Глава 8 (Часть 1)

Учитель посмотрел на двух служанок и с улыбкой сказал:

— Глубокие познания Вашего Величества в ханьской культуре заставляют меня, простого деревенского учителя, чувствовать себя смущенно, но приказ короля нельзя игнорировать, так что я постараюсь.

Он, указывая на немного ниже ростом служанку, сказал:

— Эту назовем «А Юнь». А эту, немного выше, — «А Шуй». Как вам такие имена?

Король удовлетворенно кивнул:

— Да, как облака и вода, прекрасно, действительно очень мягко, пусть будет так.

Под палящим солнцем учитель показывал нескольким ремесленникам, как построить качели. Когда они были готовы, он сам попробовал покачаться несколько раз. В это время принцесса, А Лун, А Юнь и А Шуй подбежали к ним.

— Учитель, что это? — спросил А Лун.

— Это называется качели, — ответил учитель. — Это игра, в которую часто играют ханьские дети.

— Как в это играть? — услышав, что можно играть, А Лун загорелся интересом.

— Вот так, — сказал учитель и снова сел на качели, показывая, как это делается.

Как только учитель спрыгнул с качелей, А Лун с нетерпением запрыгнул на них и начал качаться, но не мог добиться хорошей амплитуды, что вызвало у него легкое раздражение. Учитель, смеясь, объяснил ему основные принципы.

Маленькая принцесса и А Юнь с А Шуй смотрели, как А Лун плавает в воде. Рядом были несколько деревянных лодок с охранниками, которые лениво сидели или лежали, некоторые наблюдали за игрой А Луна в воде. А Лун прекрасно плавал и мог нырять с открытыми глазами. Внезапно он нырнул под воду и долго не всплывал. Когда все начали немного волноваться, он вынырнул, держа в руках рыбу, и бросил ее в лодку, где сидела принцесса.

— Маленький Охотник, ты можешь ее съесть, — сказала принцесса, глядя на прыгающую рыбу.

Один из худых мальчиков, немного постарше, сказал:

— Я не буду есть, только кошки едят сырую рыбу.

Принцесса, скрестив руки, гордо выпятила грудь:

— Я приказываю тебе съесть, ты должен это сделать.

Маленький Охотник притворно вздохнул и, держа рыбу головой к себе, сказал:

— Есть я не могу, но могу проглотить.

Он попытался широко открыть рот, произнес «раз, два, три» и, собравшись, швырнул рыбу в воду, притворяясь, что проглотил ее. А Шуй, смеясь, схватила весло и направилась к Маленькому Охотнику:

— Ты обманщик, я тебя ударю.

Маленький Охотник прыгнул в воду, а А Шуй бросила весло в его сторону. Он поднял весло и, плавая, стал крутиться в воде, громко крича о помощи. Все разразились смехом.

Луна светила, как зеркало, а свет был чист, как вода. Маленькая принцесса качалась на качелях, а А Лун стоял внизу, охраняя ее. Платье принцессы развивалось на ветру, словно стремилось к яркому светилу. Это было как в мечте, как в сказке, она выглядела так, будто могла взлететь.

Вспоминая эти моменты, принцесса улыбнулась. Затем, собравшись с мыслями, она снова с грустью произнесла:

— Что мне делать с А Луном?

Гэлуофэн велел управляющему:

— Попроси кого-нибудь доставить это письмо к монаху Лоцюаню.

Управляющий ответил:

— Есть, Ваше Величество.

Он взял письмо и ушел.

Монах Лоцюань, прочитав письмо короля, положил его на стол, задумался и крикнул:

— Приведите учителя, пусть он напишет ответ на письмо королю.

Гэлуофэн, прочитав письмо монаха, недоуменно произнес:

— «Дело хорошее, но, боюсь, не получится?» — Он поднял голову и посмотрел на королеву Бай. — Что это значит, старый монах? Моя дочь хочет выйти замуж, разве это может не сработать?

Королева Бай ответила:

— Если старый монах так сказал, значит, у него есть свои причины. Но почему он не может объяснить это яснее?

— Возможно, это связано с тем диким человеком на горе, — предположил Гэлуофэн. — Спросите, дома ли принцесса?

Гэлуофэн задумался, когда к нему подошла женщина лет тридцати:

— Ваше Величество, принцесса только что вернулась с горы. Есть ли у вас какие-то указания?

Король отмахнулся и сказал:

— Вернитесь, скажите всем, что с завтрашнего дня принцесса должна только учиться и не выходить на улицу. Кто осмелится выпустить принцессу, получит двести ударов кнутом.