XIV Опора государства (Часть 2)

На второй год своего правления император провел реформу государственной службы. Его целью было продвижение образованных людей на важные должности. Во-первых, это было необходимо для укрепления его власти, так как большинство чиновников служили еще прежнему императору и могли зародить мятежные мысли. Во-вторых, новая система позволяла императору лично отбирать кандидатов и применять к ним политику кнута и пряника, превращая их в своих преданных учеников. В-третьих, новые чиновники, как правило, были молодыми талантами с далеко идущими амбициями. Их появление вдохнуло новую жизнь в прежде мрачный двор. Старые чиновники, опасаясь потерять свои места, стали более активными. Так император вдохнул новую жизнь в застоявшуюся систему управления.

Шэнь Ши был лучшим выпускником того года. Его мудрое высказывание: «Чтобы обогатить страну, нужно сначала обогатить народ, а сильный народ — это сильная страна» — выделило его среди других чиновников. Он смело поддерживал развитие торговли и морских перевозок в прибрежных районах, что привело к росту благосостояния населения и увеличению налоговых поступлений.

Успешный пример вдохновил другие провинции, уезды и округа, которые также добились значительных результатов. Благодаря усилиям Шэнь Ши по развитию торговли и реформированию налоговой системы, государственная казна пополнилась, а народ стал жить лучше.

Шэнь Ши стал фаворитом императора, его правой рукой. Уже тогда император хотел назначить его канцлером. Однако, помня о печальном опыте с Цзинь Ле, император придавал большое значение не только способностям, но и личным качествам кандидатов, их преданности. Поэтому он отправил Шэнь Ши с дипломатической миссией в Корё и Туфань.

Корё и Туфань, наши соседи, восстановив свои силы, начали совершать набеги на наши границы. Туфань, используя как предлог гибель наложницы Люй Цзя, сосредоточил войска на границе, готовясь к нападению. Наша армия могла справиться с нападением Корё или Туфань по отдельности, но если бы они объединились, нам было бы трудно дать им отпор.

Шэнь Ши отправился в Корё и Туфань в одиночку. Через несколько месяцев он вернулся с соглашением о ненападении, свободной торговле и мирном сосуществовании, подписанным правителем Корё и главой клана Туфань. Это событие потрясло двор. Коллеги Шэнь Ши были поражены его дипломатическим успехом. В том же году император издал указ о назначении Шэнь Ши канцлером.

Шэнь Ши стал канцлером в тридцать лет, самым молодым в истории. Он был самым выдающимся человеком из всех, кого я, Жун Лу, встречал в своей жизни.

Все чиновники относились ко мне, Жун Лу, дружелюбно. Время от времени, самые проницательные из них, понимающие искусство управления, делали мне подарки, чтобы узнать о настроении императора.

Я был самым близким человеком к императору. Даже любимые наложницы не проводили с ним столько времени, сколько я. Я всегда сопровождал его, когда он работал допоздна с документами. Поэтому чиновники старались узнать мое мнение о спорных политических вопросах, чтобы понять настроение императора, угодить ему и обеспечить себе успешную карьеру.

Даже с императором, прослужив ему много лет, я научился понимать его желания и предпочтения. Хотя служить императору — все равно что жить с тигром, я чувствовал себя достаточно уверенно.

Но до сих пор я не мог понять, что нравится Шэнь Ши.

В основном, чиновники стремятся к богатству, власти и женщинам.

Шэнь Ши не был жаден. За много лет службы он не взял ни копейки сверх своего жалования, не говоря уже о взятках.

Он также не злоупотреблял властью. Как говорится: «Чем выше чин, тем больше власти». Тем более, занимая пост канцлера, будучи вторым человеком в государстве, он мог одним словом заставить многих служить себе.

Привыкнув к тому, что чиновники образуют клики и злоупотребляют властью, я не мог понять Шэнь Ши, такого необычного для чиновника человека.

С того момента, как Шэнь Ши прославился, ему постоянно предлагали брак. Бесчисленное множество дочерей богатых семей и коллег, в том числе и Мао Суй, предлагали ему своих дочерей. Но он всегда отвечал, что у него есть достойная жена, и он не может жениться снова. Все считали это отговоркой, так как с начала своей карьеры он жил в столице один, и никто никогда не видел его жену.

Пятнадцать лет назад генерал Сяоци Юань Чэн вернулся в столицу, чтобы отчитаться о работе. Юань Чэн рано овдовел, и у него осталась единственная дочь по имени Юань Шуэр.

Юань Шуэр в детстве жила в столице со своей няней. К пятнадцати годам она стала одной из самых красивых и талантливых девушек столицы. Но, редко видя своего отца, который служил на границе, она отказалась от комфортной жизни в столице и отправилась на границу, чтобы заботиться о нем, став образцом дочерней почтительности.

Когда Юань Шуэр вернулась в столицу, ей было двадцать лет. Она была очень красива. По воле судьбы, по дороге в город, она, сидя в паланкине, мельком увидела Шэнь Ши. Наслышавшись о его славе и талантах, гордая Юань Шуэр влюбилась в него с первого взгляда.

В те годы, благодаря мирному соглашению, на границе было спокойно, и Юань Чэн, имея много свободного времени, с удовольствием обучал Юань Шуэр боевым искусствам. За пять лет, проведенных на границе, умная Юань Шуэр достигла больших успехов в боевых искусствах и завоевала уважение солдат. Император лично наградил ее титулом героини.

Юань Шуэр была решительной женщиной. Она не скрывала своих чувств к Шэнь Ши. Шэнь Ши восхищался этой талантливой девушкой, но, ссылаясь на то, что он уже женат, вежливо отказал ей.

Юань Шуэр знала, что он использует это как предлог, чтобы отклонить все предложения о браке. Решив, что он отверг ее, она чуть не покончила с собой. Шэнь Ши остановил ее и долго говорил с ней всю ночь. О чем они говорили, никто не знает. Но после той ночи в доме канцлера появился еще один житель — шестилетний мальчик, которого Шэнь Ши назвал своим сыном, Шэнь Хайшэном.