Глава 14

Часть 1

"Доброе утро, Шеф", - поприветствовала меня Джуди на нашем обычном месте встречи.

"Доброе утро", - небрежно ответил я, прежде чем наклониться ближе к ее лицу. Она не вздрогнула, хотя, казалось, была немного смущена моим поведением. 

"Как и ожидалось. У тебя круги под глазами".

"Это твоя вина", - ответила она, слегка надув губки, и пошла дальше, призывая меня догнать ее. 

"Ты слишком много болтаешь, и к тому времени, когда мы заканчиваем разговор, становится поздно".

"Извини? Разве это не ты продолжаешь звонить мне посреди ночи, несмотря на то, что я продолжаю просить тебя звонить раньше?"

"Я же говорила тебе, что не могу звонить раньше. Мои родители заметят".

"И почему это плохо?"

На мгновение показалось, что она ответит сразу, но затем она закрыла рот и заставила меня подождать несколько секунд. 

"Это было бы неловко".

"Я не понимаю, к чему ты клонишь", - сказал я ей, но прежде чем я успел попросить ее разъяснить, мы оба заметили Джоша, который шел впереди и махал нам рукой, так что разговор быстро забылся.

"Привет, ребята", - поприветствовал он нас зубастой улыбкой, прежде чем встать с другой стороны от меня, - "О чем вы спорили?"

"Мы не спорили", - категорично ответила Джуди, доставая свой телефон, действие, которое я уже давно определил как ее способ избежать разговора, в котором она не хотела принимать участие.

"Правда? С того места, где я стоял, это выглядело как ссора", - Джош сделал паузу, а когда заговорил снова, на его лице была понимающая улыбка, - "Ооооо, я понимаю. Это одна из таких ссор".

"О чем ты говоришь?"

"О, ты знаешь", - ответил он, и его улыбка приобрела озорной оттенок, который был бы более уместен на лице Энджи. Девушка плохо на него влияла. Однако, прежде чем я смог сформулировать красноречивый ответ, который никоим образом не включал в себя смущенный удар кулаком в плечо, мы завернули за угол, и открывшаяся перед нами картина снова пустила разговор под откос.

Это было редкое зрелище - Принцесса и Снежинка наедине. Что еще более удивительно, эти двое, казалось, сверлили друг друга взглядами, и даже на расстоянии я мог сказать, что Снежинка была в своем секси настроении. Все это было на языке тела. Как бы то ни было, мы с Джошем посмотрели друг на друга и ускорили шаг, не сказав ни слова, хотя, признаюсь, меня так и подмывало сказать: "Видишь, Джош, что такое ссора".

Как только мы подошли достаточно близко, я, наконец, смог разобрать фрагменты их разговора, хотя из-за их рычания их было трудно понять.

"Я просто говорю, что ты должна принять решение!" - прошипела Снежинка с выражением, которое выглядело совершенно чуждым ее лицу.

"Это не твое дело!" - ответила Принцесса, ее взгляд, очевидно, был гораздо более естественным.

"Это так! Я забочусь о них обоих!"

"Да неужели? Тогда кому нужно принимать решение? Тебе или..."

Именно в этот момент Принцесса заметила нас и побледнела, отчаянно пытаясь сдержать свои слова.

"Доброе утро", - поприветствовал я их обоих невинной улыбкой. Принцесса кивнула в ответ, хотя ее глаза все еще были широко открыты, и она казалась подавленной, вероятно, беспокоясь о том, как много из разговора мы слышали.

Снежинка, с другой стороны, покраснела, откашлялась и продолжала смущенно переводить взгляд с нас на нее.

"Эм... Привет. Я не заметила, как ты подошел".

"Точно...", - пробормотал Джош, прежде чем неловко улыбнуться, - "Я думаю, нам следовало окликнуть тебя раньше, да?"

Я повернулся ко все еще бледной принцессе и спросил: "Все в порядке?"

"Да", - пискнула она нехарактерно высоким голосом, потом спохватилась, и прежде чем я успел сказать что-либо еще, она повернулась на каблуках и помчалась вниз по улице, издав, как я предположил, один из своих приглушенных милых визгов.

"Что ж, давненько я не видел такой реакции", - прошептал я себе под нос, затем повернулся к Снежинке, - "О чем вы двое спорили?"

"Эм... Я не могу... Я имею в виду... Это девчачьи штучки."

"Ой... Понятно".

"Тогда ты можешь рассказать мне", - внезапно заявила Джуди, убирая телефон в карман.

Снежинка посмотрела на нее, и ее рот, казалось, собирался сказать "нет", но затем она замолчала, очевидно, напряженно размышляя минуту или две, а затем кивнула.

"Хорошая девочка", - проворковала моя ассистентка, что прозвучало довольно странно по сравнению с ее обычным ровным тоном, и погладила Снежинку по голове. Заметив мое слегка удивленное выражение лица, она вопросительно посмотрела на меня и перестала гладить Снежинку, благодаря чему беловолосая девушка стала матерью всех кудряшек. 

"Какие-то проблемы?"

"Нет, я просто был удивлен, насколько фамильярно ты себя ведешь со Снежинкой, вот и все".

"Я просто обожаю нашу новенькую".

"Ясно”.

Тем временем Снежинка поправила волосы, и мы вчетвером продолжили нашу утреннюю прогулку в школу. По какой-то причине моя ассистентка была действительно непреклонна в высказывании своего мнения о том, что я не смог бы помешать ей дружить со Снежинкой, даже если бы попытался. У меня было ощущение, что здесь мог быть какой-то скрытый подтекст, но, ради всего святого, я не мог понять, что это было.

Мы прибыли в школу, имея в запасе около десяти минут. Я, как обычно, кивнул парню с повязкой у ворот, и он ответил мне тем же жестом, хотя, казалось, не одобрял моего присутствия, независимо от того, пришел я вовремя или нет. Наша группа разделилась, поменялась обувью и снова объединилась с идеальной синхронностью хорошо смазанного механизма. Мы уже поднимались по лестнице, когда я заметил кое-что, что уже должно было быть ослепительно очевидным.

"Кстати, где Энджи?"

Джош пожал плечами. 

"Утренняя тренировка по теннису. У них скоро турнир".

"Правда? Она никогда не упоминала об этом...", - ответил я, но, насколько я знал, она могла это мне рассказать. У нее постоянно был словесный понос, поэтому время от времени было непросто уследить за всем, что она говорила.

Добравшись до своего этажа, мы попрощались со Снежинкой, а остальные направились в класс. Я особо отметил Энджи, которая растянулась на своем столе и чуть ли не храпела. Начнем с того, что она не была жаворонком, поэтому я решил, что ранняя тренировка выбила ее из колеи. Я не мог видеть старосту за ее столом, поэтому я осмотрел комнату и обнаружил, что она стоит рядом с Принцессой. Мы с Джошем направились к ним, и Джуди молча последовала за нами.

"Доброе утро", - поприветствовал я их сдержанной улыбкой.

"Доброе утро, Лео", - машинально ответила Амми, но затем нахмурилась, глядя на меня, заработав в свой адрес, приподнятую бровь. 

"Это твоих рук дело?" - спросила она, указывая на Принцессу.

Я проследил за движением и присмотрелся к девушке, о которой шла речь. Она, как обычно, сидела за своим столом, и хотя она опустила голову и обхватила себя руками, упомянутая поза не была достаточно необычной (по крайней мере, для нее, учитывая ее предыдущие вспышки гнева), чтобы оправдать вопрос старосты. Я посмотрел на Джоша, и он выглядел таким же смущенным, каким я себя чувствовал.

"Привет, Элли? Все в порядке?" - неуверенно спросил он, протягивая руку. Принцесса дернулась и покачала головой, все еще обхватив её руками.

"Заткнись! Я не хочу с тобой разговаривать!"

"Ой, Принцесса. Это грубо", - заметил я, на что она еще сильнее покачала головой.

"Заткнись! С тобой я тоже не хочу  разговаривать! Оставь меня в покое!"

Мы все посмотрели друг на друга, и староста жестом пригласила нас пересесть за ее парту. Мы все так и сделали, прежде чем она спросила: "Что случилось?"

"Мы тоже на самом деле не знаем", - сказал я ей с предельной искренностью, - "Утром она поссорилась со Снежинкой, но, похоже, это было не так серьезно".

"Из-за чего?"

"Мы не знаем, они прекратили ругаться, когда мы подошли ближе", - на этот раз ответил Джош.

Староста ничего не сказала и посмотрела на Принцессу, на ее лице явно читалось беспокойство. После небольшого раздумья я похлопал ее по плечу, чтобы привлечь ее внимание, и изобразил свою лучшую ободряющую улыбку.

"Не беспокойся об этом. Я уверен, что они помирятся в кратчайшие сроки".

"Я не знаю... Отчитывать тебя - это одно, но она также прогнала Джоша. Это ненормально."

На мгновение я задумался, стоит ли мне обижаться на ее выпад, но решил, что это не так уж далеко от истины, поэтому вместо этого сменил тему.

"Джуди сказала, что выяснит причину у Снежинки, верно?"

Я подмигнул своей ассистентке, и она неловко кивнула в ответ. 

"А пока давайте дадим Принцессе немного личного пространства. Не переживай из-за этого".

Староста, казалось, не была на сто процентов удовлетворена моим предложением, но в конце концов она уступила, и все вернулись на свои места, не беспокоя Принцессу. Конечно, поскольку она сидела прямо передо мной, мне было немного сложнее игнорировать ее, но каким-то образом мне удалось сдержать свое любопытство.

Почти подошло время начала урока, когда в моем нагрудном кармане завибрировал телефон. Я украдкой достал его и взглянул на отправителя, прежде чем бросить пытливый взгляд на свою помощницу. Она потрясла телефоном в руке, что, вероятно, означало, что я должен прочитать ее текстовое сообщение. Я закатил глаза и открыл сообщение, и не успел я опомниться, как мои брови уже полезли на лоб от удивления.

Каким-то образом моей ассистентке удалось написать около 500 слов за те несколько минут, что она сидела. Мало того, это было чрезвычайно сухо написанное сообщение, которое больше походило на официальное письмо, чем на то, что написала бы девочка-подросток... за исключением того, что оно также было полно эмодзи и других смайликов, половину из которых я даже никогда раньше не видел. Оглядываясь назад, я полагаю, что ее стиль письма удивительно хорошо отражал ее личность, но в то время это все равно было немного раздражающим.

В любом случае, подведу итог ее сообщению: в нем говорилось, что она обменялась сообщениями со Снежинкой, и она пообещала, что расскажет мне, о чем они спорили с Принцессой наедине. Она также предупредила меня, чтобы я не слишком вмешивался в происходящее и просто наблюдал. Я вздохнул и отправил ей быстрый ответ с неохотным согласием.

Откровенно говоря, я хотел вмешаться, даже вопреки желанию Джуди. Хотя эта утренняя ссора и разогнала скуку, в которую я впадал, от нее также пахло драмой, а я действительно, искренне не хотел этого. В любом случае, наш текстовый разговор закончился, когда появилась миссис Эпплботтом, и у нас начался еще один совершенно обычный школьный день.

 

Часть 2

В конце следующего перерыва мы с Джуди вышли на улицу, чтобы поговорить, присев на корточки возле лестничной клетки вне пределов слышимости со стороны невидимок.

"Ты не можешь мне рассказать?" - воскликнул я в приступе вызванной недоверием беспечности. Моя ассистентка неодобрительно посмотрела на меня и покачала головой, поэтому я немного понизил голос и спросил: "Почему?"

"Снежинка взяла с меня обещание, что я тебе не скажу".

"Конкретно мне?" 

Она кивнула. 

"Хорошо, так как насчет того, чтобы ты рассказала это Энджи, а я спрошу ее?"

"Шеф, пожалуйста, не пытайся навязывать мне свои штучки".

"Да, верно. Извини".

Возможно, она сжалилась надо мной, поскольку вскоре Джуди наклонилась ближе и прошептала: "Это касается твоей общественной жизни. Она не хотела, чтобы я тебе говорила, потому что не хотела создавать тебе трудностей".