XV Сын канцлера (Часть 2)

— Вернее, это он нашел меня. Когда мне было шесть лет, он разыскал меня и забрал к себе.

— Разве это не хорошо? — улыбнулась она.

— Хорошо? — Я поднял брови. — Да, конечно, хорошо. Я прожил с ним пятнадцать лет, но ни разу не сказал ему ни слова и не слушал его. Я хотел, чтобы он жил с чувством вины и сожаления.

— Не кажется ли тебе, что это слишком жестоко?

— А разве не жестоко было по отношению к моей матери?

— Эта река называется Би Хэ, — тихо произнесла она, глядя на течение реки.

— Би Хэ?

— Да. Знаешь, почему она так называется? — Она вертела в руках травинку.

— Еще одна история? — равнодушно спросил я.

— Давным-давно эта река текла из столицы в Цзиньчэн. На берегу жили любящие супруги. Мужа звали А И, он был очень образованным. Жену звали А Би, она была доброй и мудрой. А И отправился в столицу, чтобы сдать экзамены и добиться высокого положения. А Би, хоть и не хотела расставаться с ним, отпустила мужа. Перед отъездом она сказала, что будет ждать его возвращения на берегу этой реки, что бы ни случилось.

Прошел год, два, три… А И не возвращался. А Би расспрашивала всех, кто приезжал из столицы, о своем муже и продолжала ждать его на берегу реки. Потом пошли слухи, что А И стал駙馬爺, женился на принцессе и у них родились дети. Но А Би продолжала верить, что муж не бросил ее. Она обратилась к реке: «Река, если бы ты могла течь из Цзиньчэна в столицу, я бы передала весточку моему А И». На следующее утро люди с удивлением обнаружили, что река действительно потекла в обратном направлении, к столице.

Тогда А Би стала каждый день писать письма мужу и отправлять их в бамбуковых трубках по течению реки. Так проходили дни, годы… Через двадцать лет А Би умерла на берегу реки. В память о ней люди назвали эту реку Би Хэ.

— Еще одна история о преданной женщине и бессердечном мужчине, — презрительно сказал я.

Она не обратила на мои слова внимания и продолжила: — На самом деле, когда А И отправился в столицу, он сдал экзамены на высший балл. Он хотел вернуться домой к А Би, но императорская дочь влюбилась в него. А И сказал императору, что он уже женат, но принцесса не хотела его отпускать. Император приказал ему оставить жену и жениться на принцессе. А И отказался. Но император не сдавался. Не желая терять лицо, он не стал применять силу, но поставил А И перед выбором: либо жениться на принцессе, либо убедить соседнее государство сдаться, либо умереть. Умереть было легко, но, думая о своей жене, А И выбрал второй вариант. Это был трудный путь, но А И не колебался.

Как только А И ступил на землю соседнего государства, его тут же схватили и заковали в кандалы. Он использовал свои знания, чтобы учить простых людей грамоте, лечить их болезни и раны. Десять лет спустя А И своей добротой покорил сердца жителей соседнего государства. Они полюбили его. Правитель снял с него кандалы и стал относиться к нему как к почетному гостю, видя в нем опору государства. Но, боясь, что А И не вернется, он все же ограничивал его свободу. А И постоянно думал о своей жене. Наконец, он убедил правителя отпустить его. Когда он вернулся домой, прошло уже двадцать лет. Его жена умерла. Осталась только река Би Хэ, текущая в столицу. — Она повернулась ко мне. — На самом деле, мне не нравится эта история. В ней слишком много печали и безысходности. Хотя я старалась рассказать ее спокойно, мне все равно грустно.

— Зачем ты рассказала мне эту историю? — спросил я.

— Я просто подумала, что, возможно, у твоего отца тоже были причины, и ты должен дать ему шанс объясниться.

— Ты, похоже, очень интересуешься моими делами, — с улыбкой сказал я.

— Просто у меня нет друзей, которым я могла бы рассказать о своих переживаниях, и нет дел, которые бы меня увлекали, — улыбнулась она в ответ.

Ее улыбка была прекрасна. Я не мог отвести от нее глаз.

— Что ты смотришь? — смутилась она. — У меня лицо испачкано? — Она потерла щеки.

— Нет, — ответил я. — Линлун, ты очень красивая.

Она покраснела.

— Ой, уже так поздно! Меня будут ругать, — сказала она и побежала.

— Линлун, ближайшие дни я буду жить в гостинице Юэлай. Если что, приходи, — крикнул я ей вслед.

Она обернулась и лучезарно улыбнулась.

— Хорошо.