я знаю, что тебя тоже заставили. Я не виню тебя. Пожалуйста, выслушай меня внимательно до конца.

Вскоре жители деревни Иньшаньцунь собрались в деревне. Лян Чжэн достал картины Шаманов, а также объявления о розыске от властей.

— Эти трое обманывали нас пятьдесят лет. Они вовсе не были никакими Шаманами, а были разыскиваемыми преступниками....

Голос Лян Чжэна разносился по деревне. Тучи, окутывавшие деревню, наконец рассеялись. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем оцепенелые жители деревни наконец обрели свои голоса, и над деревней разнесся горестный плач.

Коробейник стоял неподалеку, глядя на деревню Иньшаньцунь. Со стороны большой горы позади него послышался шум, вспугнувший бесчисленных птиц.

Он повернулся и посмотрел. На его спокойном лице появилось выражение задумчивости. Вскоре он взвалил на спину короб и, неся карму, полученную в деревне Иньшаньцунь, снова отправился в путь.

На рукояти ржавого и тусклого меча, снова погрузившегося в сон, появилась еще одна отметина, которая соединилась с первой, но по-прежнему было непонятно, какой узор они образуют.