Глава 14. Часть 3

"Я знаю, я знаю", - ответил я, пытаясь сдержать смех, -"Может быть, ты и права. Вызываешься добровольцем?"

Она резко кивнула. 

"Очень хорошо. Я подумаю об этом. А пока нам пора идти. Перерыв почти закончился". 

Я встал, и Джуди последовала моему примеру. Мы были почти у двери, когда я остановился и повернулся к ней.

"Кстати... Спасибо".

Она на мгновение заколебалась, но затем легкая улыбка тронула ее губы, и она ответила: "Даже не упоминай об этом, Шеф. Это то, ради чего я здесь."

 

Часть 3

Излишне говорить, что я не мог сосредоточиться на дневных занятиях. Хотя, если быть до конца честным, я никогда не обращал на них особого внимания. Мое бессонное состояние оставляло мне много свободного времени для занятий всякий раз, когда я хотел отвлечься от определенных вещей, что случалось довольно часто в последнее время. На этот раз была только одна проблема: я пытался учиться, но у меня ничего не получалось. Я понятия не имел почему, но у меня в животе поднималось дурное предчувствие, и это всегда мешало мне сосредоточиться. Должно быть, это из-за стресса, заключил я.

Наконец прозвенел последний звонок, и я не смог удержаться от вздоха облегчения и усталости. Принцесса передо мной вскочила на ноги еще до того, как прозвенел звонок, что было бы невежливо по отношению к учительнице, если бы она сразу же не остановила себя, как обычно. Я почти улыбнулся по этому поводу. Я так привык к тому, что она пытается сократить время уроков, что при обычных обстоятельствах даже не обращал на это внимания.

В любом случае, как я уже говорил, Принцесса встала и оглянулась на меня. Когда наши взгляды встретились, она бросила мне возмущенное "Хмпф!" и выбежала из класса. Это напомнило мне о ее поведении при переводе из другой школы, но после всего того времени, что я провел с ней, ее холодный прием показался мне особенно холодным и даже немного удручающим.

Я старался не слишком зацикливаться на этом и вместо этого помахал Джуди, давая понять, чтобы она подождала меня. Остальные ушли, пока я собирал свою сумку, вероятно, ожидая встретить нас у шкафчиков, но у меня были другие планы. Я подождал, пока подойдет моя ассистентка, прежде чем тоже встать.

"Ты свободна сегодня днем?"

Она, в свою очередь, вопросительно посмотрела на меня.

"Свидание?"

"Нет", - сказал я, пытаясь скрыть раздражение в своем голосе, - "Я все еще думаю об этом".

"Видишь ли, Шеф, это твоя проблема. Ты нерешительный".

Я бросил критический взгляд в ее сторону и сопроводил его легким насмешливым кивком.

"Может, и так. Но вернемся к истинной причине, по которой я хотел поговорить с тобой: я хочу, чтобы ты рассказала мне, из-за чего поссорились Принцесса и Снежинка, чтобы мы могли найти способ разрядить ситуацию".

Джуди покачала головой. 

"Я же говорила тебе, что обещала..."

"Я знаю", - перебил я, подняв руку, чтобы остановить ее, - "Я знаю, но я не могу справиться с этой ситуацией, не зная, почему это произошло. Если ты не можешь сказать мне прямо, по крайней мере, дай подсказку".

Джуди огляделась по сторонам, вероятно, чтобы посмотреть, не мог ли кто-нибудь из посторонних подслушать наш разговор. Эти ребята были все такими же чокнутыми, как и всегда, и позволить им что-либо услышать было позволительно, они бы всё равно ничего не поняли. Через некоторое время она жестом велела мне отойти к окнам, вне пределов слышимости. Как только мы оказались там, она колебалась несколько секунд, но, наконец, глубоко вздохнула и заговорила приглушенным, хотя все еще невозмутимым голосом.

"Ты в курсе, что нравишься Элеоноре, верно?"

Я немедленно кивнул. 

"Да, она относится к этому серьезно, но это делает все еще более очевидным. И что из этого?"

Моя ассистентка посмотрела на меня так, словно я только что сказал что-то невероятно глупое, поэтому я пошевелил бровями, призывая ее продолжать.

"Если ты так много знаешь, как можешь не разобраться в проблеме? Шеф, я думала, что ты умный".

Я поморщился и потер лицо, прежде чем заговорить снова.

"Хорошо, давай просто предположим, что я идиот. Как связано то, что я ей нравлюсь, с ссорой со Снежинкой?"

"Это потому, что ты ей нравишься, и ты водишь ее за нос", - наконец-то выложила все моя ассистентка с явным неодобрением в голосе.

"Нет, это не так", - немедленно возразил я, - "Я просто проявляю дружелюбие".

"Нет, Шеф, ты флиртуешь с ней. Постоянно".

"Я определенно не флиртую с ней".

Она покачала головой и наклонилась еще ближе.

"Даже если ты так не думаешь, это выглядит именно так, и она, безусловно, так это воспринимает".

"Но... Даже если то, что ты говоришь, правда, это не должно иметь значения. Она любит Джоша".

После этого Джуди несколько секунд молчала. Вскоре она достала свой телефон и начала стучать по нему. Я терпеливо ждал, пока она закончит, и, наконец, она повернула экран в мою сторону. Это была страница из ее заметок, посвященная сценариям, связанным с любовными историями, с выделенным "Любовным треугольником". Я издал издевательский смешок и покачал головой.

"Да ладно тебе, Джуди. Я признаю, что, возможно, немного запутал ситуацию с Принцессой, но она - самый похожий на главную героиню персонаж! Даже если бы она действительно прониклась ко мне симпатией, нет абсолютно никаких шансов, что она предпочла бы меня Джошу. Весь этот разговор —"

"Шеф", - оборвала меня Джуди с предельной серьезностью, скрестив руки на груди, - "Ты уже внес большие изменения в стандартный шаблон, и для всех совершенно очевидно, что Элеонора влюблена в тебя. Это касается и Джоша. Пожалуйста, перестань пытаться выбрать этот холм, чтобы умереть на нем, и посмотри правде в глаза."

"Серьезно?" 

Она кивнула в ответ на мой вопрос, и я не смог сдержать стон, сорвавшийся с моих губ. 

"Я знал, что что-то назревало на заднем плане, но любовный треугольник? Со мной в нем? Правда?"

Словно выжидая момента, чтобы нанести решающий удар, Джуди внезапно заявила: "Если ты все еще не уверен, я могу сказать тебе со стопроцентной уверенностью, что ты находишься в любовном треугольнике. В этом нет никаких сомнений".

О, здорово. И теперь она тоже делала мне окольное признание? Я имею в виду, я уже знал, что Джуди заинтересована во мне, но даже если бы это было не так, мне пришлось бы быть одновременно слепым, глухим и глупым, чтобы не распознать подтекст в этом заявлении.

Однако сейчас было не время углубляться в эту дискуссию, когда у меня и так было много забот, поэтому на данный момент я отложил ее до более подходящего времени и вернулся к текущей теме.

"Так, это значит, что я тот, кто устроил весь этот бардак? Чудесно". 

Я резко выдохнул и потряс головой, чтобы прочистить ее.

"Но как я должен это исправить? И как это связано со Снежинкой? Только не говори мне, что она..."

И затем, прямо посреди этого вопроса, весь мой мир буквально перевернулся с ног на голову. Ну, может быть, не "буквально", но близко к этому. Меня замутило, но быстро отпустило, и, когда я моргнул, мир перед моими глазами предстал обратным, как будто я смотрел на старый негатив фотографии. Однако у меня едва хватило времени обработать это зрелище, как последовала еще одна короткая вспышка, и пейзаж вернулся в нормальное состояние.

"Что за черт?!" - воскликнул я, отступив на шаг назад и несколько раз моргнув. Если подумать, все было совсем не нормально. Когда мои глаза привыкли, я быстро понял, что внезапно все цвета вокруг меня стали приглушенными и приобрели пурпурный оттенок. Не только это, но и стены, столы, даже люди были покрыты жуткими, светящимися трещинами, которые покрывали их узорами паутины. Говоря о людях, все они были внезапно заменены обычными безликими манекенами, застывшими на месте. Они были серыми, абсолютно лысыми и невыразительными.

"Джуди?" - я посмотрел на свою ассистентку, и, к моему шоку и ужасу, она тоже пропала, ее заменил манекен со скрещенными руками, зеркальное отражение ее. Я протянул руку и коснулся ее плеча. На ощупь он был твердым, но странно теплым, и когда я пошевелил рукой, то почувствовала небольшие электрические разряды, когда она соприкоснулась со светящимися трещинками.

"Хорошо", - прошептал я, сделав глубокий вдох, - "Либо я сошел с ума, либо здесь что-то действительно, действительно не так..."

Я наклонился ближе и попытался заглянуть в лицо манекена, и, к своему шоку, обнаружил, что Джуди смотрит на меня... но затем ее лицо исчезло, и я снова смотрел на безликий шар. Это было так, как будто два изображения накладывались друг на друга, то появляясь, то исчезая, пока я смотрел на него. Я снова протянул руку, схватил мою ассистентку/манекен за плечо и хорошенько встряхнул.

"Джуди!"

Была еще одна вспышка света, и два изображения резко слились перед моим мысленным взором. Я удивленно моргнул, а когда снова открыл глаза, то оказался лицом к лицу со своей ассистенткой. Ее глаза были широко открыты, и казалось, что она застыла на полпути к возгласу удивления. Вместо этого она закрыла рот и очень медленно оглядела комнату.

"Шеф... Что только что произошло?"

"Будь я проклят, если знаю", - честно ответил я, отпуская ее, - "Только что мы разговаривали, а в следующий момент...", - я неопределенно махнул в сторону класса, - "...это произошло".

У нас было не так много времени, чтобы обдумать абсурдность ситуации, так как внезапно все здание затряслось.

"Землетрясение?" - я удивленно воскликнул.

Джуди пошатнулась вперед, но мне удалось подхватить ее. Однако, когда я это сделал, что-то краем глаза привлекло мое внимание и привлекло его к полю за окном. Мне пришлось перепроверить, чтобы убедиться, что мне ничего не мерещится, но как только я убедился, я похлопал Джуди по плечу и указал на это зрелище.

"Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже это видишь".

Она проследила за моей указывающей рукой и после нескольких мгновений колебания утвердительно кивнула.

"Если ты имеешь в виду Элеонору и Снежинку, то да, я их вижу".

"И...?" - подтолкнул я ее вопросом, пытаясь сдержать панику, вызванную замешательством, от того, что мой голос дрогнул.

"У них есть рога".

Я вздохнул. Хорошо. Тогда я еще не сошел с ума. Мир сходил с ума! Это было намноооооого лучше!

Я неосознанно начал делать медленные и размеренные вдохи. Верно, мне нужно было сохранять спокойствие. Спокойные люди живут, истеричные люди умирают. Паника ничего не решит. Узнав о том, что происходит, можно многое решить, а не паниковать. Спокойствие - хорошо. Паника - плохо.

Следуя этой мысли, я облокотился на подоконник и прищурился, чтобы получше рассмотреть. Снежинка и Принцесса стояли лицом друг к другу на травянистом поле рядом с тропинкой, ведущей к спортивной площадке. Они все еще были одеты в школьную форму, но даже с такого расстояния я мог видеть, что они изменились.

Принцесса стояла в позе, похожей на стойку для боевых искусств, и ее руки были покрыты чем-то темно-красным. На первый взгляд я мог бы предположить, что это была какая-то перчатка, но потом у нее также появилось несколько рогов. С того места, где я стоял, я мог видеть пару длинных ребристых красных рогов в форме буквы S, выгибающихся над ее головой под небольшим углом, в то время как между ними были три плоских рога поменьше, заканчивающихся остриями; два поменьше и один большой посередине. Глядя на них вместе, я вспомнил корону или, по крайней мере, огромную диадему.