Глава 13. Часть 5

"Мне очень приятно", - ответил он обманчиво приятным голосом, и я ответил ему еще одной зубастой улыбкой.

"Ты, случайно, не собираешься забрать Снежинку домой?"

"Ага".

"О, какая жалость. Мы как раз собирались пригласить ее потусоваться с нами. Видишь ли, неподалеку открылось греческая забегаловка, в которую мы просто умираем от желания пойти. Верно, Джош?"

"Д-да...", - неуверенно пробормотал мой друг, что было понятно в данных обстоятельствах. Он, вероятно, понятия не имел, почему мы вообще оказались в такой ситуации.

Старший брат (которого я не собирался называть Нуаром, потому что это звучало чертовски претенциозно и делало его более впечатляющим, чем он был на самом деле) пристально посмотрел на моего друга, и через несколько секунд улыбка вернулась на его лицо.

"Понимаю. Я думаю, что старшему брату было бы неуместно вмешиваться в общественную жизнь своей любимой сестры". 

Затем он повернулся к Снежинке. 

"Очень хорошо. Ты можешь идти, но я ожидаю, что ты будешь дома до комендантского часа". 

Даже не потрудившись дождаться ее ответа, он снова повернулся к Джошу и одарил его улыбкой, по сравнению с которой меркли все остальные улыбки на свете.

"Пожалуйста, пригляди за моей сестрой".

"Эм... Уверен?" - Джош пробормотал что-то в ответ, еще более смущенный, чем раньше.

"Это прозвучало действительно банально".

"Что?"

Его глаза внезапно уставились на меня, убийственные искры снова засверкали в них, как крошечные хлопушки.

"Я сказал, это прозвучало глупо. Я уверен, что в твоей голове это звучало намного круче, но на самом деле это было не так. В этом было что-то от жуткого дядюшки."

Улыбка парня медленно стала жестче, когда он наклонился ближе, а его голос понизился до опасно низкого рокота.

"Ты пытаешься затеять со мной ссору, парень?"

"Не-а-а! Я затеваю с тобой ссору? Что могло натолкнуть тебя на такую странную идею?"

Добрых пять секунд мы, не мигая, сверлили друг друга взглядами, пытаясь перехитрить фальшивую улыбку другого. В конце концов, большой брат издал хриплый смешок и покачал головой.

"А я-то думал, мы могли бы стать друзьями".

"Нет, ты этого не думал".

"...Ты прав. Не думал". 

После нашего короткого обмена репликами он надолго замолчал и оглядел меня с чем-то вроде убийственной улыбки. 

"Однако, вот дружеский совет: я полагаю, тебе следует быть осторожнее по дороге домой, парень".

Теперь настала моя очередь насмешливо хмыкнуть.

"О, да брось. Это вторая плохо завуалированная угроза убийством, которую я получил от необъяснимо хорошо одетого мужчины за последнюю неделю, и твоя, безусловно, менее впечатляющая."

На мгновение улыбка парня грозила превратиться в свирепый взгляд, но затем он остановился и по какой-то причине несколько секунд смотрел на свою правую руку, все еще без перчатки. Наконец, он надел отсутствующую перчатку и повернулся ко мне с удивительно нейтральным выражением лица.

"Тогда позволь мне сформулировать это так: я, может быть, и хороший человек, но некоторые из моих друзей гораздо менее дружелюбны, чем я. Тебе лучше следить за своим языком, иначе они могут просто обидеться вместо меня и... Ну, давайте просто скажем, что ты бы не захотел встретиться с ними в темном переулке".

С этими словами он слегка кивнул нам и развернулся так, что я был уверен, что он намеревался выглядеть лихо.

"Видишь, Воронка? Я знал, что в тебе это есть."

Он слегка дернулся при упоминании своего совершенно нового, неофициального прозвища, но не обернулся; он подошел к лимузину и постучал пальцем по его дверце. Она открылась, казалось бы, сама по себе, хотя я решил, что это сделал кто-то, прячущийся за затемненными окнами, и он проник внутрь, бросив на меня последний убийственный взгляд. Я улыбнулся ему в ответ, хотя он, вероятно, этого не заметил, поскольку машина немедленно рванулась вперед, как только он закрыл за собой дверь.

Несколько секунд все молчали, затем девушки, казалось, выдохнули в унисон. Я обернулся с категорическим "Что?"

"Зачем тебе нужно было это делать?!" - первой взорвалась Принцесса.

"Делать что?"

"Все это!"

"Шеф - человек многих талантов", - сухо констатировала моя помощница ироничным эхом, - "Выводить людей из себя без причины - всего лишь один из них".

"Да, да. Как насчет того, чтобы мы уже пошли?" 

Я жестом пригласил Снежинку подойти, и она сделала это, не сказав ни слова. Излишне говорить, что в тот момент, когда ее брат ушел, она сразу же перестала изображать из себя секси и вернулась к той неловкой девочке, которую мы все знали и любили.

"Это было глупо". 

Сухо заявила она, хотя, если судить по ее глазам, она была гораздо более взволнована, чем показывал ее голос. 

"Тебе не следовало злить моего брата".

"Нет, это все равно случилось бы рано или поздно. Я же говорил тебе, я уже знал, что мы не поладим, когда впервые заговорил с ним".

Тем временем я пошел, и группа неохотно последовала за мной.

"Как ты его назвала в конце?" - Энджи задала вопрос после того, как протолкалась вперед, - "Кроуи?"

"Да". 

Ее, а в дальнейшем и остальных, взгляды призывали меня объясниться. 

"Его имя означает "ворон", но называть его так было бы слишком круто, поэтому я выбрал Воронку. Это также рифмуется со Снежинкой".

"Я хотел спросить", - перебил Джош, прежде чем я смог объяснить глубокие мыслительные процессы, которые привели к появлению этого прозвища, - "Почему ты называешь Лили "Снежинка"?"

Теперь настала очередь старосты вмешаться.

"Лучший спроси, почему ты называешь Снежинку "Лили"?"

"Хм? Я думал, это ее настоящее имя?" - он взглянул на Снежинку, - "Я ошибался?"

"Нет. Я не возражаю".

"О, какое облегчение. На мгновение я подумал, что облажался".

"Нет, все в порядке..."

"Прости?" 

Теперь настала очередь Принцессы перебивать. С таким же успехом ребята могли бы передать эстафетную палочку по кругу и сделать это официально. В любом случае, она указала на меня и спросила: "Ты сказал, что уже получал угрозы на этой неделе? Кто это был?"

"Хм? Себастьян, конечно. Кто же еще?" 

Я думал, что мой комментарий о том, что человек также был модно одет, прояснил бы это происшествие, но, очевидно, этого не произошло.

"Как так вышло, что я впервые слышу об этом?!"

"Да ладно, не похоже, что он на самом деле это имел в виду". 

Я на мгновение остановился. 

"Ну, по крайней мере, я не думаю, что он это имел в виду. Или он правда угрожал?"

"У меня есть вопрос получше", - заявила Джуди, перехватывая эстафетную палочку вопросов, - "Мы вообще правильным путем идем?"

Мы остановились как вкопанные, и все посмотрели на меня.

"Что? Откуда мне знать?"

"Понятно...", - заявила Энджи, внезапно выйдя вперед и выпятив грудь, - "Пришло время мне возглавить эту экспедицию! Следуйте за мной!"

С этими словами она направилась в том же направлении, в котором мы шли раньше. Мы все посмотрели друг на друга, и после нескольких мгновений напряженного пожатия плечами последовали её примеру. Оглядываясь назад, это был самый первый раз, когда мы тусовались все вместе, но в то время в этом не было ничего особенного. Однако, как говорится, иногда самые простые вещи создают лучшие воспоминания.