Инцидент на горе Инь 5

Инцидент на горе Инь 5

Опасения, мучившие старика всю ночь, на следующий день действительно оправдались.

Жители деревни со странными выражениями лиц появились у ворот дома старика, каждый держал в руках какое-нибудь орудие.

А тот самый легендарный Шаман стоял поодаль от толпы.

Он был одет в белый длинный халат, на голове — высокая шапка, символ шамана, в руке — длинный посох. На поясе звенели украшения. Лицо его выражало ледяное безразличие; он, словно всесильный властитель, холодно смотрел на жителей деревни, будто на муравьёв.

Ман Шэнь стояла впереди всех и стучала в ворота дома старика:

— Старик Лю, хорошо же ты прячешься! Выдавай своего ребёнка! В этом году ваша семья должна была предоставить жертву. Выдавай его!

Оказалось, у Ман Шэнь был пятилетний ребёнок, и в этом году как раз их семье выпало предоставлять жертву.

С тех пор как у неё появился этот ребёнок, она пять лет жила в страхе. Но месяц назад Шаман лично объявил, что её дитя будет следующей жертвой, и она окончательно сломалась.

И когда она была в полном отчаянии, ей повстречался Лян Чэнь. Она восприняла это как волю Небес и без колебаний привела Лян Чэня к себе домой.

Она не хотела становиться злодейкой, но ещё больше не хотела, чтобы её ребёнок стал жертвой.

Однако теперь появился новый шанс: она могла спасти своего ребёнка и не становиться злодейкой. Почему бы и нет?

— Ты нарушил правила! Если не откроешь ворота, мы их выломаем!

Эти «правила», о которых говорила Ман Шэнь, сложились сами собой. Но разве могут в мире существовать такие злые правила? Была лишь злая воля, навязанная людьми.

Семья старика в ужасе смотрела на враждебно настроенных жителей за воротами. Коробейник, на которого они возлагали все свои надежды, утром бесследно исчез, забрав даже свой короб. Семья старика впала в отчаяние.

Под натиском разъярённых жителей деревни слабое сопротивление семьи старика оказалось бесполезным. В конце концов, их силой привели к Шаману.

Ледяной, змеиный взгляд Шамана упал на семью старика. От его холодного голоса присутствующие вздрогнули.

— Вы нарушили правила и разгневали Горного Духа! Поэтому Горный Дух и пришёл забрать жертву. Если проклятие Горного Духа снова падёт на деревню, ваша семья возьмёт на себя ответственность?!

Ман Шэнь со злобой посмотрела на семью старика и поддержала:

— Именно! В этот раз их ребёнок должен стать жертвой в наказание!

Слова Шамана в деревне были непререкаемой истиной. Это правило было почти железным законом этой деревни.

Услышав, как вмешалась Манни, Шаман недовольно нахмурился:

— Когда это тебе было позволено судить о распоряжениях Горного Духа? Твой ребёнок всё равно будет жертвой в этот раз. Вчера вечером я получил указание: семья старика нарушила правила и разгневала Горного Духа. Твой ребёнок тоже должен быть принесён в жертву, чтобы унять гнев Горного Духа.

У Манни зашумело в голове. Она не ожидала такого исхода.

Объявив своё решение, Шаман холодно развернулся и ушёл.

Жители деревни, казалось, привыкли к таким кровавым исходам и безучастно разошлись. На месте остались лишь смертельно бледная Манни и отчаявшаяся семья старика.

Они не ожидали, что после ночной суматохи ничего не изменится.

А в то время, когда жители деревни толпой осаждали дом старика, пропавший Коробейник уже пришёл в дом Ман Шэнь.

Лян Чжэн по-прежнему был вежлив, как и при первой встрече, но выглядел подавленным и измученным.

Коробейник, увидев его, спокойно и невозмутимо сказал:

— Ты ведь намеренно привёл Лян Чэня на Гору Инь, не так ли? Только с ребёнком жители деревни привели бы вас к себе. Но зачем? Ты не боялся, что Лян Чэня принесут в жертву?

Эти слова застали Лян Чжэна врасплох. Он испуганно поднял голову на невозмутимого Коробейника, нахмурился и только собирался возразить, как снова раздался спокойный голос Коробейника:

— Вчера вечером я видел, как ты ходил на заднюю гору. Да, я тоже там был. Можешь сказать мне, почему ты пришёл в эту деревню? Мне нужно сложить нить кармы, и предчувствие говорит мне, что твой ответ очень важен.

Эти слова, как гром среди ясного неба, прогремели в ушах Лян Чжэна. Он наконец-то растерялся:

— Кто ты такой? Что ты делал вчера вечером на задней горе? Что ты видел?

— Я всего лишь обычный коробейник. Я пошёл на заднюю гору, чтобы спасти ребёнка, — спокойно описал Коробейник и с интересом спросил: — Чего ты не хотел, чтобы я увидел? Не хотел, чтобы я увидел ту пещеру в горах, где погребены останки бесчисленных детей?

Зрачки Лян Чжэна сузились.

— Ты спас ребёнка? Ты смог спасти того ребёнка?!

Коробейник как ни в чём не бывало кивнул и равнодушно сказал:

— Я могу не только спасти того ребёнка, но и уничтожить злых духов. Если ты расскажешь мне о причине и следствии, разорвав нить кармы, злых духов можно будет уничтожить. Иначе они будут бессмертны.

Лян Чжэн широко раскрыл глаза. Если всё, что он услышал, — правда, то он не мог поверить, что Коробейник в простой одежде из грубой ткани — обычный коробейник.

Лян Чжэн вернулся, но не смог найти никаких веских доказательств, ничего, что могло бы пробудить жителей деревни. Что ему было делать? Можно ли доверять этому человеку? У него уже не было пути назад. После долгих колебаний Лян Чжэн наконец заговорил:

— Шаман. Только он знает, где вход на жертвенный алтарь. Только он может открыть то место. Там ты найдёшь все ответы о причине и следствии, которые тебе нужны. — Сказав это, Лян Чжэн достал три рисунка — это были выданные властями объявления о розыске. — Все эти годы я жил как во сне, пока случайно не увидел это. Я собирался, вернувшись, поискать их в доме Шамана, потому что в детстве видел их там. Но вчера вечером я искал и не нашёл. Думаю, он их куда-то перепрятал, и это место, куда может войти только он. Сколько я ни думал, пришёл к выводу, что это может быть только одно место — жертвенный алтарь. Кроме этого места, я ничего другого придумать не могу.

Коробейник спокойно хмыкнул:

— Так поэтому ты ночью отправился на гору искать доказательства? Почему ты готов рискнуть жизнью своего ребёнка, чтобы помочь жителям этой деревни?

Лян Чжэн больше не мог стоять и рухнул на землю. Подавленно он сказал:

— Я говорил тебе, что вернулся навестить родных. Я — единственный, кто сумел живым сбежать из этой деревни. Я грешник. Если бы я тогда выступил, столько детей не погибло бы.

Коробейник прищурился. Если бы Лян Чжэн не сбежал из-за страха, его бы, вероятно, тоже принесли в жертву согласно железному закону этой деревни. Коробейник спокойно утешил его:

— Не вини себя. Виноваты лишь те, кто пожирает людей.

Раз кто-то смог уйти живым, значит, никакого так называемого проклятия Горного Духа не существует.

Однако Коробейнику стало очень любопытно: в те годы из деревни исчез взрослый человек. Старик, проживший так долго, не мог не знать об этом. Тогда возникает вопрос: кто же тогда погиб вместо Лян Чжэна?

Жители деревни редко собирались вместе, и неожиданно так быстро разошлись. Коробейник бросил на прощание:

— Позаботься о Лян Чэне. — С этими словами он невозмутимо развернулся и ушёл.

Ман Шэнь, потерянная и подавленная, вернулась домой. Даже не взглянув на Лян Чжэна, она сказала:

— Лян Чэнь уже встал? Я сварила кашу, сейчас принесу вам.

Лян Чжэн прищурился, глядя, как Ман Шэнь прошла на кухню. Он вернулся в комнату, потрогал лоб Лян Чэня — тот всё ещё был горячим. Последнее напоминание Коробейника он понял. Из-за своего эгоизма он подверг сына опасности. Это был его отцовский долг.

— Сынок, отец виноват перед тобой. Отец не допустит, чтобы с тобой что-то случилось.

Вечером жители деревни собрались снова. Семья старика сопротивлялась, но Шаман всё же унёс их внука. Их отчаянные крики сотрясали небо и землю, но не могли пробудить этих оцепенелых людей.

Лян Чжэн собственными глазами видел, как Ман Шэнь унесла больного Лян Чэня, но он не мог издать ни звука, ни пошевелить руками или ногами. Глядя на горящую в комнате свечу, он в отчаянии закрыл глаза.

Уходя, Ман Шэнь с непроницаемым лицом сказала Лян Чжэну:

— Будь спокоен. Когда мы проводим Лян Чэня, я позабочусь, чтобы вы с сыном воссоединились.