Глава 14. Часть 5

Я намеренно молчал несколько секунд, прежде чем изобразил свое лучшее выражение "рассерженного родителя" и медленно покачал головой.

"Я разочарован". 

Они снова опустили головы, и я воспользовался возможностью, чтобы стукнуть их по голове (осторожно, чтобы не задеть рога), прежде чем продолжить: "Кроме того, я зол".

"Извини...", - Снежинка рефлекторно извинилась.

"Прости", - без энтузиазма повторила Принцесса, прежде чем добавить: "В любом случае, это была твоя вина..."

"Прости? Я не расслышал", - я повысил голос, и Принцесса, вздрогнув, замолчала. Я прерывисто выдохнул и приподнял ее лицо, взяв пальцем за подбородок. Мгновение она смущенно смотрела на меня, прежде чем попыталась отвести глаза. Я повернул ее голову так, чтобы ей пришлось посмотреть на меня, и как только она, наконец, перестала избегать моего взгляда, я сказал ей: "Послушай, Элли. Я знаю причину, по которой вы двое поссорились. Я знаю, что весь этот бардак, по крайней мере частично... в основном, по моей вине. На днях нам придется сесть и признаться во всем, но сейчас не время и не место. Могу я попросить тебя еще немного потерпеть?"

Она кивнула, хотя и слабо. Как только я закончил с ней, я повернулся к беловолосой девушке, ерзающей рядом с ней.

"Что касается тебя, Снежинка, я могу понять Принцессу, затевающую драку. У нее немного вспыльчивый характер", - я сделал паузу и бросил хмурый взгляд на человека, о котором шла речь. Она подавила смущенный вскрик и снова опустила голову так сильно, что на мгновение я испугался, что она хочет протаранить меня своими рогами. Как только стало ясно, что она просто смущена, я повернулся обратно к Снежинке и продолжил. 

"Однако, от тебя я такого не ожидал".

"Извини... я... Я просто хотела помочь".

"Как ссора с моими друзьями может кому-то помочь?" 

Она молчала несколько секунд, поэтому я протянул руку и погладил ее по голове в том месте, где я ударил ее раньше. 

"Я знаю, что ты хотела как лучше. Я на самом деле не сержусь на тебя за это, но я действительно не хочу видеть, как мои друзья причиняют боль друг другу". 

Я сделал паузу и строго посмотрел на нее. 

"Кроме того, что это за наряд?"

"Этот вопрос правда интересует тебя больше всех?" - спросила моя ассистентка, подходя к нам. Она пыталась казаться чопорной и незаинтересованной, но по ее тяжелому дыханию я мог сказать, что она бежала, по крайней мере, часть пути.

"Ну, да. Кто идет в бой в стрингах и на высоких каблуках? Это совершенно непрактично!" 

Тем временем Джуди добралась до меня и начала постукивать по мне руками. 

"Что ты делаешь?"

"На тебе трава", - ровным голосом сказала она мне, продолжая вытирать с меня что-то и поправлять мою одежду.

"Джуди?" - Принцесса, наконец, заговорила после нескольких секунд колебания, - "Что ты здесь делаешь?"

"Я последовала за Шефом", - ответила она, не сводя с меня глаз.

"Кстати говоря, что ты здесь делаешь?" - девушка-дракон внезапно воскликнула, как будто только что заметила что-то чрезвычайно необычное.

"Что ты имеешь в виду под "что ты здесь делаешь"? Я последовал за звуками, чтобы помешать вам причинить друг другу боль".

"Да, но как ты попал в Ограниченное пространство?"

"Что?"

"Она, вероятно, имеет в виду это место", - прошептала моя ассистентка, стоя на цыпочках, чтобы смахнуть пыль с моих волос, - "Похоже, это копия реального мира".

"О, так ты на самом деле хотела спросить, как я попал в жуткую фиолетовую зону удобных полей сражений?" - я сделал многозначительную паузу, прежде чем улыбнулся и уверенно заявил: "Это секрет".

"Что ты имеешь в виду, это..."

"Хватит!" 

Новый голос внезапно напугал всех нас, когда посреди легкоатлетического поля примерно в пяти метрах справа от нас открылась большая трещина. Хотя, если быть точным, эта трещина на самом деле была не на земле, а в воздухе. Долю секунды спустя мерцающая фиолетовая трещина разверзлась, превратившись в круглый портал, и в него ворвалась невысокая фигурка, приземлившаяся в позе прямо из экшн-манги. Она была одета в длинное зеленое платье с оборками, с оторванными рукавами и таким количеством бантов и лент, что им конца и края не было. Вначале ее голова была скрыта под широкополой ведьминой шляпой, но затем она подняла свой серебряный посох высоко в воздух.

"Именем школы Критиас и авторитета Ассамблеи, я приказываю вам прекратить эту глупость!"

В большом изумруде, вставленном в наконечник упомянутого посоха, вспыхнул зеленый свет, и с громким грохотом земля позади нее разверзлась, когда из почвы поднялась огромная каменная рука, за которой вскоре последовала остальная часть большой статуи с огромными руками и почти комично маленькой головой.

Как только каменное существо оказалось на открытом месте и возвышалось над ней, девушка взмахнула своим посохом и попыталась принять угрожающую позу... только для того, чтобы заметить наши невозмутимые взгляды на полпути и чуть не выронить свой жезл от удивления. В этот момент все, что я мог сделать, это раздраженно потереть лицо.

"Староста... что ты делаешь?"

Она моргнула мне из-под полей шляпы и оперлась на свой посох, вероятно, больше для вида, чем для реальной поддержки.

"Я думала, вы были...", - начала она, указывая на двух преображенных девушек, прежде чем вместо этого указала на меня, - "А ты! Что ты здесь делаешь?!"

Я застонал и потер лицо еще сильнее. К этому времени остатки адреналина покинули мой организм, и я внезапно почувствовал настоящую усталость и тошноту. Другими словами, я быстро терял терпение и поэтому ответил: "Я супер-пупер мега-ученый-экстрасенс, полубог, который может проникнуть сквозь завесу времени и пространства, пока его подпитывают домашними бутербродами".

Секунду она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

"...Правда?"

"Нет!” - воскликнул я с праведным негодованием и на мгновение закрыл лицо руками, прежде чем встряхнуться и стиснуть зубы. 

"Я слишком устал для этого. Не могла бы ты, пожалуйста, принести девочкам сменную одежду и дать мне подумать несколько минут? На самом деле...", - я повернулся к Снежинке и Принцессе, которые все еще стояли на том же месте, - "Вы должны пойти с ней. К нашей следующей встрече я ожидаю, что вы будете полностью одеты, без рогов и абсолютно дружелюбны. Понятно?”

Они неуверенно кивнули, и после еще нескольких моих попыток их прогнать, ушли через отверстие, которое староста открыла в воздухе. Я подождал некоторое время после того, как они ушли, прежде чем развернулся на каблуках, подошел к ближайшей скамейке у поля и быстро опустился на нее с болезненным стоном. Прямо сейчас мои ноги дрожали, и я был покрыт холодным потом.

"Черт... черт..."

"С тобой все в порядке?" - Джуди подошла ко мне с встревоженным выражением лица, которое выглядело еще более необычным в странных условиях освещения. Я покачал головой.

"Нет, со мной не все в порядке". 

Я потер глаза одной рукой, и к тому времени, когда я собрался заговорить снова, я обнаружил, что нахожусь в объятиях пары мягких рук. Я поднял глаза и оказался лицом к лицу со своей ассистенткой.

"Ты выглядел так, будто тебе не помешали бы объятия".

Я некоторое время пристально смотрел на нее, а затем усмехнулся, похлопав ее по руке, лежащей у меня на плече.

"Спасибо. Полагаю, да".

Мы просидели так с минуту, в то время как бесчисленные недавние воспоминания и ужасающие откровения продолжали кружиться в моей голове и угрожали захлестнуть меня. Черт, если бы я чуть помедлил и встал между ними, я мог бы умереть! Или, что еще хуже, одна из них могла бы умереть! От одной только мысли у меня скрутило живот. Наконец, я жестом попросил Джуди отпустить меня.

После нескольких минут скрежета зубами и дыхательных упражнений мне, наконец, удалось привести свои мысли в порядок и отсечь все несущественные в пользу того, чтобы сосредоточиться на том, что было наиболее важным и полезным в данный момент.

"Джуди?" - я тихо заговорил, вставая. Моя ассистентка оживилась и посмотрела на меня с выражением, которое можно было принять за искреннее волнение за меня. Я намеренно медленно вдохнул и выдохнул таким же образом, прежде чем заговорить снова. 

"Возьми свои записи".

Она сделала это без дальнейших церемоний. Я подождал, пока она закончит ковыряться в телефоне, и продолжил только после того, как она дала мне добро.

"Хорошо. Итак. Это то, что мы знаем наверняка: это не просто комедийное повествование о гареме. В нем также есть сверхъестественные элементы и, если то, что мы только что видели, было показательным, элементы жанра манги под названием Сёнен."

"Сёнен?"

"Это... Это довольно широкий жанр, но если бы мне пришлось кратко рассказать, я бы сказал, что это жанр фантастики, который фокусируется на личных боях между героями со сверхспособностями. Подумай о людях, стреляющих лучами из своих рук, выкрикивая названия своих атак, о хорошо заметных ниндзя и глупых остроконечных прическах."

"Поняла. Я думаю, у меня получилось."

"Итак, как я уже говорил, более важным является то, что у нас также есть сверхъестественные элементы. Это означает магию, а значит, мы можем в значительной степени выбросить все наши предыдущие заметки о мире за окно".

"Буквально?"

"Не стесняйся, но ты не можешь ожидать от меня другого телефона до своего следующего дня рождения".

"Как насчет Рождества?"

Я наградил свою ассистентку взглядом, который примерно переводился как "Похоже ли, что я в настроении для этого?", хотя она, похоже, не очень хорошо разбиралась в лицах, что вынудило меня высказать свое раздражение.

"...Ты действительно так сильно хочешь выбросить свой телефон?"

"Нет, я просто изучаю все возможности".

Я вздохнул и продолжил: "Итак, суть в следующем: все несоответствия и странности, которые мы видели в мире, теперь можно отбросить, так как это "волшебство".

"Включая твое дальновидение?"

"Зрение вдаль?"

"Твоя предполагаемая способность наблюдать за людьми издалека".

Я фыркнул и начал расхаживать по кругу перед Джуди. Верно, эта способность была "предполагаемой", потому что я не хотел ее использовать. Наверное, я был в некотором роде отрицателем. Я не хотел, чтобы магия существовала в этом мире, потому что боялся, что это сведет на нет многие наши исследования. Тем не менее, на данный момент не было смысла плакать из-за пролитого молока.

"Я не знаю, является ли моя дальнозоркость магией или чем-то не связанным с ней. Мы даже не знаем точно, что представляет собой "магия" в этом мире". 

Я сделал паузу и взглянул на свою ассистентку с легкой улыбкой. 

"Кстати, мне нравится этот термин".

"Я нашла его в Интернете. Я рада, что он тебе нравится", - ответила она, не отрываясь от телефона. Тем временем я продолжал расхаживать взад-вперед, поскольку обнаружил, что это помогает мне думать.

"В любом случае, поскольку все странное, что мы видели до сих пор, может быть волшебством, мы должны полностью изменить наш подход. Вместо того, чтобы перечислять все странное, нам следует выяснить, что можно, а что нельзя делать с помощью магии в этом мире, и сосредоточиться только на вещах, которые все еще кажутся странными по логике этого места".

"Нам стоит просмотреть список сейчас?"

Я подумал об этом, но в конце концов покачал головой.

"Нет, мы можем сделать это позже. Сейчас мы должны сначала отметить новые вещи, которые мы узнали. Например, это", - я махнул рукой, указывая на все поле, - "Напомни, как Принцесса это назвала?"

"Ограниченное пространство".

"Хорошо, спасибо. Это, вероятно, какая-то призрачная зона. Это не редкость в историях Сёнен; копии реального мира без каких-либо других персонажей, где можно сражаться, не беспокоясь о сопутствующем ущербе".

"Удобно".

"Действительно. Это также может иметь какой-то эффект замедления времени".

Джуди подняла руку, чтобы на мгновение остановить меня.

"Сейчас 16:17. Мы пришли сразу после окончания последнего урока, так что... около 15:50?"