Глава 2. Первый опыт в женском обличье (Часть 1)

Глава 2. Первый опыт в женском обличье

Подумав не самой умной головой секунду, бурый медведь решил продолжить погоню.

Хотя внешне он казался неуклюжим увальнем, мощные мышцы позволяли ему бегать по снегу с удивительной лёгкостью.

Чжао Фэйюй же, впервые в жизни оказавшись в роли птицы, не имел ни малейшего представления о том, как летать, да и бегал как курица, постоянно спотыкаясь. Только инстинкт самосохранения заставлял его двигаться вперёд.

Один бежал, спасая жизнь, другой упорно преследовал. Так они и переместились из леса на более открытый склон, от рассвета до полудня.

После десятков минут бега на холоде Чжао Фэйюй почувствовал, как его конечности леденеют от усталости. Неконтролируемая дрожь искажала его движения — он подозревал, что у него началась гипотермия.

То ли он споткнулся, то ли достиг предела выносливости, но его тело перестало слушаться, и он покатился по склону, словно мячик.

Попытки подняться ни к чему не привели. Спутанное сознание в состоянии гипотермии вызвало поток хаотичных воспоминаний: мать, проверяющая каждую его книгу и историю браузера, отец, умерший от болезни в его детстве, добрый классный руководитель, запретивший матери смотреть его экзаменационные предпочтения, симпатичный парень из параллельного класса, плакаты со спортивными звёздами под матрасом, двойки в начальной школе...

Похоже, он сейчас окочурится. Интересно, получится ли после смерти перенестись снова?

Увидев неподвижную фигуру в снегу, медведь остановился, неспешно подошёл и обнюхал добычу — ещё свежая. Если бы она была мёртвой, ему пришлось бы подумать, стоит ли есть.

С точки зрения затрат энергии охота была невыгодной: чтобы облегчить вес для полёта, у Птиц Хааст имелись крупные воздушные мешки, поэтому при внушительных размерах они весили всего несколько десятков килограммов. Для медведя весом в несколько центнеров такая добыча — на один укус.

Но что поделать, хоть какая-то компенсация.

Перевернув белую птицу на спину, медведь нашёл удобное место для укуса и приготовился подкрепиться.

Радость от лёгкой добычи на мгновение ослабила его бдительность, и он не заметил врага с небес.

...

Чу Ин редко выходил на охоту так рано утром. Он надеялся, что вчерашняя метель принесёт ему лёгкую добычу, но не нашёл даже глупой косули, не говоря уже о более вкусных гигантских оленях или диких козлах.

Скользя вниз к вершине высокого кедра, он крепко вцепился когтями в ветку, расправил крылья, стряхнул снег и начал чистить клювом глянцевые чёрные перья, решив немного отдохнуть.

Он был необычным представителем Птиц Хааст — пока сородичи улетали на юг, он оставался на Северном континенте, встречая зиму лицом к лицу.

Его происхождение было сложным: он не чистокровная Птица Хааст, а помесь с Гигантским орлом Хааст.

Густое оперение, унаследованное от матери, позволяло ему выдерживать морозы до -50°C и свободно перемещаться по всему континенту, не нуждаясь в тёплых краях.

Но за всё приходится платить. Чу Ин не принимали ни в отцовском, ни в материнском клане.

Причины неприязни со стороны материнского клана лучше не упоминать, а вот отцовский клан не любил его именно из-за оперения.

Среди Птиц Хааст ценилась белизна — чем больше белых перьев, тем выше шансы в брачный период.

А несчастный Чу Ин унаследовал окрас матери — угольно-чёрный, без единого светлого пера.

Сородичи смотрели на него с отвращением, даже родной отец выгнал его из дома, едва тот подрос.

Это ранило его детскую душу и преждевременно показало жестокость брачного рынка, подготовив к жизни без пары.

Самка?!

Чу Ин настороженно поднял голову, осматриваясь. Ему почудилось что-то очень белое, без единого тёмного пера. Галлюцинация?

Поморгав, он убедился — нет, это не мираж. В нескольких километрах по снегу действительно бежала птица, судя по внешности.

Бежала? На его чёрной птичьей морде появилось недоумение, но сейчас было не до размышлений — эта самка, кажется, умирала.

Бесшумно взмахнув крыльями, Чу Ин мгновенно полетел к ней, беззвучно кружа в вышине и выжидая момент.

В тот миг, когда медведь наклонился, Чу Ин воспользовался идеальным моментом для атаки. Легко взмахнув крыльями, он камнем упал с небес. Под действием гравитации его скорость достигла 300 км/ч.

Чёрная птица спустилась с небес, и её острые когти под действием ускорения пронзили шею медведя, словно нож масло.

Медведь в последний момент попытался развернуться и ударить врага лапой, но Чу Ин не дал ему шанса. Остановив взмах крыльев, он завис позади медведя и вонзил когти в его череп.

Кровь, капающая на белый снег, напоминала цветущие красные цветы.

Умирая, медведь чувствовал себя обманутым: два хищника вместе устроили ему ловушку? Нечестно! Он умер с открытыми глазами.

Подняв медвежью голову с вытаращенными глазами, Чу Ин с усилием отбросил тушу в сторону. Подумав, что его истинный облик может напугать раненую самку, он принял более безобидную и удобную для общения гуманоидную форму и подошёл к ней.

Лежавший на земле Чжао Фэйюй был в таком тумане, что даже не понимал, что происходит. Ему казалось, будто у него жар, и становилось всё жарче — это был обман чувств из-за резкого падения температуры, когда кровь прилила к сердцу.

Сквозь шум в ушах он услышал предсмертный хрип медведя и с трудом поднял голову, увидев идущего к нему босого Пернатого.

Незнакомец имел бронзовую кожу, мужественные черты лица, чёрные пуховые перья, спадавшие на плечи как волосы, и золотистые глаза, полные дикой силы. Белая перьевая юбка на его талии странным образом сочеталась с кожей, создавая ощущение сексуальности.

Рост под два метра, идеальные пропорции и рельефные мышцы напомнили Чжао Фэйюю статую Аполлона, которую он копировал на уроках рисования — разве что у Аполлона не было столько шрамов.

Убьёт ли его этот Пернатый? — мелькнула мысль.

Между Пернатыми не было особой любви — подобно людям, они сражались за территорию и партнёров, а некоторые хищные виды и вовсе рассматривали слабых сородичей как добычу, ведь до обретения разума мелкие птицы действительно входили в их рацион.

Разве что сородичи могли пощадить его из-за женской внешности, но сейчас зима — какие сородичи?

— Ты в порядке? — после долгой паузы Чу Ин выдавил из себя фразу. Будучи одиночкой, он редко общался с сородичами, особенно такими красивыми.

Чжао Фэйюй: Неужели это добрый Пернатый!