Глава 12. Часть 7

"Прости", - ответила она гнусавым голосом, - "Я просто... Мы едва знаем друг друга, и ты так добр ко мне. Слишком добр. Я не знаю, что сказать."

Я вздохнул и переложил телефон в другую руку.

"Послушай, Снежинка. Я не знаю всей твоей истории, это правда. Я даже не так много знаю о тебе как о человеке. Что я знаю точно, так это то, что ты хорошая и заслуживаешь шанса не меньше, чем кто-либо другой, какой бы ни была ситуация в твоей семье".

"Ты это серьезно?"

"Конечно". 

Я услышал, как она фыркнула с другой стороны, и подождал, пока она закончит. 

"Кстати, я думал о том, чтобы познакомить тебя с другими девушками из окружения Джоша".

Последовала еще одна пауза, на этот раз скорее удивленная, чем неловкая.

"Ты уверен, что это хорошая идея?"

"Ну, нет, не уверен на 100%, но это самое разумное, что можно сделать. Если ты хочешь нормально поговорить с Джошем, а не просто преследовать его, тебе нужно уметь взаимодействовать и с девочками. Ты начала не с той ноги, но я уже позаботился о Принцессе, и остальные должны последовать твоему примеру. Просто веди себя как обычно, будь милой и не впадай в свои соблазнительные приемчики, и девчонки станут твоими подругами раньше, чем ты успеешь оглянуться."

"Ты серьезно?"

"Конечно, я всегда серьезный".

"Спасибо".

"Всегда пожалуйста. Снова". 

Я уже собирался сменить тему, когда с другой стороны послышался какой-то дополнительный шорох, и голос Снежинки понизился до едва слышного шепота.

"Я должна повесить трубку. В коридоре кто-то есть. Увидимся завтра".

К тому времени, как я смог произнести тихое "Пока", она уже повесила трубку. Я убрал телефон от уха и посмотрел на определитель номера. Я не помнил, чтобы давал ей свой номер, но теперь, по крайней мере, у меня был и ее номер. Я как раз собирался сохранить его в списке контактов, когда телефон зазвонил снова; напугав меня до такой степени, что я чуть не выронил его из рук. Я схватил его в полете со сдавленным проклятием и взглянул на экран, на этот раз не забыв проверить идентификатор. После этого я поднес его к уху и сказал;

"Знаешь, мне нравятся эти вечерние беседы, но нам действительно следовало бы начать их на час раньше. А то ты не выспишься".

"Конечно", - немедленно ответила моя ассистентка, - "Я пыталась дозвониться до тебя раньше. С кем разговаривал?"

"Прямо к делу, не так ли? Звонила Снежинка".

"Она забыла что-то сказать на крыше?"

"Так ты тоже подумала, что письмо было от нее?" 

Я намеренно громко вздохнул с облегчением. 

"Слава богу, мне казалось, что я один её подозревал".

"Значит, это не она написала письмо?"

"Нет. Это была Принцесса". 

Я услышал, как она прищелкнула языком. 

"Что?"

"Ничего", - ответила она еще более категорично, чем обычно, - "Чего она хотела?"

В этот момент я рассказал ей обо всем, что произошло после ее ухода, как можно более подробно и точно. Что ж, ладно, возможно, я кое-что изменил, когда рассказывал о нашей встрече с бандой, главным образом для того, чтобы еще больше подчеркнуть свое звездное остроумие и обезоруживающее обаяние, но я остался верен первоначальному духу событий, так что в итоге все было хорошо. Рассказ всей истории занял около десяти минут.

"...а потом я сказал Себастьяну, что ему действительно стоит отрастить усы в виде руля, чтобы завершить образ".

"Что он на это ответил?"

"Я не знаю, я уже бежал".

"Почему ты должен настраивать людей против себя?"

"Потому что это весело".

Джуди не ответила на это, но вместо этого резко повернула разговор и спросила: "Ты все еще утверждаешь, что у тебя нет фавориток?"

"Имеешь ввиду Принцессу?"

"Нет, девушку-сталкера Снежинку."

"Ее зовут... ну, на самом деле ее зовут не Снежинка, но это к делу не относится. Кроме того, я не играю в любимчиков. Я думал, что ясно дал это понять во время обеденного перерыва".

"Тогда тебе нужно пересмотреть свои стандарты "играть в избранных", потому что с моей точки зрения это выглядит именно так".

"О, пожалуйста, хватит. Я просто пытаюсь помочь".

"Ты уверен?"

Я резко выдохнул и откинулся на спинку стула. 

"Послушай, если ты хочешь что-то сказать, просто скажи это".

"Я думаю, ты слишком увлекаешься".

Ее ответ был мгновенным. Я ожидал, по крайней мере, некоторого колебания. Я должен был сделать вывод, что она, должно быть, все это время ждала, когда я дам ей добро.

"Хорошо, хорошо. Возможно, я вовлек себя больше, чем это было строго необходимо, но это было в основном для моего собственного душевного спокойствия. Ты хотела продолжать наблюдать, как Снежинка безуспешно преследует Джоша, пока не произойдет что-то глупо драматичное? Или глупо комедийное? Или просто глупое в целом?"

"Даже если это произойдет, это их дело. Разве мы не должны были только наблюдать?"

"Ну, да, но..."

"Ты специально скрывал свою амнезию и теории от других, чтобы сохранить объективность своих наблюдений. Вмешиваясь подобным образом, ты—"

"Ладно, ладно. Я понял. Боже... Когда ты успела стать такой занудой?"

"Это моя работа - держать тебя в курсе. Мне за это платят".

"Совершенно верно". 

Я сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть и привести в порядок мысли. 

"Ладно, больше не вмешиваюсь. Я представлю Снежинку остальным людям завтра, потому что я уже обещал, но после этого я не буду вмешиваться".

"Да".

"Да".

"И определенно больше никакого флирта".

"Я все еще понятия не имею, почему у тебя такое странное представление обо мне".

"Тот факт, что ты не можешь осознать проблему, является проблемой сам по себе".

"Но я не флиртую".

"Ага" 

Казалось, Джуди, наконец, заметила, что ее голос становится довольно возбужденным, поэтому она быстро понизила его до своей обычной монотонности. Хотя это все еще звучало немного напряженно. 

"Неважно. Уже поздно".

"Эй! Не заканчивай свое предложение вот так и не оставляй меня в подвешенном состоянии!"

"Спокойной ночи, Шеф. Сейчас я собираюсь хорошенько выспаться".

"Хаааах... Спокойной ночи, приятных снов".

Раздалось утвердительное хмыканье, а затем она оборвала связь. Я вздохнул и положил трубку обратно на стол. Я знал, что она была права. Не насчет флирта, это все равно было совершенно неправильно и недоразумением эпических масштабов, но она была права насчет моего участия. Я позволил себе увлечься и слишком близко увяз в проблемах Снежинки и Джоша. Я должен был согласиться, мне действительно следует сделать шаг назад.

С этими мыслями я вернулся к экрану своего компьютера с возросшей решимостью и снова открыл браузер. На чем я опять остановился? О, точно...

"Может быть, она - разновидность "роковой женщины"...?"